Том 1. Глава 43
Родина полубога Диана Кехта — Северный Союз теократии. Судя по разным косвенным доказательствам, и происхождение Ру тоже оттуда.
Пока я размышляла, мы покинули особняк и примкнули к другим эвакуированным. Пока мы осматривались, Волквин осторожно обратился к Ру:
Эм, мадам. А где Грей? Снаружи его тоже не видно.
Грей? Мой муж очень болен. Но не беспокойтесь, он в безопасности.
Болен? Он что, ранен?
Кто знает? Разве что он разбил наше драгоценное обручальное кольцо и этим ранил моё сердце.
Смотря на красавицу, притворно опустившую голову, я почувствовала себя величайшим злодеем на свете.
Я метнула косой взгляд на Ру, который лип, как пиявка, к моему плечу. Тут Егерси, осматривавший окрестности вместе с Волквином, с оттенком подозрительности спросил:
Вы уверены… что всё в порядке?
Он что, заметил, что Ру — красивая, но опасная особа? Какой проницательный.
«Я даже тронута».
Раз он удостоил супругу Ру повторным вопросом, выходит, он и вправду беспокоится обо мне? Хороший парень.
Вместо Ру, чьи глаза опасно сузились, я поспешила успокоить его тревогу:
Господин слёг после поединка с Джин.
Егерси и Волквин уставились на меня так, будто перед ними невиданное создание. Но ненадолго: вскоре Волквин переспросил:
Поединка? Но, мисс, я слышал, что Грей… даже уступил мисс Джин два хода.
И всё же пострадал.
Если ранен, тем более мы должны…
Господин силён.
Но Грей
«Да отвяжитесь же, ну!»
Вэзервуд?
Негромкий вопрос врезался в уши, будто удар.
И вместе с тем чьё-то неожиданное приближение.
С тех пор как закончилась война, я по привычке всегда проверяла и ощущала чужие шаги вокруг.
Лишь немногие здесь могли ускользнуть от моих чувств, всегда настороженных, как иглы дикобраза.
Ру. Святой Меч. И…
Его светлость Зенайл.
Рафаэль.
Я рефлекторно повернула голову.
Под солнцем, в глубокой тени, проявились его черты. Золотистые волосы, более яркие и насыщенные, чем у виконта Вэзервуда, под лучами солнца ослепительно сверкали.
Прямая и мощная фигура, осязаемое присутствие. И даже безмолвное притяжение сильнейшего, владеющего словом. Передо мной действительно стоял тот самый Рафаэль, которого я знала.
И я встретилась взглядом с его холодными, багрово-красными глазами.
Первой эмоцией, которую я почувствовала, было восхищение.
«Невероятно. Всего за четыре года его уровень так вырос?»
Его мастерство в бою шагнуло так высоко, что теперь трудно было на глаз прикинуть его силу. Я даже подумала, что он мог достичь уровня мастера меча.
Второй эмоцией, которую я почувствовала, была...
Едва опережающее радость от встречи — странное отчуждение.
Давно не видела Рафаэля. Да, это определённо он. Но в чём-то… он отличался от моих воспоминаний.
«Рафаэль был… таким? С таким… мрачным, даже злым выражением?»
Что же с ним случилось за это время?
«Ну, война ведь не закончилась в одночасье. Звание уважаемого герцога не падает с неба».
Отбросив сложные мысли, я опустила голову и сделала шаг назад.
В конце концов, такая наёмная работница, как я, не может смотреть в глаза высокопоставленному господину вроде Рафаэля. Но и в этом есть своя забавная сторона.
«Ну что, Рафаэль, каково это
Но…
Вокруг было слишком тихо.
Эта напряжённая тишина. Чувствуя неладное, я исподтишка подняла глаза из-за спины Ру и посмотрела на Рафаэля.
Он всё так же смотрел прямо на меня.
В тот миг по спине побежали мурашки. Сомнений не оставалось: этот взгляд точно узнал меня.
«Он… узнал меня?»
Как?
По походке? С тех пор как я села на Блэк Лагал, я ни разу не ходила с осанкой, присущей мне.
По привычкам левши? Я ведь даже меч не взяла, чтоб не выдать себя.
