Том 1 · Глава 100. Ветер перемен (2)

Вот уже два часа он сидел неподвижно, словно сросся со спинкой массивного кресла.

Ни единого лишнего жеста, ни вздоха. Невероятная, пугающая концентрация.

На вид ему едва ли можно было дать двадцать восемь лет. Первое впечатление, которое производил этот человек, вызывало у Сирики стойкий диссонанс.

Перед тем как он вошел к ректору, исходящая от дверей невидимая аура заставила ее волосы встать дыбом. Однако стоило увидеть его лицо, как вся настороженность рассеялась без следа.

Перед ней сидел типичный кабинетный ученый-затворник. Из тех книжных червей, что годами не вылезают из пыльных архивов, изучая древние трактаты, и не способны раздавить даже муравья.

Сирика бесшумно подошла ближе и негромко произнесла:

—Вы чрезвычайно увлечены, наставник.

Борис вздрогнул, словно только сейчас осознал ее присутствие, и смущенно поправил воротник:

—Ах, простите великодушно... Здесь собраны столь одаренные молодые люди, и мне не хотелось бы ненароком вызвать у них неприязнь. Я лишь пытаюсь заранее понять характеры тех, кого мне предстоит обучать.

На столе перед ним высились стопки студенческих досье. Просмотреть сотни личных дел первокурсников и выпускников за один присест — задача титаническая, за которую мало кто взялся бы по доброй воле.

—Вы первый преподаватель на моей памяти, кто начинает службу со столь дотошного изучения личных дел.

—Неужели? Надеюсь, я не нарушил никаких правил?..

—Вовсе нет! Такое рвение делает вам честь. Удалось найти кого-то примечательного?

Борис мягко улыбнулся и постучал тонким пальцем по верхнему листу:

—Да, пожалуй. Вот этот юноша показался мне весьма... интригующим.

Взгляд Сирики скользнул по строчкам, и ее сердце пропустило удар.

На титульном листе значилось:

«Киан Верт».

Она сдержала порыв выдать себя и сохранила приветливое выражение лица:

—О, вы наткнулись на знаменитость. О нем знает каждый в этих стенах.

Младший сын герцога Верт, невероятный показатель сродства с Тьмой свыше девяноста процентов, скандалист и отшельник в одном лице.

—Среди наставников он известен тем, что на занятиях его днем с огнем не сыщешь, — с усмешкой добавила Сирика.

Табель Киана действительно представлял собой шедевр академической эквилибристики: посещаемость балансировала на грани отчисления, однако теоретические провалы с лихвой перекрывались высшими баллами по фехтованию и боевой магии.

Борис задумчиво сощурился, и на его губах мелькнула едва заметная тень:

—И этот одаренный юноша... сейчас находится на территории Академии?

Гулкий топот подков нарушил полуденную дремоту пограничной заставы.

Опытным стражникам не требовалось подзорных труб, чтобы понять, кто приближается к Рувену. Белоснежная карета в кольце тяжеловооруженных рыцарей и золотые штандарты с сияющим солнцем бога Люменделя говорили сами за себя. Это был кортеж императорского дома Севелус.

Поскольку старшие принцы выпустились еще в прошлом году, под этим знаменем могла путешествовать лишь одна особа.

—Приветствуем в вольном городе Рувене! — грянули стражники, вскидывая мечи в воинском салюте.

Дверца распахнулась, и на мостовую спрыгнула коротко остриженная девушка в рыцарском колете с фамильным клинком на поясе — Лесимус. В ее осанке читалась несгибаемая выправка, не уступавшая ветеранам гвардии.

Она предъявила пропуска, но старший офицер замялся:

—Прошу прощения, госпожа рыцарь, но в связи с недавними событиями протокол ужесточен. Мы обязаны лично засвидетельствовать личность всех пассажиров...

Из кареты легко ступила на землю светловолосая девушка в дорожном платье. Стражники мгновенно опустились на одно колено:

—Да сияет Свет над пятой принцессой, госпожой Арин Севелус!

—Отвезите багаж в общежитие, — распорядилась Арин подошедшим слугам. — Мы с Лесимус пройдемся пешком.

—Слушаемся, ваше высочество!

Город встретил их непривычным безмолвием. Ни уличных торговцев, ни спешащих на занятия школяров.

—Как тихо... Никогда не видела Рувен таким вымершим, — вздохнула принцесса.

—Столичный заговор перепугал всю знать, — отозвалась Лесимус. — А после недавней дерзкой попытки похищения многие и вовсе боятся нос казать за порог.

Арин сочувственно покачала головой:

—Бедная девочка. Пережить такое во дворце, а потом едва не угодить в лапы сектантов прямо в Академии...

Лесимус бросила на госпожу теплый взгляд. Она знала, как тяжело даются тринадцатилетней принцессе эти царственные манеры. За маской хладнокровного политика скрывалась ранимая девочка, которой запрещено было плакать и показывать слабость.

—Ничего, ваше высочество. В Роял-холле вы сможете отдохнуть. К тому же... господин Киан наверняка уже там.

Арин тут же надула губки и отвернулась:

—Подумаешь! Будто я ради него сюда спешила! На балу во дворце он даже не соизволил подойти ко мне! Больше я о нем и словом не вспомню!

В ее голосе сквозила такая неприкрытая детская обида, что Лесимус едва сдержала улыбку:

—Неужели совсем не хотите его видеть?

