Том 1. Глава 11
Ру ищет наследие Диана Кехта.
И слова дворецкого-убийцы не были голословны, у него имелись вполне убедительные основания для такого вывода.
Несколько дней назад он сам спросил, не знаю ли я чего-нибудь о глазе Диана Кехта. А ещё, когда я наводил порядок в его спальне, нашёл туристический буклет по Мидвинтри. Закладка торчала в разделе с городскими легендами, там мельком упоминался и этот самый глаз.
Ру… и закладка в книге. Как-то не вяжется.
«Цель этого подозрительного типа
Звучит вполне правдоподобно.
Однако это плохо объясняло, зачем Ру работал поваром и садовником в поместье Вэзервудов. Уж слишком мелко для такой задачи. Если у него и правда такой серьёзный мотив? Зачем тогда играть наёмного слугу?
Зачем…
«Неужели между особняком Вэзервудов и наследием Диана Кехта есть связь?»
Хм. А ведь звучит довольно убедительно.
Я поручила дворецкому-убийце разобраться с пабом и передала ему заранее приготовленный пухлый бумажный конверт.
Это?
Плата за аренду, которую торговая ассоциация вымогала силой. Вернём её кредиторам, с процентами. Правда ведь, друзья?
…
Правда ведь?
Д-да, разумеется…
Ну вот. Долги нужно возвращать с процентами.
С облегчённым сердцем я вышла из паба.
Говорят, под фонарём темнее всего. Значит, пора как следует изучить Вэзервудов.
Полдень следующего дня.
Сегодня небо какое-то мрачное. Воздух пропитан влагой, и кажется, что с наступлением вечера обязательно польёт дождь.
Сразу после обеда я направилась к так называемой комнате Вэзервудов, она находилась рядом с библиотекой на первом этаже.
Знатные дворянские дома обычно выделяют отдельную комнату для фамильных ценностей: генеалогии, реликвий, портретов предков. Вэзервуды не исключение.
Проблема в том, что эту комнату разрешено посещать только экономке.
Щёлк-щёлк.
К тому же дверь была заперта, как ни крути ручку, она не поддавалась.
«Если вломиться силой, останутся следы. Придётся найти ключ и ночью пробраться внутрь. Иначе никак».
Что ж, по-другому не выйдет.
Я вернулась на кухню и сама заварила себе чай.
В тёплый весенний день чашка настоя из лепестков, пойманных лёгким ветром, — один из лучших способов скоротать полдень.
Мистер Ру.
Я повернула голову на голос, донёсшийся из открытого окна.
Экономка как раз подошла к Ру, сидевшему в саду на скамье, и что-то спокойно ему объясняла. Он, мягко улыбнувшись, кивнул:
Понял. Сделаю.
Тогда я на вас рассчитываю.
Как только она ушла, Ру снова вернулся к книге. Повар и садовник, и вот так безмятежно сидит и читает?
Хотя… Ру всегда такой. Спокоен. И экономка никогда не упрекает его за это. Он всё делает на совесть, а потом отдыхает. По праву.
Он работал так быстро, что иногда казалось, будто у него четыре руки.
«Всё равно книги ему не к лицу».
Я молча наблюдала за Ру, сидевшим посреди зелёного сада.
Благородное, меланхоличное лицо, словно запорошенное тенью под солнечным светом, куда больше подходило бы не книжному червю, а наркоману, пьянчуге или ветерану с тяжёлым ПТСР. Или отшельнику, живущему в лесу.
Но Ру был поваром, садовником… и богачом.
Вот какова пропасть между внешним обликом и реальностью.
«Обдолбанный гладиатор, глава теневого картеля, лидер тайной гильдии…»
Я невольно начала перебирать в голове профессии, которые подошли бы Ру… и тут заметила нечто новое. То, что раньше ускользало от меня.
Его уши были покрыты бессчётным количеством дырок.
И правое, и левое усеяны крошечными отверстиями.
Деталей видно не было, но, похоже, и хрящ, и слуховой проход тоже были проколоты. И при этом ни единого аксессуара. Просто гладкая кожа.
И чем дольше я смотрела на эти уши, тем сильнее крепло во мне ощущение, что он точно не тот, за кого себя выдаёт.
Проблема была в том, где именно были эти отверстия: все в ключевых точках энергетических каналов, где циркулирует магия.
Да что там, даже опытные маги редко прокалывают больше двух таких точек, а у него, считай, все.
«Сколько же он носит артефактов?..»
Магические артефакты — вещь редкая. Особенно те, что можно носить на теле. Даже если эффект у них простой, цена взлетает до небес.
Конечно, Ру владел особняком на центральной улице Мидвинтри, деньги для него не проблема.
Вопрос в другом: зачем ему столько?
С обеих сторон проколото не меньше десятка точек. Даже императору этой страны не нужно столько.
Я снова задумалась: «Кто ты такой, Ру?»
Шурх.
Страница книги перевернулась от лёгкого ветра.
Его пальцы… длинные и аккуратные, без единого пореза, шрама или мозоли. Руки, никогда не державшие меч. Сравнимы, разве что, с руками Дейзи.
