Том 1 · Глава 53. Твой пол
Эй. Потише. Не все женщины в мире похожи на тебя.
Ты имеешь в виду сведения о том, что Эльда
Чхонрё усердно изложила свои объяснения.
«Это вообще серьезно?.. У меня слов нет».
В оригинальном произведении не было такой извращенной детали.
От слов Чхонрё у меня голова пошла кругом.
Каким-то образом я узнаю новые стороны героинь, о которых раньше и не подозревал.
Не то чтобы это было совсем плохо.
По мере того как я узнаю о героинях то, чего не было в книге, они перестают казаться просто персонажами романа.
Вслед за этой мыслью сам собой возник один вопрос.
«Существовал ли этот мир изначально?»
«Или же автор создал его на основе романа?»
Когда я читал новеллы до того, как переселиться сюда, главные герои никогда не задумывались о подобных тайнах.
Лично я, кажется, понимаю почему.
Во-первых, от размышлений над такими сложными вещами только голова начинает болеть.
Ну да ладно, секреты этого мира сейчас не важны. Хотя нет, важны.
Но об этом я подумаю позже.
Сейчас есть дела поважнее.
Я заговорил, чтобы узнать, как себя чувствует Эльда.
Прошу прощения. Как твой живот?
Фух... Да. Всё в порядке. И вам не нужно извиняться. На тренировках такое случается сплошь и рядом.
Эльда выпрямилась и вытерла слюну с губ.
Хорошо, что с ней всё в порядке.
А легкий румянец на её щеках мне, должно быть, просто померещился.
Но стоило мне вздохнуть с облегчением, как она указала на Чхонрё у меня на поясе.
Погодите-ка. Этот меч. Он ведь непростой.
А... Это Меч Небесного Демона. Недавно приобрел его в столичной оружейной лавке. Как я уже говорил, я всё еще укрощаю его.
Боже мой. Меч Небесного Демона? Это же проклятый магический клинок. Вам точно можно носить его с собой?
Эльда засуетилась.
Что ж, немного раздражает, что она поднимает шум по любому поводу, но в этом нет ничего сложного.
Я посмотрел на Эльду и произнес:
Не беспокойся. С этим так называемым проклятием я уже разобрался.
Невероятно. Вы совершили то, что не удавалось бесчисленным рыцарям. Потрясающе.
Хм. Не нужно мне льстить.
Вовсе нет! Я говорю совершенно искренне!
Темные, похожие на черный жемчуг глаза Эльды ярко заблестели.
Мне показалось, будто у неё за тонкой талией так и виляет волчий хвост.
«Дело плохо. Нужно сохранять достоинство эрцгерцога».
Глядя на обожающее лицо героини, я почувствовал, как уголки моих губ невольно дрогнули.
Я поспешил перевести тему.
В любом случае, продолжим нашу легкую тренировку? Ты не против?
Да. На этот раз я не дам застать себя врасплох,
«Хм. Хорохорится, хотя сама мазохистка, которая возбуждается от ударов в живот».
Раздался звонкий шлепок — я несильно ударил себя по щеке.
Любимый? Почему вы вдруг ударили себя?
Пустяки. Просто комар укусил. Начнем. В этот раз я тоже позволю тебе атаковать первой.
Эм... Хорошо. Я нападаю!
Эльда приняла стойку и высвободила ману.
Вся она буквально горела боевым духом.
Кстати, она называет меня «любимым» еще со времен финала Фестиваля Меча и Магии.
«Неужели она поверила в ту нелепую ложь, которую я выдал в день финала?»
«Ну да ладно».
Я и раньше знал, что женщины северных племен весьма напористы.
К тому же звучит приятно, так что пусть будет.
Наведя порядок в мыслях, я изо всей силы оттолкнулся от земли и ринулся навстречу нападающей Эльде.
Вечером того же дня.
В общежитии Академии.
В просторной, но аккуратно убранной комнате перед зеркалом стояла молодая девушка.
Значит, слухи о том, что он станет особым приглашенным профессором, оказались правдой...
Её губы, нежно-розовые даже без косметики, едва заметно шевельнулись.