—Я... я иду туда только ради Наны! — вспыхнула принцесса. — Я обещала навестить ее первой! Представляю, как малышка настрадалась взаперти с этим сухарем!

В этот момент за их спинами вновь раздался громогласный окрик караульных:

—Приветствуем в вольном городе Рувене!

Обернувшись, Арин замерла на полушаге.

В ворота неторопливо въезжал отряд магов в сапфировых мантиях Магического общества Королевства Гарам. А во главе процессии, покачиваясь в седле, ехала хрупкая синеволосая девушка с ледяным взглядом.

—Лунав?..

Принцесса не верила своим глазам. Та, о чьем похищении гудел весь континент, невозмутимо спрыгнула с лошади и равнодушно взглянула на Арин:

—А, принцесса Арин. Добрый день.

Неожиданная встреча переросла в совместную прогулку. Две юные особы шагали бок о бок по широкому проспекту Академии, следом шла Лесимус, а за ними на почтительном расстоянии держались телохранители — имперские рыцари и гарамские боевые маги, с подозрением косившиеся друг на друга.

—Прости за нескромный вопрос, но... как ты себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась Арин.

—Нормально. После возвращения из столицы я просто сидела взаперти в своей башне.

—Прямо как я! Меня отец тоже не выпускал из покоев до самого отъезда.

Арин обрадовалась общему горю, но Лунав лишь слегка поморщилась:

—Можете говорить со мной без церемоний. Мы ведь не на приеме, а в Академии. Если позволите, я тоже буду звать вас старшей сестрой Арин.

—Х-хорошо, договорились!

Почувствовав свободу, Лунав спокойно продолжила:

—По правде говоря, меня заперли не из-за столичного инцидента. Дедушка всегда контролировал каждый мой вздох. Но две недели назад мне стало слишком скучно, и я сбежала.

—Сбежала из цитадели Общества магов?! Но как?!

—Очень просто. Посты охраны сменяются по строгому расписанию, слепые зоны патрулей неизменны уже пять лет. Я могла уйти в любой момент, просто раньше не видела в этом смысла. Хотя после побега дедушка удвоил стражу, это мало что изменило.

Арин восхищенно покачала головой:

—Невероятно... А зачем ты пробиралась сюда во время каникул?

—Хотела увидеться со старшим братом Кианом.

Арин застыла на месте как вкопанная.

Шедшие сзади телохранители синхронно схватились за рукояти клинков, реагируя на резкую остановку принцессы.

—Т-ты... приезжала ради Киана?!

—Да, — не моргнув глазом, подтвердила Лунав. — Мне просто захотелось увидеть его лицо. Я пришла прямо в корпус Роял.

Она была в его комнате?! — сердце принцессы пропустило панический удар.

—И... и он тебя впустил?!

—В комнату не пустил. Схватил за руку и потащил в кафетерий. Там мы немного поговорили, а потом он отлучился в уборную, и меня усыпили. Честно говоря, с моей стороны было верхом глупости не распознать чужаков среди фальшивого эскорта.

Лунав говорила о пережитом смертельном похищении с таким будничным видом, словно забыла зонтик во время дождя.

Пока девушки поднимались по ступеням центральной площади, они настолько увлеклись разговором, что ни они, ни элитные рыцари с магами позади не заметили, как прямо перед ними из воздуха соткался силуэт.

—Ой, прошу прощения! Не хотел вас напугать, — раздался мягкий, интеллигентный голос.

Лесимус мгновенно выхватила меч и заслонила Арин. Сопровождающие выставили клинки и боевые плетения.

—Кто такой?! Назовись!

Молодой человек виновато вскинул руки, демонстрируя серебряный значок на лацкане строгого сюртука:

—Я не враг, уверяю вас! Прошу простить мою неловкость. Я — новый преподаватель, наставник Борис Лехельм. Осматривал территорию и случайно заметил двух самых выдающихся учениц Академии. Вы ведь госпожа Арин и госпожа Лунав?

Подозрительность слегка улеглась, но Лунав продолжала буравить незнакомца колючим взглядом.

—Выдающийся потенциал... — протянул Борис, оглядывая девушек с искренним восторгом ученого. — Плотность вашей маны поражает воображение. Если это не сочтут за дерзость, могу я взглянуть на частицу вашей силы поближе?

—Каким образом? — прищурилась Лунав.

—Все предельно просто: создайте крошечную сферу чистой магии и передайте мне в ладонь. Разумеется, если вам неприятно, я ни в коем случае не настаиваю.

Лунав демонстративно скрестила руки на груди, не собираясь выполнять странную просьбу. А вот Арин, движимая любопытством отличницы, легко сформировала на пальцах сияющий шарик белой магии Света.

—Просто передать вам?

—Да, именно так, ваше высочество...

Белоснежная сфера оторвалась от тонких пальцев принцессы и поплыла к протянутой руке улыбающегося наставника.

Хвать!

Грубая, мозолистая рука намертво вцепилась в запястье Арин и с силой рванула ее назад.

—Ах!..

Потеряв равновесие, принцесса отшатнулась и спиной врезалась в чью-то твердую, широкую грудь.

Подняв испуганные глаза, она обомлела:

—К-Киан?!

Юноша держал ее железной хваткой. Но смотрел он не на нее.

Его темные глаза, обычно холодные и безразличные ко всему живому, сейчас горели первобытной, беспощадной яростью, направленной прямо на улыбающегося Бориса Лехельма.