По лицу? Даже будь мы с Андертом родными братом и сестрой, кроме глаз мы и не так уж похожи.
Удача? Её у меня отродясь не было.
И всё же он узнал.
Слишком уж долго глазеешь на чужую женщину.
Щёлк. Небольшой веер, предназначенный для защиты от весеннего солнца, развернулся и закрыл мне обзор. Это был веер Ру.
Что, влюбился в мою женщину? Увы, отдать не могу. Ищи другую.
«С ума сошёл».
Но то, что Ру не в себе, было обычным делом, поэтому я решила не вмешиваться и стоять смирно. Всё равно благодаря его вееру я избавилась от взгляда Рафаэля.
...Слышен лёгкий акцент Северного Союза теократии. Леди Вэзервуд, вы родом из Союза церковных государств? Астроса? Харант?
Это был голос Рафаэля.
Не видя лицо и слыша только голос, я определённо почувствовала ностальгию. Вспомнились те ночи без единой звезды, когда мы пересекали болота, полагаясь на голоса друг друга...
Мало того, что флиртуешь с моей женщиной, так теперь ещё и выспрашиваешь о моей родине? Я
И тут же тёплое чувство схлынуло, уступив место злости. «Да чтоб тебя, псих!»
Егерси, смущённый куда сильнее меня, заслонил Ру. Видимо, его пугало, что жена друга ведёт себя как бешеная собака.
Ха-ха, ха… Рад знакомству, ваша светлость герцог Зенайл. Я Егерси Панула, друг виконта Вэзервуда. Так как здоровье виконта сейчас оставляет желать лучшего, виконтесса отвечает…
Ты понимаешь, перед кем сейчас встал?
Бедный Егерси. Бешеная собака ведь не разбирает, кто свой, кто чужой.
Эм, ну… виконтесса…
Вот потому-то и неудобно быть низкорослой. Всякая мелочь воображает себя защитником.
«Что с тобой, Ру? Что на этот раз тебя переклинило? Мы ведь нормально общались
Я слегка дёрнула его за рукав, удерживая. Даже покачала головой.
Одна бровь Ру дёрнулась.
И тогда Рафаэль сказал:
Похоже, я невольно вызвал недопонимание. Я наблюдал за вашей горничной не из интереса мужчины к женщине, а по долгу.
А я, — что-то не припомню, чтобы говорила, что она моя горничная.
Короткая фраза Ру посеяла во мне не вопрос, а уверенность.
«Он уже знает меня».
Я вспомнила тех, кто тайно следил за мной от острова Куин до Мидвинтри.
«Так вот в чём дело. Это же были соглядатаи Рафаэля».
Они таскались за мной почти месяц. Естественно, мой портрет рано или поздно попал к нему.
Виконт Дешеро.
Вместо ответа Ру Рафаэль позвал своего адъютанта.
Сереброволосый красавец Дешеро за четыре года почти не изменился. Разве что всё так же выглядел уставшим.
Виконтесса Вэзервуд. Его светлость герцог Зенайл последние четыре года отвечал за безопасность южных архипелагов империи. После войны там начали изредка находить выживших, и охрана этих людей, равно как и надзор за ними, тоже входят в обязанности герцога.
То есть он узнал меня не как «Андерта», а как «выжившую с острова Куин».
Для меня это должно было бы быть облегчением, но…
«Как-то неприятно».
А точно ли всё так просто?
То есть… ваши слова означают, что моя служанка
На это Дешеро бросил странный взгляд на Рафаэля.
Хотя обычно лицо Дешеро почти не выражало эмоций, мы слишком долго бок о бок прошли войну, чтобы я не заметила — он растерялся.
Будто не знал, как ответить.
Под его взглядом Рафаэль с запозданием заговорил:
Виконтесса Вэзервуд. Нет нужды реагировать так остро. Всё, о чём я прошу,
И почему же вы просите об этом только сейчас?
На деле процедура должна была быть проведена сразу же после обнаружения на южных островах. Но эта девушка миновала её и сразу отправилась в Мидвинтри. Поэтому мы решили, что необходима дополнительная процедура. Прошу вашего содействия.