Том 1 · Глава 132. Безымянные руины (1)
Каждый шаг привлекал к нему назойливое внимание окружающих.
Студенты перешёптывались за спиной, прикрывая рты ладонями. Разумеется, добрых слов там не звучало.
Этот нелюдимый лентяй помолвлен с принцессой Арин? Да она для него слишком хороша!
И не говори! Плевать, что он из дома Верт, жить с парнем, которому на весь белый свет наплевать... Я бы лучше в старых девах осталась!
Погляди на его вечно кислую мину! Мне от одного его вида тошно!
Эти слова предназначались лишь для чужих ушей, но темноволосый юноша прекрасно слышал каждую реплику.
Впрочем, он даже бровью не повёл, продолжая невозмутимо шагать вперёд.
...!
На лестничном пролёте показалась Арин. Заметив юношу, она вздрогнула всем телом:
З-здравствуй, Киан...
Она попыталась выдавить самую естественную улыбку, но нервозность читалась в каждом движении.
Кивок.
Вместо ответа подросток лишь сухо качнул головой и прошёл мимо, даже не притормозив.
Вот же нахал! Даже поздороваться по-человечески не может!
Оскорблённая до глубины души Арин надула щёки и обиженно уставилась ему вслед.
А юноша тем временем невозмутимо миновал толпу и вскоре добрался до дверей своей комнаты.
Скрип.
Стоило ему открыть дверь, как из глубины покоев раздался знакомый голос:
Молодец.
Навстречу ему поднялся настоящий Киан.
Услышав похвалу, подросток просиял, и...
Пуф!
Под аккомпанемент глухого хлопка и клубов дыма иллюзия рассеялась, являя истинный облик гостя.
Трудно было?
Не-а! Притворяться папой было так весело!
Этим «подростком» была Нана, принявшая облик Киана.
Короткая прогулка доставила ей море удовольствия — на лице девочки сияла широченная, искренняя улыбка. Киан одобрительно потрепал её по мягким волосам.
Наблюдавшая за этой картиной Кейрам лишь саркастически хмыкнула.
Не стану отрицать.
В здравом уме до такого додуматься действительно сложно.
Если бы мне было плевать, я бы не городил этот огород.
Мотив Кейрам был понятен, но что поделать? Если есть хоть малейшая лазейка, глупо ею не воспользоваться.
Молодой господин, я вернулся!
Вслед за Наной в комнату вошёл Брайан.
Ну как прошло?
Вроде бы без происшествий. Нана настолько точно копировала ваши повадки, что даже я на миг засомневался...
Я всего-то велел ей держать рот на замке и ходить со скучающим, полусонным видом, но Нана справилась блестяще.
«Яблоко от яблони», как говорится. Народная мудрость не врёт.
Молодой господин, вы точно уверены? Студенты
Разумеется, не уверен. Наставница Сирика раскусит её на первой же секунде.
И что тогда делать?!
Скажи, что это был мой приказ.
Брайан нервно почесал затылок:
А это поможет? Наставница Сирика не придёт в ярость?
Придёт. Но если скажешь, что это моя воля, она тебя, скорее всего, не убьёт. Шансов шестьдесят из ста.
Лицо Брайана посерело, и он остолбенел.
Я не шутил. В зависимости от её настроения шансы выжить были больше половины, а это уже неплохо.
Я прекрасно сознавал все риски. На занятия Нану отправлять никто не собирался — я и сам их не посещал. Ей нужно было лишь изредка мелькать в поле зрения под присмотром Брайана, создавая видимость присутствия.
Ректора в Академии нет, принцесса Арин пока будет держаться от меня подальше... В теории план выглядел сносно.
Главное — провернуть всё быстро и вернуться. О последствиях подумаем позже.
Кейрам буравила меня хмурым, недовольным взглядом.
Что ещё?
Я давно это заметил, но теперь сомнений не оставалось: она откровенно противилась моим поискам Демонического Писания.
Вместо того чтобы кривить нос, лучше бы прямо назвала причину. Мне нельзя искать Демоническое Писание?
На прямой вопрос Кейрам лишь поджала губы. Какое-то время она колебалась, словно решая, стоит ли говорить, но в итоге демонстративно отвернулась:
Ещё и съязвила напоследок. В очередной раз убеждаюсь: эту женщину невозможно понять до конца.
Рассветные сумерки окрасили небосвод в холодную синеву.
Впереди показалась внушительная фигура, замахавшая руками при моём приближении:
А вот и ты! Здорово, Киан Верт! Готов к великим делам?!
Орал он так, будто соревновался с глашатаем на ярмарке. Наша конспирация летела ко всем чертям.
Приглядевшись, я заметил странную деталь: у него не было с собой ни единой дорожной сумки.
А вещи твои где?
Вещи? А зачем они мне? Чтобы дойти до Нодели, мне хватит и собственного тела!
Удивляться было бессмысленно, и я просто молча кивнул.
Ты же помнишь наш уговор? Как только вернёмся с практики
К слову, заявление Сэта на практику наставница Сирика благополучно отклонила. Иными словами, это была чистейшей воды самоволка.
Но для меня был заготовлен запасной план, а вот Сэт искренне верил, что всё оформлено по закону. Впрочем, парня всё равно заботила лишь драка со мной, так что на последствия ему было плевать.
