Том 1 · Глава 30. Меч из десяти тысяч форм
На следующее утро Вера вышел на поляну перед своей избой и обнажил меч.
Это было ради тренировки.
Тренировки, чтобы больше никогда не почувствовать той беспомощности, когда он еле ускользнул из-под руки Тердана лишь благодаря Барго, — и чтобы Рене не приходилось доводить себя до изнеможения, проявляя Доминион.
С мечом в руке Вера задумался:
«Чего мне не хватает?»
Чего не достаёт его собственному мечу?
Ответ всегда был один и тот же:
«Ничего».
Насколько мог судить сам Вера, в его фехтовании не было прорех.
Меч Веры уже стоял на ступени мастерства.
В каком-то смысле это естественно. У Веры был дар.
Дар рубить противника. Дар убивать. Дар чуять, кто хочет убить его. Дар держать тело в узде. У него был талант ко всем элементам, что нужны в настоящем бою.
С того самого дня, как он впервые взял меч, Вера знал, как им владеть и чего этим можно добиться. Он чувствовал это нутром.
Поэтому у меча Веры не было формы.
Это был меч инстинкта. Опыт в чистом виде. В нём не существовало стандартной "школы".
Вот почему Барго назвал его фехтование «Мечом взбалмошной дуры», и Вера не нашёл, чем возразить.
Но именно поэтому в нём ничего и не хватало: меч Веры уже содержал всё, что требуется для реального боя.
Так меч Веры и не менялся за прошедшие четыре года в Святой Державе.
Потому что стоило навязать ему форму — и исчезали возможности: движения запирались в рамки, а тело при каждом взмахе сковывало.
Из-за этого Вера и не сумел «исправить» свой меч.
Снова вопрос:
«Ничего не не хватает. Значит, развитие невозможно?»
Достиг ли он предела? Можно ли вырасти, опираясь только на меч?
Вопрос висел занозой.
Думал он долго; затем крепче сжал рукоять — и пришёл к ответу:
«…Нет.»
Можно.
Он может подняться выше.
Он собственными глазами увидел, что есть выше — значит, нет причин туда не дотянуться.
В памяти вспыхнул удар Барго.
«Сильно сжатая благодать.»
Такой удар стал возможен благодаря компрессии божественной силы. Та кроваво-красная палица, что давила пространство, рождалась из точечного сжатия.
«Проекция в единый вектор.»
Сила, что стирала всё на пути, работала потому, что не расплескивалась, а шла монолитом к цели.
И затем — взрыв в точке назначения.
Даже Тердан — гигант, что двигает горы, — не устоял.
Намерение. Техника держалась на воле. Барго вложил в форму волю — ударить Тердана — и заставил сжатую благодать рвануть именно там.
Шинг— Вера поднял меч.
Он понимал: в показанном Барго были и форма, и намерение.
Если это не отвлечённая теория, а реальная практика — почему бы ему самому не сделать?
«Не тем путём, что у Святейшества.» Это не его дорога. Техника Барго
Ему нужна иная форма и иное намерение.
«Что вплести?»
Мысль нырнула глубже.
Какой меч он может и должен ковать?
С того мига, как жизнь переотмоталась, цель была одна:
«Меч для Святой.»
Меч, что защитит Рене.
Значит, меч должен быть:
«Без изъяна.»
Меч, который не дрогнет ни в какой обстановке. Без слабых мест. Но…
«Это невозможно.»
Вера слишком хорошо знал, как высокомерно звучит «безупречный».
Значит, он смоделирует меч, максимально близкий к безупречности — только его меч:
«Десять тысяч вариаций.»
Имитировать безупречность тем, что на десять тысяч битв — десять тысяч приёмов.
Он обязан это сделать.
«Каркас уже есть.» Санк-туарий. Божественная техника, сотканная Доминионом. Раз он может менять условия боя, навязывать штрафы и бонусы
Значит, его меч должен в каждом новом «правиле» перестраиваться, оставаясь верным неизменному ядру.
Иначе говоря — форма с десятью тысячами вариантов.
Нужно вернуться к пустому листу и построить всё заново.
Он закрыл глаза и вспомнил всех сильных с прошлой жизни.
Их мечи, их "школы", их способы убивать.
«Оставлю только базу.»
Рубка. Укол. Защита.
Всё прочее — стереть.
Дальше — кто те сильнейшие, под кого должен рождаться мой меч?
Ответ пришёл быстро:
Герои.
Те, кто сразил Демона. Меч должен выстоять против них.
