Том 1 · Глава 123. Выбор курсов
Тем же вечером Вера с явственным страдальческим выражением лица смотрел на «бланк регистрации на курсы», который принесли ему и Рене.
В документе отчётливо читалась решимость Терезы: «Даже не думай улизнуть».
Получив беспрецедентное задание — научиться быть ребёнком, — Вера, не переставая ломать голову, чувствовал, как начинает ныть виски.
«…Шесть».
Доступных курсов было шесть. Из них нужно выбрать три.
Причина — они с Рене решили, что каждый отметит по три желаемых курса и посещать они будут их вместе.
Из груди Веры вырвался вздох.
Требование сдать уже сегодня лишь добавляло ненужной спешки.
Пока лицо Веры темнело и собиралось в хмурую складку — «что же выбрать»…
Ты всё уже отметил, Вера?
…Пока нет,
Вот и я. Очень трудно решить, что брать.
Выходит, Святая тоже не выбрала?
Нет. Мне так много хочется, а можно только три.
На лице Рене расцвела улыбка.
Увидев, что Рене мучается противоположной ему проблемой, Вера невольно выдохнул:
Было бы проще, если бы Святая выбрала всё…
Ц-ц, — Это домашнее задание от Терезы. Сваливать ответственность на другого
Слова, произнесённые тоном, будто унимают ребёнка, заставили Веру приглушённо проворчать:
…Прошу прощения.
Давай, выбирай. Мне остался один пункт.
Есть.
Вера снова уткнулся в бланк.
После долгих колебаний и с видом человека, наполовину готового сдаться, он отметил «Продвинутую теорию фехтования», «Историю Божественной Эпохи» и «Продвинутую теорию магических формул».
Историю Божественной Эпохи он выбрал из личного интереса, а два других — по принципу «раз уж выбирать, то то, в чём силён».
…Готово.
И у меня.
Вера чуть повернул голову к улыбающейся Рене и спросил:
Какие курсы выбрала Святая?
«История гастрономии», «Практическая гастрономия» и «Расслабление через медитацию».
Дёрг.
Тело Веры вздрогнуло.
…Похоже, тебя очень интересует гастрономия.
Да! Когда вкусно
Глаза Веры сузились. Речь явно о том белом сорбете в ресторане.
«Большинство такое “вкусным” бы не назвали».
Фраза подступила к языку, но, зная, что вкус — вещь субъективная, Вера благоразумно не стал озвучивать.
Вместо этого спросил:
Неожиданный выбор. Я был уверен, что ты возьмёшь что-то по магическим формулам или божественной силе.
Рене слегка вспыхнула и, будто смущаясь, ответила:
Всё-таки мы сюда учиться пришли. Подумала, лучше изучать то, чего не знаю, а не то, что и так умею.
Она улыбнулась и чуть повела плечами — снежно-белые волосы мягко вздрогнули, как волны.
И звучит же это весело.
Ответ вышел каким-то по-детски чистым.
Глаза Веры постепенно округлились.
Одновременно в нём поднялось смущение — смущение от собственной же рассудительности. Всего несколько часов назад его предостерегли не ходить лишь знакомыми тропами, а он уже повернул к «тому, в чём силён», — мысль о собственной двуличности резанула его по самолюбию.
А что выбрал ты, Вера?
Вера замялся, не находя ответа, и наконец произнёс:
…Святая, можно я немного подумаю?
Хм? Конечно, сколько нужно.
Благодарю.
Он угрюмо уставился в бланк и продолжил размышлять.
«…Позиция ученика».
Путь к неизвестному.
Как стать человеком мудрым, а не тупо осторожным.
«Как стать тем, кто умеет шагать в неизвестность».
Вера стер привычные расчёты. Вычеркнул из головы баланс пользы и потерь.
Потому что привычное мышление приведёт к привычному результату, заперев его в колодце собственных рамок.
Он отложил «рациональность» — и поднял на поверхность лишь одно: «интерес».
К счастью, где-то глубоко в нём сидела неосознанная тяга к такому.
Вера зачерпнул горсть неизвестного и развернул её.
Что кажется занятным? Чего он ещё не знает, но хотел бы узнать — хоть чуть-чуть?
Думая только об этом, Вера снова выбрал — и зачеркнул «Продвинутую теорию фехтования» с «Продвинутой теорией магических формул», вписав вместо них два других курса.
Это были «Введение в гляделки» и «Введение в петушиные бои».
…Разумеется, Рене отвергла оба, сделав такое лицо, которое словами не описать.
Утром следующего дня.
С помощью послушников облачившись в академическую форму, Рене глубоко вдохнула и спросила:
Как я выгляжу? Идёт?
