Том 3 · Глава 303. Казарма вечна, солдаты приходят и уходят
Экономические кризисы в капиталистическом мире, как правило, скоротечны: они быстро вспыхивают и так же быстро сходят на нет. Первый мировой экономический кризис к началу 1859 года наконец-то подошёл к концу.
К концу 1858 года объём промышленного производства в Австрии сократился на 29,7% по сравнению с предыдущим годом, общий объём экономики упал на 17,3%, обанкротилось более трёх тысяч предприятий, а число безработных перевалило за миллион человек...
Франц наконец понял, почему все так панически боятся кризисов: венское правительство активно принимало антикризисные меры, но убытки всё равно оказались колоссальными, а о странах, сидевших сложа руки, и говорить не приходилось.
Разумеется, столь тяжёлые потери Австрии были напрямую связаны с предшествующим безудержным экономическим ростом. Рыночная стоимость железнодорожных компаний, взвинченная Францем, в какой-то момент рухнула более чем в десять раз по сравнению с пиковыми значениями.
Впрочем, масштабные убытки от кризиса несли в себе и положительную сторону. Если взглянуть под другим углом, это свидетельствовало о том, что индустриализация Австрии близится к завершению: подобные потрясения возможны лишь тогда, когда капиталистическая экономика достигает определённого уровня развития.
Если бы капиталистическая экономика оставалась неразвитой, никакой кризис не смог бы оказать на неё заметного влияния.
Наглядным примером служила соседняя Российская империя — какое ей вообще было дело до мирового кризиса?
Сильнее всего от нынешнего удара пострадали США и Австрия. В Америке британцы торопясь вывели свои капиталы, спровоцировав острый дефицит наличности, и слабое федеральное правительство оказалось в полной растерянности.
В Австрии же кризис стал последствием бешеного притока капитала и слепых инвестиций со стороны капиталистов. Зато теперь, когда буря улеглась, рынок вернулся к благоразумие, и это было неплохо.
Бегло просмотрев экономический отчёт, Франц удовлетворённо кивнул.
Не имея никакого предшествующего опыта, венское правительство сумело выбраться из кризиса в кратчайшие сроки, так что его работу можно было признать вполне успешной.
Ваше Величество, кризис миновал, мировая экономика пошла на поправку, — Кабинет министров решил свернуть меры экономического стимулирования, чтобы избежать повторения слепой инвестиционной лихорадки. Ради борьбы с кризисом правительство резко нарастило вложения в инфраструктуру, из-за чего бюджетный дефицит за 1858 год достиг двухсот восьмидесяти миллионов гульденов, что значительно превышает наши финансовые возможности. Чтобы снизить нагрузку на казну, в ближайшие три года мы планируем урезать государственные расходы и постепенно сократить долг на тридцать миллионов гульденов. Уже начатые стройки будут продолжены, а все проекты на стадии планирования или ещё не запущенные в работу мы отложим на более поздний срок.
Инфраструктурное строительство требовало колоссальных средств, и венское правительство, выступившее главным спасителем рынка во время кризиса, понесло гигантские траты.
Часть средств, привлечённых через выпуск облигаций, пошла на выкуп замороженных долгостроев, а другая часть в виде инвестиций и долей участия была направлена в железнодорожные компании и ключевые стратегические отрасли.
Дефицит в двести восемьдесят миллионов гульденов возник не на пустом месте: доходы казны за два с половиной года превратились в инфраструктурные объекты и пакеты акций предприятий.
Оставшиеся средства требовалось расходовать строго по назначению. Далеко не все проекты оказались заброшенными — план удержания инвесторов всё же заставил многих остаться в деле.
Раз подрядчики продолжали стройку, правительство обязано было платить. Власти в Вене свято берегли свою репутацию: как только объект сдавался и проходил проверку качества, расчёт производился незамедлительно.
Казна опустела, и расходы пришлось сокращать — первый удар пришёлся как раз по инфраструктурным проектам.
Нынешний строительный бум по объёмам соответствовал десяти годам обычных расходов, так что продолжать его в прежнем темпе было невозможно.
Каким бы смелым ни был Франц, он не мог каждый год вливать в инфраструктуру сумму, равную целому годовому доходу империи.
В разгар кризиса такие экстренные меры были оправданы, но после его завершения при строительстве инфраструктуры на первое место вновь вышла экономическая отдача.
Это неизбежно, — По объёму госдолга мы уже на четвёртом месте в мире, и его действительно пора сокращать. Инфраструктура охватила все ключевые города страны, крупных неотложных строек на ближайшее время нет, поэтому инфраструктурное развитие можно временно свернуть. В ближайшие два-три года нагрузка на бюджет останется высокой, но затем крупные пакеты акций предприятий, находящиеся в наших руках, должны начать приносить дивиденды.
Говоря это, Франц и сам не чувствовал особой уверенности. Прибыль-то они принесут, вот только львиная доля средств ушла в железнодорожные компании, а от этих вложений быстрой отдачи ждать не приходилось.
Разве что он смягчит условия и позволит железнодорожникам забросить нерентабельные ветки, оставив лишь пути в процветающих торговых регионах.
С точки зрения экономики это сулило максимальную выгоду, но с точки зрения политики было абсолютно недопустимо.
Прокладка железных дорог ко всем нужным городам империи помогала не только экономическому росту, но и прежде всего укреплению контроля центральной власти над регионами.
В таких условиях Францу оставалось лишь мысленно извиниться перед спекулянтами, увязшими в этих проектах. Ради блага государства железнодорожным компаниям придётся пока работать в убыток, не рассчитывая на быструю прибыль.
Если бы в период рыночного ажиотажа правительство не навязывало инвесторам невыгодные маршруты в пакете с прибыльными, предоставив капиталистам полную свободу, в богатых краях появилось бы по три-пять параллельных линий, а в отсталых провинциях не проложили бы ни единого рельса.
Опыт Британии и Франции это наглядно доказал: коммерчески невыгодные маршруты там попросту не строились, зато в процветающих районах пути без конца дублировали друг друга.
И если бы дело ограничивалось лишь железными дорогами! Беда заключалась в том, что многие предприятия, куда вошло государство, относились к тяжёлой промышленности — сфере с огромными капиталовложениями, долгим сроком окупаемости и нескорой отдачей.
В ближайшей перспективе им требовалось расширять производство и внедрять технические новшества, так что дивидендов ждать не стоило, и надежды закрыть ими бюджетные дыры были крайне призрачными.
Впрочем, венский кабинет с самого начала и не рассчитывал на баснословные доходы.
Главная цель заключалась в том, чтобы через участие государства предоставить предприятиям спасительное финансирование и сохранить ключевые отрасли.
Это означало, что нынешнее правительство сознательно затягивало пояса, оставляя преемникам богатое наследство. Подобное было возможно лишь в странах со стабильным политическим строем.
Там же, где кабинеты министров менялись как перчатки, считалось удачей, если власти не оставляли преемникам кучу проблем, а уж надеяться, что они станут копить для них богатства, было верхом наивности.
Именно поэтому во многих государствах долги росли как снежный ком: пока текущая власть упивается своим правлением, кого волнует, как станут расхлёбывать эту кашу сменщики?
Долги копились из срока в срок, пока государство не оказывалось по уши в долговой яме, подпадая под влияние финансовых магнатов и превращаясь в послушного прихвостня капитала.
Казарма вечна, солдаты приходят и уходят.
В монархии всё обстояло иначе: состав кабинета мог меняться, но император Франц оставался на троне, а если трон и переходил, то к его прямым потомкам. Поэтому он ни за что не позволил бы принести будущее империи в жертву сиюминутной выгоде.