Том 1 · Глава 105. Солнце и туман (3)

Бешено колотящееся сердце и участившийся пульс.

В этот миг Арин охватило странное, необъяснимое чувство. Одно она знала наверняка: эти эмоции исходили не из глубин ее собственного сердца.

Она опустила взгляд на свою правую руку, которая мелко и непрерывно дрожала.

«...»

Неукротимый гнев и всепоглощающая ненависть.

Точно такое же ощущение она испытала вчера, когда Киан сжал ее запястье. Словно те самые эмоции до сих пор не выветрились из ее пальцев.

Арин мгновенно поняла:

Киан сейчас в ярости. В неописуемой ярости.

—Прошу прощения за свою нетерпеливость, я пришел раньше, чем планировал. Надеюсь, я не помешал вашей тренировке? — инструктор Борис заговорил с той же благодушной, открытой улыбкой, что и вчера.

Пока Арин запиналась, не зная, как реагировать, стоявший рядом Киан взял инициативу на себя:

—Все в порядке. Мы как раз закончили.

Словно сменив маску за долю секунды, лицо Киана вновь стало абсолютно невозмутимым и будничным.

—Вот как. В таком случае, если вы не против, не могли бы уделить мне немного времени? Мне бы очень хотелось побеседовать со студентом Кианом с глазу на глаз.

Со стороны это могло показаться обычной беседой между наставником и учеником, но Арин видела ситуацию в совершенно ином свете.

—Как вам будет угодно.

Вопреки ее ожиданиям, Киан согласился без малейших колебаний.

—Благодарю. Тогда пройдемте в мою лабораторию? Если студентка Арин не возражает, она может пойти с нами.

—Что? А, я...

Застигнутая врасплох принцесса замялась, не зная, что ответить. Но Киан вновь опередил ее:

—Ее Высочество еще не закончила положенный объем упражнений.

Это не было ложью. После пробежки Арин действительно собиралась перейти к силовой тренировке.

Знал ли об этом Киан или просто угадал, было неясно, но Арин отчетливо поняла одно: он категорически не желает, чтобы она шла с ними.

—Понимаю. Что ж, прискорбно, но придется отложить нашу встречу на другой раз.

—Д-да... Я обязательно найду время позже.

Арин вновь перевела взгляд на Киана. Тот привычным равнодушным взглядом окинул ее и слегка склонил голову:

—Прошу меня извинить, Ваше Высочество.

—Д-да, Киан! Увидимся позже...

Пока она растерянно прощалась, Киан внезапно скользнул к ней, на мгновение перехватил ее ладонь и быстро прошептал прямо на ухо:

—Иди прямо в комнату...

«...?!»

Не успела она даже переспросить, о чем речь, как Киан уже развернулся и зашагал прочь вместе с инструктором Борисом.

Его кабинет, в котором я побывал всего полдня назад.

Здесь ровным счетом ничего не изменилось.

Температура в комнате, расстановка исследовательских приборов и даже раскрытый исторический трактат на столе — все оставалось прежним.

Блуждающий взгляд мог вызвать ненужные подозрения, поэтому я, не озираясь по сторонам, сразу прошел к креслу и сел.

Борис, как и подобает радушному преподавателю, принялся заваривать чай для пришедшего студента.

—Мои личные вещи еще не доставили, так что могу угостить лишь этим.

Обычный, дешевый чай, который можно встретить где угодно.

Каких-либо примесей или ядов... вроде бы не чувствовалось.

—Прежде чем мы начнем беседу со студентом Кианом, я должен кое-что рассказать.

Он сел напротив, и наши взгляды встретились.

В этот момент запертые воспоминания о прошлой жизни едва не хлынули наружу обжигающей волной.

Но я не выдам себя ни единым мускулом.

Каковы бы ни были истинные мотивы этого ублюдка, я не позволю ему разглядеть хоть что-то.

—Ранним утром ко мне приходила студентка Лунав.

