Том 1. Глава 143
Граф Серенье, закинув в рот кусочек карамели, что мирно покоился на туалетном столике, удивлённо приподнял бровь.
Зихарк Беркли-Грейтон? Это весьма поразительная правда.
Это точно был Святой Меч. Я уверена.
В мой приоткрытый рот влетела ещё одна карамелька. Перекатывая на языке приторную сладость, я продолжила:
Он сам лично мне об этом сказал.
Говори помедленнее. А то ещё язык прикусишь.
Он пододвинул стул, стоявший у окна, поближе ко мне и спросил:
Помнишь, когда именно это случилось?
Примерно. Если бы он скормил мне её тайком, пока я спала, я бы до самой смерти об этом не вспомнила... но если исходить из того, что всё было иначе, то на ум приходит только один день.
Я тут, понимаешь ли, слежу за тобой в оба глаза, и кто же это умудрился подсунуть тебе что-то тайком?
Это не невозможно. Ты же сам говорил, что в какие-то дни возвращался в Каллепу.
Граф Серенье молча уселся на стул. Затем совершенно естественно обнял меня за талию и, словно переставляя лёгкую сумку, одним движением усадил к себе на колени. Одной рукой.
Рассказывай, как всё было.
Это же платье, над которым так тряслась экономка.
Я запереживала, не помнётся ли оно почём зря, но отстраняться от Ру мне совсем не хотелось, поэтому я просто доверилась его рукам и начала пересказывать события того дня.
Это был день, когда было решено, что я тайно проникну в замок Мефисто.
То есть... день, когда я решила умереть.
Сразу после того, как все командиры дали своё согласие, и перед тем, как я отправилась провести время в одиночестве, некоторые боевые товарищи вручили мне очищенные таблетки <Травы милосердия>.
Эта трава — превосходное обезболивающее, и при правильном использовании она может буквально вернуть человека с того света в критической ситуации.
Поскольку снабжение тогда уже прекратилось, собранные у меня запасы были, по сути, последними. Союзные войска, можно сказать, доверили мне свой последний козырь.
Святой Меч бесшумно подошёл ко мне как раз в тот момент, когда я, забрав ценные припасы, начала разминаться.
Я рефлекторно поймала предмет, который он бросил мне, с виду крошечный и невесомый. Это была круглая грубая таблетка.
Что это?
Эликсир, передающийся в роду Беркли-Грейтонов из поколения в поколение.
Что? Я даже не стала задумываться о его намерениях. Только я собралась вернуть его обратно, как Святой Меч, вопреки своему обычному поведению, быстро добавил:
Шучу. Это то же самое лекарство из Травы милосердия, что используют в армии. Только чистота выше. Оно поможет эффективнее притупить боль.
Это правда?
Если сомневаешься
Сама по себе Трава милосердия — это наркотик без цвета и запаха.
Такой дилетант, как я, вряд ли смог бы отличить подделку. Я просто принюхалась, и, не заметив ничего особенного, запихнула её в карман.
Благодарю. Благодаря вам я покину этот мир без мучений.
Ты всегда так буднично произносишь при мне слова, взывающие к чувству вины.
Ну, вы же у нас человек безвольный, без крови и слёз, не так ли? С вами мне проще.
Святой Меч насмешливо фыркнул и вдруг шагнул ко мне вплотную.
Раз всё так просто, давай обменяемся клятвой, сэр Андерт.
...Вы ведь знаете, что эта магия вне закона? Вы так уверенно об этом говорите, что кто-то со стороны мог бы принять её за легальную. И о какой клятве может идти речь в такой момент?
Клятва выжить.
На этот раз опешила уже я.
Клятва выжить? Требование невыполнимого... неужели он поддался чувствам, что совсем на него не похоже?
Не хочу. Это слишком жестоко. Это значит, что я должен сжечь не только плоть, но и саму душу.
Какое преувеличение. Я лишь желаю твоего благополучного возвращения.
Это невозможно. А если запечатлеть невыполнимую клятву и нарушить её, то вместе с клятвой разобьётся и душа.
Тем более у тебя нет причин отказываться. Когда человек умирает, плоть и душа разрушаются одновременно. Твоя душа разобьётся от смерти, а не от того, что ты нарушил клятву.
Он поддался неуместной сентиментальности и при этом был непривычно упрям.
Но я слишком хорошо знала боль, которую приносит смерть товарища. Может быть, поэтому мне вдруг пришло в голову: если такая пустяковая клятва сможет утешить Святого Меча, то этого будет достаточно.
И в итоге я обменялась с ним клятвой.
Клятвой выжить.
