Том 2 · Глава 149. Роспуск «молочной армии»

Колесо истории катилось вперёд. После завершения Датской войны обстановка в Европе круто изменилась: реформы в одночасье стали главным общественным трендом.

Пока ледяная Россия жила по-старому, почти весь континент охватил дух преобразований. Австрия, Франция, Пруссия — все были заняты внутренним переустройством.

Реформы шли на пользу: пока страны решали домашние проблемы, им было не до внешних конфликтов. В Европе воцарилось спокойствие, напоминающее эпоху Меттерниха.

Франц понимал, что это лишь иллюзия, а противоречия просто на время ушли в тень. Когда Россия готова в любой миг нарушить мировой порядок, а Британия вечно жаждет хаоса, о настоящем мире не могло быть и речи.

Австрийское правительство ускорило чистку рядов. Ежедневно кого-то из чиновников предупреждали, кого-то с позором увольняли, а самых вороватых бюро по борьбе с коррупцией тащило прямиком в суд.

После указа об оздоровлении госаппарата бюрократам пришлось несладко. С марта десятки людей ежедневно лишались постов, а каждый десятый из них попадал под следствие.

Франц знал, что правительство ещё проявляет милосердие, иначе число подсудимых выросло бы вдесятеро. В глуши чиновники, надеясь на удалённость от императора, совсем потеряли страх.

К примеру, мэр Алгейса в Далмации десятилетиями насаждал латынь, считая её лучшим языком в мире, и занимался этим самодурством изо дня в день.

С такими наглецами кабинет министров не церемонился.

Из-за одного этого «паршивого яблока» треть чиновников провинции отправилась домой копать картошку, а три сотни бедолаг загремели за решётку вместе с ним.

Разгневанный премьер Феликс отправил их всех в рабочие корпуса строить железные дороги. Пусть послужат модернизации Австрии.

Это была показательная порка — «убить курицу, чтобы напугать обезьяну».

Отказ от смертной казни не был признаком слабости. Живой пример страданий пугает сильнее и дольше, чем быстрая отправка на тот свет.

Обычных взяточников штрафовали, а их дальнейшая судьба зависела от тяжести преступления.

Но те, кто шёл против воли правительства, неизменно оказывались в тюрьме под «особым присмотром».

Связи больше не работали. В назидание остальным за решётку отправляли целыми семьями, не делая исключений даже для титулованной знати.

Репутация «премьера-мясника» Феликса заставляла чиновников дрожать. Даже самые недовольные помалкивали, боясь навлечь на себя беду.

Армия тоже не осталась в стороне. Военное министерство уже уволило 12 генералов и 361 старшего офицера, не считая множества мелких чинов.

Большинство выгнали за лень и халатность, а коррупционеров отправили под трибунал.

Дворяне в армии ещё заботились о чести, опасаясь пули в спину в первом же бою. Жалование у солдат почти не воровали, предпочитая махинации с поставками и откаты при закупках.

Иронично, но многие вороватые командиры пользовались уважением среди подчинённых.

Жаль, что их таланты пропали даром. В гражданских ведомствах они бы процветали, но в армии их ждала расправа.

Простые солдаты могли не знать, но верхушка понимала: страна готовится к большой войне.

Любые группы интересов, мешающие боеспособности, безжалостно уничтожались.

На учениях маршалы и генералы лично следили за подготовкой, не стесняясь пускать в ход розги.

Для офицеров ввели курсы повышения квалификации. Праздным аристократам быстро объяснили дисциплину с помощью палок.

Вечер в лагере под Прагой. Измотанные офицеры-дворяне вернулись в казармы, едва держась на ногах.

—Герни, ты всегда всё знаешь. Когда кончится эта пытка? — спросил Касамен.

—Если бы я знал, я бы давно сбежал. Уж точно не страдал бы здесь с вами, — устало ответил тот.

