Том 1 · Глава 85. Клетка Ламберсты (4)
Колоссальная конструкция из почерневших от ржавчины железных балок напоминала исполинскую птичью клетку. Название арены подходило ей идеально.
Сейчас вокруг нее стоял небывалый шум. Хотя запланированные на сегодня бои подошли к концу, администрация внезапно объявила о проведении дополнительного, внеочередного поединка.
Дебют новичка.
Однако вместо восторга с трибун доносились лишь недоуменные смешки и отборные ругательства.
Они че, совсем с дуба рухнули? Выставлять на песок сопляка?!
«Клетка» окончательно сгнила. Че, нормальные гладиаторы перевелись?
Зрители — от знатных господ в закрытых ложах до последнего оборванца на дешевых ярусах — не скрывали своего презрения.
Знал ли об этом стоявший на арене мальчишка? Скорее всего, да. Но он лишь скрестил руки на груди и невозмутимо ждал, не обращая внимания на свист.
Эй, это не тот ли щегол, который устроил погром у кассы?
Вроде он! Разбил морду какому-то бугаю... Погоди, так это он навел шороху на входе в город?
Тот самый, который обещал покалечить любого, кто к нему полезет? Пф-ф, ну и дурак. Ребята Делкии с ног сбились в поисках этого наглеца. Каким бы дерьмом ни был их боец, он все же человек Делкии...
Ага, жить надоело пацану. Если бы у него были мозги, он бы уже бежал из города без оглядки. Иначе, попадись он ей в руки, ему законопатят все дыры, какие только найдутся! Ха-ха-ха!
Несмотря на сальные шутки и откровенные издевательства, подросток внутри клетки не повел и бровью. Казалось, его волновало лишь то, как скоро начнется бой.
Наконец решетка с противоположной стороны с лязгом поднялась, и на песок ступил колосс.
О-о-о! Так это не дебют, это показательная казнь!
Вот это я понимаю! Ща будет мясо!
Настроение толпы мгновенно сменилось диким восторгом.
Бойца звали Гельбирд. Завсегдатай арены, прославившийся своей нечеловеческой силой и садистской жестокостью.
Ну распорядители и ублюдки... Мне даже жаль пацана стало.
И не говори. Выставить против него Гельбирда в первом же бою? Живым мелкий отсюда точно не уйдет.
Кое-кто даже изобразил подобие жалости. Ставки моментально взлетели в пользу ветерана. Зрителям было плевать на исход — всем не терпелось увидеть, на сколько кусков великан разорвет дерзкого мальчишку.
У-у-у-у-у!
Хриплый рев боевого рога возвестил о начале поединка.
Гельбирд с оскалом голодного зверя сорвался с места, несясь на соперника на таран.
Размажь его, Гельбирд!
Раздави клопа!
ХРЯСЬ!
Глухой, сокрушительный звук удара оборвал вопли трибун на полуслове.
По ожиданиям зрителей, следом должна была начаться методичная, кровавая расправа, но арену накрыла звенящая тишина.
ГРОХОТ!
Тяжелая туша рухнула на окровавленный песок, взметнув облако рыжей пыли.
Глаза зрителей полезли на лоб, челюсти отвисли до самого пола.
Боец упал. Но не мальчишка.
Гельбирд лежал пластом, вывернув шею под неестественным углом.
Его уложили одним-единственным ударом.
Ч-что за чертовщина?..
Схватка продлилась ровно одну секунду. Гунтер, наблюдавший за ареной из тени галереи, не верил собственным глазам.
Минимальным, почти незаметным движением пацан ушел с линии атаки, развернулся на пятке, используя инерцию противника, и, поймав момент, когда великан потерял равновесие, всадил сокрушительный удар ногой точно в подбородок.
Ни одного лишнего движения. Абсолютная, выверенная геометрия боя.
Для такого ценителя грубой силы, как Гунтер, это зрелище заставило кровь бурлить в жилах с удвоенной силой.