Но важно здесь не само обещание.
Значит... та таблетка, которую ты считала Травой милосердия, на самом деле была сердцем Диана Кехта?
Да. Но она не была похожа на гладкую жемчужину, какими обычно бывают кристаллы сердца, она была меньше и грубее.
Это первозданная форма кристалла сердца, ещё не подвергшаяся обработке. Впрочем, Мефисто предал Диана Кехта почти сразу после его смерти... Времени на обработку у него просто не было.
Тогда всё сходится. Святой Меч всё-таки знал о силе кристалла сердца?
Ну не знаю. Твой рассказ, скорее, склоняет меня к версии, что он не был до конца уверен в его свойствах.
Почему?
Вместо ответа он начал ласково поглаживать моё плечо.
След клятвы, которой вы обменялись... кажется, он был запечатлён где-то здесь?
Словно желая стереть его, Ру начал слегка царапать ногтем тонкую ткань платья, продолжая медленным голосом:
Значит, ты постоянно носишь на своём теле доказательство того, что ты жива. Какая наглость.
Что за загадочные речи?
...А!
Я, до этого сильно нахмурившись, с опозданием поняла скрытый смысл.
«Раз след клятвы не исчез, это означает, что клятва не была нарушена».
Само наличие этого знака подтверждало моё выживание.
Святой Меч именно в этом и видел «возможность» того, что я жива. Потому что след нашей клятвы оставался ясным.
Я так поразилась этому открытию, что выпрямила спину.
Ох,
Этот звук настолько не вязался с образом Ру, что у меня внутри всё похолодело. Я резко обернулась.
Первое, что я увидела — его слегка зажмуренные от боли глаза. А затем его плечо, о которое я случайно ударилась затылком, когда выпрямлялась.
Его плечо и вся рука были жёстко зафиксированы. Я так была увлечена его красотой, что только сейчас заметила повязку, поддерживающую руку.
Ру, ты до сих пор не вылечил плечо?
Мой лихорадочно соображавший мозг быстро остыл.
Настроение мгновенно упало. Я почувствовала себя ужасно из-за того, что так беспечно сидела на ногах раненого, и порывалась встать, но здоровая рука графа Серенье крепко прижала меня за талию.
Рана не такая уж глубокая. Всего семь швов.
Да причём тут это! Почему ты не используешь магию? Боишься, что люди заподозрят неладное?
Поведение Ру казалось подозрительным.
Он, как и я, имеет привычку замолкать в неудобных ситуациях. Но это молчание я никак не могла понять.
В чём тут подвох?
Неужели... ты не можешь?
Едва я озвучила сомнение, как тут же поняла, что попала в точку.
Внезапно в груди разлилась такая острая тревога, что мне показалось, будто рассудок пошатнулся.
Совершенно позабыв о том, что Ру — пациент, я крепко вцепилась в его великолепный фрак и спросила:
Правда? Ты правда не можешь? Почему?!
Ру прижал моё дрожащее тело ещё ближе к себе и ласково погладил:
Тише. Успокойся. Я просто стараюсь не перенапрягаться.
Но почему это должно стать перенапряжением? Из-за равновесия? Так ведь? Ты же говорил, что пойдёшь в Каллепу...
Я не ходил.
Не ходил?
Словно не замечая моего смятения, Ру смотрел на меня прямым и твёрдым взглядом.
Предвидя твой вопрос «почему», отвечу заранее. Потому что я не хотел.
...
Я не хотел туда идти.
Ру был спокоен.
Может быть, поэтому я не посмела снова спросить «почему». В его взгляде не было оправданий — только чистая, неприкрытая правда.
Внезапно я почувствовала тепло на своём лбу.
Это был лоб Ру. Тот самый взгляд, который я видела на охотничьем фестивале. Глаза, полные искренней любви и доверия, мягко убаюкивали моё сбившееся дыхание.
Знаешь, что я сейчас чувствую, Дейзи?
Его серебристые ресницы, когда он медленно моргнул, слегка дрогнули.
Да, именно дрогнули. Ресницы Ру мелко трепетали, будто от страха... или от бушующего внутри неукротимого урагана.
Ты безумно очаровательна.
Пальцы Ру коснулись моих глаз.
Эти глаза, которые хотят разделить мою боль.
Затем кончика носа.
Этот нос, который так сердито сопит от гнева.
Затем губ.
Эти губы, которые ты покусываешь своими маленькими передними зубками... Ты настолько очаровательна, что мне хочется проглотить тебя целиком.
И напоследок он прикоснулся к моему сердцу.
Поэтому я ни о чём не жалею.