Том 1 · Глава 101. Сила
Свист!
Ах!
Грохот!
А-а-а-а!
Со всех сторон на хаотичном поле боя доносились крики.
Повсюду хлестала алая кровь.
Враги бесконечным потоком неслись вперёд, обнажив оружие.
Столкнувшись с силами северных племён во главе клина, я вёл отряд за собой, без устали обрушивая Ауру Пустоты на врагов, пытавшихся взять нас в кольцо.
Свист!
Кх-а!
Проклятье! Ты, враг всех воинов...
Взмах!
Хлысь!
Стоило мне направить ауру на бегущего на меня гиганта-северянина, как его торс отделился от нижней части тела, и наружу вывалились внутренности.
Воины северных племён были заметно крупнее среднестатистических мужчин Империи — вылитые варвары из фэнтезийных романов.
Разве что кожа у них была бледноватой из-за жизни в холодных краях.
Казалось, врагов здесь десятки тысяч: сколько бы я ни убивал, из глубин строя с боевым кличем вырывались всё новые и новые бойцы.
Что ж. Безрассудной храбрости им не занимать.
Но если так пойдёт и дальше, нас зажмут в тиски.
«Нужно скорее переходить к плану».
Я слегка придержал коня и обернулся назад.
Кахердин.
Да.
Мы вклинились достаточно глубоко. Теперь разделяемся и действуем по плану. Уводи войска.
Вас понял. Но...
...?
Вы уверены, что справитесь в одиночку?
Глупый вопрос. Не забивай голову ненужными тревогами и сосредоточься на своей задаче.
...Слушаюсь. Я принесу вам головы их вождей, милорд.
Буду ждать. И, Лиллиана.
Да, Бехиит?
Ты тоже отступай с отрядом к флангам. Справишься?
Да. Но перед этим... одну секунду.
Лиллиана подалась вперёд, повернув ко мне лицо.
Что она задумала посреди этого хаоса?
Я повернул голову, решив, что она хочет прошептать что-то на ухо.
Но Лиллиана смущённо приоткрыла губы и поцеловала меня в щёку.
Чмок!
...?
Это... моё особое заклинание. Вы должны быть сильным.
...Спасибо.
Я слегка приподнял уголок губ, заканчивая наш короткий разговор.
Лиллиана отъехала назад, заняв позицию позади Эйлин.
Я обменялся взглядами с проезжавшими мимо Эйлин и Эльдой, а затем мысленно вернулся к плану, который мы наметили перед боем.
«План, который мы обсудили с подчинёнными, состоял в том, что я возглавлю клин и возьму на себя Летума».
Ничего выдающегося в этой тактике не было.
В любой войне устранение лидера — кратчайший путь к победе.
Единственной особенностью придуманного мной клина было то, что я использовал рыцарей как таран, а затем приказал им рассредоточиться по флангам, чтобы их не зажали в кольцо.
В итоге...
Я останусь один в самом центре вражеского войска.
«Ничего страшного. Мне это только на руку».
Когда отряды разошлись влево и вправо, вырываясь из тисков северян, я крепче сжал рукоять меча и пришпорил коня.
Грохот!
Раздался тяжёлый топот копыт.
Оторвавшись от подчинённых, я принялся безжалостно косить наседавших врагов, высматривая Летума.
Нужно покончить с ним как можно скорее, чтобы свести к минимуму наши потери.
Его нигде не было видно — должно быть, командует из тыла.
Но стоило мне выпустить ману, чтобы просканировать поле боя...
В моей голове раздался голос Чхонрё:
Я недовольно поморщился, продолжая рубить наседавших врагов.
Эта девка... Мне всё ещё кажется, что Демоническая энергия выветрилась из неё не до конца.
«Как бы то ни было, сейчас нужно сосредоточиться на битве».
Выбросив лишние мысли из головы, я направил восприятие туда, куда указала Чхонрё.
Из-за огромного скопления людей определить точное местоположение было непросто, но там действительно ощущался мощный источник энергии. Наверняка это Летум.
«Нашёл».
Стоило мне направить коня в ту сторону, как дорогу мне преградил воин ростом явно за два метра.
Бехиит Д'Велион! Я Друказ, вождь семьи Ульдир! Ты...
Взмах!
Брызги!
В воздух взметнулся фонтан крови — я просто смахнул аурой вставшую на пути преграду.
Липкая, пахнущая рыбой кровь брызнула мне на лицо, но я тут же испарил её жаром ауры.
«Да прекратите вы уже бросаться на меня, идиоты».
Убийство людей никогда не приносило мне удовольствия.
