Том 2 · Глава 142. Гнусные уловки

Запустив железнодорожную программу, Франц не забыл и о других ключевых отраслях, хотя там роль государства была скромнее. Пищевую промышленность стоило выделить особо — она просто приносила огромные деньги.

Сейчас основой валютных поступлений Австрийской империи был экспорт сельхозпродукции: как сырья, так и переработанных товаров.

Разумеется, продавать готовую продукцию выгоднее: это и рабочие места, и налоги в казну.

С точки зрения экономики это был верный путь к росту ВВП. Франц надеялся, что доходы от агросектора со временем покроют торговый дефицит.

Австрия часто торговала в минус, из-за чего австрийский гульден постоянно обесценивался.

В те времена валюта держалась не на честном слове, а на звонкой монете. Все международные расчёты шли золотом и серебром.

Мировой валюты тогда ещё не существовало. Фунт стерлингов только набирал вес, и во многих регионах его просто не признавали.

Постоянный торговый дефицит вымывал богатства из страны, тормозя развитие внутренней экономики.

Стабилизация гульдена стала для Франца залогом нормального роста.

Правительству нужно было как можно скорее выправлять торговый баланс.

Единственным быстрым выходом стал экспорт переработанных продуктов с высокой добавочной стоимостью.

В августе 1849 года вышел указ: налоги для переработчиков сельхозсырья снизили на два пункта, а пошлины на вывоз необработанного зерна с 1850 года, наоборот, решили поднять.

Чтобы привлечь капитал, новые предприятия освободили от налогов на первый год, а в следующие три года они платили лишь половину.

Благодаря этой политике за несколько месяцев открылось 221 предприятие. Франц и сам приложил к этому руку, вложив личные средства.

Австрия и так была аграрной державой, так что небольшого толчка хватило, чтобы отрасль расцвела.

С производством всё было сложнее: отраслей много, и Австрия начала отставать.

Отставали мы в основном от Британии, уже завершившей индустриализацию. На Балканах и в Юго-Восточной Европе Австрия всё ещё доминировала.

Для Франца развитие промышленности означало ускорение индустриализации. Машины всегда эффективнее ручного труда.

Это долгий путь, но правительство сделало ставку на тяжёлую промышленность: металлургию и машиностроение.

Помощь заключалась не только в льготах. Власти помогали решать вопросы с водой, дорогами и прочей инфраструктурой.

В промышленности важна выдержка. Результаты придут не через год, а через десятилетия упорного труда.

Об инновациях говорить рано. Пока Австрия шла по пути копирования британских технологий, радуясь редким собственным находкам.

Реформы 1848–1849 годов расчистили путь для экономического рывка.

Сочетая элементы планирования и рынка, Австрия добилась в 1849 году заметных успехов.

Жители Вены сразу почувствовали перемены: хлеб подешевел на 15% по сравнению с 1847 годом.

Это важно: дешёвое зерно снижало расходы на содержание рабочих и себестоимость товаров.

Жизнь бедных стала легче. У людей появились хоть какие-то сбережения, которые пошли в оборот.

По отдельности эти траты были мелкими, но вместе они оживили рынок.

Спрос подстегнул производство, и заводы начали наращивать мощности.

Ещё сильнее на экономику повлияла отмена внутренних таможен и открытие венгерского рынка.

Десять миллионов освобождённых крестьян стали собственниками и потенциальными покупателями.

Рынок только зарождался, но рост потребления был неоспоримым фактом.

Без пошлин австрийские товары в Венгрии стали вне конкуренции, что вызвало настоящий промышленный бум.

По данным министерства, промышленность за год выросла на 15%. Результат впечатляющий.

Нарастить мощности мгновенно нельзя, станки нужно ещё заказать и дождаться. Настоящий взрыв был впереди.

Общий рынок с германскими союзниками ещё сильнее подстегнул производство.

Но пока Франц мечтал о светлом будущем, пришли дурные вести.

—Ваше Величество, из Петербурга сообщают: у русских лопнуло терпение. Неделю назад Пруссия объявила мобилизацию, и Николай I ответил тем же. Русские войска стягиваются к границе. Вчера прусскому послу предъявили ультиматум на 72 часа. Пруссаки наверняка уступят. Воевать с Россией они сейчас не посмеют, — нахмурился Меттерних.

Ссора Пруссии и России из-за Дании была выгодна Австрии. Она ослабляла Берлин и делала Вену незаменимым союзником для Петербурга.

