Том 2 · Глава 177. Выбор сторон

Лондон

Ход Восточной войны поверг британцев в изумление. Россия фактически отказалась от Дунайских княжеств в обмен на тыловую поддержку Австрии.

Это означало, что аппетиты русских в этот раз были огромны. Только очень крупная выгода могла заставить их оставить Валахию и Молдавию.

Премьер-министр Джон Рассел с мрачным видом произнёс:

—Наш план провалился. Австрия и Россия договорились. Если мы не вмещаемся сейчас, Османская империя долго не продержится. Господин Пальмерстон, может ли ваше ведомство в кратчайшие сроки разрушить этот союз? Если эти две страны объединятся, они станут практически непобедимы на Ближнем Востоке. Даже вместе с французами нам будет крайне трудно победить.

Слова премьера имели под собой почву: Россия граничила с Османами лишь на Балканах и Кавказе.

Из-за сложного рельефа Кавказа ведение там масштабных боёв превращалось в кошмар для снабжения. Плохие дороги и горы делали невозможным содержание армии более двухсот тысяч человек. Конечно, при господстве на Чёрном море можно было использовать флот, но сейчас сухопутный путь русских ограничивался Балканами. Дунайские княжества — богатые житницы, что позволяло решать проблемы с продовольствием на месте, вдвое снижая нагрузку на логистику.

Даже при этом русские вряд ли смогли бы дойти до Константинополя в одиночку. Оккупация княжеств была пределом их возможностей — подвоз боеприпасов из глубины страны не поспевал за расходом. Но с участием Австрии всё менялось. Дунай превращался в скоростную магистраль для доставки грузов, позволяя без труда содержать огромную армию на Балканах.

Пальмерстон бесстрастно ответил:

—Господин премьер-министр, разрушить союз России и Австрии просто. Мы уже предлагали это раньше. Достаточно, чтобы Османская империя согласилась уступить Дунайские княжества Австрии. Этого хватит, чтобы удовлетворить Вену. Если бы Австрия стала буфером между ними и русскими, ситуация не стала бы столь критической.

У британского министерства иностранных дел действительно был такой план, где передача княжеств была лишь частью большой игры. В истории британцы предлагали: отдать Аландские острова и Финляндию Швеции, побережье Балтики — Пруссии, даровать независимость Польше, а Молдавию и Валахию передать Австрии в обмен на её отказ от Ломбардии и Венеции в пользу Сардинского королевства. Крым и Кавказ же должны были отойти Османам.

Теоретически это должно было подорвать мощь России, лишив её статуса мирового гегемона. Однако жизнь внесла коррективы. План сорвался ещё до начала: русские его отвергли, да и Австрия вряд ли бы согласилась. Несмотря на плодородие Дунайских княжеств, они были не освоены. Их экономическая ценность была ниже, чем у богатых Ломбардии и Венеции.

Заняв эти земли, Австрия была бы вынуждена вкладывать огромные ресурсы в их развитие и превратилась бы в мишень для России. Вместо этого Франц предпочёл союз с Петербургом, получая те же территории за счёт Османов, но без лишнего риска.

Франц всегда следовал правилу: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Он не собирался жертвовать своими интересами ради британских интриг. Эффект бабочки сработал — в прошлой войне австрийская армия показала свою мощь. В новом плане Пальмерстона уже не было ни слова о передаче Ломбардии Сардинии.

Британцы умеют подстраиваться под обстоятельства. Раз Австрия стала сильнее, то и условия для неё стали выгоднее. Чтобы переманить Вену на свою сторону, Лондон был готов на щедрые условия. К сожалению, убедить упрямых Османов до начала войны не удалось.

—Но глупое османское правительство этого не понимает. Они видят лишь потерю земель и не замечают выгоды. Думаю, после этой войны реальность заставит их протрезветь и сделать правильный выбор, — сокрушался Джон Рассел. Дела Османов явно утомили премьера.

Пальмерстон усмехнулся:

—Премьер-министр, османское правительство уже просыпается. Уверен, они выберут верный путь. Но это дело будущего. Сейчас главное — убедить парламент немедленно отправить войска на Балканы. Если опоздаем, турки могут не выстоять.

Такова была политика Британии — устранять главную угрозу. Пока Россия не повержена, цель не изменится. Австрия, несмотря на силу, пока не могла тягаться с Францией, а её географическое положение не позволяло всерьёз угрожать британским интересам.

