Том 3 · Глава 304. Стратегическое переселение

В разгар экономического кризиса больше всего хлопот выпало на долю иммиграционного управления при министерстве колоний: с конца 1857 по начало 1859 года, всего за год с небольшим, ведомство показало результаты, превзошедшие показатели всех предыдущих лет вместе взятых.

Ради банального выживания множеству людей пришлось покинуть родные края, причём самым популярным направлением стал Балканский полуостров — туда устремилось около сорока процентов всех переселенцев.

И это с учётом целенаправленного сдерживания со стороны правительства, иначе на Балканы отправилось бы свыше восьмидесяти процентов от общего числа.

В африканские колонии добровольно ехали лишь две категории граждан: амбициозные смельчаки, жаждущие сказочно разбогатеть, и те, у кого в карманах было пусто и не оставалось иного выхода, кроме как бежать от голодной смерти.

При переезде в Африку можно было заключить трудовой контракт с правительством, владельцами плантаций или шахт, гарантируя себе стабильный доход и не беспокоясь о пропитании семьи.

Для многих поездка на Чёрный континент виделась обычной поездкой на заработки: ведь никто не принуждал оставаться там навсегда — по истечении контракта можно было либо обосноваться на новом месте, либо вернуться домой.

Для людей, перебивающихся с хлеба на воду, любая возможность прокормить семью была благом, пусть даже ради этого приходилось ехать на другой континент.

—Министерство колоний, доложите о положении дел на наших территориях, — распорядился Франц, завершив кадровые перестановки.

—Ваше Величество, к настоящему моменту мы закрепились в Гвинейском заливе, Нигерии, Конго, Камеруне и Ливии, — ответил министр колоний Йосип Елачич.

—Основано шестьдесят восемь опорных пунктов и восемнадцать городов, численность переселенцев перевалила за миллион человек, а площадь территорий под нашим прямым контролем превысила три миллиона квадратных километров.

—Из них в районе Гвинейского залива действует двадцать пять опорных пунктов, включая восемь городов, с территорией фактического контроля около семисот тысяч квадратных километров. Общее население составляет один миллион восемьсот сорок восемь тысяч человек, среди которых двести восемьдесят четыре тысячи колонистов, а остальные — туземцы.

—В регионе Конго создано четырнадцать опорных пунктов, в том числе четыре города, с подконтрольной территорией порядка шестисот восьмидесяти тысяч квадратных километров. Общая численность населения в поднадзорной зоне — около трёх миллионов человек, из них колонистов — около трёхсот восемнадцати тысяч, остальные — местное население.

—Освоение Нигерии началось совсем недавно: там учреждено восемь опорных пунктов и три города при площади около двухсот восьмидесяти тысяч квадратных километров. Население подконтрольной зоны достигает двух миллионов ста восьмидесяти тысяч человек, из которых переселенцев — около ста восьмидесяти пяти тысяч.

—К Камеруну мы приступили ещё позже: пока там всего пять опорных пунктов и два города, а фактическая зона контроля охватывает около ста тысяч квадратных километров. При общем населении в пятьсот шестьдесят тысяч человек колонистов насчитывается лишь пятьдесят восемь тысяч.

—В Ливии продолжается реализация стратегии замещения населения, однако из-за сопротивления местных дело движется куда медленнее расчётов: в регионе всё ещё остаётся около ста пятидесяти тысяч жителей, и завершение плана, вероятно, затянется до следующего года.

—Мы уже овладели всеми тамошними городами и прибрежными оазисами, направив туда восемьдесят шесть тысяч переселенцев, а также номинально контролируем более миллиона квадратных километров пустыни.

—Синайский полуостров слишком беден ресурсами, поэтому мы не вели там активного освоения, ограничившись отправкой двух тысяч колонистов и установив номинальную власть над шестьюдесятью тысячами квадратных километров.

—Европейские острова включены непосредственно в состав коронных земель и в колониальную статистику не входят.

—Что до более удалённых заморских аванпостов, то они созданы частной инициативой и пока не перешли под управление государственной администрации.

—На сегодняшний день, за исключением Гвинейского залива, где благодаря открытию золотых приисков удалось выйти на самоокупаемость и даже получить небольшую прибыль, все остальные владения остаются убыточными.

—В целом за 1858 год колониальный баланс составил минус 9,85 миллиона гульденов; львиная доля расходов по-прежнему приходится на переселенческие программы и военные экспедиции.

—Ожидается, что через два-три года Конго, освоение которого началось раньше, выйдет на самоокупаемость. Остальным колониям потребуется время: пополнять государственную казну они смогут не ранее чем через пять лет.

Франц кивнул: потенциал колониальных владений Австрии был поистине огромен, ведь пока под контролем находилась лишь малая часть, а бескрайние просторы ещё только предстояло занять.

Что до подпитки центрального бюджета за счёт колоний, то Франц не питал лишних иллюзий — если они хотя бы перестанут тянуть деньги из казны, это уже станет грандиозным успехом.

