Том 1 · Глава 69. Источник

Тренировочные площадки Академии славились лучшим оборудованием в Империи.

Внутри них располагалась особая зона.

В этой зоне, построенной с использованием передовых технологий магической инженерии, с оглушительным грохотом прогремел мощный взрыв.

Мускулистый мужчина с копной волос, похожей на львиную гриву, взмахнул двуручным мечом в окружении десятков боевых кукол, которые были прочнее стали.

Он крепко сжал двуручный меч, и от лезвия хлынула острая аура.

Серповидный клинок энергии мгновенно устремился к пяти боевым куклам.

Раздался резкий свист, а затем оглушительный треск.

—Хм! — хмыкнул мужчина, глядя, как боевые куклы разлетаются на куски и врезаются в стену.

Но стоило ему на миг осмотреться, как около десятка кукол одновременно бросились на него, размахивая мечами.

—Нападаете со всех сторон? Ну попробуйте!

Вены на его мощных предплечьях вздулись от напряжения.

Он нанёс круговой удар, сокрушительным вихрем сметавший всё на своём пути.

Несущиеся на него боевые куклы разлетелись, словно мягкий тофу.

Вокруг осталось меньше десятка противников.

Превратив остальных в груды металлолома, похожий на льва мужчина наступил на обломки.

—Такой уровень для меня не помеха, — с уверенной улыбкой договорил он, и под его окутанным аурой сапогом с сухим хрустом обратились в пыль последние осколки.

Закрепив за спиной огромный, в человеческий рост, двуручный меч, он уже собирался выйти, но дорогу ему преградила пышногрудая красавица в очках.

—Всё так же дерётесь, как дикарь, профессор Лесли.

—Анжелика. Ищешь неприятностей средь бела дня?

—Вовсе нет, лишь справедливая критика от коллеги.

—Чтобы профессор Магического факультета критиковал профессора Рыцарского факультета? Странно это.

—Когда дело касается боевого чутья, факультет не имеет значения. Вам стоит драться изящнее. До сих пор поражаюсь, как человек, полагающийся лишь на грубую силу, стал профессором Академии.

—Какая нелепость. Выскажи это ректору. Это ведь он назначил меня профессором Академии, — проворчал Лесли и пнул валявшийся под ногами обломок боевой куклы, отчего тот с грохотом отлетел в стену.

Анжелика при виде этого нахмурилась.

—Вот видишь? Человек, которому доверяет Его Высочество Максимилиан, должен вести себя утончённее. Кто поверит, что ты когда-то был вице-командором Первого императорского ордена рыцарей?

—Ох, ну и зануда же ты.

—Зану... Что ты сказал?

—Техника-то, изящество-се. В конце концов, важна лишь сила. Его Высочество лидирует в борьбе за престол только потому, что обладает мощью Мастера Меча. В конечном счёте, сила решает большинство проблем.

—В этом-то и беда. Хватит твердить о силе. Неужели так трудно вести себя хоть немного благороднее?

—Ну, как-нибудь потом подумаю. В любом случае, если у тебя есть неразрешимые проблемы, подумай — может, тебе просто не хватает силы?

Лесли оскалился в ухмылке.

Анжелика тяжело вздохнула и сменила тему.

—Кстати, ты слышал, что Дом Старейл предал Его Высочество Максимилиана?

—Да. Говорят, молодая госпожа этого дома носит ребёнка эрцгерцога? Это правда?

—Откуда мне знать? Но эрцгерцог не похож на лжеца, так что, должно быть, правда.

—Надо же. Мало того что он внезапно примкнул к фракции принцессы, так ещё и заставил Дом Старейл предать нас. Из-за эрцгерцога борьба за престол становится всё более странной. Может, нам похитить принцессу или вроде того?

—Ты с ума сошёл? Даже если ты один из десяти сильнейших в Империи, тебе такое не под силу. Неужели ты уже забыл, что случилось со Вторым принцем?

—А, точно. Сболтнул лишнего.

Лесли почесал затылок с виноватым видом.