Хоть в Императорском дворце, хоть на поле боя.
Это не изменилось даже после того, как я попал в этот мир, прошёл через множество сражений и отправил бесчисленное количество душ на тот свет.
Но я не мог остановиться.
Потому что знал: всё это ради меня и моих женщин.
И ради спасения этого проклятого мира.
Я разбрасывал ауру во все стороны, раз за разом кося воинов северных племён.
Бах! Бум!
Дзынь!
Гул.
Пока я разил врагов аурой, они пытались атаковать меня разнообразными заклинаниями.
Чем глубже я вклинивался во вражеские ряды, тем громче становился грохот взрывов и звон оружия.
Издалека доносились отзвуки магии Рафаэлы, которая вовсю сносила головы врагам.
Похоже, она тоже сражается не жалея сил.
Сколько я уже уложил?
Наверняка больше тысячи.
К слову, моя мана почти не убавилась.
При таком активном использовании ауры резерв должен был заметно истощиться.
«Неужели это благодаря Сердцу Дракона?»
В этот момент впереди раздался громоподобный, звериный рык:
Стой! Ты и есть Бехиит Д'Велион?
Хм? А ты кто такой?
Я Гермунд, вождь семьи Вольфрек! Я убью тебя и докажу, что я сильнейший на Севере!
Грохот!
Высокий воин с длинными белыми волосами выкрикнул это, высвобождая серовато-белую ауру.
Семья Вольфрек.
Эльда упоминала их по дороге сюда...
«Семья, известная среди северных племён своими ярыми антиимперскими настроениями и выдающимся воинским мастерством, верно?»
Что ж, неудивительно.
Судя по его силе, он находился как минимум на начальном уровне Мастера Меча, что вполне соответствовало его репутации.
Даже к лучшему. Раз уж он один из лидеров антиимперской фракции, стоит прикончить его прямо сейчас.
Я черпнул ману из Сердца Дракона и напитал клинок глубокой, тёмной Аурой Пустоты.
Сконцентрировав ауру в мече до предела...
Вжик-вжик-вжик!
Я обрушил на него шквал ударов, расчерчивая воздух фиолетовыми росчерками.
!..
Стоило мне резко ускориться и перейти в атаку, как Гермунд тоже взрывным образом усилил свою ауру, пытаясь защититься.
Но...
А-а-а-а!
Лорд Гермунд?!
Обычный Мастер Меча начального уровня никак не мог заблокировать Ауру Пустоты, перед которой не устояла даже ментальная проекция Крастуса.
Хаотичные фиолетовые линии прорезали пространство, разрывая тело Гермунда на куски.
Брызги!
Глухой удар.
Повисла тишина.
На поле боя, полностью залитом вражеской кровью...
Когда их союзный Мастер Меча пал от одного-единственного удара, окружающие враги застыли, не решаясь нападать.
Воспользовавшись заминкой, я перешагнул через разбросанные по земле останки и уверенно двинулся вперёд.
Вскоре впереди показалась колышущаяся серая аура колоссальных размеров.
«Наконец-то я его вижу».
Приближаясь к серой ауре, я внимательно разглядывал её обладателя.
Резкая, дикая энергия — он походил скорее на зверя на двух ногах, чем на человека.
Огромное телосложение, внушительное даже на фоне остальных северян.
И подавляющая, властная аура, мощь которой ощущалась даже отсюда.
Летум обладал уровнем мастерства, превосходящим любого человека, с которым я сражался до сих пор.
Значит, он действительно достиг уровня совершенного Мастера Меча.
И ещё...
Голос Чхонрё звучал на удивление настороженно.
Как она и сказала, люди вокруг Летума источали ману, отличную от обычной магии, да и выглядели они, мягко говоря, странно.
Похоже, они подготовились к моему приходу.
Я придержал коня и осторожно направился к Летуму.
Но стоило мне приблизиться...
Как только расстояние сократилось, воздух содрогнулся от скрежещущего голоса:
Всё-таки ты добрался сюда. Глава Дома Д'Велион.
Ты Летум?
Верно. Я истинный хозяин этих земель и предводитель северных воинов.
Хм.
Я знаю, что это ты устроил взрыв, использовав тела наших воинов. Я прав?
Даже если и так, что с того?
...Ты так же высокомерен, как о тебе говорят,
Тем не менее, он не стал сразу бросаться в бой, а просто стоял на месте, буравя меня взглядом.
«А он спокойнее, чем я думал».
Я слышал о нём только от Эльды, поэтому плохо представлял, что он из себя представляет.
Но при личной встрече он действительно производил впечатление истинного вождя.
