Том 1 · Глава 44. Закон о реформе

Бесплатной раздачи земли не бывает — иначе дворянство никогда не смирилось бы с переменами.

К тому же Франц помнил старую истину: чрезмерная щедрость порождает лишь неблагодарность. Текущие реформы и так были достаточно прогрессивными, а перегибать палку не стоило.

С развитием индустриализации Австрии требовались рабочие руки. Если наделить каждого крестьянина землёй, кто захочет переезжать в города и трудиться на заводах?

Европа — не Азия; плотность населения здесь позволяла кормиться с земли, и доход с неё вполне обеспечивал базовые нужды. В ту эпоху уровень жизни рабочих всё ещё уступал крестьянскому.

Выслушав план Франца, присутствующие вздохнули с облегчением: реформа явно учитывала интересы знати.

Потери были неизбежны, но оставались в рамках допустимого. О тех же дворянах, что примкнули к мятежу, никто не заботился — им просто не повезло.

—Ваше Высочество, в целом план хорош, но не стоит ли убрать ограничение на доход от аренды? Пусть всё решит рынок! — предложил эрцгерцог Людвиг.

Франц покачал головой:

—Нет, без ограничений всё останется по-прежнему. Мы не можем поручиться за честность каждого дворянина. Если пара жадных глупцов перегнёт палку, реформа провалится. Крестьянские восстания — лучший тому пример.

Франц не питал иллюзий насчёт дворянской жадности. В прежние века ещё можно было на что-то надеяться, но не теперь.

Учитывая особенности Австрии, он и так пошёл на компромисс, стараясь соблюсти баланс интересов. Об отмене сословных привилегий речь пока даже не шла.

Ради стабильности Франц выбрал тактику постепенных перемен, решив для начала устранить самый острый внутренний конфликт.

Премьер-министр Феликс задумался:

—Думаю, большинство дворян примет реформу. С остальными проведём разъяснительную работу. Если кто-то упрётся — заставлять не будем. Но в случае бунта они сами будут отвечать за свою жизнь и имущество. Империя не станет защищать жадных глупцов!

Ничего удивительного в такой перемене не было: положение определяет взгляды. Став премьером, Феликс начал рассуждать как государственный деятель.

Обезопасив собственные интересы, он перестал сочувствовать тем, кто тормозил развитие страны. В отличие от эрцгерцога Людвига, Феликс быстро сменил точку зрения.

Бывшему премьеру Меттерниху оставалось лишь горько улыбаться, думая о том, как всё могло сложиться, прояви он твёрдость в реформах раньше.

Кабинет пришёл к согласию по вопросу крепостничества. Это означало конец эпохи Меттерниха и начало крутых перемен в политике Вены.

Ни Феликс, ни Франц не собирались терпеть бездарных бюрократов. Вскоре правительство ждала масштабная чистка.

Повод Франц уже придумал — борьба с коррупцией. В Австрии почти не было кристально честных служащих, так что под статью можно было подвести девять из десяти чиновников.

Конечно, всех сажать не собирались. Уберут лишь самых жадных и бестолковых. Те же, кто работал эффективно, могли пока спать спокойно.

Окончательный расчёт зависел от состояния казны. Если с деньгами станет совсем туго, Францу придётся «зарезать свиней», пополнив бюджет за счёт конфискаций у наворовавшихся чинуш.

Теперь правительству предстояло обуздать строптивую знать в Италии и Венгрии.

Чрезмерная власть регионов подрывала авторитет центра. Это понимали все, и Францу даже не нужно было ничего объяснять.

Обстановка в империи накалилась до предела. В Ломбардии и Венеции уже вовсю подавляли восстания.

В Галиции вспыхнули бунты, Чехия требовала автономии, а венгры создали собственное правительство. Формально они ещё не восстали, но на деле это был лишь вопрос времени.

В других землях тоже было неспокойно. Хорваты оказались в замешательстве: венгры, борясь за свои права, лишили прав их самих.

Народ раскололся: одни хотели остаться с Венгрией, другие — получить автономию в составе Австрии. К счастью, они всё ещё хранили верность Габсбургам.

В Далмации люди буквально умирали с голоду. Бедный край задыхался от поборов знати и капиталистов, что привело к голодным бунтам.

В Словении появились революционные ячейки, неспокойно было в Трансильвании и Словакии. Почти вся империя была охвачена смутой.

Именно этот кризис в своё время заставил австрийское правительство пойти на реформы.

Но в подлинной истории Вена пала, престиж Габсбургов рухнул, и им пришлось во всём полагаться на дворянство, чтобы подавить мятеж.

Это привело к половинчатым реформам в пользу знати и заложило мину под фундамент империи, что позже привело к её краху.

Теперь же всё было иначе: восстание в Вене быстро задушили, влияние знати пошатнулось, а авторитет центральной власти устоял.

Армия была сильнее, чем в учебниках истории, ведь войска не пришлось отзывать из провинций для спасения столицы. Это придавало Францу уверенности.

19 марта 1848 года правительство издало «Закон об отмене крепостного права». Крестьяне стали свободными гражданами со всеми правами и обязанностями.

Многолетний спор был решён: любой принудительный труд, кроме каторги для преступников, отныне запрещался.

20 марта вышел «Закон о выкупе земель», поощрявший дворян добровольно продавать угодья государству.

Государство сдавало эти земли крестьянам в аренду с правом выкупа в рассрочку на сорок лет. После выплаты всей суммы земля переходила в их полную собственность.

В случае нужды крестьяне могли вернуть выплаченные деньги, но бросать наделы в этот период запрещалось.

Венское правительство всё ещё состояло из аристократов, и ждать от них радикальной революции против самих себя не приходилось.

Франц был прагматиком и знал цену компромиссу. Он не собирался силой отнимать землю у знати — это было попросту невозможно.

Глядя на состав дворян в армии и госаппарате, он понимал: действовать нужно осторожно и постепенно.