В её глазах, сияющих звездным светом, промелькнул странный огонек.
Эйлин, Звездная девочка, вспомнила разговор, который случайно подслушала сегодня в столовой.
Эй, девчат. Я сегодня видела Её Высочество и Его Светлость вместе возле главного корпуса.
Что? Серьезно?
А зачем Его Светлости приходить в Академию?
Без понятия. Но судя по тому, что я видела, Её Высочество провожала Его Светлость к преподавательскому корпусу. Может, он станет особым приглашенным профессором?
Это было бы потрясающе! Учиться у самого Мастера Меча. Я обязательно запишусь к нему на занятия.
Думаешь, ты одна такая? Желающих точно будет пруд пруди. Вообще-то, я обожаю Его Светлость. Ну разве он не невероятно красив? Ах, я хочу сидеть на первом ряду и просто любоваться им.
«Ох...»
Эйлин сжала кулак, вспомнив раскрасневшуюся девушку из столовой.
Хоть она и подслушивала чужой разговор, на душе у неё всё равно стало тоскливо.
Эрцгерцог Бехиит был человеком, которого она бережно хранила в своем сердце.
Разве плохо желать, чтобы такой человек принадлежал только ей одной?
Как бы то ни было, ей повезло, что она сможет снова увидеть его так скоро после Фестиваля Меча и Магии.
Она как раз твердо решила сблизиться с ним, когда её мысли прервал стук в дверь.
Раздался негромкий стук.
Студент Люк, вы у себя?
Что случилось?
Пришло письмо из баронства Старейл. На нем стоит пометка «срочно», так что, думаю, вам стоит забрать его лично. Вы не заняты?
Из-за двери донесся женский голос.
Он принадлежал Маргарет, горничной, которая заведовала общежитием.
«Интересно, кто мог постучать в такой час. Так это она».
Но срочное письмо от семьи?
От них давно не было вестей, так к чему бы это?
Эйлин в замешательстве склонила голову набок и ответила:
Да. Секунду. Сейчас открою.
Дверь со скрипом отворилась. Поправив одежду, Эйлин увидела на пороге молодую женщину с мягкой улыбкой.
В её руке лежало письмо с печатью семьи Старейл. Оно было совсем тонким, из чего следовало, что послание весьма короткое.
Заметив необычный вид письма, Эйлин приняла его из рук Маргарет.
Вот, держите.
Спасибо.
Не за что. Доброй ночи.
Маргарет удалилась с приветливой улыбкой.
Когда шаги горничной затихли, Эйлин тут же занесла письмо в комнату и села за стол.
Как и думала. Конверт совсем тонкий,
Она сломала сургучную печать с изображением меча и звездного скопления — гербом семьи Старейл.
Письма часто использовались для связи вместо астрономически дорогих кристаллов магической связи.
Обычно, когда нужно было поделиться подробными новостями или историями, приходили пухлые конверты.
Судя по тому, каким тонким был этот, его отправил отец — глава дома.
«Чтобы отец прислал срочное письмо... Что же это за новость? Узнаю, как только прочту».
Собравшись с мыслями, Эйлин сглотнула и развернула послание.
Твой брат очнулся.
Возвращайся в семью как можно скорее.
...
Глаза Эйлин расширились от удивления.
В комнате воцарилось тяжелое молчание.
Хотя письмо состояло всего из двух строк, их вес был отнюдь не мал.
Это было известие о том, что настоящий Люк Старейл пришел в себя.
Мой брат... очнулся?..
В её голове пронеслось множество мыслей.
Брат, который из-за тяжелой болезни лежал без движения, словно живой труп.
Воспоминания о детстве, проведенном с ним, были теплыми и мирными.
Она радовалась тому, что он очнулся.
Ей также было любопытно, как восстановилось его тело.
Но в то же время её тревожило, что теперь будет с её жизнью в Академии.
И среди всех этих мимолетных мыслей большую часть её разума занимал эрцгерцог.
«Если я вернусь в семью... представится ли мне еще хоть один шанс встретиться с ним?»
