Том 2. Глава 235
Наташа, затаив дыхание, крепко-крепко сжимала меня в объятиях, как вдруг вскинула голову с испуганным видом.
Ах, какая же я дура, совершила оплошность. Должна была называть тебя Андертом.
Я лишь легко пожала плечами.
Подумаешь, бывает.
Губы её расплылись в ухмылке — точь-в-точь прежняя Наташа.
Время шло, и она стала выглядеть более зрелой, от неё веяло аурой взрослой женщины, но Наташа всё-таки оставалась Ната...
А грудь у тебя всё такая же мягкая и упругая, Андерт. Ха-а-а... Фантастическое ощущение.
...
Она принялась усердно тереться щекой о мою грудь, и когда я с брезгливым лицом отпихнула её, она выглядела крайне разочарованной, хотя и послушно отстранилась.
Но это было только начало.
Этот взгляд, которым она медленно сканировала меня, обходя по кругу... Это явно был взгляд в стиле «тук-тук☆памп-памп», от которого по позвоночнику начал стекать холодный пот.
Великолепно.
Тебе не надоело?
Всё так же, как восемь лет назад! Та же статность! Свободный дух и даже это вечно скучающее выражение лица... Как за восемь лет в тебе не изменилось ни единой черты? Ты словно сошла со страниц моих старых воспоминаний об Андерте.
Ну, это потому, что большую часть этих восьми лет я проспала...
По сути, мой разум не повзрослел и на полгода с момента окончания Магической войны. И то, что это отражается на моём лице и ауре — вещь вполне естественная.
Осторожно потянув за край моей одежды, она увидела шрам у плеча и тяжело вздохнула.
И этот шрам на месте...
Если уж на то пошло, это тоже своего рода талант — с таким печальным лицом проверять каждый мускул на моём теле.
Перестань лапать.
Ах, Андерт... Стоит мне увидеть шрамы на твоём теле, как моё сердце пронзает острая стрела боли.
В этот момент произошло нечто неожиданное.
Эш, взлетев с моей макушки, не раздумывая, клюнул Наташу в тыльную сторону ладони.
Эш!
Как бы он ни уменьшился, серый сокол остаётся серым соколом.
От беспощадной атаки на руке Наташи осталась царапина. И не просто лёгкий след — из содранной кожи сочилась кровь, что изрядно напугало и меня.
Погоди. Стой, у меня где-то должна быть с собой мазь.
Да замолчишь ты наконец? Вернёмся
Я впервые прикрикнула на своего маленького сокола. Возможно, из-за того, что я обычно так себя не веду, да ещё и пострадала старая подруга, чувство неловкости никак не проходило.
Всё в порядке, Андерт. Мазь не нужна. Такое, если лизнуть, само пройдёт.
Сама пострадавшая Наташа выглядела на удивление спокойной.
Какая великолепная птица.
...
Ты права. Извращенцы не приносят пользы. Особенно те, что трутся подле Андерта.
Впредь продолжай так же хорошо защищать Андерта. Если увидишь кого-то подозрительного немедленно докладывай мне, великой герцогине Хейло.
Чего-о?
Наташа, прищурив глаза, развернулась, явно намереваясь немедленно выскочить из тронного зала.
Кхм-кхм.
Однако стоило главе прислуги кашлянуть в тишине зала, как запал Наташи тут же угас.
«Глава прислуги
Она как ни в чём не бывало подхватила меня под руку и повела обратно.
Сначала давай уйдём отсюда, Андерт. Нам нужно о многом поговорить. Так много всего, что, ни больше ни меньше, поживи-ка ты в императорском дворце месяца два, а?
Мечтать не вредно.
Наташа, только что лучезарно улыбавшаяся, как только двери тронного зала открылись, тут же убрала руку и приняла торжественный вид.
Даже походка изменилась. Куда делись её прыжки, лёгкие, как пух одуванчика? Теперь она шла впереди меня твёрдым, уверенным шагом, точь-в-точь как Рафаэль.
Честно говоря, это выглядело смешно.
Наташа, похоже, заметила мою реакцию.
...Гм. Прошу, не смейся. Инастасия меня отчитала, так что ничего не поделаешь. Она при каждом удобном случае учит меня проявлять власть... В её словах есть правда, так что я стараюсь следовать советам.
