Том 3 · Глава 311. Новая стратегия трёх сил

Время летело незаметно, и наступил 1860 год. Главным событием в самом начале года стала кончина Николая I∗.

∗[П.п.: В реальной истории Николай I умер в 1855 году]

Случись подобное в любой другой европейской стране, никто бы не придал этому значения: подумаешь, сменился монарх, жизнь идёт своим чередом.

Но для Российской империи это было совсем иным делом: смена царя неизбежно влекла за собой изменение во внешнеполитическом курсе.

Будучи континентальным гегемоном, Россия любым своим шагом влияла на мировую обстановку, и правительству в Вене требовалось заранее выработать контрмеры.

Министр иностранных дел Вессенберг представил свой анализ:

—Судя по собранным разведданным, Александр II не обладает столь властным и непреклонным характером, как покойный государь; он куда искуснее владеет мастерством дипломатических уступок. Взгляды Александра II кардинально отличаются от взглядов его отца: новый царь выступает за глубокие внутренние реформы и категорически против слепой внешней экспансии. По оценке Министерства иностранных дел, Александр II, вероятнее всего, пойдёт на мировую с Лондоном, прекратит снабжать индийских повстанцев и восстановит отношения с Британией. Лишившись русской помощи, восставшие в Индии долго не продержатся, и мятеж вскоре будет окончательно подавлен. Максимум через пару лет британцы полностью развяжут себе руки. Вернётся ли тогда их главное внимание в Европу или выльется в новый виток колониальных захватов — пока сказать трудно. В таких реалиях французы наверняка ускорят свои действия в Сардинском королевстве. Париж уже убедил Бельгию, Нидерланды и Швейцарию вывести свои части с сардинской территории. Согласно договорённостям, как только расследование завершится, австрийские войска также должны будут уйти. Если Франция и Россия договорятся и русские выведут своих солдат, британцы останутся в одиночестве, а у прочих европейских стран просто не хватит духу противостоять Парижу. Убедить Санкт-Петербург будет несложно: затеянные Александром II реформы упираются в острую нехватку денег. Стоит французам предложить царскому правительству крупный заём, как оно с лёгкостью сдаст Сардинию.

Министр финансов Карл покачал головой:

—Лондон не отступит так просто. Пусть займы Турину выдавали прежние кабинеты, британское правительство всё же выступало их гарантом. Парламент ни за что не возьмёт эти долги на бюджет, а британские капиталисты никогда не откажутся от своих денег, тем более что за этими кредитами кроются огромные выгоды. Сардиния служит для них рынком сбыта промышленной продукции с ежегодным торговым оборотом в миллионы фунтов стерлингов, и отдавать её за бесценок никто не намерен. Если французы полностью приберут Сардинию к рукам, британские привилегии испарятся, а все выданные кредиты превратятся в ничто. Англичане уже потеряли половину сардинского рынка, и их терпение сейчас на исходе. Спасти ситуацию для Парижа может лишь молниеносный захват, пока у Британии связаны руки, чтобы поставить мир перед свершившимся фактом. Увы, у французского правительства не хватает решимости: они панически боятся, что открытая аннексия Сардинии настроит против них весь континент и спровоцирует новую антифранцузскую коалицию.

Это было давнее наследие: Наполеон подарил Франции эпоху величия, но одновременно выставил её на всеобщее обозрение, из-за чего за каждым её шагом в Европе соседи следили чуть ли не под микроскопом.

Наполеон III, будучи не в силах точно угадать намерения соперников, предпочёл осторожность. Постепенное откусывание сардинских земель внешне казалось менее пугающим, но на деле было абсолютно бесполезным приёмом.

Аннексируют ли они Сардинию разом или по кускам — опасения соседей никуда не исчезнут. Если державы пока бездействуют, то исключительно из-за нежелания ввязываться в драку без прямой выгоды.

А без лидерства кого-то из великих держав ни одна малая страна не рискнёт полезть на рожон.

Впрочем, со стороны судить всегда проще: окажись Франц на месте французского императора, он действовал бы не менее, а то и более осмотрительно.

Лезть в Италию испокон веков было сомнительным предприятием. Куда перспективнее для континентальной экспансии выглядел бы выход к Рейну.

А укрепив европейские рубежи, стоило бросить все силы на Северную Африку: мощи Франции вполне хватило бы, чтобы превратить Алжир, Тунис и Марокко в неотъемлемую часть метрополии.

Наполеон III уже осознал стратегическую ценность Чёрного континента и после коронации форсировал колонизацию. Не отвлекись Париж на сардинскую авантюру, не факт, что Австрия сегодня обладала бы самыми обширными колониями в Африке.

