Том 1. Глава 20

Окраина Столицы.

Портовый город Пёрл-сити, где швартуются корабли с Южного континента.

В популярном пабе «Шут», где собирались самые известные наёмники, сегодня тоже было шумно и многолюдно.

—Срочно! Срочно!

Женщина с перебинтованной шеей с грохотом распахнула дверь и влетела внутрь. Все взгляды тут же устремились на неё, но она, не обращая внимания, пересекла зал и подбежала к барной стойке.

—Лидер! Тут такое, такое! Это реально какой-то капец, серьёзно!

От её крика мужчина, потягивающий джин у стойки, лениво повернулся. Растрёпанные чёрные волосы под капюшоном. Женщина встретила его холодный взгляд и выпалила:

—Говорят, через ворота прошёл какой-то новоиспечённый отряд наёмников. Но плюшка в том, кто его основатель...!

—Ну вот, опять началось, — кто-то поблизости оборвал её.

Другой мужчина, с тёмно-синими собранными в хвост волосами, посмотрел на неё с явным раздражением.

—Ливия. Ты вообще знаешь выражение «эпоха великих наёмников»?

Одна из бровей Ливии поползла вверх:

—Что?

—В регистрационном пункте отряды-новички создаются каждый божий день. И ради подобной чуши ты собираешься отвлекать лидера от отдыха?

Глаза Ливии яростно блеснули:

—...Ты чего опять лезешь, психопат? Ты вообще хоть знаешь, какую новость я принесла, ублюдок чёртов!

На эту ядовитую тираду синеволосый мечник Виктор ответил, глядя ей прямо в лицо:

—Ага. Какая бы ни была новость, она всё равно не стоит того, чтобы обращать на неё внимание.

—Да ты... — Ливия уже наполовину выхватила меч из ножен.

—Виктор. Ливия говорит правду, — в дверях паба появился ещё один человек.

Это был мужчина с короткими серебряными волосами. На его груди висело множество дорогих на вид сфер — сфер для хранения и усиления маны.

Он уверенно подошёл и остановился перед тем, кого все до этого момента называли «лидером».

—Похоже, появился странный тип, Лидер.

Словно ушат ледяной воды вылили — в пабе мгновенно воцарилась тишина. Виктор быстро спросил вместо лидера:

—Странный тип?

—Да. Маг. И довольно сильный.

На лице Виктора промелькнуло изумление:

—О чём ты говоришь? Хочешь сказать, маг создал отряд наёмников, Алларик?

—Да.

Виктор нахмурился.

В наши дни в Талоциуме маги были редкостью. Чтобы стать магом, требовались как врождённый талант, так и неустанные усилия.

Нужно было родиться с большим запасом маны внутри тела, затем пройти обучение, научиться придавать мане желаемую форму и уметь свободно управлять ею вне своего тела.

Проблема заключалась в том, что таких людей было крайне мало.

«Именно поэтому все маги — те ещё монстры, разве нет?»

Честно говоря, каждый маг, которого Виктор встречал в своей жизни, был слегка с приветом.

И Алларик, стоявший перед ним, не был исключением.

Глядя на «лидера», Алларик продолжил:

—Но этот парень управляет довольно необычным атрибутом.

У каждого мага был свой «атрибут».

Алларик, например, был магом водной стихии и использовал сферы.

Говорили, что среди магов Императорского дворца есть и те, кто владеет куда более выдающимися атрибутами.

Но необычный атрибут?

—Какой именно?

Алларик посмотрел на Виктора:

—Этот тип — некромант.

—Некромант?

Виктор никогда не слышал такого прозвища для магов. Точнее, слышал, но не знал, существует ли подобное на самом деле.

—И что это значит? Каким атрибутом он управляет?

—Трудно сказать наверняка. Но если судить по делу, скорее всего, тёмным атрибутом. Он призвал скелета.

Зал, который только что затих, в мгновение ока взорвался шумом.

Маг с тёмным атрибутом.

Существо, которого никогда не было в истории, внезапно появилось и призвало легендарного «скелета» — призыв, существовавший только в теории «где-то там»?

—Это правда?

Наконец заговорил тот, кто до сих пор молчал.

Мужчина, которого Виктор, Ливия и Алларик звали «лидером».

