Том 1 · Глава 34. Захват резиденции «Офелис» (4)
Дождь не прекращался.
В просторном главном холле резиденции «Офелис» его гул расходился эхом.
Когда группа Тейли вошла, дверь за ними закрылась. Прямой рёв ливня, прежде врывавшийся внутрь, сменился глухим постукиванием капель по внешним стенам.
Молния на секунду озарила весь зал. Эд, сидевший в центре, встретил троих с совершенно спокойным лицом.
Эд... Ростейлор...
После изгнания он уже не имел права называться этой фамилией. Но для Тейли она всё ещё звучала как имя заклятого врага.
Что вы... делаете в резиденции «Офелис»?
Голос Тейли стал холодным. С тех событий прошло почти полгода, старая ненависть заметно притупилась, однако Эд Ростейлор всё равно оставался человеком, к которому он не хотел приближаться.
Айла и Эльвира это прекрасно знали.
...
Эльвира тем временем быстро оценила обстановку.
Обычно безупречный мраморный пол был весь в грязных следах. Витрины валялись не на своих местах. Повсюду виднелись последствия того, что здесь недавно прошла большая толпа.
А посреди этого беспорядка сидел один человек и перекрывал путь дальше.
Ха-ха. Похоже, всё совсем не так просто. Интересно. Такого я не ожидала.
Эльвира рассмеялась. Она пока не понимала, что именно происходит, но одно было ясно: дело становилось любопытным.
Извините.
Только теперь Эд заговорил.
Дальше я вас не пропущу.
Объяснять причины он явно не собирался. И спрашивать было почти бессмысленно. Стиснутые губы, неподвижное лицо — ответ читался без слов.
Поэтому Эльвира сказала то, что напрашивалось само.
Забавно. А если я всё-таки решу пройти, вы правда сможете меня остановить?
Эльвира Эннистон была лучшей первокурсницей алхимического факультета Академии Сильвании.
Алхимия вообще не считалась боевой специальностью. Её студенты разбирали структуру магических формул, исследовали свойства веществ, изучали травы и действие реагентов.
Но считать их бесполезными в драке было бы большой ошибкой.
У алхимика при себе всегда запас магических смесей, артефактов и всякой неприятной мелочи. В бою такие люди умеют преподнести противнику сюрприз и одним удачным приёмом свести на нет разницу в силе.
Глядя на студентов алхимического факультета, среди которых хватало совершенно неуправляемых чудаков, невольно проникался уважением к их преподавателям. На их фоне даже маги, славившиеся странностями, выглядели вполне прилично.
А Эльвира Эннистон считалась едва ли не главным бедствием всего факультета.
Ни рукопашный бой, ни чистая магия не были её специальностью. Но уступить в бою обычному второкурснику, который освоил только базовые заклинания, она точно не могла.
Эльвира снова рассмеялась.
Не хотите пострадать
Тейли уже смотрел на Эда как на врага. Одного факта, что человек, никак не связанный с обычным протестом отстающих, сидит здесь и преграждает путь, хватило, чтобы он понял: наверху творится что-то ещё.
Похоже, всё не закончится мирным оглашением требований.
Но сам противник всё равно не выглядел страшным.
Когда-то Зикс упоминал, что Эд неплохо владеет базовой магией. Однако одной хорошей техникой не перекрыть ни разницу в огневой мощи, ни численное превосходство.
Трое против одного.
У них был мечник, уже начавший по-настоящему раскрывать талант; маг уровня обычного первокурсника; и лучшая алхимичка курса.
Эд с мрачным видом сидел в центре зала, но это не меняло простой арифметики.
Тейли вытащил меч.
Что вы задумали, Эд Ростейлор? Говорите. Что происходит наверху?
Эд промолчал и просто смотрел на них.
Тогда придётся заставить вас ответить силой!
Это и стало началом боя.
Тейли рванул вперёд. Айла встала в стойку и начала собирать ману. Эльвира потянулась к сумке, набитой реагентами.
В тот же момент Эд резко поднялся, оттолкнув стул.
Грохот!
Стул с грохотом отлетел по мрамору. В руке Эда собрался поток маны.
Эльвира сразу распознала рисунок. Базовое заклинание ветра — «Лезвие ветра».
Оставалось понять, куда он ударит.
Тейли, Айла, Эльвира.
Для мага самым опасным из троих был Тейли.
В таком бою важнее всего держать дистанцию. Магу нужно непрерывно собирать ману и успевать готовить заклинания. Пока сохраняется пространство — у него есть шанс.
