Том 1 · Глава 81. Крастус

Выслушав рассказ Императора и все тщательно обдумав, я наконец с трудом заговорил.

—Прошу прощения, но не думаю, что смогу это сделать.

—Хочешь сказать, что не можешь исполнить мою просьбу?

—Именно так.

—Почему же?

—Потому что вы отец Юстии.

Я ответил просто и ясно, ведь он отец Юстии.

Каким бы безвыходным ни было положение и даже если он сам желал этой смерти, я хотел по возможности избежать убийства своими руками.

В конце концов, он ведь отец Юстии, так как я мог лишить жизни своего будущего тестя?

Услышав мой честный ответ, Император, казалось, все понял и медленно кивнул.

—Понимаю. Я знал, что вы с Юстией возлюбленные, но не ожидал, что из-за этого ты откажешься выполнять мою просьбу.

—Я воспитан лучше, чем кажется. Мне не хочется так беспечно отнимать жизнь у своего будущего тестя.

—Не помню, чтобы я соглашался стать твоим тестем.

—Разве со временем им не станете?

—Ты весьма уверен в себе. И у тебя есть все основания для этого.

—Благодарю за столь высокую оценку.

Я слегка поклонился Императору.

«Хм. Но что же мне делать?»

Я не хотел убивать его, но не мог придумать иного способа разрешить ситуацию, кроме как уничтожить Сердце Дракона.

Дело принимало скверный оборот, ведь главной причиной угасания Императора оставалась Демоническая энергия, и мне нужно было что-то с этим решить...

—Постойте-ка.

В этот миг в моей голове словно вспыхнула искра.

Если подумать, проблемы из-за Демонической энергии возникали уже не впервые.

Когда я заполучил Демонический меч в подвале Дункеля, мне удалось изгнать из него Демоническую энергию с помощью чистой Маны.

«Смогу ли я провернуть то же самое сейчас?»

«Прежде я никогда не пытался изгнать Демоническую энергию из человеческого тела...»

Но попробовать все же стоило: в случае успеха я верну Императору здоровье и одним махом обрету сильного союзника, что стало бы лучшим исходом.

Я тут же спросил Императора:

—Ваше Величество, вы ведь говорили, что ваше здоровье пошатнулось из-за Демонической энергии, исходящей от сердца Крастуса?

—Верно. Больше десятилетия я перепробовал все средства, чтобы изгнать ее, но ничего не помогло.

—Насчет этой Демонической энергии... Думаю, я смогу решить проблему.

—Что? Это правда?

—Да. Мне уже доводилось изгонять Демоническую энергию, так что попытка имеет смысл.

—Ты можешь изгонять Демоническую энергию...

—Если вы сомневаетесь, взгляните на это.

Под пристальным взглядом Императора я плавно протянул руку вперед.

Сосредоточившись и мысленно представив очертания клинка, я призвал Чхонрё, скрывавшуюся в тенях.

С тихим бурлением тени поднялись с пола и устремились вверх.

Затем темная материя закружилась в моей ладони.

Спустя мгновение в руке соткался черный меч, напоминающий ночное небо.

—Это же!..

—Вы узнали его. Это Демонический меч.

—Хочешь сказать, ты владеешь этим проклятым магическим мечом?

—Скорее не проклятым, а просто поглощенным Демонической энергией. Так или иначе, мне уже удавалось изгнать Демоническую энергию, подчинившую этот клинок, поэтому я справлюсь и с той, что таится в сердце Крастуса. Доверитесь мне?

Я произнес это, опуская меч.

Император нахмурился, обдумывая предложение, но выбора у него особо не было.

В конце концов, он уже приготовился расстаться с жизнью от безысходности.

В итоге ему оставалось лишь довериться мне.

В этот момент в моей голове после долгого перерыва раздался голос Чхонрё.

—Да. Как ты, наверное, чувствуешь, тело Императора переполнено Демонической энергией. Причина тому — сердце Безумного Дракона, Крастуса.

—Я хочу попробовать изгнать Демоническую энергию, как тогда, когда спасал тебя. Что думаешь?

—Эх. Тут ты права.

—Конечно. Если Император согласится.

Я закончил мысленный разговор с Чхонрё и посмотрел на Императора.

При виде Демонического меча он изумился, но теперь его взгляд вновь стал спокойным.

Спустя мгновение он заговорил:

—Хорошо. Я доверюсь тебе. Что от меня требуется?

—Для начала спуститесь, пожалуйста. Затем встаньте передо мной спиной.

—А потом?

—Просто стойте смирно, а я направлю в вас свою Ману. Возможно, будет немного больно, но, пожалуйста, потерпите.

Я произнес это, закрепляя меч на поясе.

Император медленно поднялся с трона.

—Неважно. Мне и так постоянно больно.

С глухим стуком шагов Император спокойно спустился с помоста.

