Том 1. Глава 10
Ага.
Я повернула голову в сторону двери паба и спросила:
Говорят, так?
Но смотрела я туда, где никого не было.
Бармен нахмурился, но в ту же секунду тихо распахнулась прежде неподвижная дверь, и появился новый человек.
Он вошёл бесшумно, словно тень. С головы до пят его скрывал длинный плащ-накидка.
Что за <Бэрид Лэт>?
А ведь этот человек теперь жил под именем дворецкого — дворецкого-убийцы.
Судя по всему, плащ он сшил сам, переделал из старой затемняющей гардины. Учитывая его профессиональные навыки, предположение выглядело более чем правдоподобно.
Дворецкий-убийца любезно ответил на мой вопрос:
Это информационная гильдия, что стремительно росла до и после Магической войны. Массивная, опасная и не брезгует абсолютно ничем, если этого требует цель. Жестокая до последнего.
В его ровном голосе не было ни капли лжи. Я кивнула.
Именно такой была та роль, которую я на него возложила и которой от него ждала.
Перед тем как прийти в паб, я встретилась с дворецким-убийцей.
Он, как и подобает бывшему убийце, моментально уловил моё присутствие и вышел через чёрный ход.
Сегодня не оговоренный день. Что случилось?
Ты сам говорил, что пора думать, как жить дальше.
Ну и?
Будем думать вместе.
Предложение было кратким и настойчивым. Он нахмурился с подозрением:
И с чего бы мне это делать?
Потому что мне тоже надо кое-что найти. Как и тебе.
Что именно?
Путь выживания.
Чтобы добиться сотрудничества, иногда нужно раскрыть свои карты. Я объяснила ему, что собираю информацию, чтобы найти нужную вещь, и вкратце описала план.
До того бесстрастный, он заинтересовался сразу, как услышал слово «информация».
Это было вполне логично.
Ведь, скрываясь от преследования убийц из прежней гильдии, ему нужно держать Мидвинтри в своих руках.
Если мы начнём с местной торговой ассоциации и будем шаг за шагом захватывать город, это пойдёт нам обоим на пользу.
Предложение не самое худшее… Ладно, идёт. Но вот по поводу торговой ассоциации, о которой ты говоришь, тут, пожалуй, стоит немного поправить план.
В каком смысле?
Слышал, что для обычной шайки они чересчур быстро растут и слишком уж организованы. В таких случаях почти всегда кто-то за ними стоит. Если действовать неосторожно, можно нарваться на неприятности.
Он настоял на том, чтобы сначала выяснить, кто прикрывает их. В зависимости от покровителей, возможно, к ним и вовсе не стоит соваться.
Но я думала иначе.
Причина была проста: если нынешняя ассоциация останется, дед с картошкой вылетит с улицы.
«Хорошо, что я заранее пообещала: если за ними кто-то серьёзный
Но кто бы мог подумать, что они связаны с крупной гильдией?
<Бэрид Лэт>? Первый раз слышу.
Так это же теневая гильдия. Обычные люди о ней не знают.
Обычные люди?
А, ну да. Теперь я обычный человек.
Дворецкий-убийца, произнеся это, словно осознал, что сказал что-то не то, и слегка нахмурился.
Ну, не все, конечно… <Бэрид Лэт> вьёт свои гнёзда по всем 13 странам бывшего Магического альянса, сосредоточившись вокруг Империи Пен Лота. Никто не знает, как выглядит гильдмастер, даже имя покрыто тайной. И хвостов они за собой не оставляют.
Закончив рассказ, дворецкий-убийца бросил подозрительный взгляд на бармена.
Но вряд ли они стали бы связываться с такими жалкими типами.
В ответ бармен в панике забегал и начал шарить в ящиках под стойкой. Наконец, откуда-то из глубины выкатился круглый золотистый жетон.
Нет, вы… вы ошибаетесь! Мы действительно под покровительством <Бэрид Лэт>! Вот, гляньте
Жетон был чем-то вроде удостоверения — свидетельством союза или причастности к определённой гильдии.
Дворецкий-убийца внимательно изучил форму жетона и, наконец, медленно кивнул с серьёзным видом:
Настоящий.
