Том 1 · Глава 122. Урок Терезы

Покинув лабораторию Миллера, Вера прямо направился к зданию теологии, где находилась Рене.

У входа он увидел Рене, сидящую в солнечном месте с закрытыми глазами. Подойдя тяжёлой походкой — топ, топ, — он склонил голову и заговорил:

—Святая.

—Ах, Вера. Ты пришёл.

—Да.

Рене улыбнулась. Почувствовав странное волнение в груди, Вера сел рядом, и Рене сказала:

—Закончил с делами?

—Часть вопросов закрыл, но кое-что ещё осталось — придётся прийти несколько раз.

Он говорил, машинально поглаживая кинжал на поясе.

Ему требовались более глубокие знания о том, как связываться с мистериями. К тому же ещё предстояло спросить о «Пожирателе жизни».

Хорошо бы разобраться за один раз, но оставлять Рене одну он не хотел, поэтому сегодня ограничился простыми делами.

В ответ на слова Веры Рене сочувственно вздохнула и сказала:

—Ты так стараешься.

—…Терпимо, раз это приносит пользу.

Что именно было «трудом», а что — «пользой», — ни один из них вслух не уточнял.

После короткой неловкой паузы первой заговорила Рене:

—Вера.

—Да.

—Я подарю тебе один день.

Вера повернул к ней голову. На лице проступило недоумение.

Рене слегка улыбнулась, слыша шелест рядом, и продолжила:

—Сегодня… нет, до завтра, я не буду тебя соблазнять.

На лице Веры мелькнуло удивление. Миг посидев в растерянности от этого внезапного заявления, Вера тут же опустил голову, испугавшись нахлынувшего изнутри «разочарования».

—…Благодарю.

—Только до завтра. Послезавтра начну снова.

—…Да.

Рене отчётливо услышала в его тоне смешанные смятение и досаду. От этого ей стало приятно, но вместе с тем на лице проступило беспокойство.

Слова Терезы не выходили из головы:

Посмотри на Веру вне своей любви.

Раз сказано самой мудрой из знакомых, значит, не пустяк. И хотя она понимала смысл, она не знала как это сделать.

Она любила его слишком сильно; одно его присутствие грозило разорвать сердце. Потому и было трудно игнорировать чувства.

Посидев в солнечном тепле, пару раз беспомощно пискнув, Рене тяжело вздохнула и сказала:

—Ах да, Тереза тебя ищет. Зайдёшь к ней?

—Меня?

—Да. Кажется, она обиделась, что ты с порога нырнул в работу.

Дёрг.

Тело Веры чуть вздрогнуло. Оставаться с ней наедине ему было не по себе.

Разумеется, Тереза пугала Веру.

Она — учитель Барго, которого он считал своим наставником, а значит, наставник наставника. Плюс её особая, всеобнимающая манера — для него слишком неудобная.

—Иди. А я пока прогуляюсь поблизости с Айшей.

Рене улыбнулась. Отказать он не мог — и кивнул.

—Пришёл, значит.

—Надеюсь, вы здоровы.

—Что за нелепости?

В ослепительно белом кабинете Тереза прыснула, отвечая на приветствие Веры.

—Садись. Чаю налью.

—Благодарю.

Пока Вера усаживался, Тереза заварила чай. Вере было неловко сидеть спокойно — он огляделся и заметил:

—…Напоминает Святое Королевство.

Он говорил об интерьере. Тереза улыбнулась:

—А как же. Вдали от дома тянет по нему скучать. Это моё средство.

«Скучать…»

Вера не мог себя с этим соотнести.

Белоснежные мундиры, здания, экипировка — эта мания на белом ему никогда не нравилась. Потому он лишь кивнул. Тереза хихикнула:

—Молод ещё — не понимаешь. С годами поймёшь, а пока просто прими как факт.

Она подала ему чашку. Вера проглотил реплику «я не так уж мало прожил», вовремя осознав, что даже сложив прошлую жизнь с нынешней, он не набрал и половины её лет.

—Вы звали меня.

—Сразу к делу? Холодный же ты.

—…Прошу прощения.

—Ничего.

Тереза села напротив. На лице легли добрые морщинки.

—Похоже, у вас со Святой сейчас… горячо.

Тон был шутливый. Лицо Веры дрогнуло.

—Для меня честь получать столько внимания, которого я не заслужил.

—Ох, как чинно ты отвечаешь для такого молодого.

Хихикая, Тереза вдруг внимательно всмотрелась в него.

Лицо у него повеселело…

Гораздо живее, чем в первый раз. Наверное, это от времени, проведённого рядом с Рене. Возможно, её светлая натура и его меняет. Мысль сама пришла.

—И вправду думаешь, что «не заслужил»?

Спросила она не из праздного любопытства. По тому, как он вёл себя рядом с Рене, было видно: чувств он не лишён. Почему же он от них отказывается? Почему боится любви?

Ответ был тем, чего она и ожидала: решимость — и страх.