—Демографический состав колоний внушает серьёзные опасения, — немного поколебавшись, произнёс Франц. — Наличие туземцев ставит под угрозу нашу власть в долгосрочной перспективе. Министерству колоний следует сосредоточиться на миграционном вопросе и по возможности переправлять местное население в страны Америки, устраняя скрытые угрозы для нашего правления. Если процесс встанет, то просто изгоняйте их, рамки дозволенного определяйте сами. Мне всё равно, к каким средствам вы прибегнете, но за пять лет туземное население должно сократиться на тридцать процентов, а через десять лет число наших переселенцев обязано превысить численность местных.

В нормальных условиях эта задача казалась бы невыполнимой, однако в девятнадцатом веке провернуть подобное не составляло труда — благо колонизаторы никогда не страдали избытком моральных терзаний.

Даже если бы они не знали, с чего начать, всегда можно было перенять передовой опыт британских и французских коллег — уж англичане-то на этом собаку съели.

—Слушаюсь, Ваше Величество! — сдержанно отозвался министр колоний Йосип Елачич.

Прекрасно понимая всю сложность задачи, Елачич не стал возражать воле императора: трудно — ещё не значит невозможно, а пока не попробуешь, результата не узнаешь.

Франца откровенно забавляло то, с каким пылом австрийское дворянство после начала кризиса бросилось скупать и развивать плантации.

В отличие от непонятных промышленности и финансов, аристократы предпочитали привычную землю: доходы от плантаций были стабильными, а риски — минимальными.

И то огромное число переселенцев, что хлынуло в Африку, появилось там не только усилиями казны — значительную их часть наняли и доставили сами плантаторы.

Императорский дом оказался в первых рядах: начав вкладываться в колонии раньше всех, императорская семья уже освоила десятки тысяч гектаров земель.

Все вокруг с упоением сажали пшеницу, хлопок, какао и кофе — культуры, обещавшие быструю отдачу.

На этом фоне Франц со своими инвестициями в каучуковые рощи выглядел белой вороной: в ту эпоху каучук ещё не имел такого широкого применения, а долгий срок окупаемости отпугивал большинство предпринимателей.

Будь у него в достатке рабочих руки, он бы и сам с удовольствием занялся хлопком или кофе, но катастрофическая нехватка людей вынуждала сажать неприхотливые каучуковые деревья.

На плантациях короны уже трудилось более тридцати тысяч наёмных рабочих, но этого всё равно не хватало, из-за чего приходилось прибегать к труду туземцев.

Вербовка квалифицированной рабочей силы за морем только разворачивалась: в те годы плавание до Азии и обратно занимало больше полугода, так что ускорить процесс было невозможно.

Франца всерьёз беспокоило, что без должных ограничений плантаторы и владельцы рудников быстро войдут во вкус дешёвого туземного труда, а возрождения рабства в своих колониях он категорически не желал.

Пока предпринимателей сдерживало лишь отсутствие опыта и строптивость диких племён: частые бунты, нападения и побеги заставляли плантаторов с опаской смотреть на поголовное привлечение туземцев.

Зато хозяева золотых приисков уже вовсю использовали местный труд, безжалостно подавляя любые вспышки неповиновения силой оружия.

Франц не питал иллюзий насчёт благородства людей при виде колоссальной выгоды. Те, кто хоть немного заботился о приличиях, брали пример с королевских плантаций и нанимали людей у вождей племён за соль и куски ткани.

Те же, у кого не было совести, попросту снаряжали отряды раболовов: в африканском хаосе хватало мест, куда не дотягивалась рука колониальной администрации, и среди владельцев приисков хватало тех, кто совмещал роль хозяина с ремеслом работорговца.

В краткосрочной перспективе это снижало себестоимость и сулило сверхприбыли.

Но в стратегическом плане наличие рабского труда отбирало рабочие места у белых переселенцев, тормозило здоровое экономическое развитие колоний и накаляло социальную обстановку.

Была и тайная причина: Франц намеревался подложить свинью своему главному геополитическому сопернику, подорвав его потенциал роста.

В реальной истории в этот период почти половина мигрантов в США прибывала из германских, итальянских и южноевропейских земель, теперь же львиную долю этого человеческого потока Франц перенаправил на нужды империи.

Дефицит рабочих рук в Соединённых Штатах стал куда острее, чем прежде, что лишь сильнее распалило вражду между северными промышленниками и южными плантаторами.

И такой отзывчивый правитель, как Франц, с радостью решил им «помочь»: раз не хватает белых колонистов, их заменят темнокожие мигранты, а недостаток качества компенсируется количеством.

Стоило лишь представить, что половину ежегодного притока переселенцев в Америку составят чернокожие, как будущее рисовалось необычайно увлекательным — и ради такого зрелища любые скромные траты окупались с лихвой.