Правда, ладонь такая большая, что могла бы накрыть моё лицо, а суставы местами резко выдаются наружу, но при его росте это не удивительно.
Такие руки не для оружия.
Учитывая всё это, можно с уверенностью сказать: Ру — маг. Причём талантливый.
И, скорее всего, сам создаёт свои артефакты.
Услышав, что он наложил заклятие на особняк Эшлур, я уже догадывалась — он исключительно силён.
Так значит…
Вот. Даже голос у него впечатляющий.
Если так пристально разглядываете моё лицо, не хотите поделиться впечатлениями?
Голос был подобен раскалённой железной печати, глубоко выгравированной на покрытой глиной скале.
Притвориться, что не услышала?
Но раз уж я решила поддерживать с ним контакт, игнорировать было нельзя.
Я отбросила подступившие к горлу вопросы, которые едва не душили изнутри, и выбрала самый нейтральный из всех возможных ответов.
Посадила цветы.
Те самые, в его горшке. Который он мне вручил.
Ру повернулся, тень упала на его глаза, и он слегка усмехнулся:
Уклончиво. Или моё лицо каждый раз напоминает вам о цветах?
Тут же, как ни в чём не бывало, он убрал с лица свою живописную улыбку и сказал:
Посадили, значит, такой цветочек, как вы. [1]
Цветочек… как я? Что это вообще значит? И откуда он знает, что я посадила?
Это ведь были даже не саженцы, а просто пригоршня семян, купленных наугад на рынке.
Не притворяйся всезнайкой, когда сам ничего не знаешь.
Ру не мог знать название цветка, которого я сама не знала.
Притворяюсь? Хмм. Ну так что вы посадили?
Чтобы ложь не раскрылась, я состроила максимально серьёзную мину и ответила:
Секрет.
Он тихо фыркнул, явно находя меня смешной.
Редко встретишь что-то более жалкое, чем человек, не знающий, какой цветок он посадил.
Шурх.
Он закрыл книгу, которую внимательно читал, и я смогла разглядеть название на обложке:
『Семь великих тайн континента: версия для детей』
Почему-то…
Почему-то я была абсолютно уверена: в той книге найдётся что-то про Диана Кехта.
И тогда я вспомнила, почему начала присматриваться к Ру.
Диан Кехт.
Вот уж ирония судьбы. Я старалась отстраниться, сосредоточиться на своих делах и всё равно мы снова оказались связаны… через этого самого Диана Кехта.
«Ру интересует только Глаз Диана Кехта? Или остальные четыре реликвии тоже?»
Если бы я прямо спросила Ру, ищет ли он Диана Кехта, возможно, недоверие между нами рассеялось бы само собой.
Если бы всё касалось только нас двоих, я бы так и сделала.
Но дело в том, что информацию мне передал дворецкий-убийца.
А он — моя ценнейшая связь. Мост между мной и Ру. И если Ру заподозрит неладное и в итоге избавится от него… для меня это будет сродни катастрофе.
«И потом… я не могу исключить, что и сам Ру специально слил мне эту зацепку».
Этот мужчина, Ру… за вылизанной оболочкой прячет одно сплошное коварство.
Мистер Ру, вы случайно не обидели мисс Дейзи?
Кто знает. Уж сколько раз я ловил её на том, как она глаз не может от меня оторвать. Пожалуй, начну брать плату за просмотр.
Наглейший человек на свете.
Мисс Дейзи, оказывается, умеет быть искренней.
В этот момент по дорожке сквозь внутренний сад показалась экономка и встала аккурат между мной и Ру, заслоняя его фигуру.
Насмотрелись?
…Да.
Тогда идите работать.
Эта женщина… экономка.
Самая безжалостная в Мидвинтри.
Я уже собиралась подняться с подоконника, на который присела, как вдруг Ру медленно подошёл и что-то протянул.
Деревянную табличку. Я неосознанно взяла её.
Это что?
Придумайте имя для своего цветка и воткните табличку в горшок.
Табличка для названия. Прекрасно.
И с чего бы?
На мою раздражённую, откровенно недовольную реакцию он ответил с самой любезной улыбкой:
Потому что вы, мисс Дейзи, слишком небрежны. Если не знаете сорт, дайте хотя бы имя. Ответственность начинается с мелочей.
Я смотрела ему вслед, на широкую спину, которая удалялась всё дальше, и медленно перевела взгляд на табличку в руке.
Имя, говоришь? Это же не животное.
Фыркнув, я без раздумий швырнула её в мусор.
Но потом всё же обернулась и подняла.
Хм.
Уж кто-кто, а Ру точно из тех, кто припомнит любую мелочь. С ним лучше не связываться по пустякам. Всё равно ведь несложно.
Я долго ломала голову над названием и только к закату воткнула табличку в горшок.
Пустую.
В итоге я так и не смогла придумать имя.
А вечером того дня… ко мне наконец заглянул гость.
Примечание:
1. «Дейзи» (от англ. daisy) — это общее название, которое чаще всего относится к цветкам из семейства астровых, особенно к роду ромашек. В русском языке их чаще называют:
Ромашки
Также, «daisy» может относиться также к маргариткам