Да, сейчас Вера перебьёт их, если дойдёт до боя. Но это не заслуга меча — это Знак. А по чистому фехтованию его меч уступал их школам.
Значит, новый меч должен перешагнуть их историю мечом, а не чудом.
Он вызвал по памяти их клинки:
Альбрехт. Второй принц Империи, рыцарь Благоговения. Суть его меча — течение. Мягкость, что уводит любую атаку. Самый неудобный соперник.
Хегрион. Наследник северного дома Тресия, князь Ледяной Пустоши. Суть — вес. Суровая устойчивость, от которой колени ломались под рубящим вниз ударом.
Аиша. Аиша Драгнил, хозяйка Демонического Меча. Суть — скорость. Клинок, что режет нерв, прежде чем ты моргнёшь.
Вера набросал антиформу:
«Перемена.» Меч десяти тысяч изменений
Он открыл глаза.
Пепельная благодать уже проступала вокруг.
Направление найдено, но это даже не чертёж — сплошная заготовка. Путь будет длинным — и это радовало.
Он видел тропу. Он ещё не завершён. Он может стать сильнее.
А жажда Веры — это радость роста.
«Лучшее — практика. Встретить соперника, корректировать на ходу
«Как сражаться, не покидая Святую Державу?» Пока Рене не выходит, он тоже не уйдёт.
«Значит, искать противников здесь…»
Вера!
Крик пролетел над поляной.
Он повернул голову.
Вдалеке семенила четвёрка, чьего присутствия он сам и добился: близнецы, Рохан и Тревор.
Вера на них посмотрел — и усмехнулся.
«…Одним выстрелом
Звал их ради «воспитания» Рене — но зачем ограничиваться?
Через два дня Рене шагала с Верой по коридору — на занятие благодатью, как и планировали.
Ровный ритм трости и шагов. Тёплая ладонь в пальцах.
С минуту она шла, прислушиваясь к неловкой тишине, и первой нарушила её:
Сегодня мы встречаем Апостола Мудрости, верно?
Да. Тревора.
Ах…
После такого короткого ответа тишина снова потянулась. Рене и не злилась всерьёз — но почему-то досадовала, что он молчит.
Эмоция непонятная для неё самой. Лицо невольно надулось, хват посильнее сжал трость: «тук» сменился на «тум!»
Святая?
Рене вздрогнула, чуть склонила голову:
Да.
Вам нездоровится?
Нет.
«Тум!» снова ударил по полу.
Спустя миг до неё дошло: не слишком ли резко? Она прислушалась к Вериной походке, дыханию, руке — всё как всегда. И всё-таки, испугавшись собственной резкости, зажмурилась и выпалила:
Простите. Я… слишком резко.
Совсем нет. Я не почувствовал.
Ну… просто плохо спала…
Переход сезона, это бывает. Я попрошу Хеллу следить за температурой в комнате.
Да…
Рене повесила голову и мысленно извинилась перед Хеллой, которой теперь достанется хлопот.
«Что со мной происходит?» Не привыкла ещё? — пройдёт»,
Тишина снова вернулась.
С усилием выдав светлый голос, Рене спросила:
А какой он, Апостол Мудрости… Тревор? Есть ли что-то, что он не любит?
Вера помолчал — и ответил рассудительно:
Чудак.
Что?
В нём есть перекосы. Это не тот, к кому стоит приближаться. Рекомендую держать дистанцию.
На редкость он говорил длинно. Рене была благодарна за разговорчивость, но склонила голову: уж слишком жёстко…
Эм…
Не подобрав слов сразу, она лишь звук издала. Вера тем временем продолжил:
Его интересует мужская нагота; можно счесть его содомитом. Но нет гарантии, что его перекосы направлены только на мужчин, так что прошу Святую быть особенно осторожной. И если Тревор попросит показать Знак, ни в коем случае не показывайте.
Это был не его стиль: в голосе зазвенела раздражённость — редкая для Веры. Рене вспомнила дорогу в Лемео, как он бурчал на местных «чудаков».
«Значит, это тот самый чудак.»
Но услышать сплетню от Веры было всё же непривычно, и Рене осторожно сказала:
Сэр рыцарь…
Да.
Нехорошо говорить за глаза плохо о человеке…
Вера на миг окаменел. Взгляд метнулся к ней.
С лёгким, искренним чувством вины — слова застряли, и он коротко ответил:
…Прошу прощения.
Нет, я лишь…
Вера ощутил себя виноватым.