Том 1 · Глава 147. Истинная суть (5)
Обостренное обоняние Лунав уловило тонкий след, принесенный ветром. Знакомый запах, отдаленно напоминающий ауру Киана, но в то же время совсем иной, заставил ее внутренне подобраться. Это означало лишь одно: обладатель этого запаха стремительно приближался.
Эй, младшая, сделай одолжение.
Да?
Услышав из уст Киана слово «одолжение», Лунав даже растерялась.
Успокой-ка этого буйного.
Его палец указал на Сэта.
Слышьте, вы! Не смейте меня игнорировать! Дайте мне ровно пять секунд, и от вас мокрого места не останется!
Лунав подошла к нему и мягко опустила ладонь на его макушку:
Сладкий Сон.
С ее пальцев сорвалась полупрозрачная сонная пыльца. Стоило крупицам попасть в нос и рот Сэта, как веки принца отяжелели, и он мгновенно отключился.
Видимо, он и правда выбился из сил. Заклинание сработало подозрительно быстро.
Великий воин Спарнии уже сладко похрапывал в пыли, позабыв обо всех невзгодах.
Лунав повернулась к Киану, гадая, что он предпримет дальше, но наткнулась на его неожиданно пристальный, тяжелый взгляд.
П-почему вы так смотрите?
Ай, ладно, сойдет…
Пробормотав нечто невнятное, Киан вскинул руку над головой.
Гул…
Черная, словно смоль, мана вспыхнула на кончиках его пальцев и куполом накрыла пространство вокруг нас.
Ограничивающий барьер?
Маги Аурам, среди которых было немало мастеров 7-го круга, презрительно осклабились: какой-то желторотый недоучка из Академии пытается навязать им барьерное поле? Какая нелепость.
Однако Лунав было не до смеха.
Зачем Киан изолировал территорию? Ответ лежал на поверхности: он не хотел, чтобы хоть крупица происходящего просочилась во внешний мир.
А это означало лишь одно:
Никто не знает, какой невообразимый кошмар сейчас здесь развернется.
Вжих!
В следующее мгновение Лунав увидела то, от чего застыла кровь в жилах.
Позади надменных сектантов, задравших носы к небу, прямо из теней соткались безмолвные фигуры в черных масках и одеяниях.
Мятежники почуяли неладное и попытались обернуться, но…
Хрусть!
Некоторые из них даже не успели понять, что произошло.
В воздух взлетели отсеченные головы, и на землю хлынул настоящий ливень из теплой алой крови.
А-а-а-а-а-ах!
Оставшиеся в живых истошно завопили, но убийцы без тени колебаний продолжали свой методичный танец смерти.
Ч-что это?..
От развернувшейся бойни Лунав оцепенела. Кто эти люди? Рыцари? Наемники? Каратели?
За всю свою жизнь она не видела столь жестокого, хладнокровного и безупречного уничтожения людей.
Она украдкой взглянула на стоявшего рядом Киана.
Лицо его оставалось абсолютно невозмутимым. Ни тени жалости, ни капли отвращения — лишь абсолютное ледяное спокойствие.
Пламя Преисподней пожрет все сущее!
Высшая магия огня 7-го круга, «Инферно». Столп адского пламени обрел форму гигантской пасти чудовища, готовой испепелить нападавших ассасинов, но…
Ш-ш-ш…
Один из убийц мгновенно высвободил нечто иное.
Неведомую силу, похожую на ману, но несущую в себе совсем другую, чуждую этой реальности природу. Плотный, вязкий черный туман.
Точно такую же эманацию Лунав видела в руинах у самого Киана.
Черный Туман?..
Тьма безжалостно поглотила ревущее пламя, затушив его за долю секунды, словно слабую свечу.
Опешивший маг даже не успел осознать, как его сильнейшее заклинание было сведено на нет:
Вжик.
И его голова пополнила кровавую жатву.