Щёки у неё порозовели, уголки губ не переставали тянуться вверх — видно было, как она счастлива.
Это было от возбуждения: надеть форму, прожить «чужую» обычную жизнь — хоть чуть-чуть стать как все.
Ответы ещё подняли ей настроение.
Идеально! С такой внешностью ты точно самая красивая во всей Академии!
Свежо. Угу, прямо студентка,
И мне форму!
Рене, хихикнув, кивнула:
Тогда попросим и для Айши.
Ура!
Ах да, Энни. Вера пришёл?
Да, только что. Можно идти.
Улыбка Рене стала глубже.
Я пошла.
Да.
Рене повернулась и зашагала.
Тук. Тук.
Её посох весело отбивал шаг. И сама Рене ступала легко, в такт этим звукам.
Тук!
Посох упёрся в стену. Нащупав рукой дверную ручку, Рене повернула её.
Хорошо спала?
Рене улыбнулась ещё шире:
Да. А ты?
Отдохнул достаточно.
Прекрасно. Какое у нас первое занятие?
Она естественно протянула вперёд ладонь; Вера накрыл её своей и ответил:
«Продвинутая теория магических формул».
Это из твоего выбора, да?
…Да.
В голосе Веры явственно слышалась хмурость.
«Почему он так?» — вот и причина.
«Может, я не уважила выбор Веры?»
Эта мысль чуть охладила её восторг. Ей показалось, что она повела себя эгоистично.
Решив, что Вера всё ещё переживает из-за двух отвергнутых курсов, Рене подумала:
«…Неужели ему так хотелось?»
«Введение в гляделки» и «Введение в петушиные бои».
Курсы, смысл существования которых она не понимала — и которые никак не вязались с «посещать вместе», что ни крути.
«…И всё же».
Гляделки и петушиные бои — серьёзно?
Честно говоря, ей и самой было любопытно, чему там учат, но представить, где это пригодится, она не могла.
Рене выпрямилась и, уняв сомнения, пошла дальше.
Держа Рене за руку, Вера вёл её по кампусу и описывал окрестности:
Основной цвет
В речи чувствовалась скованность.
Даже если они числятся студентами, в Академии все знают, что Рене — Святая, так что внутренне он оставался настороже.
«Смотрят».
Пока что Вера улавливал лишь любопытство и удивление, но поводов расслабляться это не давало.
У групп студентов разный цвет галстуков или брошей. Полагаю, это способ различать курсы или потоки.
И тут Рене, всё это время молча слушавшая, вдруг выпалила:
Вера.
Да.
Прости.
…Что?
Вера повернул к ней голову.
Рене в тёмно-синем кителе склонила её, выглядя… ну, очень смущённой, и продолжила:
За то, что отвергла все твои курсы.
Вера растерянно наклонил голову.
Он уже и думать об этом забыл, так что в голове мелькнуло: «с чего вдруг?»
…Ничего страшного. Я же по простому интересу отмечал.
Всё равно…
Ты была совершенно права, Святая. Нам нужны курсы, на которых мы сможем участвовать вместе, так что моя ошибка
Это утешение он произнёс как можно мягче.
Только убедившись, что лицо Рене разгладилось, Вера неловко добавил:
Скорее это мне стоит извиниться. Из-за меня тебе приходится ходить на занятия.
Нет!
Рене всполошилась и подняла голову:
Я очень рада, что могу учиться!
Однако…
Тсс. Хватит.
Рот Веры тут же сомкнулся.
Рене тихо хихикнула и добавила:
Я всегда мечтала об этом. Ходить в школу. Учиться как все, знакомиться, жить вот так. Благодаря тебе я всё это могу
Вера внимательно вгляделся в её лицо.
Она не лгала.
Когда Рене по-настоящему счастлива, улыбка уходит так глубоко, что проступают ямочки.
Почуяв благодарность — за то, что она идёт рядом и искренне радуется, — Вера коротко озвучил её:
Спасибо.
Раз благодарен
…Да.
И, Вера.
Слушаю.
Разве ты не забыл сказать мне кое-что?
Рене повернула голову к нему; её расфокусированные голубые зрачки чуть прикрылись — она улыбалась глазами.
Вера на миг задумался, о чём речь, потом догадался и произнёс:
Форма тебе очень идёт.
Рене удовлетворённо кивнула:
Молодец.
Льстите.
Ничуть.
Сказав это, Рене вновь повернулась вперёд — и тихонько облизнула губы, как хищница, выжидающая момент.
«Если бы он промахнулся — подумала она.
Хотя она и обещала сегодня не соблазнять, наказывать за промах — можно же, правда?
Разумеется, Вера, уже было облегчённо решивший, что сегодня соблазна не будет, о её мыслях даже не подозревал.