Том 1 · Глава 188. Ключ (4)
Еще семь лет назад Лунав Рейнривер не ведала такого чувства, как гнев.
Злость рождается лишь тогда, когда кто-то причиняет вред тому, что тебе дорого. Но Лунав, не знавшая привязанности ни к окружающим, ни к самой себе, попросту не была способна на подобные эмоции.
Спустя семь лет мало что изменилось. Она по-прежнему оставалась холодной и безразличной ко всему, что не касалось магии. За одним-единственным исключением.
Орден Рыцарей Света.
Они были единственными, кто мог вывести ее из равновесия. Причина была до смешного проста: эти фанатики смели порочить имя мужчины, которому принадлежало ее сердце, клеймя его исчадием зла.
Ничтожные, ограниченные глупцы, не знающие истины, распускали грязные слухи и осыпали его проклятиями. Как после этого можно было оставаться спокойной?
«Искоренить скверну Тумана»? Какая жалкая, тошнотворная чушь.
Для Лунав Рыцари Света были хуже навозных жуков. Они заслуживали лишь одного — быть стертыми с лица земли.
Окрестности Гаула, столицы Королевства Гарам.
Зажатые между двумя силами, Белые Эльфы в растерянности наблюдали за тем, как маги Общества Гарама окружили отряд Рыцарей Света.
Клац.
Осознав, что расклад сил не в их пользу, рыцари одновременно опустили клинки и убрали их в ножны. Очевидный шаг: продолжать операцию в открытом противостоянии с верховными магами королевства было самоубийством.
Языки проглотили? — Думаете, право на молчание вас спасет? Или надеетесь, что если опустите головы, я спущу вам это с рук?
Маги Общества подобрались: они слишком хорошо знали, что означает этот тон. Лунав была в ярости.
Эльфы тоже не сводили с нее ошеломленных взглядов.
Господин Роэль, кто эта девушка?..
Трудно сказать наверняка… Но ясно одно: ей под силу закончить эту бойню в мгновение ока,
Даже он, владевший высшей пространственной магией, чувствовал исходящую от нее мощь. С виду — юная дева, едва перешагнувшая порог двадцатилетия. Но аура маны, струившаяся вокруг ее хрупкой фигуры, ничем не уступала величию великих архимагов древности.
Из строя Рыцарей Света выступил офицер.
Я — он церемонно склонил голову, стараясь говорить вежливо.
Вспых!
Не успел он договорить, как землю вокруг рыцарей взрезали столбы ревущего пламени. Жар был настолько чудовищным, что большинство солдат даже не поняли, в какой момент началось плетение заклинания.
Похоже, вы меня не поняли, — Вы всерьез полагаете, что отделаетесь золотом? Вместо того чтобы выложить мне все с самого начала и до конца, вы вздумали торговаться? Жить надоело?
Ее глаза полыхнули неприкрытой жаждой крови.
Не надейтесь уйти отсюда на своих двоих. К кому угодно я могу проявить каплю снисхождения, но только не к вам, падаль…
Рыцари переглянулись. В их глазах мелькнула фанатичная решимость.
Ш-ш-ш!
Они вновь выхватили клинки. Маги Гарама приготовились отразить атаку, решив, что враг пошел на прорыв, но…
Хвать.
Рыцари синхронно перехватили рукояти обратным хватом.
Да свершится сие во имя Люменделя!..
Они не просто перерезали себе сонные артерии. В миг их падения из открытых ран и ртов вырвалось ослепительное белое пламя. Огонь святой магии пожрал их тела за считаные секунды, не оставив после себя даже пепла.
«Самосожжение?!»
Маги и эльфы застыли, потрясенные увиденным. Даже на лице Лунав промелькнуло мимолетное замешательство.
Госпожа Лунав, вы в порядке?
Моя ошибка, — Потеряла самообладание, стоило увидеть этих псов.
Впрочем, самобичевание длилось недолго. Лунав тут же повернулась к своим подчиненным:
Осмотрите место. Соберите все уцелевшие крупицы маны и проверьте, не осталось ли каких-либо следов.
Слушаемся, госпожа Лунав!
Маги немедленно бросились выполнять приказ. Затем холодный взор девушки обратился к оставшимся Белым Эльфам:
Вы пришли из далеких земель, а столкнулись с таким кошмаром. Какая досада.
Эльфы испуганно сжались под ее взглядом.
А теперь расскажите мне все. От начала и до конца. Копаться в чужих мозгах
Тон ее звучал ровно, но в нем слышалась не допускающая возражений угроза.
Подземное святилище слепило глаза своим великолепием.
Киану это место было знакомо: в прошлой жизни он обыскал эти руины сверху донизу, тщетно пытаясь найти Дюрандаль.
Переступив порог, он окинул зал быстрым взглядом. Четверо. Рыцарь в белых латах, могучий Белый Эльф, Хастия на алтаре… и она.
[Надо же, отребье Люменделя пожаловало,] — донесся насмешливый голос Кейрам.
Святая Нефродита Айрис. Женщина, при виде которой рука сама тянулась к мечу.
Хастия на алтаре захлопала глазами, явно пытаясь подать знак, но вовремя осеклась, заметив тяжелую обстановку.