Премьер-министр Феликс высказал иное мнение:

—Французы выбрали верную тактику: при нынешних темпах ползучей экспансии, даже когда Британия освободится, Париж успеет проглотить половину Сардинии. А уцелевшие клочки всё равно рано или поздно окажутся у них в кармане. Со временем британцы поймут, что упорная защита Сардинии приносит больше убытков, чем пользы. Свои коммерческие потери Лондон легко возместит в других уголках мира. Пока баланс сил между Россией, Австрией и Францией сохраняется, генеральная цель континентальной политики англичан выполнена, и цепляться за крошечную Сардинию им нет резона. Единственная загвоздка — ненасытные аппетиты французов: поглотив Сардинию, они наверняка потянут руки к остальной Италии, и вот тогда у нас начнутся серьёзные проблемы.

В ответ министр иностранных дел Вессенберг выдвинул ошеломляющее предложение:

—А что, если нам заключить с французами масштабную сделку и уступить им всю Италию?

Присутствующие изменились в лице: Французская империя, объединённая с Италией, превратилась бы в неуязвимого монстра.

—Исключено! — возразил министр финансов Карл. — Сдача всей Италии действительно могла бы купить молчаливое согласие Парижа на объединение Германии под нашей эгидой, но как быть с англичанами и русскими? Прусское королевство далеко не слабо, да и сколоченная им Германская федерация представляет внушительную силу — быстрой победы нам не добиться. Если мы не привлечём на свою сторону Англию или Россию, малейшая оплошность обернётся войной союза Франции и Австрии против всего континента, а шансов на триумф в такой схватке у нас немного.

Это предложение манило колоссальными выгодами, но несло в себе чрезмерный риск.

Впрочем, Франц не слишком опасался неудачи в гипотетической войне франко-австрийского блока против Европы: Российская империя была истощена и не готова к крупным битвам, так что без главного континентального колосса шансы на успех были вполне приличными.

Беда заключалась в другом: всё это было лишь игрой воображения в Вене. Французский народ, возможно, и пошёл бы на такую сделку, но непредсказуемый Наполеон III мог в любой момент выкинуть неожиданный кульбит.

Окажись Австрия обманутой, пришлось бы не просто умыться кровью, но и поступиться жизненно важными интересами — если только…

Франц оборвал полёт мысли: предаваться пустым мечтам не стоило. Мировые процессы не подчинялись его приказам по мановению руки, а аппетиты Наполеона III ещё только разгорались и не достигли нужного градуса.

—Всё сказанное сегодня засекретить под высшим грифом, — произнёс Франц. — Забудьте об этом и держите язык за зубами. Международная обстановка переменчива, и мы не властны над ней всецело. Объединение немецких земель остаётся нашей первоочередной стратегической целью, однако пути и сроки её достижения требуют предельной осторожности. Мы можем обсуждать любые смелые гипотезы: то, что кажется невозможным сегодня, завтра может стать шансом всей жизни. Пока же наш главный приоритет — внутреннее развитие. Бездумное ломание европейского порядка не в наших интересах. На фоне соседей мы обладаем колоссальными козырями. Население, территория и сырьевые ресурсы — по этим трём базовым показателям на континенте с нами может соперничать разве что Россия. Чем дольше сохраняется мир, тем сильнее эти факторы укрепляют совокупную мощь империи. Сейчас Франция ещё держится наравне с нами, но через десять лет разрыв между нашими экономиками станет колоссальным. Вот тогда вернуться к подобному диалогу будет куда проще. Наполеон III не станет безучастно смотреть, как Австрия уходит вперёд, а единственный способ догнать нас для Парижа — территориальная экспансия.

В те времена передача информации оставалась медленной, а данные об австрийском экономическом росте держались в тайне, поэтому державы пока не осознавали колоссального преимущества Вены в демографии и ресурсах.

Впрочем, вечно скрывать эти успехи было невозможно: с расширением дипломатических и торговых контактов преображение Австрии бросится в глаза каждому.

И тогда Наполеон III потеряет покой. Французы этой эпохи, чью гордость ещё не сломили тяжёлые поражения, ни за что не смирились бы с утратой первенства и сползанием на вторые роли.

Им останется либо развязать войну, чтобы сбить темпы роста Австрии, либо самим ринуться на захват новых земель для наращивания мощи.

Выбор здесь очевиден, ведь на востоке возвышалась Россия — ещё более исполинская по территории и населению держава, стоявшая на пути французской гегемонии.

Одолеть обе империи силой оружия Франции было не под силу: русско-австрийский союз ещё не распался, и прямая военная агрессия Парижа была обречена на провал.

Даже если бы сам Наполеон III не желал войн, бушующий французский национализм всё равно вытолкнул бы его на тропу войны — внешней или гражданской.

