Том 1 · Глава 99. У кого больше жён?
Прошло десять дней с тех пор, как огромное войско покинуло земли Д'Велион.
Стояло знойное утро.
С лязгом и звоном стали звуки сражения эхом разносились над равниной, раскинувшейся на землях Северных племён.
Тысячи воинов тренировались с самого раннего утра, обливаясь потом на жаре.
Они неистово размахивали мечами и копьями.
На холме, возвышающемся над равниной, стоял крупный мужчина с жесткими черными волосами. Его голос прозвучал подобно скрежету металла:
Варга.
Вы звали, лорд Летум?
Боевой дух воинов неплох. Согласен?
Да. Их рвение к битве ощущается даже отсюда.
Иного от потомков Севера я и не ждал. Нельзя проявлять мягкость к этой ненавистной Империи, когда вонзаешь в неё клинок.
Полностью согласен.
Это наступление
Слушаюсь.
Мужчина по имени Варга склонил голову.
Затем он жестом подозвал стоявших позади адъютантов.
Те сразу же бросились выполнять приказание.
Ветер трепал волосы Летума, пока тот устремлял острый взгляд в сторону границы.
«Наконец-то этот час настал».
Его старший брат, прежний глава семьи, и все предки, возглавлявшие Дом Ферренка до него...
Все они придерживались проимперских взглядов и проявляли излишнюю мягкость.
Но он был другим.
С помощью семейных магов он достиг уровня опытного Мастера Меча.
Опираясь на эту силу, он объединил другие кланы и собрал огромное войско в двадцать тысяч человек.
Это было даже больше, чем во время похода эрцгерцога Грандфорда, в котором погиб предыдущий глава семьи Д'Велион.
Летум удовлетворенно усмехнулся. С тех пор как он возглавил Дом, он неустанно собирал антиимперские силы и войска, и вот наконец пришло время пожать плоды своих трудов.
Ах да. Кстати, как поживает Эльда? Я слышал, раньше она занимала должность профессора в Императорской Академии. Абсурд! Моя собственная племянница посмела прислуживать грязной Империи. Надеюсь, она уже уволилась оттуда?
Леди Эльда? У нас нет сведений о том, что она покинула Академию.
Тц. Вот как? Я пощадил её только из уважения к старейшинам, но она вся в отца
Эм, лорд Летум.
Что такое?
У меня... есть доклад.
Хм? Говори.
Кхм. Ну... поступили сведения, что леди Эльда состоит в отношениях с главой Дома Д'Велион.
...Что?
Летум ошеломленно уставился на Варгу.
Глава Дома Д'Велион — это, без сомнения, Бехиит Д'Велион, который еще несколько лет назад достиг уровня Мастера Меча.
Этот человек со своей сокрушительной военной мощью был сущим кошмаром для северных воинов.
Число убитых им северян шло на сотни...
И Эльда, дочь предыдущего главы Дома, крутит роман с этим чудовищем?
Эти сведения точны?
Да. По данным нашей разведки, недавно они вместе прибыли в Грандфорд. Очевидцы утверждают, что она прилюдно называет главу Дома Д'Велион «любимым» и заявляет о желании родить от него ребенка...
Довольно!
П-простите!
Проклятье! Эта девка Эльда окончательно опозорила наш род! Прикажи схватить её во время наступления на Грандфорд! Если не получится взять живой, пусть убивают!
Д-да! Слушаюсь!
Внешностью она не обделена, так что если поймаем, то найдем ей применение! Выдадим насильно замуж в семью Вольфрек или продадим в рабство другому клану!
Летум кричал, задыхаясь от ярости.
От избытка эмоций мана и воздух вокруг него задрожали.
Когда столь могущественный Мастер Меча впадал в бешенство, последствия могли быть непредсказуемыми.
Пока Варга настороженно наблюдал за ним, от подножия холма поспешно прибежал адъютант.
Л-лорд Летум! Доклад от разведчиков!
Я занят! Доложишь позже!
Н-но... глава Дома Д'Велион лично ведет Орден Чёрного Льва и движется к нам с невероятной скоростью!
Что?!
Вчера в полдень враг миновал земли семьи Лагурдо, и ожидается, что они будут здесь уже завтра утром!
Адъютант торопливо объяснял это ошеломленному Летуму, чьи глаза округлились от удивления.