В дуэли двух магов это не так критично. Но если рядом появляется сильный боец ближнего боя, всё сводится именно к расстоянию.
Стоит подпустить мечника — и шансы мага исчезают.
Поэтому логично было ждать, что Эд сразу попытается остановить приближающегося Тейли Маклора. Пока он этим занят, Эльвира и Айла обрушат поддержку — и бой закончится.
Свист!
Но заклинание «Лезвие ветра» ушло не в сторону группы.
Оно взлетело вверх.
Слабое место оказалось над головами.
Заклинание одним ударом перерезало крепление огромной люстры в центре холла. Металл жалобно заскрежетал, и тяжёлая конструкция сорвалась вниз.
Бах!
Грохот обломков.
Тейли, конечно, успел отреагировать.
Он резко погасил движение вперёд и оттолкнулся назад. Через мгновение туда, куда он должен был шагнуть дальше, рухнула главная люстра, подняв густое облако пыли.
А-а!
Айла! Ты цела?!
Да, Тейли! Просто упала от удара!
Грохот прошёл по всему зданию. Из разных частей резиденции «Офелис» послышались встревоженные голоса. Запертые студенты наверняка уже всерьёз думали, не придётся ли ломать стены дорогой резиденции, чтобы выбраться.
Первым такой страх обычно одолевал Клевиуса. Судя по тишине сверху, пока он ещё сидел в комнате.
Эльвира! Ты как?!
Да не обращай на...
Свист!
Ветер рванул собранные сзади оранжевые волосы Эльвиры. Несколько прядей срезало и унесло в сторону.
Но целился Эд не в волосы.
«Лезвие ветра» перерезало ремень сумки с алхимическими принадлежностями. Кожа лопнула, и десятки пузырьков посыпались на пол.
Дзинь! Дзинь!
Никто не ожидал, что он без колебаний обрушит дорогущую люстру прямо посреди холла.
Все трое думали, что перед ними противник, которого можно быстро прижать и идти дальше.
Сам интерьер резиденции «Офелис» будто требовал обращаться с ним осторожно. Всё вокруг выглядело настолько дорогим, что даже задеть лишний предмет казалось преступлением. А тут человек в первые же секунды боя уничтожил роскошную люстру. Кто вообще потом за это отвечать будет?
Эльвире такой поступок казался безумным. Для Эда же никакого особого риска в нём не было.
Если события пойдут как положено, резиденция «Офелис» всё равно будет разрушена наполовину. На фоне будущего погрома ещё одна разбитая люстра никого не заинтересует, а искать отдельного виновника тем более не станут.
Он это знал. Поэтому видел в дорогой мебели и украшениях всего лишь элементы поля боя.
Эльвира, конечно, знала только одно: человек перед ними готов на очень многое, лишь бы не пустить их наверх.
«Значит, он всерьёз... Там действительно что-то происходит».
Она быстро посмотрела на рассыпавшиеся пузырьки.
Флаконы с простыми реагентами валялись повсюду, но ни один не разбился. Каждый сосуд был укреплён её собственной магической формулой и сохранял прочность, пока сама Эльвира не снимет усиление.
Она сделала шаг к флаконам.
Фух!
Между Эльвирой и пузырьками вырос столб огня.
Длинная огненная стена возникла из базового заклинания «Воспламенение». Только масштаб и жар были совсем не базовыми. Так выглядит заклинание, которое человек оттачивал до одури.
Эд одну за другой поднял поперёк холла огненные стены.
Одна. Вторая. Третья. Четвёртая.
Они расходились вокруг рухнувшей люстры и делили огромное помещение на отдельные сектора.
«Плохо».
Поле боя менялось прямо на глазах.
Эд принимал решения быстро и точно.
Главной силой их группы была Эльвира. Но у алхимиков есть одна крайне неприятная слабость: без артефактов и реагентов собственная боевая мощь почти исчезает.
Значит, первый шаг — лишить Эльвиру инструментов.
Достаточно было распороть сумку, высыпать содержимое и отрезать доступ огнём — и половины приёмов Эльвиры можно было больше не опасаться.
Большинство алхимиков на всякий случай носили запасные артефакты в форме колец или подвесок. Но Эльвира слишком верила в себя и считала лишнюю страховку раздражающей мелочью.
На секунду ей пришла мысль: неужели Эд знал даже это?
Нет. Слишком уж невероятно.
В любом случае такой огонь требовал много маны. С обычным запасом Эда долго поддерживать несколько стен не получится. Значит, он к чему-то ведёт.