Он медленно покрутил в пальцах стакан с остатками алкоголя и пристально посмотрел на Алларика:

—Информация подтверждена?

Алларик почтительно наклонил голову:

—Да. Я получил её через коммуникационную сеть святых рыцарей.

—Вот как... — в голосе мужчины послышался интерес. — И откуда он взялся? Я думал, всех магов уже давно прибрали к рукам высшие чины.

—Вот почему его и прозвали чокнутым типом. Разве маги когда-нибудь раньше сами создавали отряды наёмников?

Обычно магов «приглашали» в уже существующие отряды. Даже самый сильный маг не мог сражаться в одиночку из-за ограничений маны.

Отряд наёмников был устроен так, что лидером становился тот, кто мог вести за собой в бою.

«И тут какой-то неизвестный маг создает новый отряд?»

Это означало, что он либо безумно уверен в себе, либо действительно настолько силён.

Алларик положил перед лидером несколько листов бумаги.

—Агаверт? — в глазах лидера вспыхнул интерес.

Отряд наёмников «Агаверт». На данный момент четыре члена. Первым в списке шло имя Васто Паэрикса, бывшего заместителя командира «Гончих Смерти».

—Нордикс и Вейл?

О них он ничего не знал. Значит, скорее всего, мелкие сошки.

Но последнее имя...

—Король Мёртвых...

Его взгляд остановился на аккуратно написанных словах. На губах медленно расплылась улыбка.

—Что это за хрен. Он что, скрывает своё настоящее имя прямо сейчас или как?

Глаза цвета смеси зелёного и коричневого сузились, и по пабу разнёсся громкий хохот:

—А... довольно интересный тип.

Король Мёртвых. Всё в этом человеке вызывало любопытство.

От того, что он так долго прятался, а потом внезапно появился, до того, что он владел тёмной магией, которой никогда раньше не существовало.

Даже такие прозвища, как «странный тип» и «некромант», уже звучали свежо.

А затем последняя крупица информации...

—Король Мёртвых. Он сам придумал себе это имя, да? Охренеть как смешно.

Он похихикал ещё немного, а затем опустил бумаги. Оперевшись обеими руками о стойку, мужчина лениво обвёл взглядом паб.

—Эй, вам ребятам тоже пора бы начать нервничать. Вам так не кажется?

Со всех сторон донеслись смешки, вздохи и ругательства. Но мужчина лишь пожал плечами:

—Вам и так тяжело бороться за рейтинги из-за меня... — он помахал бумагами. — А этот с самого начала необычен. И знаете что? Он расхаживает в облике четырёхлетней девочки.

Паб загудел.

—Похоже, очередной псих. Может, скоро начнёт подниматься наверх.

Единственным, кто оставался невозмутимым, был сам лидер. И тогда лидер отряда наёмников «Мрачный Жнец», занимавшего второе место в имперском рейтинге, Рипер, подал голос:

—Смешно! Думаешь, только мы должны нервничать? — из-за враждебного голоса мужчина медленно повернулся к нему. — Даже если ты сейчас первый, никто не знает, как долго продлится твоя слава! Не задирай нос.

—...А, этот тоже забавный.

—Что?

Мужчина приподнял уголок губ:

—Дружище, если я оступлюсь, ты реально думаешь, что станешь первым?

—Ты...

—Наёмник не может быть просто тупо сильным. Нужно ещё и головой думать, Рипер.

Он постучал указательным пальцем по виску. Затем, подражая аристократическому тону, произнёс:

—Хватит фантазировать и прими реальность. Если ты продолжишь так бесить меня, я не оставлю тебе ни одного Магического камня для добычи.

Лицо Рипера покраснело. Он с грохотом хлопнул по столу, но мужчина лишь ухмыльнулся и прошёл мимо него. Многие последовали за ним на выход. Его подчинённые – члены отряда, к которому он принадлежал.

Паб опустел.

Рипер заскрежетал зубами:

—Этот, этот...! Тесетан Веронио, ублюдок ты чёртов!

Он был знаменит своим паршивым характером, но никто не смел идти против него. Потому что он был лидером «Треваги», которая неизменно занимала первое место. С самого момента своего появления он ни разу не опускался с первой строчки в личном рейтинге, считался сильнейшим в мире и...

—Этот психопат!

В индустрии он был известен как настоящий сумасшедший.