Том 1 · Глава 225. Утро перед свиданием

Раннее утро.

Закончив тренировку, Вера вернулся в свою комнату и посмотрел на повседневную одежду, висящую на стене. Чёрный с иголочки костюм явно мало походил на обычные священнические ризы.

Это была одежда, приготовленная им заранее — к свиданию. Его собственная подготовка, чтобы должным образом ответить на предложение Рене.

С лёгкой улыбкой Вера вспомнил разговор двухдневной давности.

—Свидание. Давай выберемся вдвоём, подышим воздухом. Поедим чего-нибудь вкусного, погреемся на солнце. — Но работа… — Ты умрёшь, если один день не поработаешь? Всё нормально. Нормально.

Кто-то счёл бы предложение дерзким, но Вера не возражал: в словах Рене не было изъяна. Эллиа не рухнет из-за одного дня его отсутствия. Да и их единственная нынешняя проблема — Алиссия — не решится от одного только беспокойства.

—…Ладно. Один день.

Как однажды сказала Рене, немного передышки — это неплохо.

Отбросив мысли, Вера подошёл к одежде и начал одеваться. Бледная кожа в сочетании с чёрным могла бы придать мрачность, но этого не случилось — мешали пропорции. Плотные мышцы, наполнявшие фигуру, выгодно подчёркивали линии костюма, а рост, далеко превышающий средний по континенту, создавал не мрачность, а внушительное присутствие.

Одевшись, он подошёл к зеркалу и оценил отражение.

—Пойдёт…

И тут в голове всплыли слова Рене: «У тебя сильно отросли волосы».

—Хм…

Вера взял кончик чёлки двумя пальцами. Вытянув её, увидел, что она и правда уже достаёт до кончика носа.

Он задумался. Рене, возможно, и не будет возражать, но есть ещё и чужие взгляды. Рядом с Рене он не хотел выглядеть неряшливо. Раз уж Рене ослепительно красива, он должен выглядеть не хуже — такова его упрямая убеждённость.

Шурх-шурх — Вера гладко зачесал чёлку назад и слегка взбил волосы, формируя естественный пробор. И лишь тогда удовлетворённо улыбнулся:

—Вот так.

Мелькнула мысль, что даже Барго, который обычно зовёт его «хмурым типом», сегодня такого не скажет.

—…Кто вы?

Так встретил его Рохан по дороге в трапезную.

Вера слегка приподнял бровь.

—Старческое зрение? — Ве…ра? — У меня что, близнец?

Рохан охнул.

—Это что ещё такое…

Какой вид был у Веры? Строгие линии костюма на широких плечах, открытый лоб, подчёркивающий прямой перенос, и белая кожа — всё это разительно отличалось от привычного образа Веры.

—Куда направляетесь? — почтительная интонация вырвалась сама.

Вера ответил, недоумевая: «Что с ним сегодня?»

—Иду на прогулку со Святой.

—А…

Рохан понял. Но легче не стало. В голову, как назло, ворвалась болезненная память — всего несколько недель назад, в трактире соседнего города.

«Дамы? Не занято ли у вас…?» «Занято». «Э-э, а… ваши спутники…?» «Им вы не нравитесь». «Как так — они меня ещё не видели». «Просто не нравитесь. И точка».

Женщина, поставившая стену, и «прилизанный красавчик», что подошёл к ней. «Позвольте…» — «Времени у меня достаточно». И они ушли вместе.

—Чёрт…!

Рохан схватился за голову. Вид Веры напомнил того «бабника». Красавчик, уверенный одной лишь физиономией… — по крайней мере, хотелось думать именно так.

Зубы скрипнули от поднимающейся злости. Вера холодно посмотрел: принятое им «схватился за голову» он, как обычно, списал на «похмелье».

—Опять перепили? Держите себя в руках. Вы понимаете, что творится?

Разумеется, Рохана от такой отповеди едва не перекосило. «А ты? В такой ситуации — на свидание? Да ещё при параде, довольный собой?» Сосуды на глазах налились кровью, руки затряслись… но возразить он не смог: стоило взглянуть на Веру — и всплывали те самые неприятные картины.

Рохан, пятясь, сделал шаг, другой — и вдруг развернулся и убежал.

Оставшись один, Вера покачал головой.

—Когда ж он повзрослеет…

И не понял, что рассуждает сейчас ровно как Барго — и что сам становится на него похож. Умения смотреть на себя со стороны Вере пока не хватало.

В покоях Рене было шумно. Причина проста: Вера внезапно явился «при параде». А покои были немалые, прислуги много — и все девушки её возраста, послушницы.

Что интереснее всего юным девушкам, дни напролёт проводящим в молитвах? Конечно же — любовь и мужчины.

На общем гомоне Рене надулась.

—Святая! Это… это нечто! Просто ух! Я в шоке!!! — Анни вцепилась ей в плечо, подпрыгивая от восторга.

Рене качалась вместе с её движениями, всем видом показывая недовольство, но никто не замечал.

Тук. Тук. — посох сердито постукивал по полу. Рене негодовала на Веру.

