Том 2 · Глава 174. Начало Восточной войны

21 февраля 1852 года Османская империя отвергла дерзкие требования Петербурга. Переговоры в Константинополе провалились, сделав войну неизбежной.

Это никого не удивило: условия России были таковы, что согласиться на них было невозможно.

Если бы речь шла о незначительных уступках на границах, дряхлое османское правительство могло бы их стерпеть, но позволить проглотить себя целиком оно не могло.

Неделю спустя султан также отклонил требования Австрии. Начался обратный отсчёт.

С военной точки зрения война на два фронта была крайне неразумной.

Теоретически оккупация Австрией Молдавии и Валахии отрезала бы Россию от Балкан, что значительно облегчило бы положение турок.

Однако политически султан не мог пойти на компромисс. Прояви он слабость сейчас — и поддержка Англии с Францией могла пошатнуться.

Если бы Лондон и Париж договорились с Россией, великие державы просто разделили бы Османскую империю между собой, поставив на ней крест.

Хотя империя и находилась в упадке, внешне она всё ещё казалась «сильной державой». Пока её истинная немощь не была выставлена напоказ, союзники сохраняли к ней доверие.

Европа раскололась на два лагеря. Остальные страны предпочли нейтралитет, вторя своим лидерам: цивилизованные люди не должны решать споры силой, не так ли?

Репутация у османов в Европе была скверной, впрочем, как и у русских — обе стороны считали нежелательными гостями.

И всё же имидж Османской империи был ещё хуже. Франц приказал вытащить на свет все старые грехи турок, благодаря чему общественное мнение в этом споре склонилось на сторону России.

Такая реакция общества придала Николаю I уверенности. Он провозгласил себя защитником христианства — этот же лозунг поднял на знамёна и Франц.

27 марта 1852 года Российская империя официально объявила войну османам. Началась девятая русско-турецкая война.

На следующий день русская армия перешла в наступление. На этот раз Петербург строго соблюдал международные правила и обошёлся без нападений без объявления войны.

Вена

Перед началом боевых действий русские, согласно договору, уведомили Австрию. Франц немедленно привёл войска в полную готовность и созвал расширенное совещание штаба.

Маршал Радецкий, указывая на карту, пояснил:

—Господа, по нашим оценкам, у русских есть три пути для атаки. Первый — через Кавказ; второй — через Балканы; третий — с моря. Наступление на Кавказе нас мало заботит, его можно не брать в расчёт. Если они ударят через Балканы, им придётся занять Молдавию и Валахию. По нашему соглашению, это наша сфера влияния. Мы обязаны вмешаться, иначе наш «западный план» будет раскрыт. Если секретный договор с Россией всплывёт, Англия, Франция и Пруссия вцепятся в нас мёртвой хваткой. В случае атаки с моря целью может стать любой крупный порт Османской империи на Чёрном море. С военной точки зрения все три пути жизнеспособны. Русские могут выбрать один или наступать по всем фронтам сразу.

Без вмешательства Англии и Франции у России слишком много вариантов. Дряхлая Османская империя полна уязвимых мест и практически беззащитна.

Но как только вмешаются союзники, о морских высадках можно забыть. Черноморский флот может громить турок, но против англо-французских эскадр он — лишь жертва.

Для Австрии опаснее всего рывок русских через Балканы. Если они закрепятся в бассейне Дуная, выдворить их оттуда будет почти невозможно.

Что касается союзов, то их заключают лишь для того, чтобы нарушать. Любой договор теряет силу, когда на кону стоят по-настоящему крупные интересы.

Меттерних задумался и произнёс:

—Нашу «западную стратегию» нужно держать в строжайшей тайне. Если наши планы на Южную Германию раскроются, всё пойдёт прахом.

Присутствующие согласно кивнули. Австрия слишком много вложила в этот план, и его провал в такой критический момент принёс бы колоссальные убытки.

Целью Австрии в Южной Германии было не разрушение, а объединение земель под своим началом.

Внезапный удар и захват Мюнхена могли бы закончить войну, почти не начиная её.

По сути, западная стратегия на три части состояла из военного дела и на семь — из политики. Ставка делалась на переманивание местных правителей, а армия лишь подкрепляла доводы дипломатов.

