Том 1 · Глава 43. Вынужденная реформа

Премьер-министр Феликс, яркий представитель австрийской «партии ястребов», полностью разделял взгляды Франца.

Венгерский вопрос рано или поздно пришлось бы решать, и простые компромиссы здесь не помогали. Уж лучше один раз переболеть, чем мучиться вечно: стоило позволить венграм восстать, чтобы покончить с проблемой силой.

В реальной истории Австрия так и поступила, но венское правительство проявило нерешительность, в итоге пощадив аристократию.

Хотя это и сохранило поддержку дворянства, империя упустила шанс окончательно закрыть венгерский вопрос. Франц, разумеется, намеревался извлечь из этого урок.

В тот период венгерская нация ещё не была единой. Она состояла лишь из пятисот тысяч привилегированных особ, тогда как остальные тринадцать миллионов жителей даже не задумывались о своём происхождении.

Национальное самосознание венгров окончательно сформируется лишь после создания двуединой монархии. Пока же местная знать и капиталисты даже не считали простой народ частью своей нации.

Что уж говорить о низах — неграмотные люди, ежедневно боровшиеся за выживание, были слишком далеки от вопросов самоопределения.

Даже во время восстания 1848 года, поднимая знамя национализма, повстанцы плохо понимали его суть. Большинство тех, кто причислял себя к венграм, не говорили на этом языке и не знали родной культуры.

Национализм был, по сути, «экспортным товаром» французов. Их главной целью было посеять смуту в Австрии, чтобы Франция могла беспрепятственно доминировать в Италии.

Это проявлялось во многом: Южная Европа так и не достигла единства, и вина за это лежала на венском правительстве. Не будь оно столь беспечным, многих проблем будущего удалось бы избежать.

—Ваше Высочество, положение в Австрии сейчас нестабильно. Если венгры поднимут мятеж, нагрузка на армию станет непосильной! — возразил министр иностранных дел Меттерних.

Франц лишь слегка улыбнулся. Он знал, что Меттерних всегда предпочитал решать дела дипломатией, что имело как свои плюсы, так и минусы.

Политическими маневрами Меттерних обеспечил Австрии тридцать лет величия и статус великой державы. Но в то же время он позволил конфликтам, которые можно было решить разом, копиться десятилетиями.

Например, во время восстания в Галиции в 1846 году правительство могло покончить с проблемой одним ударом, но предпочло договориться с дворянством, оставив конфликт тлеть.

—Я понимаю, но если мы упустим момент, венгры будут тянуть из нас жилы вечно. Сейчас Вена стала для них козлом отпущения, на которого сваливают всё недовольство народа. Австрия одряхлела, нас раздирают внутренние противоречия. Если не разрубить этот узел, империя рано или поздно рухнет. Да, давление на армию велико, но выход есть. Министерство иностранных дел должно немедленно связаться с русскими — нам нужна поддержка царского правительства. Если ситуация станет критической, я скорее договорюсь с французами или пруссаками, чем пойду на уступки внутренним бунтовщикам!

Франц открыто выразил недовольство прежним курсом Меттерниха и дал понять, что настроен подавить мятеж любой ценой.

Его позиция была близка премьеру Феликсу. В истории, когда Вена была потеряна, а ситуация стала критической, правительство всерьёз подумывало оставить Северную Италию.

Однако маршал Радецкий ослушался приказа, отказался выводить войска и настоял на подавлении революции.

Сейчас же положение было не столь плачевным, и цена победы обещала быть меньше. В крайнем случае можно было признать влияние Франции над Сардинским королевством.

Тем более что саму Францию сотрясали беспорядки. В колыбели революции полыхали многие города, и Парижу было явно не до внешних войн.

Пруссия тоже не была исключением — великая революция 1848 года не обошла её стороной.

Если бы не общие беды конкурентов, для Австрийской империи тот год стал бы последним — настолько хрупким было её положение.

—Ваше Высочество, учитывая обстановку, нам необходимы внутренние реформы. И вопрос крепостного права — самый острый из них, — прямо заявил министр финансов Карл.

В кабинете сидели сплошь аристократы. Для них такие перемены означали удар по собственному карману, и лица присутствующих помрачнели.

Тем не менее все понимали: без реформ не выжить. Возражать никто не решился.

Франц взял инициативу на себя, понимая, что иначе преобразования снова завязнут в полумерах.

—Отмена крепостного права — веление времени. Но главный вопрос: как обеспечить бывших крепостных средствами к существованию? Ответ очевиден — им нужна земля, чтобы гарантировать базовые потребности. Но свободных земель в Австрии нет, а значит, у нас остаются лишь те пути, которыми уже прошли Британия и Франция. Либо мы выкупаем землю у дворян, либо её отберут силой в ходе революции. Уверен, никто не хочет лишиться имущества даром, так что выбор у нас только один.

Франц чётко обозначил свою позицию и замолчал, ожидая реакции министров.

Одному только семейству Шварценбергов, к которому принадлежал премьер, принадлежало почти полмиллиона гектаров. Мысль о потере контроля над этими угодьями была болезненной для любого.

—Ваше Высочество, освободить крестьян — дело нехитрое, но отнимать землю у знати… — начал эрцгерцог Людвиг.

Франц перебил его:

—Я не собираюсь отбирать землю у всех подряд. Это вызвало бы слишком сильный протест. В нынешних условиях мы поступим иначе. Те дворяне, что примкнут к мятежу или поддержат его, лишатся владений. Эти земли будут национализированы. Затем мы передадим их крестьянам в аренду с правом последующего выкупа. Они смогут выплачивать стоимость земли в рассрочку. С верными же престолу дворянами мы будем действовать мягче. Предложим им добровольный выкуп земель государством, без всякого принуждения. Но в качестве компенсации те, кто откажется от выкупа, обязаны будут обеспечить бывших крепостных работой, превратив их в наёмных рабочих или батраков. Нам не нужны социальные потрясения. Для стабильности в стране арендная плата не должна превышать пятой части годового дохода, а после завершения реформы дворянам придётся платить налоги наравне со всеми!