Так драться не учат в обычных бойцовских ямах. Подобную грацию и чудовищную эффективность можно было выковать лишь годами жесточайших тренировок и бесконечных смертельных схваток. Перед ним стоял не просто сильный подросток — перед ним был законченный, смертоносный шедевр.
«И это все, на что он способен?»
Гунтер прекрасно понимал: этот удар был лишь каплей в море. Пацан даже не вспотел.
Как он дерется на кулаках? Каково его искусство меча? Владеет ли он боевой магией?
Мысли об истинном потенциале сопляка вытеснили все остальное. Не помня себя от возбуждения, Гунтер сорвался с места и помчался прямиком к кассам.
Г-гунтер?!
Сегодня явно был не его день.
Как зовут пацана?
Ч-что?!
Имя! Как зовут того сопляка в клетке?!
Дрожащими руками клерк принялся лихорадочно перерывать регистрационные листы, пока не наткнулся на нужную строчку:
С-Сион! Он назвался Сионом!
Когда бои завершились и над ареной сгустилась ночь, трибуны опустели. Обычно в этот час в холле царила блаженная тишина.
Но только не сегодня.
К парадным дверям отеля стянулась внушительная толпа вооруженных людей. Без малейшего предупреждения створки распахнулись от мощного пинка.
Д-добро пожало...
Похоже, заявились гости, которых она предпочла бы не видеть никогда в жизни.
Женщина, увешанная вульгарными драгоценностями с ног до головы, плавной, хозяйской походкой приблизилась к стойке. Следом за ней вышагивали смазливые молодые парни с подведенными глазами и неестественно белыми лицами.
Что вам нужно?
Не собираюсь тратить на тебя время, так что слушай сюда. У вас остановился один хорошенький цыпленок. Выведи его ко мне. Живо.
Несмотря на неприкрытую угрозу, Лиса даже бровью не повела. Напротив, на ее губах появилась язвительная усмешка:
Надо же, какая беспардонность. Явиться посреди ночи и требовать выдать нашего гостя? Вы совсем берега попутали, Делкия?
Берега? — Ты смеешь вякать мне про приличия, дрянь мелкая?! Короче так: если не хочешь, чтобы твой гадюшник разнесли по камешку, тащи сюда этого сопляка!
Обстановка накалилась до предела. Из внутренних помещений высыпали охранники «Клетки», обнажая клинки, но это лишь раззадорило нападавших.
Вы из-за дневной потасовки так взъелись? Как мелко. Поднимать всю свою свору из-за одного битого холопа... Самой-то не стыдно?
Еще одно слово, соплячка, и я лично вырву твой поганый язык!
Обе женщины испепеляли друг друга взглядами, не собираясь отступать.
Мое последнее предупреждение: считаю до трех. Либо щегол стоит передо мной, либо вы все сегодня ляжете в землю!
Ну попробуйте! — Если вам так не терпится сдохнуть, мы мешать не станем!
Делкия вскинула руку с наманикюренными ногтями:
Раз!..
Ищете меня?
...?!
Счет прервался на первом же звуке.
Все взгляды синхронно метнулись в глубину зала.
В полумраке зоны отдыха, совершенно не обращая внимания на взведенных до предела бойцов, сидел черноволосый подросток. Он невозмутимо помешивал ложечкой чай, глядя на незваных гостей с ленивым любопытством.
«К-как?.. Откуда он взялся?!»
Ни один человек в помещении не уловил момента, когда он спустился в холл.
Судя по накалу страстей, намечалась заварушка, и виновником этого торжества, как ни странно, был я сам.
Раз уж меня искали, я решил показаться, но почему-то вся эта банда разом набрала в рот воды. Говорить мне с ними было не о чем, так что я просто ждал, пока кто-нибудь нарушит тишину.
Г-господин постоялец? С каких пор вы здесь?..
