Том 1. Глава 42
Свежий воздух щекотал кожу.
Вздох. Глубоко вдохнув, я резко поднялась.
Пространство, в котором я находилась, было спальней в особняке.
Фух.
Атмосфера в особняке, одним словом, была суматошной. Я чувствовала топот испуганных людей, бегущих по коридорам, и суетливые движения членов экипажа, успокаивающих их.
«Ну, похоже, все окончательно выбрались из ментальной ловушки».
Или же… Ру всех их перебил? С подозрением уставилась на красавицу, сидевшую у окна.
Под сиянием весеннего солнца женщина источала ослепительную, почти нереальную красоту, устремив взор в пространство за окном. С головы до пят — безупречна, словно она и впрямь прогулялась не по этому хаосу, а по какому-то иному миру.
Сделав глоток красного чая (не знаю, когда он его приготовил), Ру встретился со мной взглядом. Я спросила прямо:
Где ты был?
Ничего особенного не случилось, дорогой. Хм. С чего бы начать? Сначала, знаешь ли, утренний воздух был таким прекрасным, что я решил один прогуляться у озера.
Для меня это звучало как: «Вышел охотиться на магов».
А потом вдруг с небес опустился огромный дирижабль и пришвартовался рядом с Блэк Лагалом. С него вышли люди и мгновенно взяли под контроль окрестности. И начали охотиться на магов, помогая людям.
Союзники? Они что, знали о происходящем в этой глуши и так быстро прилетели?
Ну, если считать, что они просто оказались рядом и заодно помогли,
Он кивнул подбородком на окно.
Я отряхнула мятую одежду и встала рядом с ним.
Перед особняком толпились люди, выбежавшие наружу. Члены экипажа и стражники с Блэк Лагала внимательно осматривали окрестности.
«А Святого Меча и Джин… не видно. Видимо, расчищают территорию».
Но среди людей выделялись совершенно чужие фигуры в белоснежной форме. Полная противоположность рыцарям дома Беркли-Грейтон, что сопровождали Святой Меч.
Мистер Ру. Те, что в белом… это они пришли помогать нам?
Тук-тук!
В этот момент послышался торопливый стук в дверь.
Член экипажа? Едва я открыла дверь, как в комнату ворвался Егерси.
Эй, Грей! Немедленно выведи супругу! Нужно эвакуироваться! Убийцы нападают на аристокра…
Его голос постепенно стих. На лице — растерянность, дыхание сбившееся, а глаза уставились на меня, будто не знали, что и думать. Но длилось это недолго. Егерси быстро выпрямился и поклонился, словно впервые меня видел.
Рад знакомству, мисс. Виконт Вэзервуд уже вышел?
Ах, чёрт.
«Точно… я же вернулась к своему истинному облику».
Знала бы, что всё обернётся так, не стала бы ломать кольцо. Егерси, скользнув взглядом по комнате, заметил Ру.
Леди Вэзервуд? Вы здесь. А Грей…
Ру, легко подойдя, обвил мою руку своей и улыбнулся:
Моего мужа здесь нет. Как раз собирались выйти, очень кстати. Пойдёмте вместе?
Да, конечно. Нужно скорее наружу. Мы вас проводим.
Пойдём, моя глупая горничная Дейзи.
Что, теперь мне изображать его служанку? Великолепно.
Прошу сюда.
Они больше не пытали нас о местонахождении Грея. Вид у Ру был настолько безмятежный, что, видимо, они решили, что он где-то там и жив-здоров.
Так мы — вдвоём, под «защитой» (куда слабее нас самих) мужчин — спустились по лестнице. По дороге Ру спросил у Волквина:
Словно дурной сон привиделся. Здесь что-то произошло?
Да, но, похоже, основные проблемы решены. Ведь с нами сам герцог Беркли-Грейтон и величайший герой Пен Лоты.
Ха-а. То, что он прибыл в Иригель сегодня утром,
Величайший герой Пен Лоты, прибывший этим утром в Иригель. Не стоило даже уточнять, кто именно — Волквин сам всё сказал:
Конечно. Кто мог ожидать появления его сиятельства герцога Рафаэля Зенайла Пен Лота?
Рафаэль.
Я невольно затаила дыхание.
Друг, с которым я провела десять лет на поле боя, находился здесь, в этом особняке. Рядом.
Я ведь думала о таком не раз. Жизнь редко идёт по плану, и случайная встреча могла случиться.