Стоявший рядом Варга рявкнул на гонца:
Чем занимались разведчики, пока враг шел к нам под самый нос?!
П-простите. Похоже, кто-то перебил всех наших дозорных, из-за чего донесение запоздало.
Что за...
Довольно! Глупые имперцы отказались от преимуществ обороны и вторглись на земли Севера, что нам только на руку. Оповести остальные кланы! Пусть готовятся встретить врага прямо здесь завтра утром!
Слушаюсь!
Адъютант поспешил к лагерю, где располагавались шатры других кланов.
Когда он скрылся из виду, Летум, глядя в сторону границы, прорычал:
Бехиит Д'Велион...
Человек, связанный неразрывными узами кровной вражды с Северными племенами.
И тот, кого необходимо сокрушить, чтобы поглотить Империю.
Пусть Летум и не понимал, чем руководствовался этот безумец, начиная столь внезапное наступление, это был идеальный шанс покончить с ним раз и навсегда.
Сражаясь на родных северных землях, они получали неоспоримое преимущество.
Однако кое-что его тревожило.
А именно — аномальная скорость марша.
Почему... он так спешил?
Словно жаждал поскорее ринуться в бой.
«...Неважно. Что бы они ни задумали, исход предрешен».
Для этого наступления он привлек магов из более чем пяти кланов.
Такого количества чародеев в походах на Грандфорд не видели уже сотни лет.
Победа в завтрашней битве определенно останется за ним.
А Дом Д'Велион понесет сокрушительные потери, оказавшись на грани полного истребления.
При этой мысли Летум уверенно ухмыльнулся.
Вот только...
Он не заметил, как его ладони слегка вспотели.
Остановимся здесь. Отличное место для лагеря.
Понял. Я немедленно прикажу разбить шатры.
Благодарю.
К слову, до заката еще есть время. Разрешите солдатам потренировать построения?
Нет. Завтра предстоит битва, пусть отдыхают. И тебе тоже нужно набраться сил.
Слушаюсь, милорд.
Когда я отдал приказ, Кахердин, следовавший за мной, почтительно склонил голову.
Пока он уходил раздавать указания солдатам, я спешился и огляделся по сторонам.
...Хм. Странно видеть такую равнину, окруженную со всех сторон высокими крутыми горами.
Правда ведь? Для Севера это действительно редкий ландшафт.
Эльда. Ты, должно быть, устала после целого дня в седле. Как себя чувствуешь?
Спасибо за заботу, со мной все в порядке. Думаю, тебе стоит больше беспокоиться о Лиллиане.
Эльда спешилась с уверенной улыбкой.
Она вела нас с самой границы.
Несмотря на изнурительный темп нашего похода, она выглядела бодрой, что лишь подтверждало мои мысли о её выносливости.
С другой стороны...
Ох... Надо было лететь следом с помощью Левитации...
Ты в порядке? Наверное, это из-за того, что я плохо управляюсь с лошадью.
Нет, леди Эйлин, вы тут ни при чем. Просто я редко езжу верхом... О-о-ох...
Посмотрев в их сторону, я увидел, как Лиллиана покачивается, опираясь на Эйлин.
Её пышные бедра дрожали от усталости.
«Она что, сейчас упадет?»
Вид Лиллианы, которая не могла удержать равновесие и походила на новорожденного олененка, вызвал у меня беспокойство.
Я подошел к ней и, мягко поглаживая по спине, произнес:
Ты отлично справилась. Если бы я знал, что тебе будет так тяжело, мы бы шли помедленнее.
Нет, я не могла допустить, чтобы рыцари страдали из-за меня.
Вот как.
Да. Хе-хе...
Заметив мое беспокойство, Лиллиана смущенно улыбнулась.
Даже в таком состоянии она думает о других.
Какая же она все-таки славная девушка.
Растроганный, я нежно погладил Лиллиану по голове, а затем медленно перевел взгляд.
«Фух. Наконец-то добрались».
Я тихо выдохнул, глядя на раскинувшуюся впереди бескрайнюю равнину.
После десяти дней непрерывных сражений и бешеной скачки...
Мы наконец-то оказались здесь.
Отсюда до равнины, где стояло антиимперское войско Летума, оставалось примерно полдня пути.
Прямо под носом у врага.