«...!»

На эти слова было чертовски трудно не отреагировать.

—Я поинтересовался, что привело ее в столь ранний час, и она с порога созналась в своем проступке. Сказала, что ночью прокралась в исследовательский корпус, чтобы встретиться со мной. Одна...

Одна?

Значит, она не упомянула меня?

Кажется, я понимаю ее замысел. Опасаясь, что оставила следы, девчонка решила сдать саму себя первой.

Бессмысленная самодеятельность.

—Однако меня не оказалось на месте, и она, понимая всю непозволительность своего поступка, все же проникла внутрь. А затем увидела этот исторический трактат на моем столе...

Тот самый трактат, который мы с Лунав разглядывали ночью.

—Но суть была вовсе не в исторической хронике. Ее внимание привлек рисунок на последней странице...

Борис с нарочитой небрежностью раскрыл книгу в конце и продемонстрировал мне каракули.

Они были точь-в-точь такими же, какими я их запомнил.

—Студент Киан, как вы думаете, что означает этот набросок?

Я выдержал ровно четырехсекундную паузу и ответил:

—Понятия не имею.

—Тогда дам подсказку. Круг в центре — это солнце. Небесное светило. А что окружает его, как по-вашему?

Я ответил с нарочитой скукой:

—На ум приходят разве что облака или порывы ветра.

У меня был и другой вариант, но делиться им я, разумеется, не собирался.

Борис загадочно улыбнулся:

—Это туман.

Точно такой же ответ дала и Лунав.

—Солнце и туман, как правило, не уживаются вместе. Там, где сгущается туман, не видно солнца; там, где сияет солнце, туману нет места. Солнце сопровождает нас всегда. Куда бы мы ни пошли, оно неизменно занимает свое место на небосводе. Но туман? Это поистине непостижимая стихия, которая может явиться когда угодно и откуда угодно.

Борис достал перо и принялся неторопливо обводить контуры рисунка:

—Для бессмертного солнца туман — лишь жалкая пыль под ногами. Но пренебрегать им нельзя. Что произойдет, если эта ничтожная дымка застит нам взор?

—...Мы перестанем видеть солнечный свет.

Банальнейшая логика.

—Именно. И потому для солнца туман может оказаться абсолютно лишней, ненужной сущностью.

Я едва сдержал рвущийся наружу смех.

Да, все верно. Чистая правда.

Жаль только, что в прошлой жизни до меня это доходило слишком долго.

—Вы насторожились с самого первого мгновения нашей встречи. Могу я поинтересоваться, какова причина такой подозрительности? — не переставая улыбаться, спросил Борис.

—Я с подозрением отношусь ко всем незнакомцам без исключения. Дело вовсе не в том, что передо мной инструктор.

Разумеется, вторая часть фразы была чистой ложью.

—У меня есть господин, которому я служу. Человек, который оценил меня выше всех прочих и даровал спасение. Для меня он подобен яркому свету, исходящему от полуденного солнца.

Мне даже не нужно было гадать, о ком идет речь.

—Едва прибыв в Королевскую Академию, я первым делом изучил личные дела всех учащихся. Почему? Из желания получше узнать студентов? Не без этого. Однако истинная цель моего визита сюда совсем иная.

Словно выжидая моей реакции, он впился в меня цепким взглядом.

Я сохранял равнодушное выражение лица, изображая полное безразличие, хотя внутри меня сжигало неистовое пламя.

Я до безумия хотел услышать, зачем этот выродок явился сюда именно сейчас.

—Я пришел, чтобы отыскать Туман.

«...»

В кабинете вновь повисло тяжелое молчание.

Я не проронил ни слова и ничем не выдал своего волнения.

Это была лучшая тактика из всех возможных.

—...Вы на досуге романы пишете? — выдержав паузу, я отмахнулся от его слов, как от бреда сумасшедшего.

