Том 1 · Глава 173. Оставшиеся (1)
Слыхал новость? Говорят, после Аксилиума теперь и в Брэну стряслось нечто невообразимое!
Ты только сейчас об этом узнал? Ну и тугодум же ты, братец!
В таверне, где горожане собрались после трудового дня, чтобы смыть усталость выпивкой, десятки глоток наперебой обсуждали одну и ту же тему.
Да кто бы мог подумать?! Тринадцатилетний сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, младший сын герцога
Слухи, как это всегда бывает, обрастали небылицами и приукрашивались.
Ассасин гильдии «Мист».
Темный маг, призвавший Дьявольского Дракона в Аксилиуме.
Владелец проклятого демонического меча, способного одним взмахом собрать урожай из ста человеческих душ...
Слухи о Киане Верте, младшем сыне герцога Верт, с каждым днем разрастались со скоростью лесного пожара, не сходя с уст людей по всему континенту.
Какое счастье, что против него лично выступил избранник легендарного Священного Меча! Говорят, негодяй струсил перед силой Священного Меча и позорно сбежал, поджав хвост!
Эх ты, простофиля, как ты вообще до своих лет дожил? Неужто не смекаешь, что эту сказочку распустил императорский двор, лишь бы замять правду?
Ч-что ты такое несешь?
Все случилось прямо посреди улицы! Думаешь, там были только императорские гвардейцы? Да зевак полгорода сбежалось! И все они в один голос твердят: один-единственный сопляк в пух и прах раскатал всю императорскую гвардию! Даже владельца Священного Меча мордой в грязь приложил!..
У всех слушавших эти речи глаза полезли на лоб.
Д-да хорош заливать! Как один человек мог одолеть такую ораву?
Хочешь поспорить? Знаешь, какие слухи сейчас ходят среди лучших осведомителей континента? Хотя зачем далеко ходить
Как раз в этот момент хозяин таверны принялся прибивать к доске свежие ориентировки, полученные от рыцарского ордена. Среди них была и листовка на Киана Верта, о котором они только что судачили.
И с такой-то смазливой рожей натворить столько бед...
И не говори! Представь, каково сейчас его родне. Герцогу Верту, да и дочке его
Поглядеть на него — ухмыльнулся рослый верзила, приглаживая бороду над листовкой с Кианом.
Пока эта троица вела свои сальные речи, сидевшая у стойки девушка с темно-синими волосами поднялась со своего места.
Спасибо за ужин.
Она расплатилась и направилась к выходу, а мужчины жадно уставились ей вслед.
Ого-о... Видали личико? Сто лет таких неописуемых красавиц не встречал!
Черт, надо было заговорить с ней! Отпускать такую
Да брось, с твоей-то рожей она бы сразу сбежала... а?..
Болтовня оборвалась на полуслове. Синеволосая девушка, которая, казалось, уже покинула таверну, внезапно выросла прямо перед их столом.
Опешив, мужики лишь хлопали глазами, пока верзила, расплывшись в масляной улыбке, не подал голос:
Что такое, красавица? Выпивки не хватило?..
Бабах!
С оглушительным грохотом голова верзилы впечаталась в столешницу.
Т-ты что творишь?..
Бабах! Бабах!
Двое оставшихся в панике вскочили на ноги, но мгновение спустя их лица тоже отведали крепкого поцелуя с дубовыми досками.
Они даже не успели понять, какая чудовищная сила обрушилась на них; не то что подняться — все трое мгновенно пустили пену изо рта и отключились.
Фу-у-ух...
Девушка тяжело выдохнула, все еще не до конца остудив свой гнев. Подбежавшему на шум перепуганному хозяину она протянула увесистый кошель.
Прошу прощения за беспорядок. Это покроет ущерб.
Ее лицо было невероятно прекрасным и нежным — и не скажешь, что эта хрупкая особа только что в одиночку размазала трех здоровых мужиков. Опешивший трактирщик даже не нашелся, что ответить.
Собиравшаяся уйти девушка снова замерла возле доски с объявлениями. Какое-то время она молча вглядывалась в одну конкретную ориентировку, а затем...
Хрясь!
Она одним резким движением сорвала висевший на самом видном месте портрет Киана Верта и стремительно покинула заведение.
Подобно штилю после внезапно налетевшей бури, в таверне воцарилась гробовая тишина.
Свернув за угол темного переулка, девушка бессильно прислонилась к стене и сползла на землю. Сквозь прерывистое дыхание послышался сдавленный всхлип. Не желая давать волю слезам, она до побелевших костяшек сжала в кулаке сорванный плакат.
Киан...
Взяв себя в руки, она решительно поднялась на ноги и зашагала вперед. Туда, откуда дул ледяной ветер — на Север. В неизведанные земли, где людям были совсем не рады, старшая дочь герцога Верт, Элис, ступала с непоколебимой твердостью.
Кабинет председателя Магического общества Гарама, озаренный переливами пятицветного кристалла маны.
С момента инцидента в Брэну прошло две недели, и работа по устранению последствий шла полным ходом.
Чужеземцы самовольно вторглись на территорию Империи и устроили там магическое побоище. Это был чрезвычайно щекотливый и серьезный инцидент, способный в любой момент перерасти в полномасштабную войну между Империей Усиф и Королевством Гарам.
