Том 1 · Глава 70. Эстрелла
Это случилось ещё до того, как Бехиит вошёл в зал совещаний, когда профессора проводили своё собрание.
В зале совещаний, наполненном гулом голосов, Лесли, профессор Рыцарского факультета, сидел со скрещенными руками и недовольным лицом.
«Эх, похоже, сегодня мне не удастся увидеть эрцгерцога».
С начала собрания прошло почти тридцать минут, а эрцгерцог так и не появился.
Лесли нахмурился, предчувствуя, что тот и вовсе не придёт.
Когда он уже подумал, что после собрания стоит просто пойти потренировать ауру, сидевшая рядом Анжелика прошептала:
О чём ты так напряжённо думаешь?
Да так, ни о чём особенном.
Ну же, расскажи.
Да вот, эрцгерцог не идёт. Похоже, сегодня я его не увижу.
Знаю. Я тоже думала, что он придёт. Должно быть, занят.
Сказав это, Анжелика снова переключила внимание на собрание.
Лесли взглянул на неё и вздохнул.
«Хм. Ладно. Просто сосредоточусь на своих обязанностях».
Ему хотелось лично увидеть человека, которого считали самой опасной угрозой для Его Высочества Максимилиана.
Но что поделать? Раз уж тот не явился, придётся ждать другого случая.
Ходили слухи, что у него полно женщин.
Возможно, прямо сейчас он развлекается с какой-нибудь дамой в своём поместье.
С этой мыслью, едва он собрался снова сосредоточиться на скучном собрании, как почувствовал чьё-то присутствие за дверью зала совещаний.
Казалось, там стоит существо не совсем человеческой природы.
И, похоже, не он один это ощутил: все профессора в зале разом повернулись к двери.
В зале совещаний воцарилась тяжёлая тишина.
Даже профессор, высказывавший своё мнение о методе итоговой оценки, умолк, теребя усы.
После недолгого молчания дверь со скрипом отворилась, и в зал вошёл черноволосый красноглазый юноша.
«...Невероятно».
При виде него Лесли невольно сглотнул.
Можно ли вообще считать этого человека представителем того же вида?
Эти глаза, которые смотрели на окружающих как на низших существ.
Необъяснимая энергия, струящаяся по всему его телу.
И то, как он открыл дверь одной лишь маной, даже не прикоснувшись к ней.
Едва завидев эрцгерцога, Лесли всё понял.
«Этот человек... на совершенно ином уровне».
И это не было простым преувеличением.
Будучи чувствительнее любого другого к чужой силе, он ясно это ощущал.
Мужчина в буквальном смысле находился на другом «уровне» — словно ящерица рядом с драконом, словно человек рядом с богом.
Между эрцгерцогом и всеми остальными в этом зале зияла непреодолимая пропасть.
«У меня просто слов нет от изумления. Что, чёрт возьми, происходит...»
Лесли во все глаза уставился на эрцгерцога, который сел и зашептал о чём-то с профессором Эльдой.
Он помнил, что тот уже был Мастером Меча, когда они сталкивались на поле боя.
Но тогда он не был таким.
Неужели за то время, что они не виделись, он достиг ранга Великого Мастера?
«Нет. Это невозможно».
Эрцгерцог действительно обладал невероятной силой.
Он явно превосходил Командора рыцарей Фридриха и Его Высочество Максимилиана.
Но Лесли не мог с уверенностью сказать, что тот достиг ранга Великого Мастера, подобно императору Гаю Великому, основателю империи.
В конце концов, его легендарного воинского мастерства хватило даже на то, чтобы запечатать Безумного Дракона Крастуса.
«Даже если он ещё не стал Великим Мастером, это поразительно. Я должен доложить об этом Ректору...»
В этот самый момент взгляд Лесли встретился со взглядом эрцгерцога.
«...»
По виску Лесли скатился холодный пот.
Этот человек был опасен.
Стоило их взглядам пересечься, как его инстинкты забили тревогу.
Взгляд эрцгерцога, казалось, проникал в самую его суть.
Но когда он попытался отвернуться...
Его взгляд словно намертво застыл, зацепленный чём-то невидимым.
«Чёрт, что происходит?!»
Лесли запаниковал, столкнувшись с тем, чего никогда в жизни не испытывал.
Как бы он ни пытался отвести глаза, его взгляд оставался прикованным к эрцгерцогу, словно приклеенный.
Что вообще происходит?
Неужели эрцгерцог использует ману, чтобы удерживать его взгляд?
Подумать только, им, достигшим вершин ранга Выпускника Меча, играют как марионеткой.
Тем временем некоторые из сидевших рядом профессоров заметили странное поведение Лесли и посмотрели в его сторону, но...
