Том 2 · Глава 179. Как стать «свиньёй» для союзника

25 апреля 1852 года в Париже Англия, Франция и Османская империя провели переговоры на высшем уровне, обсуждая Восточную войну. Наполеон III, мечтавший вернуть Францию в центр мировой политики, лично председательствовал на встрече.

—Русские яростно атакуют в Болгарии и на Кавказе. Наши войска отбили множество штурмов, но для победы одних наших сил недостаточно. К тому же австрийцы жадно выжидают, сковывая значительную часть нашей армии. Против двух таких врагов нам приходится по-настоящему тяжело, — жаловался измотанный министр иностранных дел Османов Фуад-паша.

Эта речь далась ему непросто: нужно было убедить Англию и Францию срочно прислать войска, не выдав при этом критическую слабость империи.

Это была тонкая игра. Перестараешься — и если союзники решат, что турки справятся сами, то просто останутся в стороне, предоставив Стамбулу лить слёзы.

Но если обнажить всю немощность империи, Англия и Франция могут счесть её безнадёжной и примкнуть к Австрии и России, чтобы поучаствовать в разделе «больного человека Европы».

Помимо дипломатических бед, Фуаду доставляла головную боль внутренняя борьба в правительстве. Султан Абдул-Меджид I был правителем капризным и непостоянным.

Недавно под давлением России он уволил прозападного Фуада, назначив на его место пророссийского Рифат-пашу.

Но как только переговоры в Константинополе провалились, ценность Рифата испарилась. Его тут же выставили вон, вернув Фуада обратно.

Такая министерская чехарда была возможна только у османов. В любой европейской стране министр, к чьей должности относятся столь легкомысленно, давно бы бросил дела и ушёл в отставку.

По правде говоря, Фуад не горел желанием браться за эту неблагодарную работу: за успехи не хвалят, считая их само собой разумеющимися, а за провалы всегда ищут виноватого.

Однако воле султана нельзя было перечить. В Османской империи статус министров был куда ниже, чем в Европе.

—Господин Фуад, не беспокойтесь. По нашим данным, австрийское правительство уже насытилось и теперь лишь хочет закрепить достигнутое. Хотя детали их тайного сговора с русскими неясны, мы полагаем, что Россия пообещала Австрии два княжества в бассейне Дуная в обмен на материальную поддержку. Недавно Вена выдала Петербургу кредит в 100 миллионов гульденов под низкий процент и почти без условий. Мы все знаем об амбициях России, и Австрия вряд ли хочет её чрезмерного усиления. Материальная помощь на данном этапе — это их предел, — проанализировал ситуацию британский министр иностранных дел Пальмерстон.

Его посыл был ясен: наш общий враг — Россия, и не стоит пытаться втянуть союзников в войну сразу против двух держав.

Причина была проста: Россия представляла наибольшую угрозу для Британской империи, и удар следовало нанести по ней.

С Австрией же можно будет свести счёты после разгрома русских. Политика «Джона Булля» всегда менялась в зависимости от уровня угрозы.

Пальмерстон считал, что воевать одновременно с Россией и Австрией — верх безрассудства.

Схватка Англии, Франции и Османов против союза Австрии и России на Востоке превратилась бы в изнурительную бойню равных сил.

Такие войны обычно заканчиваются взаимным истощением, не принося выгоды никому.

Безусловно, он сильно переоценивал силы турок, не подозревая, что их армия уже была практически парализована.

Наполеон III кивнул:

—Господин Пальмерстон прав. Сначала нужно нейтрализовать Австрию, а разберёмся с ней уже после того, как покончим с русскими.

Он был уверен в себе. Наполеон верил, что мощь Франции и Англии, дополненная ресурсами Османской империи, гарантирует победу.

Тем не менее, никто не возражал против того, чтобы ещё больше ослабить врага, посеяв раздор в его рядах.

Фуад притворно расслабился и рассмеялся:

—Конечно, лучше разбивать врагов поодиночке. Подкрепления русских прибывают непрерывно. Чтобы победить малой кровью, мы должны действовать немедленно, иначе промедление принесёт лишь неопределённость.

Ему было плевать на планы союзников. Его задача считалась выполненной, как только их войска окажутся на поле боя.

Дальнейшее не заботило дипломата. Привязав Англию и Францию к своей судьбе, Османская империя получала шанс пережить кризис.

Наполеон III многозначительно произнёс:

—Будьте спокойны, господин Фуад. Французская армия готова и выступит через неделю. Франция — ответственная держава. Мы не станем безучастно смотреть, как наши союзники проливают кровь на передовой.