Смерть Второго принца Альберио официально объявили самоубийством.

Однако знающие люди прекрасно понимали, что его «вынудили покончить с собой» интриги эрцгерцога.

Поскольку любого, кто посмел бы покуситься на женщину эрцгерцога, ждала бы та же участь, никто не осмеливался действовать опрометчиво.

«Сильнейший человек Империи, который души не чает в своей женщине... Я впервые увижу его так близко. Нужно будет хорошенько рассмотреть его на собрании преподавателей».

Лесли прищурился, вспоминая облик эрцгерцога, которого до этого видел лишь мельком издалека.

Пока он стоял сложа руки на груди, Анжелика развернулась к выходу.

—В общем, я зашла поговорить перед началом собрания. Я пойду вперёд, так что не опаздывай.

—Ага. До встречи.

—И к твоему сведению, Его Высочество Максимилиан скоро возвращается в столицу.

—Да-да, иди уже.

Лесли небрежно махнул рукой вслед уходящей Анжелике.

За его спиной она поправила очки и показала ему средний палец.

Когда она покинула тренировочную площадку, лицо Лесли стало серьёзным.

—Эрцгерцог, значит? К нам пожаловала действительно крупная фигура.

Один из трёх Мастеров Меча в Империи.

Говорили, он одолел Владыку Магической башни, не навредив ни одному заложнику.

Насколько же он силён на самом деле?

Лесли невольно сжал кулак и направился к залу заседаний.

—Хм. Это здесь?

Закончив разговор с Лиллианой, я стоял перед дверью главного конференц-зала в главном корпусе Академии, заложив руки за спину, и разглядывал красно-коричневую дверь.

Проводив Миллинарайс и вдоволь прижавшись к упругим ягодицам Лиллианы, я опоздал на собрание примерно на полчаса.

Похоже, оно ещё не закончилось.

Может, просто войти без стука?

До попадания сюда я бы никогда не позволил себе подобного на работе, но статус высшего аристократа в этом мире постепенно привил мне высокомерие.

Пока я безучастно стоял у двери, Чхонрё, висевший у меня на поясе, подал голос.

«Ничего не поделаешь. Чтобы мои женщины были счастливы, я должен уделять им как можно больше времени».

«Твой тон мне не нравится. Больше не хочешь поглощать ману?»

«Ты не понимаешь. Для начальства опаздывать на собрания — обычное дело».

«Нет».

Чхонрё замолчал, явно опешив от моего ответа.

А он забавный. Отвечает так серьёзно.

Впрочем, пора заходить.

Мне всё же было немного неловко из-за опоздания. Энделис и Эльда наверняка заждались.

«Интересно, что они там обсуждают?»

Чтобы удовлетворить любопытство, я, не вынимая рук из-за спины, силой мысли распахнул дверь конференц-зала.

Раздался протяжный скрип.

—.........

Все, кто сидел за длинным столом, разом повернулись ко мне.

Десятки глаз смотрели на меня с самыми разными чувствами.

Похоже, они бурно спорили, но с моим появлением в зале воцарилась тишина.

Я вошёл в зал, и дверь за мной с глухим стуком закрылась.

—Вы пришли, Ваше Превосходительство.

—М-м.

—Спасибо, что откликнулись на наше приглашение, несмотря на вашу занятость.

—Всё в порядке. Время у меня найдётся.

—Хе-хе. Мы как раз обсуждаем вопросы перед итоговыми оценками и каникулами, и мне хотелось, чтобы вы тоже послушали.

Когда я сел, Энделис, сидевшая во главе стола, тепло улыбнулась мне.

Всё те же огромные груди десятого размера и крепкие рога на голове.

Я общался с ней довольно неформально, но она, похоже, не возражала.

«Хотелось бы и с Юстией общаться попроще».

Впрочем, это не проблема.

Она тоже вряд ли станет возражать.

К тому же после нашей недавней близости она определенно стала моей женщиной.

