Том 1 · Глава 32. Потеря контроля

У входа, точно грозные часовые, замерли два каменных столба один выше другого; железные ворота были наглухо заперты.

Охрана внутри, казалось, совсем расслабилась и не обращала никакого внимания на тех, кто шумел снаружи.

—Что прикажете, шериф? Эти недоучки не желают сотрудничать. Может, ворвёмся силой?

Один из офицеров выпалил это, желая выслужиться, совершенно не чувствуя настроения начальства.

—В башку свою силой ворвись, идиот! — оборвал его Уинстон. Ты думаешь, там внутри обычные люди? В этой неразберихе, если мы полезем на рожон и прольётся кровь, кто будет отвечать? Ты или я?

Уинстон обрушил на подчинённого поток ругательств, выплескивая всё накопившееся раздражение.

Он был не лыком шит и понимал: с этими заносчивыми юнцами шутки плохи — каждый из них мастер искать приключения на свою голову. Полезь они сейчас внутрь, и вовсе могут угодить в засаду.

Без оружия студентов не одолеть, а применять его шериф не смел. Убей он случайно кого-то из знатной семьи — и сам не заметит, как его вздёрнут в отместку.

Этот опыт помог Уинстону пройти путь от рядового до шерифа. Он был доволен своим местом, а метить выше значило лезть в политику. Уинстон здраво оценивал свои силы: с его начальным образованием такие игры рано или поздно свели бы его в могилу.

—Всем оставаться на местах! Никого не выпускать! — Уинстон нашёл простое решение: заблокировать вход. Пока смутьяны заперты и не могут буянить на улицах, ситуация остаётся под контролем.

В других частях города полиция не церемонилась. Там, где стражей порядка ничего не сдерживало, многих заковали в кандалы и отправили за решётку.

Действия венских властей не напугали народ, а лишь подлили масла в огонь. Под руководством революционеров на следующий день в Вене вспыхнул ещё более масштабный протест.

В правительстве Меттерних был в панике. Обычно антиправительственные движения затухали после ареста зачинщиков.

Но в этот раз всё было иначе. Люди оказались на краю. Если правительство не решит их проблем, как они могут отступить?

Огромная толпа прорвала полицейское оцепление и двинулась к императорскому дворцу. Власти были в смятении, и Меттерних в спешке приказал гарнизону немедленно войти в город для наведения порядка.

По горной дороге во весь опор мчался всадник — каждый австриец знал, что так скачут только гонцы с важными вестями. Перед военным лагерем он спешился, и его тут же провели внутрь.

—Ваше Высочество, срочное донесение!

Альбрехт, ожидавший чего-то подобного, быстро вскрыл пакет. Как и предполагалось, Вена погрузилась в хаос. Правительство, боясь потерять контроль, требовало немедленного возвращения войск с учений.

—Прекратить учения! Собирайте вещи, выступаем в город! — спокойно скомандовал Альбрехт. Гонцу потребовалось полдня, чтобы добраться сюда, но армии на обратный путь понадобится дня два-три. За это время может случиться что угодно.

Франц не мешал войскам возвращаться — это выглядело бы слишком подозрительно. Ему нужно было, чтобы старая империя пошатнулась перед обновлением, но он вовсе не желал её полного краха.

Венское восстание должно было вспыхнуть, но его следовало быстро подавить. Франц планировал использовать мятеж, чтобы очистить правительство от гнили, а не для того, чтобы позволить толпе свергнуть власть.

—Франц, в Вене всё очень плохо. Вчера на улицы вышли сто тысяч человек. Если правительство совершит ошибку, последствия будут катастрофическими! — мрачно заметил Альбрехт. Теперь он всерьёз опасался, что план Франца обернётся повторением парижской революции.

Франц лишь слегка улыбнулся и, указав на лагерь, неспешно произнёс:

—Не волнуйтесь, Австрия — не Франция. У нас всё ещё есть армия, верная короне.

В этом и заключалась его уверенность. В Вене оставалась гвардия, способная защитить дворец. Даже если пять тысяч солдат гарнизона окажутся бесполезны, они всё равно останутся верны императору.

В отличие от Франции, в австрийскую армию не брали кого попало. Офицерами здесь были дворяне, которые не станут предавать свой класс.

Восстание без поддержки армии — это лишь громкий бунт, который рано или поздно будет подавлен.

Франц уже всё продумал. По возвращении он первым делом отправит кабинет Меттерниха в отставку, чтобы успокоить народ.

Затем объявит об отмене крепостного права и введёт «Закон о защите труда». После этого мелких участников беспорядков трогать не станут — накажут только зачинщиков.

В крайнем случае можно будет арестовать пару коррумпированных чиновников, чтобы переключить на них гнев толпы.

Даже после Первой мировой войны авторитет Габсбургов среди простых людей был высок. Если бы не полная бездарность их потомков, империя могла бы устоять.

В истории даже после начала венской революции предложения о свержении императора не находили поддержки у горожан.

Вена.

Толпа протестующих уже окружила правительственные здания, дворец и парламент, выкрикивая свои требования.

Отставка правительства, освобождение политических узников, конституция, честные выборы, отмена крепостного права, раздел дворянских земель, свобода печати…

Ситуация балансировала на грани. Правительство не могло согласиться на это, ведь такие реформы означали бы конец империи.

Времена изменились, и теперь капиталисты не желали довольствоваться полумерами. Им нужна была власть в стране, чтобы спастись от кризиса.

Ради этой цели никто не думал о будущем Австрии. Патриоты стали пешками в руках заговорщиков, не осознавая последствий своих действий.

Простой народ и вовсе мало что понимал; большинство просто шумело за компанию. Многие рабочие примкнули к шествию только потому, что им за это заплатили.

Да, участие в протестах оплачивалось, иначе революционеры не смогли бы собрать столько людей за столь короткий срок.

Без помощи капиталистов и в эпоху, когда единственным средством связи был крик, горстка заговорщиков не смогла бы организовать стотысячную толпу и за месяц.

Кто-то выкрикнул: «Меттерних — выходи!», и этот клич мгновенно подхватили тысячи глоток.

—Меттерних — выходи!

—Меттерних — выходи!

Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Старый канцлер побледнел, утратив своё былое величие.