Том 2 · Глава 165. Игра вдолгую (4)

На склонах гор Мак, расположенных на Весеннем Континенте, в воздухе над просторной поляной внезапно появились силуэты.

Это были Лойс и его группа, прибывшие с помощью пространственного перемещения.

—"Ва-а-а-а!"

—"Я падаю!"

В отличие от близнецов, которые были ветеранами пространственных путешествий, брат с сестрой запаниковали. Когда им вообще доводилось испытывать ощущение свободного падения с такой огромной высоты? Пока они в замешательстве барахтались в воздухе, Лойс схватил их за шиворот и безопасно опустил на землю.

Вскоре все пятеро коснулись твердой земли.

Топ.

—"Н-не пугайтесь."

—"Фух... Это было неожиданно."

Лойс собирался проверить их домашнее задание и для этого ни с того ни с сего телепортировал их в небо, из-за чего они чуть не разбились... Разве они могли хотя бы в самых смелых снах представить себе такого неординарного Учителя?

—"Ох..." — Тания огляделась. Лойс перенес их на совершенно пустую, бескрайнюю равнину.

Любопытство взяло над ней верх.

—"Почему мы именно здесь?"

—"Я же уже сказал. Я здесь, чтобы проверить ваше домашнее задание."

—"?.."

—"Если бы я проверял ваше домашнее задание на заднем дворе, от вашего дома уже камня на камне бы не осталось, понимаете?"

Они замялись от слов Лойса. Они прекрасно понимали, что эта «проверка домашнего задания» на самом деле была спаррингом.

Кендрик заговорил с серьезным лицом:

—"Значит ли это... что ты хочешь, чтобы мы выложились на полную?"

—"А ты планировал драться вполсилы?"

Взгляд Кендрика упал на близнецов. Совсем недавно они осознали еще одну вещь - их домашнее задание будут проверять не кто иные, как эти двое друзей их Учителя.

—"Но..." — глаза Кендрика выдавали его беспокойство.

Тания выглядела не менее обеспокоенной.

Лойс не смог сдержать внутреннего смешка.

'Кому тут еще о ком стоит беспокоиться?'

Отчасти он был даже рад, что в итоге решил провести эту проверку именно таким образом.

'Наверняка они еще никому и никогда не проигрывали.'

По мере взросления, за исключением их отца, Аарона, и самого Лойса, брата с сестрой ни разу не смог одолеть никто - ни их ровесники, ни те, кто был старше. Это могло посеять в их сердцах определенную долю высокомерия.

'Это должно их отрезвить.'

Если они поймут, что за пределами их маленького неба есть небо куда большее... Если они осознают, что существуют те, кто намного превосходит их по силе, это пойдет их детям только на пользу. В этом смысле поручить проверку близнецам, а не себе, было идеальным решением. Проиграй они Лойсу, они бы просто подумали: «Как и ожидалось, наш Учитель несравним!» - и сочли бы свою неспособность тягаться с ним вполне естественной, что послужило бы для них отличным утешением.

Но была и более веская, самая главная причина, по которой Лойс доверил эту задачу Хану и Кани:

'Мне нужно выстроить между ними правильную иерархию.'

Один только сегодняшний день доказал, насколько выдающимися личностями они выросли.

'Большая проблема заключалась в том, что характеры моих близнецов были еще более взрывными. Мне нужно установить хоть какой-то порядок, прежде чем между этими буйными парочками возникнут серьезные трения.'

Лойс коротко оглядел обе пары, прежде чем подкинуть дровишек в огонь.

—"Кендрик, Тания."

—"Да!"

—"Да?"

—"Без дерзостей. Вы правда думаете, что я не смог бы сам оценить ваш уровень?"

—"..."

—"Если вы хоть пальцем тронете волосы близнецов, я исполню по одному желанию для каждого из вас."

—"Ж-желанию?"

—"Именно, желанию. Но если вы не сможете этого сделать, то на протяжении всего нашего совместного путешествия будете выполнять не только мои поручения, но и все их прихоти."

—"..."

—"Ну так что? Согласны или нет?"

От пронзительного взгляда Лойса ученики вздрогнули. Их инстинкты вопили, предостерегая от принятия этого вызова и сигнализируя о том, что они всё еще не до конца понимают истинную силу своего Учителя. Однако юношеский пыл и гордость заглушили эти предупреждения.

—"Да!"

—"Мы согласны!"

Когда брат с сестрой сдались, Лойс ухмыльнулся и позвал:

—"Хан, Кани."

—"Да!"

—"В чем дело?"

Близнецы ответили с жизнерадостными улыбками.

Однако их лица мгновенно изменились, стоило им услышать угрозу Лойса:

—"Если вы позволите им нанести вам хоть один удар — вы вылетаете из команды и никуда не едете."