Мысль о завтрашнем масштабном сражении заставила мои пальцы невольно сжаться.
В этот момент стоявшая рядом Эйлин обеспокоенно пробормотала:
Интересно, как там её высочество Юстия? Прошло уже десять дней с тех пор, как мы покинули наши земли. Я так переживаю за неё, ведь она носит под сердцем дитя.
С ней Люси, так что все будет в порядке. К тому же во Дворце осталась Хене, Старшая жрица, так что причин для беспокойства нет.
Ох... да, конечно.
Похоже, шатры готовы. Пойдемте отдыхать.
Хорошо.
Я направился к лагерю, бросив эти холодные слова, а Эйлин последовала за мной с озадаченным видом.
На самом деле, хоть я и не показывал виду, с самого момента пересечения границы я то и дело думал об оставшихся дома девушках.
И это естественно. Юстия и Люси были моими любимыми женщинами.
Да и к Хене, пусть она и была непутевой зассыхой, я по-своему привязался...
Но истинный правитель должен демонстрировать твердость духа, а не поддаваться эмоциям.
Подавив минутную слабость, я вошел в шатер вместе с девушками.
Когда я уже собирался снять доспехи, Лиллиана вдруг спросила:
Кстати, Бехиит. По пути сюда ты отверг всех северянок в деревнях, где мы останавливались. Не жалеешь об этом?
Не особо. Я даже не думал об этом.
Хм. Вот как? А мне показалось, среди них было немало красавиц.
Нет. Ни одна из них не сравнится по красоте с вами.
Ох...
К тому же мне не нужны другие женщины. Мне нужны только вы.
Хе-хе-хе... Правда?..
Щеки Лиллианы слегка порозовели, и она кокетливо покачала своими пышными бедрами.
«М-да. Это проблема».
Я сдерживал себя из уважения к Юстии, которая ждала меня дома.
Но в паху уже начинало ощутимо давить.
Пока я делал глубокий вдох, пытаясь усмирить свою плоть, в разговор вмешалась Эльда:
И все же немного жаль. Был отличный шанс завести больше жен, чем у моего дяди.
А? Что ты имеешь в виду? Разве количество жен имеет значение?
Да. У Северных племён считается, что чем сильнее правитель, тем больше у него жен. Сейчас этому придают меньше значения, но в некоторых кланах традицию все еще чтят.
...Вот как. И сколько же жен у Летума?
Шесть. Но прямо перед моим уходом из семьи шли переговоры о еще одной свадьбе, так что сейчас, должно быть, уже семь.
Эльда задумчиво почесала подбородок.
«Серьезно?»
«Летум, безумный ублюдок. Зачем ему столько баб?»
«Неудивительно, что он возглавляет антиимперскую фракцию».
«Это непростительно».
На миг мне показалось, что у меня появилась еще одна веская причина прикончить Летума.
Мы еще немного поболтали о всякой всячине, отдыхая в компании девушек.
Когда на лагерь опустилась темная раннеосенняя ночь...
Мы улеглись под одеяла на отдельные кровати.
С легким щелчком погас магический кристалл.
Лиллиана выключила светящийся магический кристалл, и в шатре воцарилась тишина.
Интересно, о чем они сейчас думают?
Обычно кто-нибудь обязательно пытался пробраться ко мне под одеяло.
Но раз сегодня никто не предпринимал подобных попыток, должно быть, они решили лечь пораньше, чтобы набраться сил перед завтрашним боем.
«Мне тоже нужно поскорее уснуть».
Я закрыл глаза и попытался очистить разум от лишних мыслей.
Но вот парадокс: чем сильнее я старался ни о чем не думать, тем больше разных мыслей лезло в голову.
Здоров ли ребенок в утробе Юстии?
Где, черт возьми, носит Энделис?
Как мне лучше использовать силу Бога Демонов и Сердце Дракона в завтрашней битве?
Я пролежал так около получаса, но ответов на эти вопросы так и не нашел.
Поэтому я просто мысленно сгреб все эти думы в кучу и засунул их под подушку.
Завтра я в любом случае стану на шаг ближе к разгадкам.
Вместо того чтобы тратить время на пустые переживания, лучше хорошенько выспаться.
Я зажмурился и попытался уснуть.
А когда я вновь открыл глаза, наконец настал день решающей битвы.