Том 1 · Глава 128. Предзнаменование (4)

Священное Писание.

Божественный трактат высшей магии, ниспосланный роду людскому создателем Света.

Демоническое Писание.

Запретный гримуар древних богов, на чтение которого смертным наложено вечное табу.

Разница всего в одно слово, но этого слова достаточно, чтобы на века определить отношение человечества к этим реликвиям.

Стоит уточнить: Киан не был магом. Ни боевым чародеем, ищущим славы на полях сражений, ни кабинетным ученым, проводящим жизнь за манускриптами. Пусть благодаря аномальным показателям сродства он и освоил высшие ранги магии Тьмы, сама наука о плетении заклинаний никогда его не привлекала.

До сих пор он даже не слышал о существовании темного аналога божественной книги — ни в прошлой жизни, ни в нынешней.

Гримуар запретной магии богов…

Вещь, безусловно, соблазнительная, но нужна ли она убийце, привыкшему полагаться на клинок и туман? Большой вопрос.

Однако раз сам Аэр завел о ней речь, отмахнуться от этих слов было нельзя. Придется хотя бы навести справки.

—Ладно, допустим, — поморщился Киан.

Судя по вспышке гнева, меч действительно не врала, хотя само Писание явно знала неплохо.

—А имя?

—У него ведь должно быть имя? Как у тебя или у святой книжонки?

Кейрам обиженно надула губы и демонстративно отвернулась к стене. Но под сверлящим взглядом хозяина всё же процедила сквозь зубы:

«Ремихарам?..»

Киан перебрал в памяти все хроники, которые помнил из прошлой жизни, но так и не смог вспомнить ничего похожего.

Что ж, имя есть, но где искать сам артефакт?

Если следовать логике, реликвии Тьмы и Света часто оказывались запечатаны в схожих местах. Кейрам дремала в глубинах святилища Света рядом с Дюрандалем. Возможно, и Демоническое Писание покоится где-то неподалеку от места, где Борис Лехельм откопал свой фолиант?

Но для этого нужно сначала выследить самого Бориса… Круг замкнулся: всё снова упиралось в поиски беглого некроманта.

Размышляя над этой головоломкой, Киан незаметно для себя дошел до самого обширного хранилища знаний на территории Академии.

До библиотеки.

«Подумать только, я сам пришел в библиотеку…»

Чтение Киан не любил, и по доброй воле его ноги здесь не было бы до самого выпуска. Но в надежде нащупать хоть какую-то зацепку о Писаниях он всё же переступил порог.

Увидев бесконечные ряды многоярусных стеллажей, уходящих под сводчатый потолок, юноша мысленно застонал: на один только поиск нужной секции уйдет вечность. Неужели придется унижаться и расспрашивать библиотекаря?

Он наугад вытащил с полки тяжелый том и заглянул в образовавшуюся щель.

«…?»

С той стороны стеллажа на него в упор смотрела пара знакомых глаз.

Мрачный, немигающий взгляд исподлобья, от которого у любого нормального человека по спине побежали бы мурашки. Во всей Академии такими глазами обладала лишь одна особа.

Лунав Рейнривер.

Киан даже бровью не повел, спросив с ледяным спокойствием:

—Ты что здесь делаешь?

Прятаться за книгами дальше было глупо, и девочка вышла из-за полок, шумно втянув носом воздух:

—Я читала в соседнем ряду и вдруг почувствовала ваш запах, старший. Мой нос меня не подвел.

Киан поморщился. Какое-то сомнительное «признание». Ему что, духами начать обливаться? Надо будет шепнуть Брайану, чтобы купил флакон порезче.

—Книгу ищете? — поинтересовалась она.

—Вроде того.

—Неожиданно. Я думала, чтение вам чуждо.

—Так и есть.

Если бы не прихоть бестелесного бога, Киан и близко к этим пыльным полкам не подошел бы.

—И что за книгу вы ищете? Скажите название или тему, я принесу.

Киан с сомнением оглядел маленькую волшебницу:

—Ты что, в библиотекари заделалась?

—Вовсе нет. Просто я прочитала здесь почти всё и помню расположение большинства фолиантов.

«Прочитала всё?..»

Скажи это кто-то другой, Киан счел бы хвастовством. Но от этой девчонки веяло такой абсолютной, пугающей гениальностью, что он охотно поверил. Ходячая библиотека, не иначе.

Что ж, попытка не пытка.

—Я ищу любые упоминания о Демоническом Писании.

При слове «Демоническое Писание» брови девочки едва заметно дрогнули. Она пристально изучала его лицо три секунды, после чего молча развернулась и скрылась в глубине лабиринта полок.

Спустя десять минут она вернулась, держа в руках внушительную стопку из доброго десятка книг:

Хроники мечника Фенелона, Тайны анатомии, Классическая литература древней Империи…

Ни одного трактата по высшей магии.

—И какое отношение эти сказки имеют к запретному гримуару?

—Не судите по обложке, — невозмутимо парировала Лунав, снимая верхний фолиант.

Её тонкие пальчики с невероятной ловкостью зашелестели страницами, словно она показывала карточный фокус.