Они зашли так далеко, следуя за Лойсом, а теперь он заявляет, что им придется уйти, если по ним попадут? Этому не бывать. Близнецы, изначально воспринявшие эту затею как легкую игру, теперь в полной мере осознали серьезность ситуации.

Увидев, как в глазах близнецов вспыхнуло боевое пламя, Лойс слегка отступил назад.

—"Сами решайте, как будете это делать."

Когда Лойс отошел, на поле остались лишь они против Хана и Кани.

Первой заговорила Кани, на губах которой заиграла наглая, провокационная улыбка.

—"Ну что, как насчет того, чтобы...?"

Глаза Тании сузились от этой провокации.

—"Это будет бой двое на двое. Победит та сторона, чьи противники сдадутся или будут полностью обездвижены."

—"Как пожелаете."

—"Неплохо." — Кани и Хан пожали плечами.

Закончив обсуждение правил, обе стороны разошлись на некоторое расстояние.

Брат с сестрой напряженно наблюдали за своими противниками, в то время как близнецы всё еще казались совершенно расслабленными.

Мучительная тишина затягивалась, пока Кендрик наконец не спросил сестру:

—"Ты что-нибудь чувствуешь от них?"

—"Нет... вообще ничего."

—"От обоих?"

—"Да, от обоих."

Лицо Кендрика еще больше помрачнело от ответа Тании. Он прекрасно знал, что ее уровень духовного восприятия превосходит его собственный, поэтому тот факт, что даже она не могла ничего уловить, был серьезным поводом для беспокойства.

'Дело дрянь...'

Когда они впервые встретили близнецов, Кендрик тоже не смог уловить от них ни капли силы. Это могло означать лишь одно из двух: либо эти двое были обычными людьми без грамма стихийной энергии, либо они были существами, чей уровень находился далеко за гранью его собственного.

Разумеется, будь верно первое, их Учитель не стал бы с такой уверенностью обещать исполнить их желание. Другими словами, это означало, что эти близнецы были гораздо сильнее, чем он и Тания.

—"Это будет нелегко," — пробормотала Тания.

—"...Да уж, точно не легкая прогулка," — согласился Кендрик.

Несмотря на это, сдаваться никто не собирался. Их цель заключалась не в том, чтобы сокрушить близнецов, а лишь в том, чтобы зацепить их, пусть даже самым легким ударом.

'Если речь идет лишь о таком условии...'

'...Мы сможем это сделать!'

Кендрик и Тания, тренировавшиеся вместе годами и постоянно спарринговавшие друг с другом, прекрасно знали сильные и слабые стороны, а также привычки друг друга. Они мастерски владели техниками совместного боя. Именно поэтому они так уверенно предложили бой 2 на 2.

'Первый удар!'

'Мы бьем первыми!'

Обменявшись взглядами с сестрой, Кендрик бросился к близнецам. На бегу он обнажил свой меч, в то время как Тания крепко сжала кулаки.

Лойс наблюдал за первым ходом своих учеников, и в его глазах вспыхнул интерес.

—"Хмм, любопытно," — пробормотала Фин, чья крошечная голова высунулась из-за пазухи Лойса. Она нашла движения брата и сестры весьма впечатляющими, оценив их лишь по беговой стойке и тонкому позиционированию.

—"Но, похоже, первой они нацелились на леди Кани, не так ли?"

—"Я прекрасно вижу, что происходит. Фин, а ты и правда стала неплохо разбираться в боях, а?"

—"Ха-ха, еще бы!"

Как говорится, даже собака, прожившая в школе три года, научится читать стихи. Откуда у Фин взялась такая проницательность? Это было результатом наблюдения за бесчисленными спаррингами между Лойсом и близнецами. Именно поэтому она уже знала:

Исход этой битвы.

Фин покачала головой.

—"Ничем хорошим это для них не кончится."

—"Ага, не кончится."

Они пытались сокрушить своих противников с помощью командной техники. Однако им следовало бы знать, что Хан и Кани не только индивидуально превосходили их по силе, но и были не менее виртуозны в командной работе.

'Это скоро закончится,' - подумал Лойс, когда из ног Тании и меча Кендрика вырвалось пламя.

Вжух...

Интенсивное багровое пламя таило в себе экстремальный жар.

'Мы вложим в это всё!'

'Мы закончим это одним ударом!'

Раз Учитель признал их сильными, они наверняка смогут выдержать эту атаку. Всю свою жизнь они учились у мастера меча.

Размашистая подсечка Тании метила в лодыжки Кани, в то время как меч Кендрика был нацелен в верхнюю часть ее тела.

Но как только их атаки уже почти настигли Кани, которая, казалось, даже не успела среагировать, в воздухе раздался треск электричества. В одно мгновение она исчезла из их поля зрения.

—"?!.."

—"А?!"

Она внезапно оказалась прямо рядом с Ханом и скривила губы:

—"Ты берешь на себя парня, а я займусь девчонкой."