Да и вообще, скоро я стану Королем Магии. Думаю, мне стоит разговаривать свободно, будь то Дракон-Хранитель или принцесса.

«?»

Почувствовав неладное, я огляделся и заметил, что профессора в зале всё ещё молча смотрят на меня.

Какая неловкая пауза.

Я решил нарушить молчание:

—Продолжайте.

—Ах, да, — отозвался профессор с внушительными длинными усами.

Вскоре он снова затараторил об итоговых оценках и прочей чепухе.

Пока я слушал его вполуха, подперев подбородок рукой, сидевшая рядом Эльда прошептала:

—Ты пришёл, любовь моя.

—Конечно пришёл, ведь ты здесь.

—Ах... кхм. Верховная жрица вернулась в храм?

—Да. Уехала сегодня утром.

—Понятно.

Эльда едва заметно кивнула.

Я думал, она захочет поболтать, но, похоже, она не собиралась вести пустые разговоры во время собрания.

Пока я размышлял о том, какими скучными бывают совещания в любом мире...

Меня начало немного раздражать, что все продолжают на меня пялиться.

«Хм».

Сейчас в конференц-зале находилось двенадцать человек.

На лицах некоторых читался едва скрываемый страх.

Другие выказывали любопытство.

Остальные же так и лучились настороженностью.

«Что ж. Их реакция разделилась слишком явно, вероятно, из-за борьбы за престол».

Настоящее поле боя: сторонники покойного Второго принца затаились, нейтралы пытались выслужиться, а приверженцы Первого принца изнывали от тревоги.

Неужели именно так себя чувствуешь, когда внезапно становишься главной фигурой в борьбе за трон?

Но тут я заметил особенно наглый взгляд с противоположного конца стола — на меня в упор смотрел похожий на льва мужчина.

«Кто это вообще такой?»

И почему он так на меня смотрит?

Его взгляд уже какое-то время тщательно прощупывал мою ману.

Обладая звериной аурой, он своим острым взором явно пытался оценить мой уровень.

«Он из фракции Первого принца?»

Кажется, среди профессоров Рыцарского факультета был такой персонаж.

Его звали Лесли, верно?

В его глазах читалась глубокая настороженность.

Пусть я мало что о нём знал, но дружелюбием ко мне он явно не отличался.

«Какая наглость».

Пытается оценить мои силы, даже не представившись?

Преподав ему урок, я заодно мог бы кое-что проверить.

Пока усатый профессор рядом со мной продолжал увлечённо вещать, я сосредоточился на энергии, циркулирующей в моём теле.

То, что я хотел показать ему сейчас, было источником Абсолютного монарха.

Если точнее, нечто, что пробуждается во мне при использовании силы.

Обычно я этого не замечаю, но каждый раз, когда я задействую свои способности, я чувствую поддержку этого источника.

Думаю, если я разберусь в этом получше, то смогу подняться на новую ступень.

Мне действительно хочется поскорее достичь уровня Великого Мастера.

Что произойдёт, если я покажу это львиноподобному детине?

Судя по всему, он опытный боец на пике Выпускника Меча.

«Давай проверим».

Приняв решение, я перехватил своей силой его взгляд, которым он пытался прощупать мою ману.

«!?»

Он вздрогнул, когда я поймал его взгляд.

Что такое?

Разве ты не хотел проверить мой уровень?

Раз уж всё равно смотришь, рассмотри как следует.

Сгорая от любопытства, как он отреагирует, я направил его взор прямо к источнику Абсолютного монарха.

Раздался тихий гул.

—Кх! — задохнулся львиноподобный мужчина, его глаза округлились от ужаса, стоило ему заглянуть в мой источник.

Он тут же задрожал всем телом, что совершенно не вязалось с его огромным ростом.

Сидевшая рядом женщина-профессор в очках удивлённо уставилась на него, поражённая такой странной реакцией.

Пока все присутствующие в зале недоумённо переводили на него взгляды, он, смертельно побледнев, резко вскочил со своего места и завопил:

—А-А-А-А-А-А!