Впрочем, обмен любезностями начался без промедления.
Дзинь!
Сверкающий меч с визгом рассек воздух, метя прямо в шею Киана. Юноша парировал выпад кинжалом, высекая сноп искр.
Ответишь, если спрошу, кто ты такой?
Судя по стойке и плотности исходящей маны, этот человек явно не был зеленым юнцом. Киан промолчал, даже не удостоив его взглядом.
Будем считать это за «нет», — Что ж, позволь представиться. Я
Услышав имя, Киан вспомнил его. Цепной пес святой, всегда неотступно следовавший за ней тенью. Приятных воспоминаний о нем у Киана, само собой, не сохранилось.
Раз ты молчишь, позволь мне угадать самому. Черные волосы цвета безлунной ночи, редкий стиль парных коротких клинков, тяжелая аура Тьмы… Знаешь, мало кому удавалось так легко отвести мой выпад. Судя по твоим повадкам… ты убийца?
Змеиные глаза рыцаря блеснули догадкой. Киан лишь едва заметно скривил уголок рта.
И не просто убийца. Мое рыцарское чутье подсказывает, что передо мной не кто иной, как последователь Черного Тумана. Тень из гильдии «Мист»…
Киан продолжал хранить молчание.
Мог бы хоть кивнуть ради приличия. Совсем чувства юмора нет, — Впрочем, молчание — предать тебя божественному суду прямо здесь.
В воздухе пахнуло жаждой крови.
Не вздумай сдерживаться, парень. Я хочу увидеть всю твою силу. И будь уверен, я отвечу тем же.
Киан бы с радостью преподал ему урок хороших манер, но в этот момент вмешалась третья сторона.
Грохот!
Каменные плиты под ногами треснули, разлетаясь осколками. Сквозь стену бушующей метели на Михана уставились два пылающих яростью глаза.
Ты хотел настоящего боя?! Я исполню твое желание!
Трудно было поверить, что секунду назад этот эльф истекал кровью на полу. Михан едва успел отскочить, уходя от сокрушительного ледяного удара Гарниана.
Похоже, они сцепились еще до прихода Киана. Тратить время на чужую дуэль не имело смысла.
Киан перевел взгляд на алтарь. Нефродита уже спускалась по ступеням ему навстречу.
Почти шестьдесят лет прошло с тех пор, как я в последний раз видела прислужника Тумана лицом к лицу…
Для женщины, прожившей на свете столько десятилетий, выглядела она поразительно молодо. Впрочем, для эльфийки в этом не было ничего удивительного.
Судя по вашему лицу, представляться мне нужды нет. Вы знаете, кто я, знаете, что это за место, и понимаете, зачем я здесь.
Киан буравил ее тяжелым, непроницаемым взглядом.
Но вот зачем сюда явились вы? Неужели получили от своей организации приказ сорвать священный ритуал?
Молчание.
Все так же немы. А жаль, с такой красивой внешностью я надеялась услышать столь же прекрасный голос.
Святая плавно провела ладонью по своему лицу. Вспыхнул мягкий свет, и ее облик дрогнул. Когда сияние угасло, изменилось немногое — за исключением длинных, заостренных ушей, выдававших ее истинную расу.
Считайте это величайшей честью. Смертные крайне редко видят мой истинный лик.
Улыбка Нефродиты стала еще шире. Она воздела руки к потолку и запела древнюю литургию:
Покайся в грехах своих пред ликом Господа…
«Это же…»
Хастия мгновенно узнала заклинание.
«Исповедь».
Высшая ментальная магия Света, преобразующая духовную энергию в карающую волю божества. Заклинание восьмого круга, доступное лишь тем, чье сродство со стихией Света превышало невероятные пятьдесят процентов.
Оно не просто ранило душу, как «Ментальный Коллапс». «Исповедь» подчиняла волю, сжигая разум и стирая личность без остатка, превращая жертву в безропотного фанатика.
Во всем мире едва ли нашлась бы пара магов, способных сотворить подобное. И тем не менее эта женщина сплела сложнейшую структуру играючи, без единого колебания.
Гул!
Под сводами святилища соткалась исполинская фигура шестикрылого серафима. Опустив незрячий лик на Киана, сущность простерла сияющую длань, изливая на него потоки карающего света.
Киан стоял неподвижно, не пытаясь ни защититься, ни уклониться.
«Киан-ним в опасности!»
Если он попадет под влияние заклятия, его личность будет уничтожена. Нужно было что-то делать! Но разве могла Хастия с ее запечатанными силами противостоять магии такого ранга?
В отчаянии она зажмурилась и направила весь свой ментальный посыл прямо в его сознание:
В ответ — тишина. Ни единого отклика.
В панике Хастия уже не понимала, что несет. Мысли путались, превращаясь в бессвязный лепет, лишь бы достучаться, лишь бы заставить его откликнуться…
«А?..»
Киан медленно поднял голову и посмотрел на нее снизу вверх абсолютно ясными, яснее некуда, глазами.
Вжик!
Оставив опешившую эльфийку позади, он с чудовищной скоростью рванул прямо к алтарю.