Инастасия... Кто это был?
Знакомое имя? Но такое откровенно благородное имя...
А.
Как поживает экономка?
Наташа, легко шагавшая по галерее, обернулась и наклонила голову вбок.
Экономка? ...А, точно! У Инастасии ведь было такое прошлое. А-ха-ха-ха. Я совсем об этом забыла! То, что моя сестра, блистающая в высшем свете, когда-то была экономкой в доме Вэзервудов.
Она ещё долго хохотала, болтая о том о сём, но перед императорской гвардией снова напустила на себя серьёзность. И как только рыцари скрылись из виду, прошептала мне:
С Инастасией всё хорошо. Наследный принц тоже растёт достойным мужчиной. Сейчас их, к сожалению, нет во дворце, так что встретиться будет трудно.
Окон в коридоре становилось всё меньше, и яркий дневной свет начал постепенно отступать.
Пожалуй, на этом с приветствиями покончено...
Если мне не казалось.
Путь, по которому мы шли, становился всё темнее.
Теперь я просто обязана спросить. Андерт, ты пропал со связи на всё это время из-за Бедствия Риина?
Её пронзительный взгляд из тени требовал ответа. Тот же вопрос, что и у дворецкого-убийцы.
«Дворецкий сказал, что пришлёт старейшину Маликопса».
Раз он не упомянул способ связи, значит, старейшину должны были направить прямо сюда, в императорский дворец.
Дворец — место не для каждого, но, видимо, «Серое Копьё» и императорская семья делят некие секреты, связанные с Вэзервудами.
...Наташа, ты знаешь, в какой ситуации оказались Вэзервуды?
Разумеется. Старейшина вашего рода пришёл к нам, объяснил ситуацию и попросил о помощи. Это было как раз тогда, когда дурная слава Риина только начала доноситься до Пен Лоты, так что мы отреагировали максимально быстро. К счастью, обошлось без жертв.
Первым делом императорский двор разместил своих соглядатаев поблизости от особняка Вэзервудов.
Говорят, что ещё год назад весь Мидвинтри считался зоной особого наблюдения, и там в засаде находились рыцари ордена Беркли-Грейтон.
К счастью, после того первого нападения Риин больше не появлялся у Вэзервудов, и возле особняка остались лишь несколько наблюдателей.
Поэтому в тот день, когда ты вернулась в особняк, весть об этом тут же долетела до дворца. Было ясно, что если приставить к тебе хвост, ты нас сразу раскусишь, поэтому мы решили отправить гвардию в Бришур и забрать тебя, как только представится случай. ...Хоть теракт и стал неожиданностью.
Говоря это, Наташа с усталым видом потёрла веки. Видимо, разбор последствий теракта в Бришуре дался ей нелегко.
Постепенно темнеющий обзор в какой-то момент полностью поглотила тьма.
Это тайный проход императорского дворца, ведущий наружу. Лабиринт, в котором из-за барьеров невозможно использовать магию. Следуй за моим голосом. О! Хочешь, возьму за руку?
Обойдусь.
Лабиринт был длинным, но по сравнению с тайным ходом, ведущим в Каллепу, вполне терпимым.
Щёлк.
В какой-то момент Наташа открыла дверь.
В хлынувшем свете показался старый деревянный дом. Окон не было, так что понять, где мы, было невозможно, но, судя по тишине вокруг, это была окраина города.
Знакомый старик поднялся со стула и поприветствовал меня.
Старейшина Маликопс.
...О, милостивая Каллепа.
Ничего не ответив, он подошёл, взял меня за руки и принялся без конца вздыхать с облегчением.
Живы! Какое счастье, виконтесса Вэзервуд. Что вернулась целой и невредимой... Хе-хе. У этого старика Маликопса прямо гора с плеч свалилась.
Почему ты так постарел?
Даже это грубое замечание мне в радость.
Для старика четыре года — срок немалый. Я молча созерцала лицо Маликопса, ставшее похожим на вяленое мясо, и села на стул.
Как раз было дело к тебе, старейшина, так что момент удачный.
Какое дело?..
Я слышала, что мои родители могут быть живы. Расскажи мне всё, что знаешь.