—"Понял."

После этого короткого обмена репликами они оба растворились в очередной вспышке искр. В мгновение ока оба вновь оказались лицом к лицу со своими противниками.

Кани двинулась к Тании...

Хан бросился на Кендрика.

Когда близнецы достигли своих целей, их противники были ошеломлены.

—"Что...?!"

—"О-они слишком быстрые!"

Но это было далеко за гранью простой скорости. Хан и Кани двигались так быстро, что брат с сестрой даже не могли за ними уследить.

Вскоре, когда на ошеломленных учеников обрушились вспышки света, они инстинктивно подняли руки для защиты. А затем...

БАМ!

Раздался оглушительный взрыв, отбросивший брата и сестру в противоположные стороны.

Не успели они восстановить равновесие, как близнецы вновь появились рядом с ними, и снова последовала ослепительная вспышка и оглушительный грохот.

БАМ!

—"Гхх!"

—"Агх!"

Избитые ученики Пламени с силой рухнули на землю.

Глаза Фин расширились от этого зрелища.

—"Ого... Похоже, близнецы и правда очень хотели поехать с тобой, Лойс. Они даже использовали Вспышку и Удар Телом."

—"...Я же говорил им не называть это так."

—"Хе-хе, но ведь ты сам придумал эти названия. И, похоже, близнецам они тоже пришлись по вкусу."

—"Угх..." — проворчал Лойс, лишившись дара речи от замечания Фин.

'...Если так пойдет и дальше, мы ведь нарушим законы об авторских правах?'

При каждом удобном случае Лойс с энтузиазмом вопил на близнецов: «Электрические Твинмоны, миллион вольт! Вспышка! Удар Телом!» И в ответ они действительно разработали техники, в точности повторяющие эти атаки.

Уникальные атрибуты молнии: скорость и мощь. Быстрота, доведенная до абсолютного предела с помощью Молниеносной Вспышки, и жар, преобразованный в сокрушительный поток с помощью Удара Телом.

Главный виновник всего этого не мог найти оправданий, поскольку сам был ответственен за сложившуюся ситуацию. Вместо этого он попытался сменить тему.

—"Кстати... на этом всё."

—"С самого начала это нельзя было назвать боем. Близнецы ведь уже достигли 0-го ранга... Кендрику и Тании еще расти и расти."

Лойс и Фин кивнули, соглашаясь друг с другом.

Величайшим изменением в близнецах за эти годы действительно стало их возвышение до Нулевого Ранга. И всё это стало возможным исключительно благодаря Лойсу.

'Тогда мы этого не осознавали. Кто бы мог подумать, что у этих двоих такая сильная тяга к соперничеству?'

Поначалу Лойса раздражало, когда близнецы постоянно донимали его своими шуточными драками, но вскоре он начал с ними спарринговать. Естественно, Лойс всегда выходил победителем. Однако, казалось, ежедневные поражения в конечном итоге разожгли внутри близнецов настоящий пожар.

—"Черт! Лойс, ты такой злой!"

—"Я обязательно побью тебя однажды!"

С того самого дня близнецы начали сопровождать Лойса в его ежедневных тренировках. В результате они достигли 0-го ранга примерно к 430 годам. Их мастерство манипулирования энергией и боевые техники Удара Телом были разработаны уже после того, как они достигли высшего ранга, и всё это двигалось их единственной и непоколебимой целью - одолеть Лойса.

Тем временем Тания и Кендрик лежали распластавшись на земле, приняв на себя всю мощь Удара Телом. Каждый раз, когда по их телам пробегали остаточные разряды электричества, Тания чувствовала, как ее мышцы мучительно сводит судорогой.

'Аргх...?!'

Тания отчаянно пыталась подняться, но каждый новый разряд электричества лишь усиливал агонию.

Сквозь туман в голове до Тании донесся голос Кани.

—"Знаешь, что это за цифра?"

—"?!.."

—"53154. Именно столько раз Лойс сражался с нами. А еще..."

—"?.."

Тания моргнула, совершенно сбитая с толку этим внезапным откровением.

Затем Кани продолжила, заставив глаза Тании расшириться от недоверия.

—"53154 раза Лойс побеждал нас. И каждый раз мы с Ханом нападали на него одновременно."

—"?!.."

'Неужели Учитель ни разу не проиграл этим монстрам?' Тания не могла не поразиться этому факту.

Кани улыбнулась, глядя на ее ошеломленное лицо.

—"Если хочешь называть себя ученицей нашего Лойса, тебе придется постараться чуточку лучше."

С этими словами Кани взмахнула рукой, пропуская через тело Тании еще один электрический разряд.

'Охх...!'

Сознание Тании вновь начало меркнуть.

Мгновение спустя та же участь постигла и Кендрика.

Момент расплаты настал, когда урок подошел к концу.