«Чёрт...»
Падение люстры выбило Эльвиру из ритма всего на миг. Но Эд использовал именно этот миг и успел добраться до её сумки. Ошибка была серьёзной.
«Хорошо хоть совсем без козырей не осталась...»
Она достала из кармана небольшую стеклянную фигурку кролика. Эту вещицу носила отдельно, потому что собиралась изучить позже. Можно сказать, повезло.
Эльвира швырнула фигурку о пол.
Хрясь!
Из стекла проявился созданный ею искусственный фамильяр.
Кролик.
Только хищные клыки и блестящие глаза больше подходили волку. По размеру он тоже мало уступал крупной дикой собаке.
Эльвира быстро собрала ману и наложила на его шкуру магическую формулу сопротивления огню, чтобы фамильяр смог прорваться сквозь стену.
Формулу она собрала на скорую руку, грубо, почти силой удерживая её на теле существа. Фамильяр был одноразовым, поэтому вред для его тела Эльвиру не беспокоил. Из кожи на спине брызнула кровь, кролик взвыл, а Эльвира всё равно закончила наложение.
Свист!
Ещё одно «Лезвие ветра».
На этот раз — в сторону Айлы.
А-а-а!
Лязг!
«Стихийный разрез» Тейли рассёк заклинание.
Соберись, Айла!
Весь холл стоял в огне. Посреди лежала огромная люстра, воздух забивала пыль.
Между огненными перегородками Эд постоянно менял позицию, и уследить за ним было почти невозможно.
Кх...
Огонь, созданный магией, частично подчинялся воле заклинателя. Он почти не давал лишнего дыма и не расползался куда попало. Но жар был вполне настоящий.
Тейли был рождён стать Святым Мечником. Со временем он научится рассекать и ветер, и огонь. Пока же этот талант только начинал раскрываться, и разрубить одним ударом целую стену пламени он не мог.
Прорваться через стену он бы сумел. Но Эд постоянно смещался, так что мгновенно прижать его всё равно не получалось.
И больше всего Тейли бесило то, что Эд откровенно целился в Айлу.
Айла Трисс прекрасно знала теорию, но сильным бойцом пока не была. На деле она была всего лишь первокурсницей, которая недавно начала осваивать базовую магию. Создать защитную магическую формулу, способную выдержать заклинания Эда, она не могла.
Без помощи Тейли её быстро выведут из боя.
Он уже жалел, что вообще привёл Айлу. Все ожидали обычной стычки, а ситуация внезапно стала серьёзной.
Если Тейли сейчас бросится прямо через огонь к Эду, Айла останется без защиты.
Тейли! Я лучше выйду из холла! Только прикрой меня до двери!...
Айла и сама поняла, что превращается в обузу. Но вместо того чтобы раскиснуть, сразу предложила решение.
Раз уж бой стал таким, ей лучше уйти в безопасное место.
Р-р-ра-а-а!
Огромный кролик, уже с наложенной формулой сопротивления огню, рванул к люстре.
Фамильяр требовал мало маны и был собран на скорую руку, так что больших результатов от него ждать не приходилось. Но хотя бы на несколько секунд он свяжет Эда и покажет, где тот находится.
Тейли! Если сократишь дистанцию, сможешь его прижать?!
Эльвира крикнула через огонь. Почти все инструменты она временно потеряла, но достаточно создать один шанс, и Эд окажется в проигрышной позиции.
Тут не «смогу» или «не смогу». Надо
Вот это мне нравится!
Эльвира ухмыльнулась, накинула на себя ещё влажный плащ и прыгнула в огненную стену.
Эльвира!
Тейли вскрикнул, но она уже прорвалась сквозь пламя, перекатилась по полу и сразу сорвала загоревшийся плащ.
Волосы с одной стороны загорелись. Она быстро сбила пламя ладонью, оставив только подпалённые концы. На предплечье тоже, кажется, остался ожог, но сейчас было не до того.
На полу лежали её драгоценные пузырьки.
Не прошло и минуты, а Эльвира уже была рада снова добраться до своих флаконов.
Тактическое преимущество Эда держалось на контроле пространства и плохом обзоре.
Если пытаться прицельно бросать смеси или использовать артефакты, требующие точного наведения, бой только затянется. Значит, нужно просто воспользоваться своим превосходством в силе.
«Он хорошо подготовился. Но у нас есть боец ближнего боя...»
Эльвира схватила один из особенно дорогих флаконов и швырнула его к центру холла.
