Том 1 · Глава 24. Момент истины

—Что? Франц, ты хочешь на военную службу? Нет, ты должен сидеть дома и прилежно учиться! — в гневе воскликнула эрцгерцогиня София.

Её взгляд так и говорил: «Ах ты, негодник, решил прогуливать уроки? Совсем от рук отбился!»

Франц поспешил объясниться:

—Уважаемая матушка, это нельзя назвать полноценной службой. Я хочу лишь на три месяца окунуться в армейскую жизнь.

—На три месяца? К чему такая спешка? Через полгода ты и так официально наденешь мундир. Зачем тебе это сейчас? — допытывалась София.

Франц понимал: без веских доводов мать не переубедить. Что же касается мнения отца, то в их семье оно никогда не было решающим.

—Всё из-за революции на Сицилии. Судя по моим сведениям, Европу скоро захлестнёт волна восстаний. Я должен подготовиться и развить в себе военные качества, чтобы любые перемены не застали меня врасплох.

—Ты думаешь, революция возможна и в Австрии? — София мгновенно помрачнела.

Франц кивнул:

—Да. Экономика в упадке, а борьба между знатью и капиталистами обострилась до предела. Если ситуация не изменится в ближайшее время, конфликты лишь усилятся.

Видя, насколько серьезен сын, София напряглась. Само слово «революция» внушало ей ужас.

—Тебе стоит сказать об этом правительству. Если они подготовятся заранее, влияние капиталистов не будет иметь значения, — подумав, ответила она.

Заметив, что мать начала колебаться, Франц решил надавить сильнее:

—Нет, об этом нельзя говорить никому. Лучше, если мы будем единственными, кто знает правду. Дворянство и буржуазия сцепились не на жизнь, а на смерть. Если мы вмешаемся сейчас, то легко можем пострадать сами.

Политика — дело грязное. Франц метил в императоры, поэтому он мог направлять события из тени, но подставляться под удар должны были другие.

София пристально посмотрела на него, и в её глазах промелькнуло недоверие:

—Ты хочешь воспользоваться моментом и взять власть в свои руки?

Франц понял: он задел её за живое. Никто не хотел, чтобы их судьба зависела от чужой воли. Регентский совет правил Австрией больше десяти лет.

Этого времени хватило, чтобы Венский двор начал проявлять беспокойство. Даже Фердинанд I в моменты просветления понимал, что такое положение дел вредит династии. Что уж говорить о Софии?

Она выросла во дворце, и её политическое чутье было куда острее, чем у обычных людей. В истории Венский двор стремился избавиться от Меттерниха не только из-за его реформ, но и из-за его огромного влияния.

Франц терпеливо продолжил:

—Всё зависит от обстоятельств. Сейчас ситуация складывается не в пользу правительства. Капиталисты хотят отставки Меттерниха, чтобы сменить его на кого-то более покладистого. Знать тоже им недовольна и ищет замену. Пока верхи заняты борьбой за власть, о нуждах простого народа никто не думает. Поймите, когда людям нечего терять, они способны на всё. Во Франции уже бунтуют голодные люди, и у нас ситуация не лучше. Если экономика не пойдет в гору, восстание — лишь вопрос времени. На недавнем собрании капиталистов революционеры открыто призывали к бунту, но полиция никого не арестовала. У нас есть все основания полагать, что революционеры уже спелись с капиталистами. Мы лишь не знаем, как далеко зашло их сотрудничество.

София молча обдумывала услышанное. Оглядевшись по сторонам, она тихо спросила:

—Правительство знает об этом? Я имею в виду Регентский совет.

—Должны знать, — спокойно ответил Франц. — На том собрании было полно людей. Если сведения дошли до меня, то и до них наверняка тоже.

София внимательно изучала Франца, словно видела его впервые. Его слова звучали не как рассуждения семнадцатилетнего юноши, а как анализ опытного и закалённого политика.

После долгой паузы она наконец спросила:

—Франц, когда ты пришел к таким выводам и как давно начал готовиться?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

—Похоже, ты всё это время держал ситуацию под контролем? Сначала стравил дворян и буржуазию, а теперь готовишься пожинать плоды... Не боишься, что всё рухнет?

Страх. В глазах матери Франц увидел настоящий страх. Любого бы напугало, что молодой человек ради власти выстроил столь масштабную схему, играя политиками как пешками.

—Матушка, это путь, который должен пройти каждый император, — серьёзно ответил Франц. — Моя жизнь с самого рождения не могла быть обычной. Что касается ваших слов, я лишь использую обстоятельства. Эти события происходят сами по себе, и я в них не участвую. Что бы ни случилось, я остаюсь в стороне. Австрийская империя больна. Почти всё население борется за выживание, миллионы людей голодают. В такой стране достаточно одной искры, чтобы всё взлетело на воздух. Будь вы на моем месте, какой выбор бы сделали?

—Но не слишком ли это опасно? — София побледнела. — Неужели нельзя подождать, пока ты официально войдёшь на престол?

Франц заметил её тревогу, и его сердце дрогнуло, но он быстро взял себя в руки и покачал головой:

—Боюсь, времени нет. Политическая борьба не прекратится, даже если я останусь в тени. А когда Меттерних уйдет, в Австрии не останется никого, кто мог бы «залатать дыры» в государстве.

В панике София выпалила то, во что сама едва верила:

—Тогда ты мог бы поддержать канцлера!

Сказав это, она тут же пожалела. Она сама хотела отставки Меттерниха — как она могла советовать сыну поддержать его?

Хотя в частной жизни они были в прекрасных отношениях, и история запомнит Меттерниха как наставника Франца, большая политика не знает личных привязанностей.