Том 3 · Глава 286. Очередная сделка

Внезапно грянувший экономический кризис поставил и без того шатающееся султанское правительство в ещё более отчаянное положение.

И хотя Османская империя оставалась аграрной страной, бегство англо-французского капитала нанесло по ней сокрушительный удар.

Не имея иного выхода, Порта была вынуждена пойти на уступки, и теперь весь вопрос упирался исключительно в цену.

Фуад упорно торговался:

—Господин граф, ваше предложение смехотворно мало! Нигде в мире земля не продаётся так дёшево!

Йоханнес невозмутимо ответил:

—Не спешите, достопочтенный паша. Наша цена рассчитана с оглядкой на стоимость крупнейших земельных сделок на мировом рынке. Совсем недавно мы вели переговоры с русскими: они подумывают о продаже Аляски, и за полтора миллиона квадратных километров царское правительство запросило всего четыре миллиона гульденов. Так что наше предложение более чем щедрое.

И это было чистой правдой: русский министр иностранных дел действительно заикался о продаже Аляски — дохода эти земли не приносили никакого, зато постоянно висела угроза британского нападения.

Впрочем, Николай I воспротивился этой идее, сочтя, что распродажа территорий нанесёт ущерб его величию, и вопрос пока отложили в долгий ящик.

Однако слухи уже разошлись по дипломатическим кругам Европы, и Фуад, как человек сведущий, прекрасно знал об этих разговорах.

—Господин граф, Аляска — это просто гигантская глыба льда, она не стоит и ломаного гроша!

Йоханнес покачал головой:

—На Аляске, между прочим, добывают пушнину, Берингов пролив богат рыбой, а на юго-востоке и в центрально-южных районах царит умеренный климат и шумят вековые леса. К тому же во внутренних районах есть долина Матануска: наши исследователи подтвердили, что там великолепные плодородные почвы, прекрасно подходящие для земледелия. Если судить по странам Северной Европы, этот край способен прокормить добрый десяток миллионов человек. А вот в Ливии — один лишь голый песок. Из всех земель, что мы приобретаем, реальную ценность представляют лишь несколько островов. Если ваша сторона считает цену заниженной, мы можем вычеркнуть Ливию и пересчитать всё отдельно. За острова общей площадью чуть более двадцати тысяч квадратных километров мы готовы выложить двадцать миллионов гульденов — это абсолютный мировой рекорд стоимости земельных сделок!

Фуад окончательно стух: в его представлении Аляска всегда была ледяной пустыней, где едва ли наберётся десяток тысяч душ.

А тут Йоханнес выкатил целый список богатств — и ведь не с потолка взял, а процитировал материалы, предоставленные самими русскими.

Каждый купец хвалит свой товар, и русские не были исключением: чтобы содрать цену повыше, они расписали свои владения в самых радужных красках.

Будь земля пустой, кто бы за неё заплатил? Но даже при всех этих расписанных богатствах Санкт-Петербург просил жалкие четыре миллиона гульденов — наглядное свидетельство того, как дёшево ценилась земля в ту эпоху.

Мир ещё не страдал от нехватки ресурсов: ценность имели лишь освоенные угодья, а любые природные сокровища до начала их добычи не стоили ровным счётом ничего.

Кому в здравом уме придёт в голову тащиться на край света ради рыбалки, лесоповала или пахоты? Мало того что замёрзнешь насмерть, так ещё и затраты на освоение окажутся астрономическими.

Великие равнины Соединённых Штатов были столь плодородны, что после их распашки хлеба стало в избытке, и фермеры из года в год ломали голову над проблемой сбыта.

В таких условиях земля на Аляске начисто теряла аграрный смысл, и вкладываться в неё мог разве что умалишённый.

А в XIX веке и подавно: когда даже прибрежные равнины Америки стояли неосвоенными, лезть в далёкие северные долины было верхом глупости.

Не будь это так, русские давно заселили бы край переселенцами и не дрожали бы от мысли о британском вторжении.

Дипломатические торги всегда строились на искусном приукрашивании: Йоханнес охотно воспевал красоты Аляски, тактично умалчивая о цене её освоения, и одновременно смешивал с грязью Ливию, чтобы сбить цену османов.