В этот миг я интуитивно понял: окажись я на его месте сразу после переселения в это тело, победа не была бы гарантирована.
Но...
«Не теперь».
Я знал это на уровне инстинктов.
Этот человек силен, но одолеть меня ему не под силу.
Я спешился и хлопнул коня по крупу, отправляя его назад.
Летум заговорил вновь:
Ты сильнее, чем рассказывали. Мои подчинённые погибли не напрасно.
Раз ты это понимаешь, то да. Полегло их немало.
Вот как... Раз уж ты зашёл так далеко, значит, и вождь семьи Вольфрек мёртв.
Ты про того белобрысого по имени Гермунд?
Да.
Если это он, то я прикончил его чуть раньше. Орал он знатно.
Фу-х... Вот как...
Его лицо исказилось от гнева, но даже так его аура оставалась стабильной, не теряя плотности.
Повисла недолгая тишина.
Наконец Летум заговорил своим характерным скрежещущим голосом:
Я не могу позволить воинам погибнуть напрасно. Я окроплю северные земли твоей кровью.
Это будет непросто.
Пожалуй. Именно поэтому сначала я разберусь с твоей фиолетовой аурой.
Договорив, Летум поднял свободную руку.
В тот же миг меня окутала странная мана, сковывая тело.
...?
Что это ещё такое?
Я тут же попытался развеять её, высвободив ауру, но это не помогло — более того, плотность моей ауры начала стремительно падать.
Проследив за источником маны, я заметил стоявшего рядом с Летумом худощавого мужчину в робе, который что-то быстро бормотал.
Неужели...
Это магия. Скоро ты вообще не сможешь использовать ману. Вини собственную глупость за то, что сунулся в самое логово врага,
Какое-то заклинание подавления маны?
Судя по тому, что я не заметил подготовки, они наложили его заранее и просто ждали моего появления.
Чёрт. Значит, весь этот разговор был лишь попыткой потянуть время.
«Я слишком расслабился. Нужно покончить с этим прямо сейчас».
Я поспешно вытянул ману из Сердца Дракона и направил её в меч.
Летум, не собираясь давать мне ни секунды передышки, широко взмахнул серой аурой.
Умри! Глава Дома Д'Велион!
Бах!
Бум!
Бабах!
Летум неистово размахивал аурой, словно сорвавшийся с цепи пёс, тесня меня назад.
Тем временем воины северных племён расступились, образовав широкое кольцо, чтобы не мешать поединку вождей.
Я отступал, усердно отражая и избегая его ударов, одновременно следя за тем, чтобы никто из окружения не нанёс удар в спину.
«Чёрт».
Дело принимает скверный оборот.
Из-за того, что приток маны ослаб...
Мои движения замедлились, и уклоняться от выпадов Летума становилось всё труднее.
К тому же, стоило мне попытаться контратаковать, как он с лёгкостью уходил от ударов.
«Неужели я погибну здесь?»
Чёрт. Этого ещё не хватало.
Я хотел поберечь Драконье Слово, раз уж мне наконец-то попался противник уровня совершенного Мастера Меча.
Но сейчас нужно заканчивать как можно быстрее.
Широким взмахом я отбил его очередной выпад и уже приоткрыл рот, чтобы произнести Драконье Слово.
Но в этот самый миг...
Свист!
...?!
Летум молниеносным выпадом нацелился мне прямо в лицо.
Едва уклонившись, я ощутил, что его энергия стала ещё мощнее, чем прежде.
Он действительно выкладывается на полную.
Неужели на него наложили ещё и усиливающие заклинания?
Умри!
Свист!
Окутавшись странным сиянием маны, Летум обрушил на меня сокрушительный удар.
Ситуация становилась критической.
В замедлившемся потоке времени я смотрел прямо на летящий клинок Летума, пытаясь уклониться.
Но из-за магии, сковавшей мои рефлексы, полностью уйти от удара казалось невозможным.
И тут...
Стоило голосу прозвучать в моей голове, как сковывавшая тело странная мана бесследно испарилась.
Времени на раздумья не было.
Я рефлекторно высвободил ману, парировал удар Летума и разорвал дистанцию.
Дзынь!
!
Фух. Теперь хоть дышать легче стало.
...Как ты развеял заклинание?
Не вижу причин отчитываться перед тобой. Но кое-что я всё же скажу.
Что?
Летум настороженно направил на меня свою ауру.
Получив мощное усиление, он, казалось, сделал шаг за пределы ранга совершенного Мастера Меча.
Где-то вдалеке гремели взрывы бушующей битвы.
Я высвободил силу Сердца Дракона и обратился к Летуму:
На колени.