Том 2 · Глава 176. Прикрытие

С объявлением войны Османской империи Австрия перешла на военное положение. По Дунаю на Балканы потянулись эшелоны со стратегическими грузами, а вслед за ними выдвинулась двухсоттысячная армия.

Казалось, Австрия жаждет мести. Вражда с османами длилась веками: не будь их вмешательства, Габсбурги давно бы объединили германские земли.

Франц обманул весь мир. Глядя на бесконечные колонны войск и припасов, даже австрийские офицеры верили, что империя полна решимости биться с турками до последнего.

Лишь немногие знали, что балканское наступление — лишь прикрытие. Силы стягивались к Дунаю для будущего броска на запад. А припасы на Балканах пригодятся и русским — у царского правительства всё ещё были огромные проблемы с логистикой.

Петербург рассчитывал на морское снабжение через порты под защитой Черноморского флота. Но с появлением английского и французского флотов морские пути оказались отрезаны.

Тут и пригодились союзники. Благодаря Дунаю Австрия могла бесперебойно снабжать болгарский фронт, не испытывая особых трудностей.

Дунай был настоящим даром небес для Австрии. Пока железные дороги не достроены, река оставалась самым надёжным путём сообщения.

Река брала начало в Бадене, шла через Вюртемберг и Баварию в Австрию, а затем к морю. Это была главная артерия для наступления как на Южную Германию, так и на Балканы.

Разумеется, железная дорога была бы удобнее — она позволила бы связать страну с востока на запад.

Вена

В Генштабе Австрии скопились горы рапортов. Офицеры жаждали отличиться, но в Дунайских княжествах почти не было боёв — а без них не получить ни чинов, ни титулов.

Лишь авторитет маршала Радецкого сдерживал горячие головы, иначе эти просьбы давно бы завалили стол императора.

По статистике, в 1852 году Генштаб получил более ста тысяч прошений. В списках значился едва ли не каждый солдат.

Офицер средних лет с кривой усмешкой протянул папку:

—Ваше превосходительство, вот прошение от девятнадцатой дивизии.

Он уже сбился со счёта, сколько раз приносил такие бумаги. С начала войны армия так и рвалась в бой.

Генштаб ежедневно заваливали планами операций. Все боялись, что русские разобьют врага слишком быстро и австрийцы не успеют показать свою доблесть.

—В архив их, — отрезал маршал Радецкий. — И впредь не беспокойте меня этими бумагами.

Поначалу рвение солдат его радовало, но со временем он к нему привык.

После лёгкого занятия Дунайских княжеств многие решили, что война — это просто парад, и Османская империя рухнет от первого же удара.

Даже столичные мажоры искали связи, чтобы попасть в армию и по-быстрому добыть себе славу.

Но попасть в войска было невозможно. Правительство строго следило за дисциплиной, готовясь к реализации западной стратегии.

—Слушаюсь, маршал! — ответил офицер.

Однако он не ушёл, явно желая что-то добавить.

—Генерал-майор Лафит, что-то ещё? — полюбопытствовал Радецкий.

—Ваше превосходительство, в войсках такой накал, что мы едва их сдерживаем, — с тревогой произнёс Лафит.

—А зачем их сдерживать? — сурово спросил Радецкий. — Передайте им: пусть готовятся. Не их дело решать, когда вступать в бой. А если кто-то недоволен — пусть подаёт в отставку. Австрийской армии не нужны смутьяны!

—Слушаюсь, маршал! — поспешно ответил Лафит.

В австрийской армии не было принято перечить старшим по званию, и судьбу государства решали не младшие офицеры.

Отставка сейчас означала пропустить войну, что стало бы крахом для всех, кто мечтал о титулах и орденах.

Осадив подчинённых, Радецкий вздохнул. Поход на Балканы был заманчив, но реальность диктовала иное.

Основные силы сейчас стояли в низовьях Дуная. Официально они наводили там порядок, а на деле — просто собирались в кулак.

Даже речные суда австрийского флота ушли к Чёрному морю, чтобы конвоировать транспорт в бассейне Дуная.

Столько сил вложили не ради мелких выгод на Балканах, а ради западной стратегии.