Фуад горячо запротестовал:

—Господин граф, как ни крути, а Ливия огромна! Пусть внутри лежат пески, но на побережье раскинулись десятки тысяч квадратных километров плодородной земли! Там живут пятьсот–шестьсот тысяч человек — готовые рабочие руки, бери и пользуйся! Это неизмеримо ценнее безлюдной Аляски, так что восемь миллионов гульденов — сущие пустяки! А острова? Их главная ценность кроется вовсе не в доходах, а в стратегическом положении! Кипр лежит на стыке Европы, Азии и Африки, его значение уникально! Крит расположен в самом сердце Средиземного моря и запирает Эгейский бассейн... Их нельзя оценивать как простой товар: с учётом стратегического веса сумма должна составлять как минимум тридцать пять миллионов гульденов!

Йоханнес с улыбкой возразил:

—Дорогой паша, это баснословно дорого! Что же до местного населения — нам оно совершенно без надобности. Давайте так: всех жителей уступаемых земель вы забираете себе. И раз уж для вас так важна стратегия, мы откажемся от прочих островов, оставив себе лишь Крит и Кипр. Такой вариант устроит обе стороны. Я поднимаю планку: тридцать миллионов гульденов — как вам? Сумма более чем внушительная!

Тридцать миллионов гульденов и впрямь были огромными деньгами, и если бы Вена не настаивала на зачёте выкупленных долгов, Фуад согласился бы не раздумывая.

Но Йоханнес с самого начала не собирался платить живыми деньгами: закрывая сделку долговыми расписками, скупленными за копейки, он мог с лёгкостью позволить себе накинуть пару лишних миллионов.

Фуад выложил последние карты на стол:

—Господин граф, мы готовы пойти навстречу: взаимные долги аннулируются полностью, а сверх того ваша сторона выплачивает десять миллионов гульденов за землю. Согласны?

Платить золотом или серебром Вена бы ни за что не стала, но против оплаты товарами и сырьём австрийцы ничего не имели.

В разгар кризиса австрийские склады ломились от нераспроданной продукции, и сбыть излишки османам было идеальным выходом.

Быстро прикинув в уме, Йоханнес кивнул:

—Если Порта обязуется вывезти всё мусульманское население с этих территорий, то по рукам. Оплату произведём дефицитными для вас товарами, а остаток покроем наличными.

Поколебавшись мгновение, Фуад поставил условие:

—Все расходы по переселению берёт на себя ваша сторона!

Деваться было некуда: потеря Балкан и гражданская война опустили численность населения Османской империи до векового минимума — теперь в ней не насчитывалось и тринадцати миллионов душ.

По окончании междоусобицы дефицит рабочих рук встал бы со всей остротой, и хотя на уступаемых землях жило не так много людей, для Порты дорог был каждый человек.

Йоханнес согласился:

—Договорились!

...

Однако соглашение между ними вовсе не означало финал: Лондон и Париж не позволили бы Австрии единолично прибрать к рукам острова Эгейского моря, так что Йоханнесу предстояло выдержать дипломатический бой с союзниками.

Особенно сложно было с британцами: Джон Булль цепко держал Корфу, а пока эти морские врата находились в чужих руках, Вена не могла спать спокойно.

С французами дело обстояло проще — с ними обо всём условились заранее: уступив Парижу несколько островков под военно-морские базы для совместного контроля над Эгеидой, австрийцы сняли все вопросы.

В Эгейском море хватало клочков суши — их насчитывалось пять-шесть тысяч, из которых больше сотни были обитаемы, и Вена изначально не собиралась забирать всё себе.

...

Британский посланник Найджел возмущённо бросил:

—Господин граф, расплачиваться с нами османскими землями за наши владения — это уже верх наглости!

—Отнюдь. Мы заключили с Османской империей официальный договор: за сорок пять миллионов гульденов Австрия выкупила острова Эгейского моря и Ливию. Так что мы предлагаем вам обмен законных австрийских островов на Ионический архипелаг. Вот карта: красными точками отмечены наши владения, остальные принадлежат Греции и Порте.

Йоханнес намеренно умолчал о Кипре: британские подданные уже начали там частную колонизацию, хотя официально Лондон к этому отношения ещё не имел.