—Это чувство, которое мне не следует принимать.

Склонив голову, Вера заставил её вздохнуть.

—Обоснуешь?

—Потому что это может помешать исполнить долг.

—И всё?

Вера поднял взгляд. Их глаза встретились. Под натиском её взгляда он невольно сжался и уронил глаза:

—…Я лишь хочу исполнить долг стража.

«Долг», значит.

Слово показалось Терезе по-настоящему шутовским, и она, мягко улыбаясь, продолжила:

—Прекрасный принцип верного рыцаря.

—Благодарю.

—Но не принцип того, кто видит человека.

Пальцы Веры дрогнули. Тереза посмотрела на них и нарочно неторопливо сказала:

—Молчание и преданность — хорошие вещи. Чем больше говоришь, тем больше огрехов выдаёшь, а чем чаще проверяют преданность, тем легче она шатается. Однако…

Она перевела дух и, глядя на Веру с лёгкой жалостью, продолжила:

—Это может создать твою «добродетель рыцаря», но не «добродетель человека».

Вера промолчал.

—Скажи: твой Священный Знак велит тебе защищать?

И вправду ли задача, данная богами, — защита? Вера стиснул зубы, словно по спине хлестнули.

—Ты — тот, кто даёт клятвы, не так ли? А ведёшь себя, будто занял место близнеца.

Спорить было не с чем. К тому же она ткнула туда, о чём он не задумывался.

Он всё ещё не понимал, к чему ведёт Тереза, — и лицо его омрачилось. Тогда она продолжила:

—Так бывает: воля что-то сделать становится такой сильной, что забывают зачем. Погружаются в само действие и теряют из вида причину. Думаю, сейчас это про тебя.

Это грустно. Слишком много таких людей она видела — как качались, падали. Оставить Веру она не могла.

Потому, закончив прелюдию, она сказала главное:

—Ты — не «тот, кто защищает», а «тот, кто обещает». Смотри на людей не бронёй преданности, а человечностью.

Слова Терезы вызвали у Веры смятение — и желание возразить.

—Я защищаю не только её тело. Я берегу её сердце, чтобы на её пути не было печали.

—Отсутствие печали не равно присутствию счастья.

Его искреннее возражение рассыпалось от одной её фразы.

С мягкой улыбкой, видя, как он киснет, словно от выговора, Тереза продолжила:

—Это разные вещи. Они не стоят на противоположных концах одной шкалы. Печаль — это печаль. Счастье — это счастье.

—Значит, чтобы поступить верно, мне следует принять чувства Святой?

—Решать тебе. Но чтобы решить, нужно смотреть. Ты ещё не смотрел, вот и до решения не дошёл.

—Это повредит.

—Неизвестно.

—Есть вещи, которые можно знать, не пережив.

—Верно. Но не о человеческом сердце.

Лицо Веры стало каменным. Улыбка Терезы стала теплее.

—У тебя слишком длинные отговорки. Ты просто боишься. Страх держит тебя на месте.

—Я думаю, знание страха делает мудрым.

—Знание одного лишь страха — делает глупцом.

Его рьянье в споре было мило. Но Тереза — не та, кого можно одолеть отговорками.

—Ты хочешь всю жизнь ходить только по знакомым тропам?

Движения Веры замерли. Глаза расширились.

В нём всплыло прежнее решение — тогда он сам себя отчитывал за попытку идти по старым знаниям из прошлой жизни.

Он ведь клялся так не делать — и успел забыть.

Увидев, как его поразили её слова, Тереза добавила ещё:

—Ты пытаешься стать взрослым, минуя детство.

Она поделилась тем, что выучила долгой жизнью:

—Знаешь? По знакомым тропам ходят взрослые. Чтобы был выбор, ребёнок должен исходить множество дорожек, а став взрослым — выбрать лучшую.

—…

—Так что не прячься за «взрослость», оправдывая свой страх. В моих глазах ты пока что — младенец.

Пальцы Веры на чашке сжались.

«Почти», — подумала Тереза и добила:

—Вот тебе задание.

—…Какое?

—Пока вы в Академии — живи студентом. Отложи на время роль Апостола и ходи на занятия вместе со Святой. С деканом я поговорю.

—Мне нечего учить…

—Учись быть ребёнком.

Увидев, как Вера поморщился, она очень игриво добавила:

—Тренируйся точно смотреть на своё сердце — без доспехов. А когда покинете Академию, расскажи мне, чему научился. А когда Святая завершит своё Откровение — встретимся в Святом Королевстве, и ты скажешь, что понял, повзрослев. Это задание я даю тебе как наставник твоего наставника.

Рот Веры сомкнулся. Возмущение поднялось, но слов не нашлось — он лишь кивнул.

Тереза, наконец удовлетворённая, откинулась на спинку стула и улыбнулась.

Дальше — очередь Святой.

Если уж я так приправила, а она не «съест», — пенять будет не на кого, — подумала она, наслаждаясь ароматом чая.