Это была золотая возможность: мужчина, которого она любила всем сердцем, прибыл совсем близко.
Если ей придется вернуться в семью именно сейчас и она больше не сможет посещать Академию...
Их связь оборвется навсегда.
При этой мысли грудь Эйлин пронзила острая боль.
Почему, родившись женщиной, она должна была отказаться от этой жизни?
И почему именно сейчас она должна лишиться даже того звездного света, что озарил её жизнь?
В смятении чувств Эйлин ощутила, как ей становится душно.
...Мне нужно размяться с мечом.
Её нежный, чистый голос сорвался с мягких губ.
Физические упражнения могли помочь ей успокоить растревоженный разум.
С этой мыслью Эйлин вышла из комнаты.
Раздался тихий стук шагов.
По пути к тренировочной площадке она подняла взгляд на ночное небо, где уже раскинулись летние созвездия.
«Красиво».
Слабо мерцающие точки на иссиня-черном фоне.
Привычный пейзаж Академии, мимо которого она проходила каждый день.
Может, потому что она видела это в последний раз?
Эйлин бережно запечатлевала в памяти каждую деталь Академии, попадавшуюся ей на пути.
Она шла и шла, пока на входе в тренировочный зал не замерла, столкнувшись с мужчиной, чье появление казалось невероятным совпадением.
...
О. Люк Старейл. Давненько не виделись со времен Фестиваля Меча и Магии. Пришел потренироваться в такой поздний час?
Да...
Не стой на пороге, заходи. Как поживаешь?
Он слегка улыбался, словно был рад встрече, и эта улыбка больно ранила сердце Эйлин.
Потому что она была слишком ослепительной.
И потому что она, возможно, больше никогда её не увидит.
Сердце бешено заколотилось.
Её раненое сердце трепетало беззащитно.
И пусть ей следовало втайне похоронить свою безответную любовь, сердце упрямо отказывалось подчиняться разуму.
Видя, что Эйлин продолжает молчать, мужчина перед ней озадаченно склонил голову.
«О нет. Если я продолжу молчать, это будет верхом неуважения».
Эйлин с трудом заставила себя заговорить.
Всё хорошо. Как ваши дела, Ваша Светлость?
Да. Было много хлопот, но в целом всё отлично.
Понятно. Но что привело вас в Академию?
А. Я побуду здесь особым приглашенным профессором около месяца. Опыта в обучении других у меня немного, но, думаю, справлюсь. Если подумать, тебя можно считать моим первым учеником, Люк Старейл.
Красноглазый мужчина улыбнулся, произнося фальшивое имя Эйлин.
От этого сердце девушки забилось еще сильнее.
Почему ей нужно возвращаться в семью именно сейчас?
Если бы у неё было еще хоть немного времени...
Пока сердце Звездной девочки наполнялось сожалением, глаза Бехиита слегка расширились.
Необъяснимая реакция.
Внезапно он посерьезнел и беззвучно коснулся черного меча на поясе.
«Неужели Его Светлость... чему-то удивился?»
Эйлин молча сглотнула, наблюдая за Бехиитом.
Для человека, который редко выказывал эмоции, подобная реакция была крайне необычной.
Должно быть, случилось что-то из ряда вон выходящее.
В тренировочном зале они находились только вдвоем.
Неужели... он что-то в ней заметил?
В просторном зале воцарилась тишина.
Бехиит с обеспокоенным видом огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, решительно посерьезнел, словно принял какое-то решение.
Люк Старейл. У меня есть один вопрос.
Его тон был предельно серьезным.
Его бархатный баритон коснулся её слуха.
«Ах».
Звездная девочка поняла.
Она всё еще лелеяла слабую надежду.
Несмотря на страх, что даже их нынешние отношения могут оборваться, она продолжала надеяться.
Возможно, он узнает её.
Возможно, её желание исполнится.
И мгновение спустя в безмолвном тренировочном зале Бехиит сделал шаг навстречу Эйлин.
Очень осторожно и таинственно он спросил тихим, почти шепчущим голосом:
Ты, случайно, не девушка?