Меньше чем за минуту отряд элитных магов Общества Аурам был полностью вырезан.
Немногие уцелевшие официальные маги Гарама опустились на колени, дрожа всем телом от животного ужаса:
Неужели… Не может быть… Почему они здесь?!
Нечеловеческая скорость движений. Абсолютное пренебрежение к человеческой жизни. И этот проклятый Черный Туман…
На всем континенте была лишь одна организация, обладавшая подобным почерком:
«Мист»…
Еретики континента, поклоняющиеся запретному богу Черного Тумана и отрицающие мировой порядок Света. Каким ветром их занесло в эту богом забытую пустыню?
И почему этот юноша из семьи герцога смотрит на них так, словно происходящее — в порядке вещей?
Закончив резню, темные убийцы перевели холодные взгляды на трясущихся магов Гарама. Однако приближаться не стали — лишь замерли на месте, безмолвно глядя на Киана.
Я все же спрошу,
Да?
Ты сможешь разобраться с ними?
«Разобраться».
Эта фраза несла в себе двоякий смысл.
Либо она сама казнит выживших магов своей фракции, либо берет на себя полную ответственность за то, что они сохранят увиденное в тайне.
Лунав сразу поняла, что Киан имел в виду второй вариант. Но если она сейчас дрогнет и проявит слабость, эти жуткие убийцы перережут свидетелям глотки без малейших сомнений — ассасины не оставляют свидетелей.
Лунав ответила твердо и без раздумий:
Я беру это на себя. Они не донесут ни единого слова Совету. Если потребуется, я лично вырву им языки.
Услышав это, Киан едва заметно усмехнулся и качнул головой в сторону теней.
По этому едва уловимому знаку убийцы молча убрали клинки в ножны и тут же приступили к зачистке территории от следов резни.
Хр-р-р… пш-ш-ш…
Пока вокруг бушевали нешуточные страсти, Сэт с блаженным выражением на лице спал сном младенца. Сколько его ни пихали и ни трясли, он лишь переворачивался на другой бок.
Когда все закончилось, Лунав помогла перенести принца в дом деревенского старосты. Там она лично принесла извинения за беспорядки, устроенные магами, и вкратце поведала о том, что произошло в гробнице.
Вот оно как, значит… — А я-то надеялся, что все обошлось. Видать, старая хворь снова напомнила о себе.
Вы что-то об этом знаете?
Точных ответов у меня нет, госпожа. Лишь догадки, о которых шепчутся в наших краях. Говорят, иногда в тело принца Сэта снисходит сам бог Сабулом…
Бог песков Сабулом?..
Сейчас Сэт кажется несокрушимой горой мышц, но в детстве он был слаб здоровьем. Без конца хворал, не раз стоял на краю могилы. Но дар его был велик: ману он пробудил в семь лет
Для мага это было неслыханно рано. Лунав и сама не могла отрицать, что, несмотря на всю свою глупость, Сэт Шахаркан обладал исключительным природным талантом.
Беда в том, что обуздать эту мощь он не мог. Как-то раз, высвобождая силу, он потерял рассудок и обрушил на столицу колоссальную песчаную бурю. Бурю-то уняли, но мальчонка не выдержал чудовищной нагрузки
Какова же должна быть сила, если собственное тело отвергает ее до кровавой рвоты? Удивительно, как он вообще остался жив.
Уж не знаю, о чем думал тот маленький мальчик, но Сэт страшно обозлился на собственную немощь. Он сбежал из королевского дворца в нашу глухомань и целых четыре года до изнеможения закалял плоть, пытаясь стать крепче стали. Спокойной эту жизнь, конечно, не назовешь…
Но при чем тут бог песков?
Сэт однажды сам признался. Сказал, что всякий раз перед тем, как потерять контроль, он слышит в голове голос неведомого существа. А когда приходит в себя
И вы думаете, это был бог?