Репарации, затребованные принцем Луинелем, превосходят все наши ожидания. Общество вряд ли сможет покрыть эту сумму целиком. К тому же королевский двор, похоже, совершенно не намерен нам помогать...
Не имеет значения. Средств, изъятых при разгроме Общества Аурам, вполне хватит, чтобы покрыть эту сумму. Выплатите все без лишних возражений и закройте этот вопрос.
Ригенс отдал распоряжение так, будто для него было главным поскорее замять инцидент.
Как там Лунав?
Э-э... Докладывают, что она сейчас в лаборатории Общества...
В лаборатории?
Да. С тех пор как она полностью оправилась от внутренних травм, полученных в Брэну, она проводит в лаборатории почти все свое время. Говорят, она строго-настрого запретила беспокоить ее без крайней нужды...
Ригенс тут же поднялся из кресла. Разумеется, он направился прямиком в лабораторию, где заперлась Лунав.
Проигнорировав поклоны подчиненных, он распахнул тяжелые двери лаборатории.
Вы пришли, дедушка?
Ее взгляд был прикован не к Ригенсу, а к разнообразным исследовательским приборам и инструментам.
Чем ты здесь занимаешься все это время?
Как видите, изучаю оснащение лаборатории и материалы для исследований. В основном те, что связаны с предстоящими мне экспериментами...
Непривычное для нее поведение застало Ригенса врасплох. Не обращая внимания на его замешательство, Лунав достала исписанный убористым почерком лист бумаги и протянула деду:
Это скорректированный план экспериментов надо мной. Ознакомьтесь и приступайте в точном соответствии с ним.
Ригенс не верил своим глазам:
С чего вдруг такие перемены?
Полагаю, нам стоит пересмотреть используемые ранее кристаллы маны и порошки. Найдите новых поставщиков. Если проверите адреса, которые я указала, сможете достать сырье наивысшего качества.
Это из-за того мальчишки?
...
Лунав не стала отрицать.
Пока ты была без сознания, я обследовал твое тело. «Сердечный Узел» исчез.
Надо же, заметили.
Это наверняка снял тот мальчишка...
Я его об этом не просила. Честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем Киан-сонбэ его убрал,
Признаю. Сила, которую ты явила в тот день, превзошла все мои ожидания. — Не стану утверждать, будто это лишь заслуга экспериментов Общества. Ты сама добилась этого, хотя я знаю, что влияние того мальчишки сыграло огромную роль. Твой нынешний ранг магии
Лунав на мгновение замолчала. Ригенс, вопреки обыкновению, терпеливо ждал, пока она заговорит.
Не скрою, в тот день я ощутила непреодолимую стену. Пожалуй, это был самый безрассудный поступок за всю мою жизнь.
В тот день, дав Киану возможность уйти от магов Общества, Лунав пустила в ход всю свою мощь, чтобы сдержать Ригенса. Но справиться в одиночку с маной архимага 9-го круга и главы Магического общества Гарама было изначально невыполнимой задачей. Лишь то, что Ригенс, беспокоясь за внучку, в последний момент сдержал удар, спасло ее от тяжелейших внутренних повреждений, из-за которых она могла лишиться способности манипулировать маной или пролежать без сознания долгие недели.
Не знаю, как прозвучат мои слова, но я считаю, что в тот день спасла вам жизнь, дедушка.
Что ты несешь?
Если бы вы с Киан-сонбэ тогда схлестнулись всерьез... вас бы сейчас уже не было в живых.
...!
Зрачки Ригенса расширились от потрясения.
И дело не только в вас. Ни один человек в этом мире не смог бы совладать с сонбэ в тот момент. Так что, если вдуматься, я спасла не только вас, но и всех присутствовавших там магов Общества.
В бесстрастном взгляде Лунав не было ни капли лжи — лишь чистая правда. Истинная глубинная мощь, которую она ощутила, когда в последний раз обняла Киана... Она была настолько бездонной и колоссальной, что ни один смертный просто не мог ею обладать, а ее пределы невозможно было даже вообразить.
И я не думаю, что эта мощь держалась лишь на божественном оружии
Это переросло простую влюбленность в мужчину по имени Киан Верт. Теперь ее манили первоисточник и истинная природа его силы.
Говорят, магия была движущей силой и орудием выживания, позволившим слабым смертным стать владыками этой земли? Но, коснувшись мощи Киан-сонбэ, я поняла: людям еще бесконечно далеко до того, чтобы называть себя истинными хозяевами этого мира.
В ее глазах отчетливо стоял окутанный туманом тяжелый силуэт уходящего Киана.
Как Общество использовало меня под предлогом «будущего человечества», так и я теперь буду использовать Общество под тем же самым предлогом.
Мысли Ригенса смешались в клубок, но это чувство не было неприятным. Глаза внучки, на которую он смотрел прямо сейчас... пылали непоколебимой волей ради достижения великой цели. Это был взгляд истинного человека.
Попробуем, дедушка. Нас ждет невероятно увлекательное путешествие.
На губах Лунав заиграла едва заметная улыбка.