Том 1 · Глава 96. Маг

—Как ты себя чувствуешь, Юстия? Тебя что-то беспокоит?

—Нет, всё хорошо. Спасибо за заботу, эрцгерцог.

—Не стоит благодарности. Если возникнут хоть малейшие трудности, сразу дай мне знать.

—Хе-хе... Обязательно.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я узнал о беременности Юстии.

Мы ехали в карете на Север.

Юстия ответила с сияющей улыбкой.

Я мягко улыбнулся, глядя на её смущение.

Её золотистые волосы ярко переливались в солнечных лучах, проникавших сквозь окно.

Утончённые черты лица делали её похожей на куклу.

Прошла почти неделя, но я до сих пор изумлялся при мысли о том, что эта красавица носит моего ребёнка.

«Вот оно какое, истинное счастье фаната?»

Наверное, это похоже на чувство, когда женишься на своём любимом идоле.

Хотя тревоги о грядущих битвах с врагами никуда не делись, я решил не забивать себе голову во время поездки.

Нынешнее счастье послужит отличной мотивацией для будущих сражений.

Пока я любовался Юстией и улыбался ей в ответ, Чхонрё, прислонившаяся к сиденью, затрепетала и обратилась ко мне.

«С чего вдруг такие разговоры? Ты ведь и так знала о моих отношениях с Юстией».

«...Если продолжишь глупо шутить, я запру тебя в багажном отделении кареты».

«Правда?»

«Ну ладно. На первый раз прощаю».

«......»

Я усмехнулся, глядя на ноющую Чхонрё, и подумал: почему она такая?

Последние несколько дней она при каждом удобном случае отпускала дурацкие замечания.

Честно говоря, это раздражало, но зато не давало заскучать.

В конце концов, путь на Север предстоял неблизкий.

Чем больше собеседников, тем лучше.

«Хотя её бредни — та ещё проблема».

Но я уже и к этому привык.

Я слегка коснулся ножен Чхонрё и обратился к ней.

«Ладно тебе. Я не буду ругаться, так что взбодрись».

«Да».

«Просьбу?»

По спине пробежал недобрый холодок.

И, конечно же, слова Чхонрё полностью оправдали мои худшие ожидания.

С глухим стуком захлопнулась дверца багажного отсека, куда я забросил её прежде, чем она успела закончить.

—Пф, — тихо цыкнул я.

Ну и извращенка, раз относится к Демонической энергии как к какой-то секс-игрушке.

«Игнорируй. Просто игнорируй».

Если я продолжу с ней общаться, то ещё сам заражусь этим извращением.

Такой чистый человек, как я, не должен оскверняться.

Я перевёл взгляд на мирный пейзаж, проплывающий за окном.

«Красивый вид».

Зелёные поля с отголосками лета, а вдали виднелись высокие горные хребты.

Воздух становился всё прохладнее.

«Это потому, что мы уже почти на землях Д'Велион?»

Что ж, отчасти да, но была и другая причина — время неумолимо близилось к осени.

Если подумать, зиму мне придётся провести на Севере.

Эх. Терпеть не могу холод.

Оставалось надеяться, что тело Мастера Меча обладает хоть какой-то устойчивостью к морозам.

—Ох...

—Вас что-то тревожит, господин?

—Хм? Нет, ничего.

—Понимаю. Если захотите чем-то поделиться, пожалуйста, скажите мне.

—Обязательно.

Я обратился к Люси, сидевшей рядом со мной.

К слову, в этой карете ехали только я, Люси, Юстия и Эльда.

Мы решили, что ради покоя беременной Юстии с ней поедут лишь несколько человек.

Остальные девушки ехали в других экипажах.

«Если подумать, все они такие понимающие».

Пусть они и смотрели на Юстию с ревностью из-за того, что та постоянно находилась рядом со мной, никто не проронил ни единого дурного слова.

Хотя Юстия, скорее всего, первой пойдёт под венец, когда-нибудь я надену обручальные кольца на пальцы и всех остальных девушек.

Пока я мысленно давал себе это обещание, сидевшая наискосок от меня Эльда посмотрела в окно и заговорила:

—Число гор возрастает. Должно быть, мы уже близко к Северу.

—Да, мы проделали долгий путь. Судя по всему, прибудем на место уже сегодня.

—Верно. Но, любимый, перед тем как мы приедем, я хотела бы кое-что рассказать тебе о Северных племенах.

—О? И что же? Расскажи.

—Ты когда-нибудь слышал о магах?

—О магах?..

—Да.

Эльда ответила с серьёзным выражением лица.

О чём это она? Я смутно помнил подробности о Северных племенах из романа, который читал до попадания в этот мир, но о магах там ничего не говорилось.

Вряд ли в этом мире водятся усатые мужчины, достающие цветы из волшебных палочек или показывающие карточные фокусы.

Пока я размышлял, что же это может быть, Эльда удовлетворила моё любопытство.

—Если объяснять проще, маги — это люди, способные взаимодействовать с маной на куда более глубоком уровне, чем обычные волшебники, и пробуждать свои уникальные способности.