Это лишь досужие домыслы, госпожа! Сказки стариков у костра, не более! Мы просто шутили, что, мол, великий Сабулом решил испытать стойкость своего потомка.
Староста замахал руками, стараясь сгладить впечатление, но Лунав не сочла эту историю пустой выдумкой.
Бог, вселяющийся в тело смертного…
Каким бы сильным ни был человек, способно ли смертное тело выдержать божественную суть? Человеческая оболочка хрупка, и чрезмерная мощь всегда требует расплаты. Лунав, на собственной шкуре испытавшая жестокие опыты Общества, знала об этом лучше кого бы то ни было.
Глядя на Сэта, она испытала странное чувство солидарности.
Вы наверняка напуганы до смерти, но прошу вас, то, что случилось сегодня…
Не извольте беспокоиться, госпожа. Какая радость нам, простым крестьянам, совать нос в дела сильных мира сего? Мы сами виноваты, что пустили чужаков на порог. Я строго-настрого накажу односельчанам держать язык за зубами.
Староста без лишних пререканий согласился с ее просьбой.
С облегчением на сердце Лунав вышла на улицу. У порога ее покорно ждали трое уцелевших магов Общества Гарама. На лицах их читалась буря невысказанных вопросов.
Лунав посмотрела на них холодно:
Полагаю, мне не нужно объяснять, чего я от вас жду?
Вы требуете, чтобы мы молчали? После всего этого кошмара?..
Девушка молча кивнула.
Но как мы можем скрыть такое?! Что мы скажем господину Председателю Ригенсу?!
Вам не нужно ничего скрывать
Вы?.. Сами?..
Да,
Это означало, что она добровольно признается перед Обществом в своей самовольной отлучке из Академии.
Но… а как же Киан Верт?..
Киан Верт? — О ком вы говорите?
Что?..
В этой деревне вы видели только меня и старшего Сэта. Человека по имени Киан Верт здесь не было вовсе. Вам понятно?
Н-но ведь…
Клянитесь именем Общества.
Магам не оставалось ничего иного, кроме как склонить головы и принести нерушимую клятву магов о неразглашении.
Лунав оставила их и пошла к центру деревни. Следов побоища словно и не бывало: площадь блестела чистотой, не осталось ни капли крови, ни клочка одежды мятежников. Работа была проделана пугающе совершенно.
«Где же старший?..»
Прикрыв глаза, Лунав сосредоточилась на едва уловимом аромате. Вскоре она поймала след и направилась к выходу из деревни.
Шаг за шагом она приближалась к нему. И чем отчетливее становился его запах, тем явственнее она ощущала на себе леденящие, невидимые взгляды из темноты переулков. Словно она ступала по владениям самого бога смерти.
Она прекрасно понимала: владельцы этих взглядов могут оборвать ее жизнь за долю секунды, стоит им лишь пожелать.
Но Лунав было все равно.
Какое значение имеет то, кем является Киан и какую чудовищную силу он скрывает? Важно лишь одно: он рядом с ней.
Завернув за угол глинобитного дома, она увидела силуэт Киана, стоявшего в густой тени.
Вы уже закончили разгов…
Слова застряли в горле.
Ощутив исходившую от него ауру, Лунав застыла как вкопанная.
Что с ним происходит?
Привычный Киан — вечно расслабленный, безупречно владеющий собой, с легкой скукой взирающий на мир — исчез без следа.
Его теперешнее состояние было настолько чужим, что Лунав на секунду усомнилась, он ли это вообще.
Неужели такова его истинная суть, скрывавшаяся за Черным Туманом?
Пылающие лихорадочным румянцем щеки.
Тяжелое, рваное дыхание.
И глаза… глаза, полностью затопленные первобытной, ненасытной жаждой крови.
Лунав похолодела от осознания: по неведомой причине Киан Верт, стоявший перед ней, находился на грани полного, абсолютного безумия.