Найджел не обратил внимания на эту деталь: до появления авиации Кипр не обладал тем колоссальным значением, которое приобрёл в будущем.

Несколько эгейских островов ценилась британцами куда выше: если русский флот прорвётся через Дарданеллы, именно эта островная гряда станет главным рубежом блокады.

Чтобы не загнать султана в угол и не перегнуть палку, прибрежные острова османов из сделки предусмотрительно исключили.

Предложенные англичанам острова не поражали богатством, поэтому главным козырем Вены в переговорах стал индийский кризис.

Начавшееся в 1857 году восстание сипаев не только не утихло, но и разгорелось с новой силой, лишив Лондон всякого желания затягивать переговоры.

В этом была прямая заслуга русских: без щедрой поддержки Санкт-Петербурга индийцы вряд ли подняли бы столь мощную волну.

Какую роль сыграла Вена, оставалось за кадром: официально Австрия держалась в стороне, если не считать скромного займа, выданного русскому союзнику.

Это преподносилось как жест союзнической солидарности, а вовсе не спонсирование мятежа, а уж на что русские пустили эти деньги — австрийцев не касалось.

У Найджела не было времени на препирательства: отправь австрийцы повстанцам оружия хотя бы на миллион гульденов — и Британии пришлось бы потратить десять миллионов фунтов, чтобы просто потушить пожар.

Людские ресурсы Индии были неисчерпаемы, и обученные русскими офицерами толпы сипаев могли превратить жизнь колонизаторов в сущий ад.

—Мы согласны на размен территорий, но ваша сторона обязана немедленно прекратить любую поддержку индийских мятежников, включая финансовую помощь царскому двору.

Йоханнес с невинным видом парировал:

—Вы напрасно тревожитесь, милорд! Наше правительство миролюбиво и никогда бы не опустилось до помощи бунтовщикам. Что же до субсидирования России — это чистой воды выдумка: австрийская казна сама не блещет излишками, откуда у нас такие средства?

Пакостить исподтишка разрешалось, но признавать это вслух воспрещалось правилами дипломатии — так поступали все. Разве те же англичане не гнали тайком оружие в Нигерию, натравливая туземцев против австрийских солдат?

Пока прямых улик нет, взаимные подножки оставались в порядке вещей: благородство великих держав простиралось ровно до тех пор, пока кинжалы не вонзались средь бела дня.

Найджел прекрасно уловил намёк: договоримся — всё уладится, а сорвутся переговоры — ждите новых сюрпризов в колониях.

—Превосходно. Если вы гарантируете поддержку наших действий по усмирению мятежа, условия земельного размена мы согласуем без труда.

Йоханнес с готовностью заверил:

—Не сомневайтесь: колонии являются неотъемлемой частью государственного суверенитета. Правительство Вены целиком поддерживает усилия британской короны по защите своих владений и решительно осуждает любое иностранное вмешательство.

Такова была циничная суть мировой политики, где правил лишь голый расчёт. Достигнув компромисса в Западной Африке и на Средиземном море, где Лондон закрыл глаза на австрийские приобретения, Вена без колебаний свернула свою активность в Индии.

12 марта 1858 года Новая Священная Римская империя подписала с Османской империей «Договор о средиземноморских земельных приобретениях»: за 45,868 миллиона гульденов Австрия выкупила Ливию, а также более трёхсот островов, включая Крит и Кипр.

При этом 35,868 миллиона гульденов пошли в зачёт долгов и набежавших пеней, и лишь десять миллионов пришлись на товарные поставки — о реальной монете и речи не шло, а отгрузить промышленной продукции на эту сумму не составило никакого труда.

На следующий день граф Йоханнес подписал с Великобританией и Францией «Договор об обмене эгейскими островами» и «Трактат о территориальном разграничении».

Приковавший взоры всего мира средиземноморский кризис был благополучно разрешён: Британия, Франция и Австрия заново разграничили сферы влияния, а Северная Африка окончательно закрепилась за французами.

Очевидно, что Джону Буллю пришлось раскошелиться и пожертвовать солидной долей пирога в Средиземноморье ради нейтралитета Парижа и Вены в индийском вопросе.