—Уникальные способности?

—Да. Лишь единичные семьи среди Северных племен могут похвастаться наличием магов. Маги из нашей семьи обладают способностью раскрывать максимальный потенциал другого человека.

—Что?

Я удивлённо округлил глаза от её слов.

Раскрывать потенциал и делать других сильнее? Да это же читерская способность!

Слушавшие нас Люси и Юстия тоже удивлённо переглянулись.

Но её следующие слова поразили меня ещё сильнее.

—Мой дядя находился лишь на пике уровня Выпускника Меча, но с помощью мага сумел пробиться на уровень полноценного Мастера Меча. И, обретя эту силу, он одолел меня в битве за пост главы дома.

—Хочешь сказать, благодаря силе этого мага он совершил такой невероятный прорыв за столь короткий срок?

—Да. Если мне не изменяет память, всего за три дня.

—...Это поистине невероятно, — сорвалось с губ Юстии.

Из уст Юстии вырвался вздох восхищения.

Преодолеть барьер между Выпускником Меча и Мастером Меча всего за три дня — это было буквально за гранью возможного.

Достаточно посмотреть на Эйлин, которая до сих пор не может достичь уровня Мастера Меча.

Полное пробуждение воли меча даётся с огромным трудом.

Но если можно мгновенно возвысить свой ранг с помощью мага?

«Такого человека определённо стоит переманить на мою сторону».

Если использовать эту способность для усиления меня и моих девушек, это окажет колоссальную помощь.

Накрепко запечатлев в памяти существование магов, я погладил подбородок и продолжил расспросы:

—Но если ты проиграла битву за пост главы дома, Летум вряд ли оставил бы тебя в живых. Как тебе удалось сбежать в Империю?

—Ах. Мне помогли старейшины, которые были близки с моей бабушкой.

—То есть сторонники Империи внутри твоей семьи.

—Да. Они верили, что после моего отъезда в Империю я когда-нибудь вернусь и верну себе титул главы дома.

—Понимаю.

—Но мой дядя сплачивает противников Империи куда быстрее, чем ожидалось. Если так пойдёт и дальше, на Севере вспыхнет масштабная война... Я немного жалею, что всё это время жила в Академии слишком беспечно...

Эльда опустила взгляд и заговорила тихим, подавленным голосом.

Люси и Юстия обеспокоенно переглянулись, заметив эту редкую для неё слабость.

«Хм».

Раз уж Эльда показывает себя с такой стороны, значит, она чувствует огромную ответственность как дочь семьи Ферренка.

К счастью, я умел разряжать обстановку в подобных ситуациях.

Я подбодрил её мягким тоном:

—Не переживай так сильно. У нас ещё есть время.

—Правда?..

—Конечно. Я скорректирую наши планы. У меня есть некоторые соображения. Думаю, сначала нам стоит пересечь границу, разобраться с делами семьи Ферренка, а уже потом заняться всем остальным. Люси, Юстия, вы согласны?

—Да. Звучит разумно.

—Я тоже согласна.

—Ваше Высочество, но как же свадебная церемония...

—Всё в порядке. Я хочу, чтобы свадьба состоялась в день, когда мы сможем отпраздновать её от всей души. Вы ведь тоже так думаете, эрцгерцог?

—Ну, пожалуй.

—Любимый...

Эльда посмотрела на меня с восхищением.

В её глазах, устремлённых на Люси и Юстию, читалась искренняя благодарность.

Как же это греет душу.

Вид ладящих друг с другом девушек всегда вызывал у меня довольную улыбку.

Так или иначе, скорректировав наши планы, мы провели в пути ещё около двух часов.

В окне показались смутные очертания серых стен.

Юстия прильнула к стеклу и воскликнула:

—Ах! Я вижу стены!

—Это Грандфорд, центральный город земель Д'Велион. Меня не было больше полугода, но он всё такой же неприступный.

—Так вот он какой, щит, оберегающий Север... Впечатляет.

—Выглядит величественно, правда?

—Конечно. Стены просто огромные, кажется, будто они никогда не падут.

—Да. Но если мы не решим все проблемы, эти серые стены могут окраситься кровью.

—И всё же я верю. Верю, что вы непременно победите, эрцгерцог.

—...Я постараюсь оправдать твои ожидания, — ответил я Юстии с лёгкой улыбкой.

«...Летум Ферренка».

Честно говоря, битва с ним меня особо не беспокоила.

Пусть он и достиг уровня Мастера Меча, вряд ли он намного сильнее Максимилиана.

Причина, по которой я сохранял бдительность в этом путешествии, крылась в Боге Демонов, Барбиталосе.

Чтобы одолеть его, мне нужно было совершить прорыв в собственном развитии во время этой поездки.

Если я буду усердно тренироваться и встречусь с магом семьи Ферренка на землях Северных племен, каких высот я смогу достичь?

Полный подобных надежд и вопросов, я устремил взор на величественные серые стены, которые становились всё ближе.