Но раз русские пошли на принцип, Пруссия долго не продержится.

Сначала Берлин надеялся прибрать к рукам Шлезвиг и Гольштейн, но твёрдость Николая I охладила их пыл.

Теперь им мешали отступить не столько амбиции, сколько общественное мнение в германских землях.

Соседи России чувствовали угрозу кожей, а мелкие княжества, прикрытые Австрией, вовсю храбрились.

Правительство Саксен-Кобурга пафосно заявило:

—Мы готовы к решающей битве с русскими за целостность Германии!

Ганновер вторил:

—Если русские сунутся в Шлезвиг, мы будем биться до последнего вздоха!

—Если придётся защищать Шлезвиг, Австрия тоже не останется в стороне, — иронично заметил Франц.

Пока короли сотрясали воздух, вольные города перешли к делу.

Появились «Германский экспедиционный корпус», «Силы самообороны Любека» и прочие добровольцы.

Всерьёз их никто не воспринимал — в этих отрядах было по паре сотен националистов. Политики в этом было больше, чем реальной силы.

Но на этом фоне Пруссии было неловко идти на попятную.

Фридрих Вильгельм IV боялся потерять лицо. Как после такого позора претендовать на лидерство в Германии?

Но и воевать нельзя. Разве эти крикуны не разбегутся при первом же залпе русских пушек?

Чего стоит слово политика? Они всегда найдут тысячу оправданий, чтобы не лезть в пекло.

В крайнем случае они могли бы отправить добровольцев как пушечное мясо — обычное дело.

Австрия так и поступила: всех желающих повоевать просто записывали в списки и обещали отправить на фронт сразу после начала войны.

Митинги быстро сошли на нет. Власти не разгоняли толпу, а просто фиксировали имена «патриотов».

Активистам вежливо объясняли: Родина в опасности, лозунги не помогут, докажите любовь к Германии делом.

Крикуны тут же притихли. Орать на площади — это одно, а гнить в окопах — совсем другое.

Студенты, главная движущая сила, вернулись к учебникам. Вроде и переживают, но правила школы нарушать нельзя.

Обычные люди занялись работой. Поддерживать Пруссию на словах — пожалуйста, но мешать экономике протестами никто не хотел.

—Если Пруссия пойдёт на мировую, мы ничего не сможем сделать. Фридрих Вильгельм наверняка уже локти кусает: столько денег потрачено, а результат нулевой, — усмехнулся Франц.

Он не злорадствовал. Если бы пруссаки не начали мобилизацию, Николай I не вспылил бы так быстро, и войну можно было бы тянуть ещё год.

За это время Франц успел бы прокрутить инвестиции и закрыть дыру в бюджете, возникшую из-за «заимствования» пожертвований.

Похоже, Пруссия сама спровоцировала русских, чтобы иметь повод отступить под давлением внешней угрозы и успокоить своих радикалов.

Для Дании сил Пруссии хватало. А против России никакая мобилизация не поможет.

Аргумент сработал: одно дело кричать, другое — оказаться в казарме перед лицом русской армии.

Война с Россией сулила Пруссии только беды. Даже при поддержке союза они бы пострадали больше всех.

Пыл угас. Правительство Берлина почти решило свои внутренние проблемы.

На общественное мнение в Германии Фридрих Вильгельм, похоже, махнул рукой. Репутацию уже не спасти.

Они вовремя решили минимизировать убытки. Реальная выгода важнее доброго имени.

Без авторитета и рассорившись с Россией, Пруссия могла забыть об объединении Германии.

Австрия победила в этой шахматной партии. Но Франца это не радовало — на всё нужны были деньги, которых катастрофически не хватало.

Франц решился на хитрость. Как только Пруссия откажется от претензий на герцогства, он заставит Королевский банк потребовать возврата пожертвований.

Банк уже перевёл Берлину четыре миллиона гульденов. Пруссаки их проели на войне и вернуть не смогут.

Этот скандал даст Францу время. Да, ход грязный и Пруссия будет в ярости, но иного пути не было.

Иначе как он объяснит людям, куда делись их деньги?

Если признать, что средств нет, его репутация рухнет.

А так он выставит Пруссию обманщицей, выиграет время и вернёт средства в казну.

—Свяжитесь с германскими правительствами. Как только Пруссия сдастся, мы все вместе потребуем вернуть деньги, которые выманили эти берлинские проходимцы, — распорядился Франц.

—Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Меттерних.