В такой ситуации простор для манёвра у Парижа сожмётся до предела, и при грамотной наживке вероятность выгодной для Австрии сделки окажется максимальной.

Министр финансов Карл предостерёг:

—Ваше Величество, усиление Франции несёт в себе колоссальную угрозу. Даже если мы объединим Германию, то окажемся зажатыми меж двух огней — Францией и Россией, что поставит нас в крайне уязвимое стратегическое положение.

—Как раз наоборот, — парировал министр иностранных дел Вессенберг. — Когда на руинах старого порядка установится равновесие трёх континентальных гигантов — России, Франции и Австрии, — наше положение станет невероятно устойчивым. Пока Великобритания держится доктрины европейского равновесия, нам не грозит изоляция. Франция, поглотившая Италию, будет кардинально отличаться от сегодняшней. Равно как и Российская империя, если бы она присоединила Северную Европу, стала бы совершенно иным колоссом. Сосуществование трёх гигантских империй образует самую прочную геополитическую конструкцию: полномасштабная война разразится лишь в том случае, если одна из них надломится изнутри и баланс рухнет. И пока мы сами не допустим внутренних потрясений, ситуация останется под полным контролем. А судя по сегодняшним реалиям, именно наша империя выглядит наиболее стабильной из трёх. В России только разворачиваются реформы, и их исход туманен. В случае неудачи Российская империя рискует рано или поздно погрузиться в пучину смуты. Наполеон III пришёл к власти сомнительным путём, и внутри страны многие не признают его легитимности. Поглощение же беспокойной Италии лишь обострит этот кризис.

Приходилось признать: стратегический горизонт Вессенберга впечатлял глубиной, пусть его план и отдавал чрезмерным радикализмом.

Впрочем, это не было пороком: кабинет министров не должен состоять из одних лишь осторожных перестраховщиков, да и сам Франц не был лишён амбиций.

Вессенбергу едва исполнилось тридцать пять лет, и обойти многочисленных претендентов ему помогли не только горячие рекомендации покойного Меттерниха, но и выдающееся геополитическое чутьё — ключевое качество для главы внешнеполитического ведомства.

—Раз захват Италии сулит Парижу столько скрытых ловушек, откуда уверенность, что Наполеон III проглотит эту наживку? — поинтересовался премьер-министр Феликс.

—Господин премьер-министр, Наполеон III заглотил крючок в ту самую минуту, когда потянулся к Сардинии, — пояснил Вессенберг.— Во время войны с нами сардинские капиталисты и дворяне понесли сокрушительный урон, и опора туринского двора зашаталась ещё тогда. Затем последовали кабельные долги, и сейчас французы действуют мягким пряником политического подкупа в сочетании с хлыстом военной угрозы. Имя Бонапартов всё ещё обладает огромным весом в Италии, и многие до сих пор гордятся памятью о первом императоре. Я убеждён, что местная сардинская элита массово переметнётся на сторону Парижа. Опираясь на коллаборационистов, французы без труда наладят видимость мирного управления. Но это затишье будет иллюзорным. Париж не сможет угодить всем: часть старой знати неизбежно оттеснят от кормушки, продвигая верных французских подданных. Обиженные элиты не смирятся с поражением. Из-за страха перед французскими штыками они поначалу затаятся. Нам же как раз и требуется эта кратковременная тишина в Сардинии: она внушит Наполеону III сладкую иллюзию богоизбранности и всенародной любви. Мы даже можем подключить подконтрольную прессу, чтобы распевать ему дифирамбы и окончательно усыпить его бдительность. Как только он поверит, будто итальянцы жаждут его скипетра, пламя его аппетитов в отношении всего Апеннинского полуострова уже будет не потушить. Однако итальянский национализм уже пробудился: стоит лишь сократить французский гарнизон, как обделённые властью политики немедленно поднимут голову. Они станут кормить пылкую молодёжь идеями освобождения от французского ига и щедро финансировать подпольные революционные ячейки. Мятежи заразительны: вспыхни пламя в Италии — и во Франции земля задрожит под ногами. Без десятилетий мира и колоссальных ресурсов переварить Италию французы не смогут. При верном расчёте Французская империя попросту надорвётся и рухнет под собственной тяжестью. Правда, для этого нужно непрерывно распалять их аппетиты: лишь сожрав слишком большой кусок, хищник гарантированно подавится насмерть.

Франц втайне возликовал: наконец-то в венском кабинете появился геополитический мыслитель с грандиозным размахом! Пусть эти замыслы пока и выглядели излишне идеализированными.

Впрочем, история полна невероятных поворотов: если не осмелиться даже мечтать о невозможном, то как вообще добиться триумфа?