Том 3 · Глава 272. Капкан для капитала

Освоение колоний отнимало лишь малую часть внимания венского правительства, основной упор по-прежнему делался на внутренние дела.

После окончания Ближневосточной войны темпы экономического роста Австрии, по идее, должны были снизиться, однако свободный капиталистический рынок зачастую иррационален.

Экономика Новой Священной Римской империи напоминала сорвавшуюся с тормозов повозку, которая неслась вперёд на бешеной скорости. Затормозить её сейчас было невозможно — оставалось лишь наблюдать, как она всё дальше мчится по гибельному пути.

Вмешаться правительству в рыночную экономику? Франц не хотел становиться виновником начала экономического кризиса, да и не мог позволить себе такую ответственность.

Общее перепроизводство в капиталистическом мире предопределило неизбежность кризиса, какие бы меры ни предпринимались.

Любые действия могли лишь отсрочить его начало, но чем дольше оттягивался взрыв, тем более разрушительными обещали быть последствия.

Это была проблема не только Священной Римской империи, но и всех капиталистических держав; лишь совместное регулирование рынка позволило бы пережить кризис без потрясений.

На экономическом совещании в Хофбурге:

Франц раздал присутствующим документы и серьёзно произнёс:

—Вот свежий экономический отчёт, изучите внимательно. Слепые инвестиции внутри страны приняли угрожающий масштаб, во многих отраслях возникло перепроизводство, а склады завалены нереализованной продукцией. В краткосрочной перспективе мы не сможем найти новые рынки сбыта, чтобы поглотить эти излишки.

Освоение Балкан и африканских колоний поглотило часть мощностей, но расширение рынков безнадёжно отстаёт от безумия на внутреннем рынке капитала. За границей ситуация схожая: ведущие капиталистические державы в разной степени столкнулись с кризисом перепроизводства. На данный момент тяжелее всего приходится нам и Соединённым Штатам. Такова неизбежная расплата за масштабное привлечение иностранного капитала. Как только грянет экономический кризис, британские и французские инвесторы немедленно начнут выводить средства. Если мы не примем нужных мер, последствия будут катастрофическими.

Министр финансов Карл заметил:

—Ваше Величество, мы не можем напрямую вмешиваться в свободное движение капитала. Лучший выход сейчас — направить его в реальный сектор экономики. Когда капитал превратится в заводы, железные дороги и городскую инфраструктуру, то есть в физическое имущество, уйти им будет крайне непросто.

Превратившись в недвижимость, капитал не сможет уйти без колоссальных убытков: в разгар кризиса такие активы обесцениваются, да и покупателей на них попросту не найти.

Без покупателей вложенные средства окажутся намертво заморожены рынком, и высвободить их удастся лишь тогда, когда экономика снова пойдёт в рост!

Но как только наступит подъём, многие из этих предприятий вновь превратятся в высокодоходные активы, и капиталистам уже не будет смысла от них избавляться.

Премьер-министр Феликс нахмурился:

—У такого подхода слишком опасные последствия. Если ещё больше иностранного капитала хлынет в реальный сектор, перепроизводство только усилится. Даже если мы удержим эти деньги, масштабы грядущего кризиса возрастут, и весь сопутствующий ущерб в итоге ляжет на наши плечи.

Министр финансов Карл пояснил:

—У всего есть две стороны. Если мы хотим свести последствия кризиса к минимуму, лучше всего направить их средства в городскую инфраструктуру. Например, мы сейчас продвигаем проекты по обеспечению городов чистой питьевой водой, модернизации канализации, строительству дорог... В этих сферах перепроизводства не бывает. В Новой Священной Римской империи свыше трёхсот городов. Из-за ограниченности казны мы пока ведём модернизацию инфраструктуры только в крупных центрах. Эти проекты способны поглотить огромные объёмы капитала. Правда, когда грянет кризис и у капиталистов лопнут цепочки финансирования, возникнет масса недостроев, которые правительству придётся брать на себя.

Премьер-министр Феликс с беспокойством поинтересовался:

—Взять на себя недострои — не проблема. Главная беда в том, что городская инфраструктура всегда строилась за казённый счёт, и эти проекты практически не приносят прибыли. Чтобы привлечь капиталистов, нужно сначала показать им выгоду. С питьевой водой всё понятно — водоканал может взимать плату за воду, а на чём зарабатывать остальным объектам?

Министр финансов Карл пояснил:

—Разумеется, прямой прибыли там нет. Инфраструктурные проекты требуют гигантских вложений и носят преимущественно общественный характер, заработать на них самих по себе невозможно. Поэтому нам нужно действовать в обход. Например, объявить открытые торги: на начальном этапе государство выделит лишь малую долю средств, обязав подрядчиков вести строительство за свой счёт, а полный расчёт произведёт только после приёмки готового объекта. Подобные стройки за короткий срок не завершить, а суммы там колоссальные. Как только разразится кризис и банки ужесточат кредитование, у большинства капиталистов иссякнет ликвидность. Если заранее прописать в контрактах, что за брошенные недострои казна не платит, мы сбережём немало средств. А если стоящие за иностранными инвесторами магнаты решат влить дополнительные средства, чтобы завершить работы, то лучше и быть не может. Приток свежего капитала позволит стройкам продолжаться, что непременно поддержит смежные отрасли и поможет нам преодолеть кризис. В любом случае на инфраструктуру рано или поздно пришлось бы потратиться, а если благодаря этому мы без потрясений переживём кризис, то останемся в чистом выигрыше.

Глаза Франца блеснули: разве это не аналог «Нового курса» Рузвельта? Разве что масштабы поскромнее, да и первоначальная цель состояла не столько в преодолении кризиса, сколько в связывании иностранного капитала.