«Фух».
И если бы я встретилась с Рафаэлем… или с Наташей… Если бы настал такой день, что бы я почувствовала? Мысль о воссоединении со старым другом всегда вызывала у меня такое любопытство. Но...
«Хм. А я удивительно спокойна».
Никакого особого напряжения. Никакой тревоги о том, что моя личность может быть раскрыта.
Неужели...
Я жила более беспечно, чем думала?
Хотя одно отличие было явным: где-то в глубине хотелось дать знать Рафаэлю, что это я. И если так — значит, я действительно рада.
«Но не для него. А для меня».
А если бы ситуация была обратной?
Я умоляла его не идти одному, а он всё равно ослушался и полез в логово архимага Мефисто. И погиб. А потом, через четыре года, вдруг снова явился бы.
Да, сперва я бы растерялась, но в итоге обрадовалась бы.
Но если бы выяснилось, что Рафаэль всё это время был женщиной? Что близкий друг, с которым нас связывало куда больше, чем простая дружба, оказался совсем другим?
«Это… уже неприятно».
Более того, высока вероятность, что даже драгоценные воспоминания о старом друге будут осквернены. Возможно, до такой степени, что захочется стереть их, как будто их никогда и не было.
Нет. Я этого не хочу. Не хочу бросить тень на прошлое Рафаэля, которое мы вместе разделили.
«Я не стану для него тягостным воспоминанием».
Значит, нельзя позволять лишнего. Не стоит слишком волноваться и делать глупости. Я ведь уже сумела справиться и со встречей с графом Розвелем, и со Святым Мечом.
Тем временем Егерси, спускаясь впереди, повернулся к Ру и завёл новый разговор:
Кстати, от Грея я слышал, что леди Вэзервуд родом из королевства Астроса. Там тоже высока слава его сиятельства Рафаэля?
Ру взглянул на меня и прищурился:
Хм? Мой муж рассказывал обо мне?
Разумеется. Он так трепетно заботился о супруге, что даже собирался заняться поисками древних артефактов ради вас.
Не болтай лишнего. Какой же ты друг, что выбалтываешь личную жизнь мужа перед его женой? Слизняк.
А, артефакты Диана Кехта.
Верно. Пять реликвий Диана Кехта. Между нами — это очень опасные вещи, леди. Вам лучше держаться от них подальше.
И чем же они опасны?
Егерси замялся, понизив голос:
Подробно сказать не могу…
В этот миг Ру остановился на середине лестницы и в упор посмотрел ему в глаза.
Почему же они опасны?
В его зрачках вспыхнул резкий медно-жёлтый свет. И тут же взгляды Егерси и Волквина помутнели.
Ментальный контроль. Точно так же, как вчера на Блэк Лагале делал с той убийцей. Губы Егерси дрогнули и медленно, бессильно произнесли:
…Потому что на реликвии претендуют герцог Беркли-Грейтон, герцог Зенайл и род Роке.
Получаешь информацию даром.
«Тупица Егерси. Кто ж тебя за язык тянул?»
Ру спокойно обернулся ко мне:
Ага. Похоже, мой муж продал свою жену, чтобы заполучить эту информацию, да?
Я привычно сделала вид, что ничего не понимаю, и отошла в сторону.
Он усмехнулся и ещё крепче притянул меня к себе, шепнув Егерси:
Запомню. Спасибо за совет.
Взгляд Егерси прояснился. Он заморгал, пошатнулся.
…А, только что…
Смотрите под ноги. Упадёте
Ру так естественно повёл себя, будто ничего не произошло. Настолько уверенно, что я на миг задумалась: а вдруг он и правда постоянно копается в моей голове?
«Нет… он же живое воплощение беззакония. Может ли такой человек быть придворным магом?»
До Блэк Лагала я ещё считала это возможным. Но теперь? Сомневаюсь.
Будь он придворным магом, наверняка действовал бы активнее в этой истории с колоссальной ловушкой ментальной магии в Иригеле.
Книга, что он читал прошлой ночью: 『Сборник 100 изысканных рецептов империи Пен Лота для опытных поваров』.
Связь с Северным Союзом теократии.
Маг, привыкший к почитанию, но не имеющий тесных связей с императорской семьёй.
Знакомый Диана Кехта.
Если всё это сложить… напрашивался неожиданный вывод:
«Да он не то что не придворный маг… он, возможно, вообще не из империи».