Эрцгерцог, ничуть этим не обеспокоенный, потянул взгляд Лесли куда-то за собой.
«П-подожди! Ох...»
В мгновение ока взгляд Лесли и связанное с ним сознание увлекло за собой волей эрцгерцога, не давая ни единого шанса на сопротивление.
Ощущая удушье, его сознание неслось сквозь море маны в неведомую даль.
Перед глазами Лесли всё погрузилось в кромешную тьму.
Спустя долгое время погружения в глубины моря маны...
Он очутился перед ночным небом, усыпанным бесчисленными звёздами.
Вокруг разлился тихий, умиротворяющий шелест.
«Где... это место?»
Оказавшись посреди бескрайней равнины, уходящей за горизонт, освобождённый от сковывавшей его силы Лесли поднял глаза к ночному небу.
Он погрузился глубже морской пучины, но видел перед собой именно это.
Нет, подобное зрелище никак не ожидаешь увидеть, заглянув внутрь чужой души.
«Неужели он действительно человек?»
Лесли задрожал от благоговения и страха, поднявшихся из самой глубины его души.
Ранг эрцгерцога превосходил всё, что он был способен постичь.
Ему нужно было как можно скорее бежать отсюда и доложить обо всём Ректору.
Но стоило ему оглядеться, как вдали, на другом конце бескрайней равнины, он заметил свет.
Огромный, ослепительный свет, словно всё сияние ночного неба собралось в одной точке.
Лесли позабыл о необходимости бежать и уставился на него как заворожённый.
«Какой невероятный свет. И от него исходит неописуемая святость. Это почти как...»
«?!»
В разум Лесли, застывшего перед этим сиянием, проник голос.
Голос, обладающий чарующим обаянием, подобно звукам арфы.
Чистый и в то же время величественный, он нёс в себе «уровень» существа, находящегося совершенно вне досягаемости.
Стоило этому голосу коснуться его разума, как тело Лесли забилось в неконтролируемой дрожи.
Его била крупная дрожь.
«Э-это... Это безумие. Невозможно».
Сознание Лесли содрогнулось, а голова, казалось, вот-вот разлетится на части.
Он чувствовал, что его настоящее тело тоже дрожит.
Как подобное существо может находиться внутри эрцгерцога?
И что теперь с ним будет перед лицом этого величия?
Священный, но подавляющий свет постепенно заполнил весь взор Лесли.
Пока страх медленно поглощал его сознание, существо из звёздного света заговорило:
«Ух... о-ох...»
«О-ох... а-а-ах!»
С яркой вспышкой звёздный свет мгновенно заполнил всё пространство.
Звёздное существо вынесло приговор угасающему сознанию Лесли.
Взор Лесли стал абсолютно белым, когда звёздный свет мгновенно разошёлся во все стороны.
Его разум начал растворяться в этом сиянии, вынести которое не под силу ни одному человеку.
Затем его сознание взмыло вверх...
Оно устремилось к небу, словно возвращаясь туда, откуда пришло.
Словно падающая звезда, оно со свистом пронеслось сквозь вышину.
Звёздное существо наблюдало за кометой, летящей вспять по ночному небу.
Она стояла посреди бескрайней равнины, устремив взор ввысь.
После того как сознание Лесли было изгнано из этого пространства...
Звёздное существо постепенно погасило мощный свет, окутывавший её тело.
Её одежды тихо зашелестели.
Звёздное существо негромко произнесло это, глядя в далёкое небо.
У неё были серебристо-белые волосы, ниспадающие до самой талии.
Её кожа была настолько белой, что казалась почти бледной.
Короткий белый пеплос едва прикрывал её соблазнительное обнажённое тело.
Это была Эстрелла, Дева Звёзд, дочь верховного божества Палеса.
Глядя на особенно крупную, кроваво-красную звезду среди бесчисленного множества светил, Дева Звёзд пробормотала:
Взгляд Эстреллы нежно скользнул по кроваво-красной звезде.
Нынешний Бехиит, пусть и не по своей воле, пришёл из другого мира ради спасения этого.
К её радости, словно доказывая правильность её выбора, к настоящему моменту он уже спас множество жизней.
Пусть даже он и отличался изрядным аппетитом до женщин.
Подумав о мужчине, который оставался честен в своих желаниях, но при этом вершил правосудие, Эстрелла молитвенно сложила руки.
Она крепко зажмурилась, и её искренний голос нежно коснулся травы на равнине.
Пусть впереди ещё ждёт немало испытаний, он непременно их преодолеет.
Она тоже подумает, чем может ему помочь.
В этом бескрайнем пространстве с бесконечным горизонтом, купаясь в потоках звёздного света, Дева Звёзд молилась за красноглазого мужчину.