Отыскав нужный разворот столетней давности, повествующий о похождениях легендарного наемника, она развернула книгу к Киану:

«…Ищешь Черного Виверна? Тогда ступай к подножию полуденных скал. Не ведаю, зачем он тебе сдался, но будь начеку: ярость твари, призванной Демоническим Писанием во времена Войны Богов и Демонов, не угасла и по сей день…»

Это был всего лишь пересказ слухов, услышанных мечником от деревенского старика. Прямой пользы — крупица, но это была зацепка.

Остальные книги оказались такими же: случайные строчки, обрывки легенд, туманные намеки летописцев. Однако, собранные воедино гениальным умом девочки, они давали пищу для размышлений.

—Книг, напрямую посвященных божественным Писаниям, в этой библиотеке нет. Сомневаюсь, что они вообще существуют в открытом доступе. Всё, что можно наскрести здесь — вот эти крохи.

Даже это было поразительным результатом. То, на что у обычного человека ушел бы месяц бессонных ночей, Лунав нашла за считанные минуты.

—Но зачем вам это, старший? Неужели вы хотите найти его?

—Просто праздное любопытство.

—Что бы вами ни двигало, найти его почти невозможно. Наше Магическое общество десятилетиями прочесывало континент в поисках божественных текстов, но безуспешно.

Киан прищурился:

—А тебе не влетит за то, что разглашаешь мне тайны Общества Гарама?

—Вам можно. Вы ведь никому не расскажете?

«С ней определенно нельзя терять бдительность…»

—Если вдруг найдете его, покажите мне хотя бы мельком, — неожиданно попросила девочка. — В этом мире есть только две книги, которые я мечтаю прочесть перед смертью. И Демоническое Писание — одна из них.

—А вторая?

—Священное Писание.

«Кто бы сомневался». С её аппетитом к знаниям удивительно, как она еще не попыталась вскрыть запретные архивы богов.

Листая предложенные выписки, Киан заметил одну странность: если Священное Писание почти везде открыто именовалось «Хискреа», то темный гримуар во всех источниках называли просто «Демоническим Писанием». Ни авторов, ни титулов, ни истинного имени.

—Почему у святого фолианта есть имя, а у темного нет?

—Ну… А разве вы знаете, как его зовут, старший?

Киан, не подумав о последствиях, небрежно бросил:

—Ремихарам.

Лицо Лунав в ту же секунду застыло, обратившись в ледяную маску.

—Я… ошибся? — нахмурился юноша, чувствуя неладное.

—Нет. Вы назвали его абсолютно верно, — её голос вновь приобрел привычные безжизненные интонации, но во взгляде вспыхнул опасный огонек.

Ощущение надвигающейся бури стало почти осязаемым.

—Могу я задать один вопрос?

—Смотря какой.

—В последнее время об Академии ходят занятные слухи…

—Обо мне всегда болтают всякую чушь, — отмахнулся Киан. Слухи о его лени и дурном характере уже набили оскомину.

—Вы женитесь, старший?

Бабах!

Звук тяжелого фолианта, сорвавшегося с полки и с грохотом ударившегося о паркет, эхом разнесся по тихим сводам библиотеки.

И звук этот издал вовсе не Киан.

В пяти шагах от них, прижав дрожащие ладони к пылающим щекам и глядя на Киана так, словно перед ней стоял восставший из гроба мертвец, застыла Ее Высочество пятая принцесса.

—К-Ки…

Она была настолько потрясена подслушанным, что не смогла даже выговорить его имя.

Поняв, что оставаться здесь дальше — верный способ нажить себе головную боль эпических масштабов, Киан молча захлопнул книгу.

—Спасибо за помощь. Я пойду.

—Д-до встречи, старший… — растерянно моргнула Лунав, переводя взгляд с одного на другого.

Проходя мимо застывшей в ступоре принцессы, Киан бросил на нее короткий взгляд, но Арин лишь еще ниже опустила голову, спрятав пунцовое лицо в ладонях.

Юноша стремительно зашагал прочь, покинув библиотеку.

Никто во всей Академии ни за что не поверил бы, что прогульщик и бунтарь Киан Верт способен добровольно переступить порог читального зала.

Его видели на плацу, во дворе, в столовой, но чтобы он сидел за книгами?! Арин и в страшном сне не могла предположить, что столкнется с ним именно здесь.

От внезапности встречи мысли в голове принцессы окончательно спутались, а язык присох к нёбу. Когда же оцепенение спало, парня уже и след простыл.

—Вы в порядке, госпожа Арин? — участливо спросила оставшаяся у стеллажа Лунав.

—Д-да… Конечно!

Принцесса сделала судорожный вдох, пытаясь унять бешеный стук сердца.

—Вы ведь видите Киана каждый день, почему так испугались?

—Я вовсе не испугалась! Просто… растерялась немного, — пролепетала Арин, сгорая от стыда. — А… о чем вы с ним говорили?

—Он искал кое-какую редкую информацию, а я помогла ему подобрать книги.

—В-вот как…

Она уже и забыла, за какими свитками сама пришла в этот сектор.

Глядя на спокойную, уверенную в себе Лунав, принцесса вдруг почувствовала непреодолимое желание выговориться.

—Лунав… мы можем поговорить? Немного. Только вдвоем.

Младшая ученица понимающе кивнула.