Время близилось к шести утра — пересменке городской стражи. Мы должны были проскользнуть через ворота в тот краткий миг, пока караульные сдают посты.
Спания... После Войны за объединение континента я не ступал на эти земли добрых два десятка лет.
Бескрайние пески, где круглый год царит удушающий зной. Я ненавидел жару куда сильнее холода, поэтому питать тёплых чувств к этому королевству решительно не мог...
Собрались на прогулку?
Моё тело и тело Сэта синхронно одеревенели.
Сэт испуганно обернулся первым, а вот моя шея отказывалась поворачиваться. Я узнал этот голос мгновенно.
С тихим вздохом и выражением лица человека, проглотившего жабу, я развернулся.
Какое поразительное усердие в столь ранний час...
Поглаживая нижнюю губу тонким пальцем, мне навстречу зловеще улыбалась...
Лунав.
Не раздумывая ни секунды, я сгрёб её за руку и заволок в тень переулка.
Бах!
Я впечатал ладонь в стену рядом с её головой, прижимая девушку к камню.
Какая бурная страсть...
Игнорировать её неуместные реплики — лучшая стратегия. Поддаваться на провокации я не собирался.
Что ты здесь забыла? Как ты нас нашла?
Разве не мне следует задать этот вопрос? Что затеяли двое благородных юношей на рассвете у городских ворот?
Мы вышли на утреннюю пробежку.
Если уж врёте, то сочиняйте убедительнее. От столь нелепых отговорок даже смеяться не хочется.
Её тёмные глаза презрительно сощурились.
Старший, ваше заявление на практику отклонили, верно? Поэтому вы тайком уходите вместе с принцем Сэтом. Ваш путь лежит в безымянные руины деревни Нодели, что в королевстве Спания.
Я сохранял ледяное спокойствие, спросив:
Ты перечитала сказок? Или решила податься в писательницы?
Бросьте притворяться. Я прекрасно знаю, зачем вы туда направляетесь.
Лунав полезла за пазуху и протянула мне исписанный лист.
Что это?
Взгляните сами.
В углу листа красовалась личная печать Магического общества Гарама.
Я пробежал глазами по строкам... и застыл на месте.
Свежайшие архивные материалы нашего Общества. В тех руинах обитает монстр, призванный силой Демонического Писания во времена Войны Богов и Демонов. Местные жители называют его Ремихарамом... Точно так же, как зовут само Писание.
По спине пробежала предательская капля холодного пота.
Вы ведь знали, что Демоническое Писание носит имя Ремихарам? Удивительно. Это величайшая тайна, известная лишь верхушке нашего Общества. Как посторонний человек вроде вас мог узнать её? Ведь вам никто не мог этого рассказать.
Оправдываться было глупо — это лишь глубже закопало бы меня в яму. Оставалось хранить глухое молчание.
Она продолжала наступать:
Поначалу я сомневалась. Знание имени ещё не означало, что вы отправитесь в руины. Но в последнее время вы слишком часто крутились возле принца Сэта. А узнав о вашем совместном заявлении на выездную практику, я окончательно убедилась: вы идёте за Демоническим Писанием.
У меня отвисла челюсть.
Но постойте... Откуда она вообще узнала о заявлении? Если Сирика его отклонила, бумага не должна была покинуть её кабинет!
Неужели?..
Ах да, о заявлении мне рассказал он.
Тонкий палец Лунав невозмутимо указал на Сэта.
На выходных этот увалень сидел в парке и лыбился во весь рот. Выглядело настолько жалко, что я не удержалась и спросила. Он по секрету выложил мне абсолютно всё. Сказал, что скоро отправится с вами на выездную практику...
Волна ярости заставила меня до хруста сжать кулаки.
И кого тут винить? Сам дурак, раз доверился этому безмозглому идиоту.
Я испепелил Сэта взглядом, но тот лишь неловко почесал затылок и глупо захихикал.
Чего ты хочешь?
В сложившейся ситуации оставалось лишь выяснить её условия.
Лунав довольно улыбнулась:
Всё просто. Возьмите меня с собой. Я не стану спрашивать, откуда вам известно имя и зачем вы ищете Писание. Я лишь хочу собственными глазами подтвердить его подлинность как исследователь.
Она снова полезла за пазуху и достала целую стопку бумаг:
Здесь остальные записи Общества, касающиеся Демонического Писания. Их невозможно достать на стороне, они вам непременно пригодятся.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: передо мной секретные архивы высшей категории.
Любопытство переросло в неприкрытое подозрение. Это переходило границы разумной помощи — это было похоже на манию.
Да, я продлил ей жизнь, но она не могла знать, что это моих рук дело. Ради чего она так вцепилась в меня?
Какова твоя истинная причина?
Что?
У тебя должна быть причина. Зачем тебе так отчаянно навязываться мне?..
Лунав неожиданно склонила голову набок, искренне недоумевая:
Причина навязываться? Даже не знаю... Разве для этого нужна причина?
Что?
Просто вы мне нравитесь, старший...
От её непривычно чистой, невинной улыбки у меня перехватило дыхание.
Всю жизнь я верил в непреложный закон «ты мне — я тебе», будучи убеждённым, что бескорыстной благосклонности в этом мире не существует.
Но в это мгновение убеждение, взращиваемое десятилетиями двух жизней, дало глубокую трещину.