Вот именно! А вы всё неверно поняли! Судя по всему, этот парень очень хорошо знает, на что способны <Бэрид Лэт>…
Я вырвала жетон из рук окрылённого своей правотой бармена.
Настоящий, да? Ну, значит, теперь он мой.
Бармен заскрипел зубами.
Ты, похоже, совсем не боишься или просто безумна! Ты вообще слышала, что будет, если <Бэрид Лэт> узнает, что на нас напали…
А узнают они только если ты болтать начнёшь.
Я негромко постучала жетоном по его губам.
Будь умнее, бармен. Слыхал поговорку: «Родня далеко, соседи близко»? Тогда как насчёт: «Закон далеко, а кулак рядом»? Так вот: закон <Бэрид Лэт> далеко, а мой кулак
В пабе повисла гнетущая тишина, словно на всех плеснули ледяной водой.
А дворецкий-убийца тем временем о чём-то задумался, потом медленно заговорил своим привычно сосредоточенным голосом:
Если против нас <Бэрид Лэт>, всё становится слишком опасно. То, что говорят, будто они платят за обиды вдвойне совсем не преувеличение. Информационные гильдии растут за счёт доверия и денег. Даже если это всего лишь захудалый филиал
Похоже, он решил отступить. Решение вполне объяснимое, если учесть, с кем мы имеем дело.
Они опаснее твоего хозяина?
Но мне нужен был именно он.
Как говорится, «кто пробовал мясо, тот знает толк в еде», и он идеально подходил на роль главы новой торговой ассоциации.
Информация и убийства всегда были связаны. Убийцы, кроме заказов, часто выполняли задачи по краже и сбору данных. Всё это — одна и та же сфера.
Это другое. Мой хозяин — безликая сущность, почти как государство.
Главное не попасться. Будем действовать тихо.
Я вытащила из внутреннего кармана крошечный стеклянный флакон и кинула ему.
Это же…
«Укус милосердия», который я у тебя отобрала. Самая смертоносная таблетка в этом мире. Одной достаточно, чтобы свалить любого.
Не думал, что ты всё-таки его сохранила.
Вещь редкая. Такие просто так не выбрасывают. Хотя, конечно, самое ценное тут…
Я коснулась мочки уха и с усмешкой добавила:
…это твой артефакт клятвы.
У дворецкого-убийцы ещё оставался артефакт, при помощи которого он безуспешно пытался наложить на меня клятву. Если его использовать, можно будет насильно запечатать кому-то рот.
Он сразу понял, к чему я клоню, и стал заметно серьёзнее.
Я же тем временем окинула взглядом каждого из членов торговой ассоциации, встречаясь с ними глазами по очереди.
Того, кто будет мешать
Хочешь — докладывай своему начальству. Но помни: если доложишь, сам трупом и станешь.
Мгновенно. Без следа.
Кажется, бармен, ещё недавно возродившийся под покровом <Бэрид Лэт>, сразу понял, что я имею в виду, и заметно побледнел.
…Не думал, что ты вообще способна так долго говорить.
Я и сама не знала до сегодняшнего дня.
Я терпеливо ждала, пока дворецкий-убийца примет решение. К счастью, размышлял он недолго.
Хорошо. С этого момента этим направлением займусь я. Но есть условие.
Слушаю.
Всё будет по-моему. Ты можешь вмешиваться, только если я сочту твои слова разумными. Согласна?
Отлично. Меньше головной боли для меня.
Я молча бросила ему жетон гильдии <Бэрид Лэт> в ответ.
В честь основания новой торговой ассоциации пора выполнить первое задание.
Задание? …Ты о той самой вещи, которая тебе нужна?
Я кивнула.
Надо найти наследие Диана Кехта, что, по слухам, спрятано где-то в Мидвинтри.
…Если ты про ту городскую легенду, то это… Глаз, да?
Именно.
В ту же секунду в глазах дворецкого-убийцы что-то дрогнуло. Я не ошиблась, на его лице мелькнула тень внутренней борьбы.
Он что-то знал. Я приблизилась и тихо спросила:
В чём дело?
Он молчал, глядя в пол, а потом поднял глаза и спокойно ответил:
Может, просто совпадение… Но если мои подозрения верны, то и мой хозяин ищет эту вещь.