Если бы план раскрыли, Южногерманский союз при поддержке великих держав втянул бы Австрию в изнурительную борьбу. Даже победа в ней стала бы пирровой∗.

∗[П.п.: Это победа, которая досталась ценой столь огромных и разрушительных потерь, что она фактически равносильна поражению.]

Большая кровь сделала бы управление новыми землями невозможным. Австрии нужно было усиление мощи, а не новые очаги мятежа.

Радецкий предложил:

—Тогда у нас два пути. Первый — немедленно начать наступление на западе, застав всех врасплох.

—Но тогда нужно быть готовыми к немедленной войне с Францией.

—Второй вариант — продолжать игру на Балканах, создавая дымовую завесу для остального мира.

—Если мы разожжём пожар на Балканах, Англия и Франция не поймут наших истинных целей, даже если узнают о тайном сговоре с русскими.

Действовать сейчас явно не в интересах Австрии — это значит стать громоотводом для России. Даже с британской помощью турки не выстоят, если Вена спровоцирует Париж.

Создать видимость войны тоже непросто. Начать её легко, а вот закончить — трудно. Англо-французские силы могут обрушиться на Австрию раньше, чем на Россию.

Премьер-министр Феликс твёрдо заявил:

—Мы это предвидели. Как только русские начнут действовать, мы двинемся следом. Пусть наступают на Балканах, но мы обязаны занять княжества в бассейне Дуная. Нельзя дать России проглотить их. Пока война затягивается, Петербургу нужна наша поддержка, а значит, они не нарушат договор.

Франц кивнул. Этого было достаточно. Ни один план не идеален. Император не должен подставляться под удар — для этого существуют министры.

Если что-то пойдёт не так и план провалится, кто-то должен взять вину на себя. Кабинет министров — идеальный кандидат. Политика жестока.

Конечно, Франц был хорошим боссом, и пойти ради него на плаху (в политическом смысле) было не так страшно. В худшем случае — отставка на пару лет, а когда шторм утихнет, всегда можно вернуться.

В истории такое случалось сплошь и рядом. Почти каждый успешный монарх играл в эти игры.

28 марта 1852 года, вслед за Россией, Австрия также объявила войну Османской империи. Конфликт на Ближнем Востоке разрастался.

Константинополь

Получив известия о начале войны с двумя империями, правительство султана утратило последнюю надежду. Абдул-Меджид I ответил встречным объявлением войны.

Храбрости султану было не занимать: в этот тяжёлый час он не дрогнул.

Теоретически под его началом была миллионная армия, а благодаря поддержке Англии и Франции он получил современное оружие. В обороне у него были шансы.

—Что говорят англичане и французы? Когда прибудет помощь? — с тревогой спросил Абдул-Меджид I.

Министр иностранных дел ответил:

—Ваше Величество, союзники выразили нам полную поддержку, но переброска войск займёт время. Если мы дадим согласие, их флоты немедленно войдут в Чёрное море, чтобы разгромить русских. Также они предлагают направить своих инструкторов, но те должны получить право командовать нашими войсками.

Пригласить «богов» легко, а выпроводить — трудно. Допустить союзный флот в Чёрное море — значит отдать контроль над проливами Англии и Франции, что сулило им огромные экономические выгоды.

Абдул-Меджид нахмурился. Он понимал, что помощь Запада не даётся даром. Они просто ждали момента, чтобы выставить счёт.

До начала войны уступки могли быть меньше, но почему же теперь аппетиты союзников так выросли?

Положение стало отчаянным. Требование отдать армию под начало иностранных офицеров лишало султана власти. Это была явная ловушка, но ему пришлось в неё прыгнуть.

—Передайте им: если помощь прибудет быстро, я согласен! — процедил султан сквозь зубы.

Для него это было унижением, но суровая реальность не оставляла выбора.

С началом войны Османская империя попала в полную зависимость от Лондона и Парижа. Оружие, деньги, подкрепления — всё теперь зависело от них.

28 марта 1852 года русская армия начала наступление на Кавказе. 29 марта они ударили на Дунае, и в тот же день австрийские войска также вошли в дунайские княжества.

Столкнувшись с двойным ударом, автономные правительства Молдавии и Валахии поспешно сдались.

Умирать за султана никто не собирался. Румыны не желали гибнуть за интересы Порты, ведь их борьба против османского ига длилась уже не первый день.