Армию легко рассредоточить, но трудно собрать. Если Австрия сейчас увязнет на Балканах, она не успеет вовремя перебросить войска в Южную Германию.

Дворец Бельведер

Франц поинтересовался у Штейна:

—Господин Штейн, как продвигается строительство железных дорог и когда они будут готовы?

Строительство началось в 1852 году. На равнинах поезда уже ходили, но в Альпах работы могли затянуться ещё на три года.

Франца больше всего заботила ветка Вена — Зальцбург. Из-за того что Восточная война началась раньше срока, времени на подготовку к рывку на запад стало меньше.

Расстояние там было небольшим, чуть более двухсот километров. Франц не сомневался, что за четыре года дорогу можно закончить — ведь строили же в мире пути и в куда более суровых условиях.

Чтобы сохранить секретность, Франц не мог выделять этот участок, поэтому просто требовал ускорить все стройки в стране.

По плану Генштаба, армия должна была наступать по трём направлениям: вдоль Дуная, из Зальцбурга на Мюнхен и вдоль Рейна.

Развитая речная система помогала, но канала между Рейном и Дунаем ещё не было, что осложняло снабжение.

Поэтому ветка до Зальцбурга была критически важна для снабжения войск перед началом войны.

Министр путей сообщения Штейн подал императору документ:

—Ваше Величество, вот график работ. Компании ускорились. Основные магистрали закончим через два года, но многие участки откроем уже в этом году.

Темпы строительства в Австрии были достойными, особенно после того, как правительство ввело льготы для железнодорожников.

С этого года начнётся массовый ввод путей в строй, что значительно улучшит логистику в стране.

Просмотрев отчёт, Франц улыбнулся:

—Я доволен такими темпами, господин Штейн. Вы отлично поработали, можете быть свободны.

—Слушаюсь, Ваше Величество!

Штейн откланялся. Дальнейшие вопросы были не для простого чиновника.

Франц не стремился растить чиновников-универсалов. Ему нужны были эксперты в своих областях, а не те, кто знает обо всём понемногу.

Если бы и нашёлся такой гений, Франц предпочёл бы отправить его в науку — политика слишком опасна даже для императора.

Когда Штейн ушёл, Франц обратился к присутствующим:

—Господа, железная дорога до Зальцбурга будет готова к концу года. Нам нужно отложить начало операции хотя бы на полгода. Князь Меттерних, есть ли с этим проблемы?

Министр иностранных дел Меттерних задумался:

—Ваше Величество, всё зависит от ситуации на Балканах. У русских там четверть миллиона солдат, у турок на бумаге — почти полмиллиона, но на деле их куда меньше. Боюсь, воюют они неважно.

Несмотря на цифры, Меттерних ставил на русских. Толпы турецких солдат ещё не означали победу на поле боя.

Теперь, когда Австрия взяла на себя порядок в тылу и снабжение, руки у русских были развязаны.

Османы воюют на своей земле, но в Болгарии местные жители ждут русских. Партизанские отряды уже вовсю громят турецкие тылы.

—Не стоит беспокоиться, — уверенно произнёс маршал Радецкий. — Это война на истощение. Пообщавшись с русскими, мы поняли, что их боеспособность куда ниже, чем казалось. Во-первых, у них царит хаос в управлении, коррупция и старое вооружение. Дисциплина хромает, а казаки грабят всё на своём пути. Они хороши, когда побеждают, но при первой неудаче могут дрогнуть. У турок ситуация ещё хуже. Французские инструкторы научили их лишь внешнему лоску, но тактика осталась прежней. Офицеры воруют жалованье несуществующих солдат, из-за чего в полках огромный некомплект. Многих солдат набрали силой для счёта, вояки из них никакие. В общем, турки воюют ещё хуже русских. Без помощи извне они проиграют, хотя Константинополь, скорее всего, удержат.

Франц был согласен с маршалом. И Россия, и Турция сейчас были не в лучшей форме. Впрочем, как и вся Европа, за исключением Британии.

Благодаря действиям Франца Австрия успела оправиться от потрясений, и на фоне слабеющих соседей Радецкий вновь обрёл уверенность в успехе.