Дзынь!
Фу-у-ух!
По залу прокатилась мощная волна маны.
Реагент был сделан из ночной мотыльковой травы и гриба гал. В смесь была встроена магическая формула «Высвобождение». Действие такой смеси было общеизвестно.
Подавление выброса маны. Временное рассеивание того, что поддерживается магической силой. Для мага — почти идеальное средство подавления.
Смесь спутывает потоки маны и затрудняет управление. Опытные маги среднего уровня и выше, у которых управление маной уже доведено до автоматизма, способны сопротивляться. Да и действует средство всего несколько минут, поэтому полезно только в коротком бою.
Но Эд использовал лишь базовую магию. А им как раз нужен был быстрый исход.
Тейли тоже понял смысл и сразу принял атакующую стойку.
Огненные стены, заполнявшие холл, начали гаснуть.
За рухнувшей люстрой, среди пыли и серого пепла, стоял залитый кровью человек.
В одной руке — охотничий кинжал. Другой он поддерживал безжизненное тело кролика размером почти с себя.
Эд, с головы до груди перепачканный чужой кровью, толкнул тушу ногой. Фамильяр прокатился по полу и рассыпался пеплом.
Свою работу он выполнил: задержал противника достаточно долго. Для существа, созданного на скорую руку, результат был неплохим.
На правом плече Эда остались следы зубов. Форма промокла и была вся в крови.
А лицо не изменилось ни на йоту.
Он просто смотрел на них. От этого спокойствия становилось не по себе.
Эд Ростейлор!
Тейли рванул вперёд. Эльвира в это время быстро читала подписи на валявшихся флаконах.
После ночной мотыльковой травы пользоваться маной в пределах холла на несколько минут стало гораздо труднее. Для Айлы и Эда, как магов, это почти равносильно обезоруживанию. Айла и так не была главной силой группы, поэтому обмен получался выгодным.
На несколько минут драться в полную силу могли только Тейли с мечом и Эльвира с артефактами и реагентами.
Теперь можно было нанести Эду решающий удар.
Бах!
Но вместо того чтобы встречать приближающегося Тейли, Эд пнул стоявшую рядом витрину.
С неё опрокинулся таз. Густая жидкость, которую заранее принесла Келли, растеклась по полу.
Этот запах... Масло! Тейли!
Лязг!
Эд ногой сбил подсвечник в углу.
Огонь пошёл по маслу.
Тёмный зал снова озарился. Пламя быстро разошлось по полу и опять заполнило пространство между ними.
Это уже было не «Воспламенение».
Обычный настоящий пожар. Загорелись деревянные части рухнувшей люстры и несколько витрин вдоль стены.
Вы совсем охренели?! Это резиденция «Офелис»!
Эльвира сорвалась на крик.
Магический огонь хотя бы подчиняется заклинателю. Настоящее пламя жрёт всё подряд.
Если оно уйдёт в коридоры, кто-нибудь может погибнуть.
Она резко огляделась — и по спине снова прошёл холод.
Вломившись сюда в спешке, она не заметила важную деталь.
Витрин и мебели в холле было гораздо меньше обычного. Всё, что легко горело, и самые ценные вещи заранее убрали. Осталось только необходимое. Окна у аварийной лестницы были распахнуты, и дым уходил через них, не застилая холл.
Пол и стены главного холла были целиком мраморными. Главная дверь и проходы в коридоры тоже были отделаны тяжёлым камнем. Если держать их закрытыми, дать дыму выход через открытые окна и не дать ему уйти в коридоры, снаружи холла такой пожар можно было и не заметить.
Сгорит несколько предметов мебели — и всё.
Выходит, Эд заранее подготовил помещение так, чтобы пламя не распространилось.
Это означало только одно.
«Он предусмотрел и это...»
Эльвира стиснула зубы и собрала несколько пузырьков.
Красное зарево заполнило холл. Время от времени между языками огня мелькал окровавленный блондин.
Если он хотел просто поджечь зал, мог сделать это с самого начала.
Но тогда Эльвира не стала бы использовать ночную мотыльковую траву. Она бросила подавляющую смесь именно потому, что сначала увидела управляемое магическое пламя.
Значит, всё, что Эд делал до сих пор, было нужно, чтобы загнать их именно в это положение.
Но магией вы всё равно больше пользоваться не можете!
Тейли крикнул из-за огня.
Главное, что удерживало его до сих пор, — Айла. Теперь, когда у Эда не осталось безопасного способа атаковать её с расстояния, сдерживать приближающегося мечника вроде бы нечем.