Подумав, Джон Рассел произнёс:

—С парламентом проблем не будет. Чтобы сохранить влияние в Средиземноморье, мы должны запереть русских в клетке.

Интересы — вечная тема. Захват Османов Россией бил по карману британских капиталистов. Чтобы защитить свои вложения, они охотно поддержали вмешательство правительства в войну.

Стамбул

Абдул-Меджид I горько сожалел. Знай он, что русские и австрийцы так быстро договорятся, он бы послушал британцев. Но в политике прошлого не воротишь, и теперь на полях Болгарии уже гремели пушки. Хуже всего было то, что османская армия, имея численное превосходство, умудрялась проигрывать.

—Сколько ещё ждать подкреплений на фронте? — тревожно спросил султан.

—Ваше Величество, в Болгарии слишком много партизан. Помощь прибудет только через три дня, — вполголоса ответил военный министр.

В этой войне турки двигались медленнее улиток, и министр явно опасался гнева монарха. Абдул-Меджид I холодно фыркнул:

—Мне всё равно, как вы это сделаете, но Болгарию нельзя потерять. Вы понимаете, что это значит!

Все молча склонили головы. Политика империи в последнее время стала более просвещённой, но любые реформы требовали исполнения. Прогнивший аппарат власти не справлялся, что вызывало ярость народа. Последствия были налицо: отсутствие поддержки в тылу и постоянные атаки партизан тормозили армию. К счастью, русские тоже не отличались быстротой, иначе фронт бы уже рухнул.

Греция — Афины

Начало войны обрадовало греков — настал их шанс. Однако у короля Оттона I болела голова: за ним ухаживали сразу четыре великие державы, и он не знал, кого выбрать.

После конфликта с британцами в 1850 году в Греции рос национализм. Сначала Оттон поддерживал его, считая это залогом своей популярности, и сам встал во главе патриотов. Теперь же он не знал, как унять этот пожар.

Греки мечтали вернуть былые земли и возродить Византийскую империю. Но когда амбиции не совпадают с возможностями, жди беды. Территория Греции тогда составляла лишь 50 тысяч квадратных километров с населением меньше миллиона — ничто для таких великих целей.

—Господа, на чью сторону нам встать? — хмуро спросил Оттон I.

Малой стране разумнее примкнуть к победителю, но народный пыл гнал их туда, где обещали больше земель. Король ещё не понимал, что его власть под угрозой: какой бы выбор он ни сделал, аппетиты народа утолить не удастся. Греки жили мечтами и требовали невозможного. В будущем ни один греческий король не будет жить спокойно, не в силах исполнить эти грёзы.

Министр финансов с тяжёлым вздохом ответил:

—Ваше Величество, британский и французский флоты хозяйничают в морях. Ради безопасности страны мы должны быть с ними.

Это был голос разума. Греция, зажатая между союзниками Османов, не имела выбора. Но военный министр возразил:

—И что мы получим от Османов? Неужели они вернут нам земли из милости? Русские обещали поддержку в возвращении Фессалии и Эпира, если мы вступим в войну. Австрийцы и вовсе заявили, что признают за нами всё, что мы сможем захватить. Неужели мы упустим шанс, который выпадает раз в тысячу лет?

Россия и Австрия щедро раздавали чужое добро. Англия и Франция, будучи союзниками турок, не могли жертвовать их интересами ради греков. Да и Греция как союзник их мало интересовала — у великих держав была своя гордость, и не каждого они пускали за свой стол.

Премьер-министр согласился:

—Верно. Если мы упустим этот шанс, народ нам не простит. Ради великого возрождения Греции стоит рискнуть!

Он не был слеп к рискам, но у него не было выбора — улица уже всё решила за правительство. Национализм — обоюдоострый меч. Сейчас правительство Оттона I стало заложником общественного мнения.

Подумав, король произнёс:

—Раз народ выбрал, мы должны подчиниться. Но учитывая позицию Англии и Франции, мы не можем объявить войну открыто. Есть идеи?

Хороших идей не было, нашлась лишь плохая. Военный министр предложил:

—Ваше Величество, мы можем создать отряды ополчения из добровольцев для нападения на турок. Так мы покажем верность России и Австрии, но сохраним лицо перед Лондоном и Парижем.

Он полагал, что западные державы защищают турок лишь против России, и если греки будут действовать осторожно, не задевая их чести, те не вмешаются. Плохая идея лучше никакой. Видя поддержку министров, Оттон I принял решение:

—Тогда ответьте представителям Австрии и России — в этой войне мы на их стороне!