—И зачем было так наряжаться…

Именно это её злило. Лицо, которого она всё равно не увидит. Лицо, на которое будут глазеть другие. Визуальные достоинства Веры означали для Рене «Вера, которым я не могу наслаждаться одна», и оттого становилось обидно. В идеале — был бы он таким уродом, чтоб и смотреть не хотелось; тогда любила бы его только она.

—Идёт! Идёт!

Анни снова всполошилась.

Рене, сидевшая кое-как, подняла голову.

—Доброе утро, Святая, — поздоровался Вера.

—Оно разве доброе? — буркнула Рене.

—Простите?

—Я спросила: доброе ли оно.

Глаза Рене опасно сузились. Вера в замешательстве наклонил голову. Конечно, он не понимал причины её злости. Лишь сейчас Анни почуяла неладное, вспотела, поклонилась и исчезла из комнаты.

Когда остались одни, Рене протянула руку:

—Лицо.

—Моё лицо?

—Дай сюда.

Вера вновь изучил выражение её лица: сведённые брови, задранные уголки глаз, надутые губы. Не понимая, в чём дело, но решив, что лучше пойти навстречу, он коснулся щекой её ладони.

Рене уверенно прижала его щёку.

—Объясняй.

И, говоря это, начала «рисовать» по его лицу: кончиками пальцев повторяла контуры. Под этот тёплый, внимательный жест Вера объяснил:

—Сегодня на мне чёрный костюм. Как вы и просили: на один день я выхожу не как служитель, а как… как ваш, эм… возлюбленный.

Слово «возлюбленный» щекотнуло язык, и он запнулся. Рене вздрогнула и вспыхнула, но пальцы всё так же деловито путешествовали по лицу.

—Что ещё?

—Волосы, как вы и говорили, отросли. Утром только заметил: подстричь не успел, просто зачёс назад.

Ладонь Рене скользнула ко лбу, погладила его, большим пальцем легко провела от переносицы к кончику носа.

—…Однако, судя по реакции всех, с кем я встретился, что-то не так. Я думал, мне идёт, но все отворачивались.

Пальцы Рене едва заметно напряглись. Она и так знала почему. Но говорить «потому что ты слишком красивый» не собиралась. Во-первых, не хотела, чтобы Вера зазнавался. Во-вторых, хотела, чтобы он вообще никогда не осознал, насколько он хорош собой.

—Значит, Вера у нас страшненький. Ну и ладно.

—…

Будто иголкой в сердце. Он понимал, что это просто капризы Рене, но слова резали ухо.

Уловив, как он дёрнулся, Рене тоже вздрогнула. Плотно сжала губы. И, не желая извиняться прямо, предложила «извинение» в другой форме:

—Поцелуй.

Рене выпрямилась:

—Раз уж пришёл — поцелуй меня.

Щёки залились румянцем. Вера моргнул, но, решив, что у неё улучшается настроение, улыбнулся и потянулся вперёд.

Чмок — губы легко коснулись и разошлись. Рене лениво провела язычком по губам, обняла Веру и прижалась щекой к его щеке.

—Я бы любила Веру и таким… хоть и страшненьким.

Щёки у него были прохладные — то ли на улице продрог по дороге. Рене захотелось их согреть, и она добавила:

—Так что не думай о чужих реакциях.

Сказано человеком, который переживает больше всех. Рене была собственницей — и в делах Веры становилась мелочной до смешного. Потому и злилась.

Насладившись тем, как его щека прогрелась от её тепла, Рене нехотя отстранилась.

—И поскольку сегодня у нас свидание, Вера должен смотреть только на меня.

Заявление прозвучало как требование. У Веры невольно дрогнули уголки губ — теперь он прекрасно понимал причину её раздражения.

—Ревнуете.

Осознав это, он ощутил прилив озорства. Обнял Рене за талию и, улыбаясь почти вплотную к её лицу, сказал:

—Конечно.

—Вот и правильно.

—Однако в одном Святая ошибается.

Рене наклонила голову. Сдерживая смех, Вера прошептал:

—Я, вообще-то, и правда красивый.

Дёрг. Рене вздрогнула. На лице мгновенно вспыхнуло возмущение.

Вера добавил:

—И в прошлой петле, и в этой — я всегда был настолько хорош, что люди оборачивались.

Можно счесть самоуверенностью, но строго говоря — это правда. Всю жизнь Вера получал кучу внимания из-за лица. И неоднократно извлекал из этого выгоду.

—Ничего подобного! — Рене сжала его щёки. — Ты самый страшный!

—Заблуждение.

—Чистая правда! Я по прикосновению чувствую!

Рене явно решила никогда этого не признавать — но Веру её упорство не сломило.

—Вы уверены? — прозвучало уж слишком дразняще.

Плечи Рене мелко дрогнули. В комнате участилось дыхание.

Вера едва сдерживал веселье — и вдруг вспомнил конец прошлой петли. «Я такая красавица, что все ахнут», — уверенный голос, брошенный ему тогда… Мысль пришла сама собой:

—Пора расквитаться.

Да, это была запоздалая месть за слова, которые так долго переворачивали ему душу.