Именно так — связать намертво. Стоит вложить деньги в инфраструктурный проект, и они окажутся в капкане. До полной сдачи объекта венское правительство авансов раздавать не станет.

Либо капиталисты пройдут через трудности плечом к плечу с Австрией и вместе преодолеют кризис, либо зафиксируют убытки и уйдут ни с чем, пустив на ветер все прошлые вложения.

Чтобы смягчить удар кризиса, втянуть в эту авантюру чужаков было наилучшим решением. В худшем случае останется куча недостроев, которые венское правительство само доведёт до ума.

Раз уж ранее Франц без колебаний заманил капиталистов в бездонную яму железнодорожного строительства, то теперь и подавно не постесняется затащить их в инфраструктурную ловушку.

Впрочем, ловушкой это назвать трудно: при нормальном развитии экономики подобные проекты считались безусловно надёжными и выгодными, без малейшего подвоха.

Поразмыслив, Франц предупредил:

—План отличный, но нужно строго соблюдать меру. Мы обязаны гарантировать, что подряды достанутся исключительно солидным капиталистам. Если же проекты разберут бестолковые пройдохи со связями, не имеющие за душой ни гроша, мы лишь навредим сами себе. Удержание иностранного капитала — лишь средство, а не цель. Наша главная задача — благополучно пережить этот экономический кризис. Судя по текущей обстановке, капиталистический мир охвачен тяжелейшим кризисом перепроизводства, и вспышка кризиса — вопрос ближайшего года или двух. При необходимости можно ввести систему гарантийных залогов: пусть берущиеся за проекты капиталисты сначала внесут обеспечительный взнос, который вернётся им лишь после успешной сдачи объекта.

Помимо перепроизводства, экономический кризис всегда сопровождается дефицитом денег на рынке: средства скапливаются в руках немногих, порождая нехватку ликвидности.

В эпоху золотого стандарта о масштабной эмиссии не могло быть и речи. Франц не пошёл бы на девальвацию валюты, если бы кризис не принял поистине невыносимый размах.

Поэтому удержать как можно больше капитала внутри страны было жизненно важно, однако прибегать к прямому административному контролю над финансами и запрещать вывоз капитала — худший из возможных путей.

Не имея сил изменить правила игры, следовало строго их соблюдать, ведь безрассудное нарушение установленных порядков неизбежно обернулось бы ударом по самому нарушителю.

Будучи в числе тех, кому сложившаяся система играла на руку, Франц считал, что Австрии не выгодно разрушить сложившийся порядок.

Чтобы удержать иностранный капитал в рамках действующих правил, Францу меньше всего хотелось видеть, как отечественная аристократическая молодёжь лезет куда не следует. Одно дело, будь у них реальные средства, но лезть за государственными подрядами без денег — значит губить и проект, и самих себя.

И это была не шутка, а суровая правда. Богатство дворянского рода вовсе не означало, что богат каждый его член: большинству отпрысков доставались лишь жалкие крохи наследства.

Земли, титулы и ключевые активы дроблению не подлежали, иначе за пару-тройку поколений от былого величия рода не осталось бы и следа.

Обычно старшие сыновья, получавшие львиную долю наследства, не лезли в авантюры, тогда как обделённые младшие братья то и дело крутились в разных схемах.

Франц повидал немало таких безрассудных юнцов. Во время революции 1848 года несчётное число благородных семейств пошло ко дну лишь из-за того, что их непутёвые отпрыски заигрались с огнём.

После тех событий знатные роды ужесточили надзор за молодёжью, и чересчур свободомыслящие потомки подверглись безжалостной порке со стороны глав семейств.

В последние годы они вели себя смирно: всё же, пережив революцию, в ходе которой треть дворян лишилась титулов, а половина семейств разорилась, все прониклись должным почтением к порядку.

Министр финансов Карл озадаченно спросил:

—Ваше Величество, а что такое система гарантийного залога?

Дело было не в его невежестве — в ту эпоху концепции залогового обеспечения просто не существовало, а первые институты гарантий появятся лишь спустя сорок лет.

Не понять столь опережающую время идею было вполне естественно. Впрочем, окружение уже привыкло к живому уму Франца, то и дело выдвигавшего новаторские идеи.

Франц пояснил:

—Всё просто: победитель торгов вносит определённую сумму в качестве гарантии успешного завершения проекта. Она служит обеспечением выплаты зарплат рабочим, гарантом качества и своевременной сдачи объекта. Когда проект будет благополучно завершён, а с рабочими произведён полный расчёт, правительство вернёт залог в полном объёме.

Премьер-министр Феликс спросил:

—Ваше Величество, разве нельзя просто удерживать эту сумму из выплат за подряд?

Франц покачал головой:

—Нет, это совсем другое. Удержание из выплат не позволяет оценить реальную финансовую состоятельность капиталиста. Они могут просто взять контракт с правительством, пойти в банк за кредитом и строить исключительно на заёмные средства. В обычное время в этом нет ничего страшного, стройка будет идти своим чередом. Но стоит грянуть кризису, как банки свернут кредитование, и всё пойдёт прахом. Наша цель — удержать иностранный капитал, а не создавать кому-то условия для лёгкой наживы, чтобы потом расхлёбывать брошенные недострои. Взимая залог, мы сводим свои риски к минимуму. Если капиталисты не захотят потерять эти деньги, им придётся преодолевать трудности вместе с нами.

Это вопрос психологии: чем больше капитала вложено, тем труднее от него отказаться. Чем крепче связаны их средства, тем сильнее интересы капиталистов переплетены с Австрией.

Чтобы не потерять уже сделанные инвестиции, им придётся привлекать всё новые средства на поддержание строек и доведение проектов до конца.