Он медленно приближался ко мне шаг за шагом, и с каждым его приближением Демоническая энергия ощущалась все сильнее, словно ко мне подступала сама смерть.

«Это безумие».

«Как он вообще это терпел?»

«Эта Демоническая энергия кажется еще яростнее той, что я встретил в подвале Дункеля».

Удивительно, как он до сих пор не потерял сознание.

Пока я предавался размышлениям, Император остановился передо мной и повернулся спиной.

—Вот так. Правильно? — спросил Император, стоя спиной ко мне.

Его исхудавшее тело казалось хрупким даже сквозь одежду, когда я прижал ладонь к его спине в области сердца и произнес:

—Да. Тогда я начинаю.

—Даже если ничего не выйдет, не вини себя. В крайнем случае мы всегда можем решить все моей смертью.

—Я постараюсь до этого не доводить.

С этими словами я высвободил столько Маны, сколько смог.

Закрыв глаза, я отобрал самую чистую Ману и направил ее в тело Императора.

С мягким шелестом Мана потекла по моим каналам, устремляясь по кровеносным сосудам к его сердцу.

Хотя я не видел происходящего глазами и полагался лишь на восприятие Маны, никаких сомнений не возникло.

Прямо рядом с сердцем Императора, как раз в том месте, куда он указывал пальцем, кристалл Маны, похожий на алмаз, источал колоссальное количество Демонической энергии.

—Нашел.

—Да. Не зря его зовут Безумным Драконом. Невероятная штука.

Сердце Крастуса таило в себе настолько мощную Демоническую энергию, что даже у меня по коже побежали мурашки.

Судя по всему, Император все еще дышал лишь потому, что уцелевшие части Сердца Дракона каким-то образом сдерживали Демоническую энергию.

Тук-тук... Пока я исследовал его тело, через Ману передавался стук сердца Императора.

Слабый пульс едва теплился, так что лучше было поторопиться.

Я обратился к Чхонрё, которая на сей раз вела себя на удивление серьезно.

—Что нам делать? Направить Ману единым потоком, как я поступил с тобой? Или сначала разведать обстановку?

—Почему ты так думаешь?

—А я думал, ты способна только молоть чепуху. Надо же, хоть раз принесла пользу.

—...Я беру свои слова о твоей пользе назад.

Голос Чхонрё громко зазвенел в моей голове.

«Какое нелепое создание. Умудряется кокетничать даже в такой обстановке».

Проигнорировав нытье Чхонрё, я попытался проникнуть своей Маной внутрь сердца.

С тихим свистом Мана устремилась вперед, но Чхонрё резко выкрикнула:

—Что случилось?

—Сгусток ментальной энергии?

Я нахмурился, не открывая глаз.

Ментальная энергия — это след, который оставляет чья-то воля и разум.

Обычно на подобное способны лишь существа с высочайшим уровнем духовного развития.

И сейчас мы исследуем сердце Крастуса, так неужели это...

В этот миг в моем сознании громом отозвался чужой голос:

—Кто ты такой?

—!

—Смертный. Я чувствую в тебе великую силу и мерзкий запах. Ты человек Эстреллы?

Стоило мне услышать этот незнакомый голос, как мое тело содрогнулось от мощной вибрации.

Как давно я не испытывал трепета от чьих-то слов?

Внезапно я почувствовал, как нечто ухватило мое сознание и увлекло за собой.

С резким порывом ветра меня затянуло в неизвестность. «Что это?!»

—Я в порядке! Не беспокойся обо мне, просто следи за состоянием Императора!

—Я скоро вернусь!

Пока мое сознание стремительно уносилось прочь, я успел передать Чхонрё последнее напутствие.

«Черт, что еще за гром среди ясного неба?»

«Похоже, меня затягивает в ментальное пространство».

«Куда меня несет?»

Окружающий пейзаж изменился в мгновение ока, прежде чем я успел хоть как-то среагировать.

«Это сочетание пространственной магии и магии разума?»

Я ощутил куда более высокий уровень волшебства, чем во время противостояния с Владыкой Магической башни.

Затем моему взору предстало огромное темное полусферическое пространство.

—Ты пришел, смертный.

—Кто ты?

—Ты видишь меня? И впрямь силен. Пожалуй, даже слишком силен для человека.

В самом центре этого огромного купола исполинское пепельно-серое существо, превосходящее размерами большинство зданий, взирало на меня бездонно-черными глазами.

Существо продолжило говорить, встретившись со мной взглядом:

—Я одно из древнейших существ, младший брат Бога Демонов, Безумный Дракон. У меня много титулов, но имя лишь одно.

Его голос, глубокий, словно бездна, и взгляд, казалось, проникали в саму душу.

—Я ментальный осколок Крастуса. Назови свое имя.

С этими величественными словами древнее создание широко расправило свои длинные крылья.