Борис громко рассмеялся:

—Ха-ха-ха! Я ведь говорил вполне серьезно, но на студента Киана это, похоже, не произвело впечатления.

Я невозмутимо продолжил:

—Как бы то ни было, ваши намерения мне ясны. Вы пришли в Академию, чтобы кого-то найти, не так ли?

—Какой догадливый студент Киан, просто поразительно, — он похлопал в ладоши, словно хваля ребенка, но меня от этой клоунады едва не стошнило.

Знаете, о чем я сейчас думал?

Жалкое зрелище. И до омерзения противное.

Господин, которому он служит? Этот дьявольский выродок Эшель, о котором и говорить-то тошно.

Туман, который он разыскивает? Без всяких сомнений — это я.

Пока он не знает этого наверняка, но зачем тогда выкладывать свои мотивы мне прямо в лицо?

Он прощупывает почву.

С самого начала я был в числе его подозреваемых, и теперь он пытается медленно сжимать кольцо, выбивая из меня крупицы правды.

Жалкая, нелепая попытка.

Но странное дело — злости я не чувствовал.

Вся эта ситуация была настолько омерзительна и нелепа, что мне стоило огромных трудов просто сдерживать рвущуюся наружу усмешку.

—Скажу сразу: у меня в Академии нет широкого круга знакомств. Близких приятелей раз-два и обчелся, да и к людям в целом я интереса не питаю.

—Вот как? Не лучший подход к жизни. Я слышал, вы и на занятиях редко появляетесь...

—Если вы собираетесь читать мне дешевые нотации, то избавьте меня от них. Если вам больше нечего сказать, я пойду.

Борис удерживать меня не стал:

—Благодарю, что уделили время, студент Киан. Увидимся на занятиях.

Не удостоив его даже мимолетным взглядом, я молча покинул кабинет.

Оставшись в комнате один, Борис замер.

Выражение его лица было настолько сложным и неопределенным, что прочесть его не представлялось возможным.

Однако по едва заметной улыбке, застывшей в уголках губ, можно было судить, что исход беседы его вполне устроил.

—Я-то думал, ты оцепенеешь, словно камень, а ты, гляжу, улыбаешься? — прозвучал прямо у него над ухом бестелесный голос.

—Сталкиваясь с неразрешимой задачей, я всегда невольно улыбаюсь. Ведь меня будоражит предвкушение удовольствия, которое я получу, когда наконец найду разгадку.

Стоит повторить: в комнате находился лишь один человек — сам Борис.

—Ну и как впечатления от личного разговора? Похож ли этот мальчишка на Туман, угрожающий Свету?

—Сложно сказать однозначно. В нем определенно что-то кроется, но его нутро скрыто так надежно, словно он и впрямь окутан непроглядной пеленой тумана. Невероятно занимательный студент.

Борис с нескрываемым удовольствием посмотрел на оставленный на столе рисунок.

—Честно говоря, мне до сих пор не верится. Подумать только, скверна демонического меча скрывается в стенах этой Академии... Что же такое увидел господин Эшель?

Из пустоты раздался глумливый смешок:

—Хи-хи! Владельца демонического меча всегда видно за версту. Они вечно одержимы неутолимой жаждой. Вот только на этот раз поиски могут затянуться.

—Вам что-то известно об этом мече?

—На самом деле личность владельца не имеет особого значения. Рано или поздно демонический меч все равно пожрет его плоть и душу — такова уж его природа. И лишь вобрав в себя силы множества хозяев, он становится по-настоящему ужасающим артефактом. Но... — обладатель голоса внезапно залился долгим, дребезжащим смехом, словно вспомнил нечто невероятно забавное. — Нынешний демонический меч... возможно, это уже не та сущность, которую я знал. Она ведет себя совершенно на нее не похоже...

Борис не имел ни малейшего понятия, о чем идет речь.

Лишь доносящийся из ниоткуда смех продолжал еще сильнее разжигать его ненасытное любопытство.