Пальмерстон выслушал это с невозмутимым видом, будто его это не касалось.

С улыбкой он добавил:

—Мы убеждаем Парламент. Решение будет принято не позднее следующего месяца, и тогда британские войска тоже появятся на Балканах.

Фуад изобразил недовольство медлительностью британцев, хотя в душе вздохнул с облегчением: этого результата было достаточно, чтобы отчитаться перед султаном.

Когда вопрос с войсками был решён, договориться о займе стало проще. Речь шла лишь о высоте процентов и дополнительных условиях.

Тут у османов не было рычагов давления. Фуад не спорил: если условия не были совсем уж грабительскими, он соглашался на всё.

В крайнем случае он мог отправить договор на утверждение Абдул-Меджиду I. Выбора у империи всё равно не оставалось.

Без поддержки Запада эта война могла стоить султану головы. В момент борьбы за выживание о принципах и чести забывают.

9 мая 1852 года основные силы русской армии при поддержке болгарских партизан взяли Рущук — ключевую турецкую крепость.

Падение Рущука означало прорыв линии обороны в Болгарии. После месяца боёв русские достигли стратегического успеха.

К сожалению, из-за неразберихи в русском командовании соседние части не смогли вовремя развить успех. Когда штаб экспедиционного корпуса спохватился, время было упущено.

Русские упустили шанс окончательно разгромить основные силы турок, и война затянулась.

В это же время в Константинополь прибыли первые французские части — пятьдесят тысяч элитных солдат, которые после краткой передышки бросились в бой.

Привыкнув сражаться с дезорганизованными турками, русское командование совершило ошибку, внезапно столкнувшись с французской элитой.

11 мая 1852 года увлёкшаяся преследованием 16-я пехотная дивизия русских наткнулась на 6-ю французскую дивизию и была наголову разбита.

Если бы не вовремя подоспевшие подкрепления, это было бы первое полное уничтожение дивизии с начала войны.

Словно желая отомстить за поражения прошлых лет, французские солдаты демонстрировали высочайший боевой дух и эффективность.

Нанеся внезапный удар, 13 мая французы вновь сошлись с русскими под Разградом. Имея менее 50 тысяч человек против 90-тысячной русской армии, они удерживали позиции.

Увы, героизм французов не мог изменить общую картину. Их было слишком мало, и под натиском свежих русских сил потери начали стремительно расти.

После семи дней ожесточённых боёв, потеряв 15 200 человек, французы были вынуждены прорываться из окружения. Битва при Разграде закончилась их отступлением.

Тем не менее, это было достойное поражение: даже отступая, они нанесли русским урон в соотношении 1 к 1,3. Победители потеряли почти 20 тысяч солдат.

Сказалось превосходство французского оружия, отличная выучка и высокий моральный дух.

Что касается турецкой армии, на этих «союзников» нельзя было положиться. После первой же неудачи они пали духом и бежали, преследуемые русскими по пятам.

Будь союзники хоть немного надёжнее, они могли бы сковать основные силы русских, и исход битвы при Разграде был бы иным.

Париж.

Новости о падении Рущука пришли 12 мая. Слабость Османов стала очевидной, но Англии и Франции было поздно отступать.

Деньги в долг уже дали — это полбеды, при желании соглашение можно было и разорвать.

Главное, что французские войска уже проливали кровь на поле боя. Наполеон III не мог дать задний ход.

Зная, что впереди яма, он был вынужден прыгать в неё — политическая необходимость требовала продолжать борьбу.

Пальмерстон тоже был не в восторге. К тому времени премьер-министр Рассел убедил Парламент, и Лондон официально объявил войну Российской империи.

Война — не шутка. Чтобы правительство не отправили в отставку, англичанам пришлось стиснуть зубы. На кону стоял престиж мирового лидера.

В этом вопросе Британия не могла уступить: проигрыш России означал бы крах их и без того пошатнувшегося мирового господства.

Но если эти новости просто удручали союзников, то последующие известия привели их в ярость.

Особенно Наполеона III. Пока французы насмерть стояли против русских, турецкая армия просто бежала. Чью землю они вообще защищали?

Впрочем, как опытный политик, Наполеон знал, как извлечь выгоду даже из этого. Он тут же велел газетам трубить о «великих свершениях» французского оружия, превознося собственные военные таланты.

Битва проиграна? В этом виноваты только турки. При чём тут храбрая французская армия? Ведь в меньшинстве они показали поразительные результаты!

О разрыве в качестве вооружения Наполеон предпочёл умолчать. Публику не интересовали детали, важно было лишь одно: русские потеряли больше.