Пламя было жарким, но благодаря дару Святого Мечника Тейли рассёк его почти без труда.
И тут Эльвира наконец ясно почувствовала источник беспокойства.
Перед ними всего лишь обычный второкурсник факультета магии. У них — мечник, уже использующий Стиль Святого Мечника, и лучший алхимик курса. Разницу в силе даже обсуждать смешно.
Но Эд слишком безошибочно отвечал на каждый их ход.
Будто заранее знал, что они сделают.
Сначала лишил Эльвиру артефактов. Потом не дал Тейли спокойно сокращать дистанцию. Потом безжалостно давил на слабое место группы — Айлу.
Ни одного лишнего движения. Ни одной тактической ошибки.
Казалось, он заранее знает, на что способна вся группа, какие приёмы они могут использовать, где их психологические слабости и даже что лежит в сумке Эльвиры.
Ощущение было такое, будто её раздели догола и поставили под яркий свет.
Если магу перекрыть ману, большинство сначала теряется, а потом быстро проигрывает.
Но Эд компенсировал разницу в характеристиках выбором поля и точным ударом по слабым местам. Это было больше похоже не на бой мага, а на работу военного тактика.
Если так, нынешняя ситуация тоже не могла быть случайной.
Без магии огонь перед Тейли не был серьёзной преградой.
Ему хватало одного удобного момента и одного удара. Он рассечёт пламя, откроет прямой путь к Эду, снова увидит весь холл и получит поддержку Эльвиры.
Значит, важна именно эта короткая пауза.
Но Эд больше не способен колдовать...
Стой, Тейли!
Эльвира поняла слишком поздно.
Тейли уже набрал скорость, сокращая расстояние и готовясь «Стихийным разрезом» рассечь стену огня. Остановить такое движение теперь почти невозможно.
Раз Эд сам привёл бой к этой точке, у него остался ещё один ход.
Дальний удар без магии. Оружие, о котором группа не знает.
Эта мысль пришла слишком поздно.
Меч Тейли прорезал пламя.
За огнём стоял Эд.
В руках — короткий лук, явно заранее спрятанный в одной из витрин.
Вы... умеете стрелять из лука?
Он уже прицелился.
Одной стрелой Тейли не остановить. Скорее всего, он просто отобьёт её мечом благодаря невероятной реакции, а затем получит ещё лучший шанс для атаки.
Значит, целиться в Тейли нет смысла.
Чтобы действительно остановить его движение, нужно бить в другое место.
Наконечник смотрел в сторону Айлы, сидевшей у стены.
Айла!...
Поздно.
Тетива распрямилась, и стрела сорвалась вперёд.
Одно из самых распространённых базовых заклинаний у первокурсников — защитная магия.
Она ослабляет физический удар по телу. Айла тоже умела её использовать.
Но смесь Эльвиры с ночной мотыльковой травой действовала на всех магов одинаково.
Никакой защиты у Айлы сейчас не было.
Тейли развернулся с почти нечеловеческой скоростью и бросился к ней. Но невозможно обогнать уже летящую стрелу.
Свист! Щёлк!
До Айлы стрела не долетела.
Фу-ух...
Послышался звон разбитого стекла.
Один из более чем двадцати артефактов Эльвиры — «Рука-крюк».
Небольшой стеклянный шар, который позволяет притянуть к себе маленький предмет, если тот остаётся в поле зрения.
Стрела, летевшая Айле в живот, резко потеряла скорость и ушла в сторону. Через мгновение Эльвира поймала её рукой.
Заканчивай, Тейли!
Убедившись, что Айла в безопасности, Тейли снова посмотрел на Эда. Взгляд пылал яростью.
Эльвира тоже больше не собиралась осторожничать.
Можно сколько угодно не хотеть пускать людей наверх, но сначала обрушить люстру, потом устроить пожар, а теперь ещё стрелять в Айлу — это уже не нормальная защита прохода.
Ведь речь всего лишь о захвате общежития отстающими.
Что там происходит такого, ради чего Эд готов на подобное?
И всё же стрела в Айлу перешла черту. Магией можно пугать, можно отбрасывать. Но настоящий выстрел — уже уголовщина.
Попади тяжёлый наконечник в хрупкую девушку, она могла погибнуть.
Эльвира уже собиралась разжать пальцы и отбросить стрелу. Тут взгляд скользнул к её концу.
Она застыла.
Наконечника не было.