—Да ладно тебе! Твой дядя в штабе служит, неужели никаких новостей? — усомнился Герни.

—Есть новости. Он сказал: «Старайся, иначе тебе крышка». Так и вышло. Посмотри на беднягу Саркса — его выпороли так, что живого места нет. Судьи в армии лютые, на титулы не смотрят, — с горькой усмешкой ответил Касамен.

—Это ещё цветочки. Альте из соседнего класса пытался перелезть через стену, и часовой прострелил ему ногу. Чуть не ампутировали. И всё равно его потащили в трибунал за дезертирство. Жизнь парню сломали, — добавил Герни, всё ещё дрожа от страха.

Вена, Шёнбрунн.

Князь Виндишгрец подал Францу документ:

—Ваше Величество, вот доработанный план реформы армии.

План составил ещё покойный эрцгерцог Карл, а Франц добавил свои идеи. Теперь министерство лишь довело его до ума.

Бои 1848 года обнажили слабые места. Франц решил проводить реформы под именем Карла, чтобы избежать лишних споров.

Авторитет покойного «бога войны» был неоспорим. Слово Карла для военных значило больше, чем приказы молодого императора.

Реформаторам обычно несладко — их поливают грязью и пытаются подсидеть. Но покойнику мстить невозможно.

Нынешние лидеры армии — ученики Карла. Маршал Радецкий был его начальником штаба, а Виндишгрец и вовсе считает себя его преемником.

Сейчас — лучший момент. Через десять лет старая гвардия уйдёт, и менять что-то станет в разы сложнее.

Франца беспокоил кадровый голод. Генералы были талантливы, но их время уходило.

Герои войн с Наполеоном старели, а достойной смены среди молодёжи почти не было.

Просматривая бумаги, Франц спросил:

—Вы хотите отправить ветеранов на покой?

Одно дело — думать об этом, другое — сделать. Эти люди сражались за Австрию и всё ещё рвались в бой.

К тому же Франц ценил их опыт. В настоящей войне молодые офицеры и в подмётки не годились старым волкам.

Таланты рождаются в хаосе. Старики прошли школу Наполеона, когда Австрия была главной силой сопротивления.

Они знали вкус побед. Австрийская армия когда-то била самого Бонапарта. Многие верили: если бы не политики, они бы дошли до Парижа.

Дух армии ковался тогда. Лишь позже, после поражений, спесь поутихла.

Армия без духа слабеет. К эпохе Австро-Венгрии она могла тягаться разве что с Италией.

Виндишгрец пояснил:

—Вовсе нет, Сир. Ветераны — наше сокровище, они учат молодёжь. Мы не дадим им уйти. Наш план — очистить армию от офицеров моложе шестнадцати лет, которые физически не могут служить.

Франц кивнул. Речь шла о роспуске «корпуса офицеров-младенцев». Таких детей в армии было полно, и моду на это задала сама корона.

Франц и сам так начинал, но теперь смотрел на вещи иначе. Положение обязывает.

Когда это выгодно — поддерживаешь, когда мешает — отменяешь. Одно дело — обученные дворяне, другое — дети с сосками.

Франц распорядился:

—Замените «престарелых» на «несовершеннолетних». Лишите званий всех, кто не достиг призывного возраста. Никаких исключений, даже для моей семьи.

Он понял хитрость министерства. Словами про «возраст» они хотели оставить лазейку для принцев, включая братьев Франца.

Но император считал это лишним. «Младенцы» в погонах лишь вредили авторитету армии. Справедливость важнее престижа династии.

—Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Виндишгрец.

Раз уж император начал с себя, знати пришлось смириться. В конце концов, их дети теряли лишь титул, а не голову.

Задумка с юными офицерами должна была мотивировать их к учёбе. Но результат оказался спорным.

Одни дети старались соответствовать званию и учились лучше всех. Другие же, не справляясь с нагрузкой, быстро теряли гордость и превращались в бездельников.