Примерно с того момента, как дамочка начала сыпать последними предупреждениями,
Подручный поспешно наклонился к ее уху и что-то быстро зашептал. Судя по всему, передал мое имя.
Господин... Сион? Я не ошиблась?
Я молча кивнул.
[Какое убожество. Твое чувство вкуса пробило очередное дно,] — съязвила в голове Кейрам.
Какая разница? Это всего лишь фальшивка на пару дней. Для участия в боях требовалось хоть как-то записаться, вот я и черкнул первое, что пришло на ум.
Однако эта женщина смотрела на меня слишком уж странно. Еще секунду назад она была готова сожрать любого живьем, а теперь ее взгляд сочился липким, маслянистым вожделением.
Прошу прощения, гость! Вам не о чем с ней говорить! Охрана, немедленно проводите господина в его но...
Рада познакомиться, господин Сион.
Перемена в ее поведении произошла по щелчку пальцев.
Вижу вас воочию впервые. Не думала, что вы окажетесь столь... обворожительны.
Она грациозно приложила ладонь к пышной груди и слегка склонила голову:
Позвольте представиться. Меня зовут Делкия Бриджит. Я содержу небольшое... увеселительное заведение здесь, в Ламберсте.
Не самый подходящий тон для разговора с тринадцатилетним пацаном, прямо скажем. Одно было ясно наверняка: с головой у этой мадам серьезные нелады. В ее глазах плясали искры откровенного помешательства.
Кажется, ты меня искала?
О да! По правде говоря, один из моих никчемных работников пожаловался, что его избил безродный мальчишка. Я пришла разобраться, но узнала, что вы остановились здесь.
Не знаю, твой ли это был человек, но пару зубов какому-то хаму я сегодня выбил. Не пойми неправильно: он сам напросился.
Знаю-знаю! Мои люди признали свою вину, так что претензий нет!
Тогда какого черта ты приперлась? Уж явно не для того, чтобы извиниться. Судя по началу ее визита, она пришла мстить, но теперь эта цель куда-то испарилась.
Загляните как-нибудь ко мне в гости, господин Сион. У меня найдется немало развлечений, способных пробудить ваш интерес. Если возникнут любые желания
С приторной, плотоядной улыбкой она протянула мне тисненую визитную карточку.
Взглянув на нее, я невольно подумал: «Она совсем с катушек съехала?»
Да, внутри я взрослый мужчина, прошедший огонь и воду, но снаружи-то я зеленый юнец, у которого едва пушок над губой пробился! Совать тринадцатилетнему ребенку визитку борделя?!
Судя по реакции за стойкой, в шоке был не я один.
Делкия, вы в своем уме?! Что вы ему суете?! Не по адресу клиентов ищете!
Никакие это не клиенты! — Если решите прийти, деньги не нужны! Приходите просто так, господин Сион!
От фразы «приходите просто так» повеяло могильным холодом.
Буду с нетерпением ждать нашей встречи. Доброй вам ночи, господин Сион-н-н...
Одарив меня приторным взглядом, она вместе со своей свитой покинула холл.
Я мог лишь криво усмехнуться.
Когда топот шагов стих, ко мне подскочила взвинченная Лиса:
П-простите, гость! Вам, должно быть, было очень неприятно?
Да нет, скорее дико.
Предупреждаю на полном серьезе: даже близко не подходите к кварталу красных фонарей! Если пойдете туда
У меня и без того не было ни малейшего желания туда соваться, но по реакции девушки было видно: дело не просто в злачном районе. Она до дрожи боялась саму эту женщину.
И почему мне нельзя туда соваться?
Н-ну... вы еще слишком юны, чтобы такое понимать... В общем, есть там кое-что! У этой твари... у нее омерзительные вкусы!
Хватит юлить. Говори прямо.
Лиса зажмурилась и выпалила на одном дыхании:
Она обожает маленьких мальчиков! И делает из них кукол!
...?!
Я замер. Что я сейчас, мать твою, услышал?