Обычно там должен быть острый металлический конус. Здесь его срезали, а конец древка обмотали плотным пучком сухой травы, чтобы максимально погасить удар.
Стрелу специально сделали несмертельной.
Эд явно понимал, что в такой суматохе никто не станет разглядывать наконечник.
Конечно, даже тупым древком можно неудачно повредить глаз или получить травму. Но и целился он не в голову и не в грудь, а ниже живота, ближе к бедру, где почти нет жизненно важных органов.
Даже прямое попадание, скорее всего, оставило бы только сильный синяк.
«Он всё это время... сдерживался?»
Эльвира резко подняла голову.
Тейли! Осторожно! У него ещё что-то...
Бах!
Со второго этажа донёсся грохот ломаемой стены, а затем истошный вопль какого-то труса.
Пока Эльвира отвлеклась, всё уже закончилось.
Тейли добрался до Эда и ударом меча отшвырнул его к стене.
...Что?
Эд молча сполз на пол. Он был весь в крови после драки с фамильяром и теперь, прислонившись к стене, пытался прийти в себя.
И всё же ощущение, что что-то здесь не сходится, у Эльвиры только усилилось.
Вы совсем с ума сошли?!
Люстра разбита. Большая часть витрин сгорела. Главный холл был полностью разгромлен.
Эд сидел у стены и стряхивал с одежды засохшую кровь фамильяра. Лицо оставалось бесстрастным.
Должна же быть причина, ради которой вы устроили всё это!
Тейли кричал, сжимая дрожащие кулаки.
Эльвира молчала рядом.
В конце концов Эд позволил Тейли сократить дистанцию, а дальше сработало обычное преимущество мечника над магом в ближнем бою.
Победа досталась нелегко, но всё же досталась.
Только удовлетворения Эльвира не чувствовала.
Весь бой её не отпускало ощущение, будто Эд заранее читает их намерения.
Будто весь ход схватки с самого начала находился у Эда в руках.
Если бы он действительно хотел победить, то вообще не показывался бы в центре холла, а первым делом обрушил люстру из укрытия.
Можно было бы решить, что перед ними самоуверенный дурак. Но человек, которого она видела во время боя, совсем на такого не походил.
Значит, он действовал так намеренно.
Тейли и Айла из-за напряжения, похоже, пока не успели это осмыслить. Эльвира же больше не улыбалась.
«Нет. Всё-таки что-то не сходится».
Пока Тейли продолжал возмущаться, она внимательно смотрела Эду в лицо.
Он проиграл, но ни злости, ни досады на нём не было. Просто сидел у стены и ждал, когда Тейли закончит орать.
Наконец тот тяжело перевёл дыхание.
Только тогда Эд поднял голову.
Всё?
Даже сейчас голос звучал спокойно.
Если всё, идите наверх. И хватит визжать.
Он даже не пытался их удержать.
Что?..
Тейли растерялся.
Эльвира отодвинула его и встала прямо перед Эдом.
После всего увиденного не спросить уже было невозможно.
За стенами резиденции «Офелис» всё ещё бил дождь.
Почему вы нам поддались?
Вопрос был прямым.
На лице Эда не дрогнул ни один мускул.
А вот Тейли и Айла удивились.
В смысле, Эльвира?
Поддался? Он
Она их даже не слушала.
Ответьте.
Снова тишина.
Молчанием Эльвира удовлетворяться не собиралась.
Она смотрела на Эда так, будто готова простоять здесь хоть вечность, пока он не объяснится.
Но вечности им, конечно, никто не дал.
Бах!
Главная дверь распахнулась.
Глухой стук дождя по стенам на секунду заглушил рёв ливня, ворвавшийся внутрь через открытый проём.
Сверкнула молния.
На короткое мгновение свет выхватил из темноты девушку, которая снимала капюшон и стряхивала с него воду.
Оранжевая заколка в форме цветка хурмы блеснула в волосах. Эту заколку она выбирала, не спав почти всю ночь.
Кто бы стал смеяться над тем, как серьёзно девушка к этому отнеслась? Даже если она всё поняла неправильно, мечтать о хорошем никому не запрещено.
Но разница между ожиданием и действительностью иногда бывает жестокой.
Она думала, что в беседку придёт аккуратно одетый Эд.
Вместо этого увидела его у стены — в крови, избитого и окружённого троими людьми.
На фоне открытой двери и льющегося дождя лицо Йеники стало неподвижным и холодным.
От привычной живости в глазах ничего не осталось.
Только тень.
...Что вы делаете?
Даже голос стал непривычно тяжёлым.