Том 2 · Глава 164. Игра вдолгую (3)

Слезы Тании намочили плечо Лойса. Вид этой сцены поверг в шок ее неудавшегося ухажера. Он медленно поднял упавший букет и постарался исчезнуть как можно грациознее.

Лойс лишь цокнул языком, глядя на его печальную удаляющуюся фигуру.

'Тц. Должно быть, для него это стало настоящим ударом.'

Еще бы, кому не будет обидно увидеть, как девушка твоей мечты сразу после твоего признания бросается в объятия другого мужчины? Сегодняшний день, вероятно, положил конец его безответной любви.

Тем временем Тания, только что разбившая парню сердце, всё еще не желала выпускать Лойса из объятий. Лойс, в свою очередь, впервые за долгое время утешал ее, мягко поглаживая по спине. Ее слезы уже высохли, и теперь она нахально ухмылялась, положив голову ему на плечо.

Видя это, Кани почувствовала нарастающее раздражение и с силой отдернула руку Лойса на себя.

—"?.." — Тания огрызнулась, а ее лицо исказилось от гнева из-за того, что кто-то прямо из-под носа украл ее счастье, которого она ждала долгих одиннадцать лет.

—"А ты еще кто такая?" — требовательно спросила она.

Кани ответила с наигранной самоуверенностью:

—"Не прикасайся к нему без разрешения! Если хочешь его потрогать, сначала спроси позволения у нас!"

—"...У нас?" — Тания изогнула бровь, чувствуя неладное. Разве в таких ситуациях не следует говорить "моего" разрешения вместо "нашего"?

Ее замешательство разрешил голос, раздавшийся позади.

—"Да-да. Ты должна спрашивать разрешения у нас, если хочешь к нему прикоснуться."

Хан стоял со скрещенными на груди руками и кивал, словно это было само собой разумеющимся фактом. Будучи братом-близнецом Кани, за эти годы он привык заявлять единоличные права на их маленького принца, и постоянное внимание Тании его глубоко раздражало.

Близнецы против Тании - под поверхностью назревало скрытое соперничество, подогреваемое борьбой за безраздельное внимание юноши, который, сам того не подозревая, оказался в самом эпицентре их конфликта.

И пока их нервы продолжали искрить в немом противостоянии...

—"Кем вы меня возомнили... я вам что, игрушка какая-то?" — вмешался Лойс, удивленно приподняв бровь.

Опираясь на многолетний опыт, близнецы инстинктивно поняли, что дальнейшие провокации доведут Лойса до белого каления, поэтому они незаметно сменили тему.

Заметив это, Тания спросила:

—"О, господин Лойс, а кто эти люди?"

—"Мои друзья... Погоди-ка, а разве ты не должна обращаться ко мне как подобает?"

—"Да, Учитель!" — широко улыбнулась Тания. До этого она тайком назвала его 'братиком', а теперь с улыбкой исправилась.

После этой короткой суматохи Аарон наконец неловко склонил голову и произнес:

—"Давно не виделись."

—"Как вы поживали всё это время?"

—"Ну, я... у меня всё было весьма неплохо." — Аарон робко улыбнулся.

Когда все наконец собрались вместе, как того и хотел Лойс, он заговорил.

—"Давайте все присядем. Мне нужно кое-что с вами обсудить."

Но как только они собрались сесть, возникла проблема.

Шух.

Близнецы естественным образом заняли места по обе стороны от Лойса. Тания опоздала буквально на шаг, упустив место рядом с ним.

В их глазах вновь вспыхнули искры соперничества.

Именно в этот момент, не замечая повисшего в воздухе напряжения, подал голос Кендрик.

—"Знаешь, в этой деревне всё еще есть один человек, который пытается признаться тебе в своих чувствах. Хотя, как по мне, этот жалкий неудачник объявился здесь совсем недавно, не так ли?"

Услышав это, Лойс оживился.

—"О? Тания, а ты, оказывается, пользуешься популярностью, да? Наверное, уже отшила всех молодых парней в округе, м? Ну, должен сказать, для такой глухой деревни ты действительно выросла невероятной красавицей."

—"Ч-что ж, с-спасибо вам, господин..."

От неожиданного комплимента Лойса лицо Тании залилось румянцем, и она застенчиво опустила голову.

Кендрик с забавой наблюдал за смущением сестры, игриво качая головой.

—"Учитель, мне кажется, тут возникло некое недопонимание."

—"В смысле?"

—"Причина, по которой никто в этой деревне никогда не признавался Тании в любви, кроется не только в том, что она пугает их до дрожи. Всё дело в том, что с самого детства она избивала всех местных мальчишек."

—"..."

—"Да и откуда бы у любого парня, выросшего в этой деревне и каждый день получавшего от нее тумаков, взялась смелость признаться ей? Только чужаки, которые не знают ее истинной натуры, ведутся на ее внешность и осмеливаются сделать шаг... А-а-аргх!"

Пока Кендрик болтал, он внезапно согнулся пополам, схватившись за бока и издав серию непроизвольных воплей.

Сидевшая рядом Тания сверлила брата таким взглядом, словно хотела убить его прямо на месте.

—"Ты в порядке?"

—"Твои... твои пальцы были напитаны стихийной энергией, так ведь?! Вообще-то, это больно!"

—"Скажи спасибо, что я не вспорола тебе брюхо..."

Тания уже собиралась выплюнуть еще несколько резких слов, но, заметив взгляд Лойса, опустила глаза.

—"...Я имела в виду... Ох, я имела в виду, старший брат."

—"...Ты совсем больная?"

—"Ха-ха-ха, пожалуйста, помолчи, старший брат. Нам не стоит говорить некоторые вещи в присутствии Учителя."

—"И что же я сказал не так? Это ведь ты избиваешь всех детей в округе!"

—"Я просто следую твоим учениям, Лойс!"

От неожиданного упоминания своего имени Лойс удивленно моргнул.

—"Я слышала это от тебя лично! «Нет лучшей тренировки, чем реальный бой»!"

Лойс слегка кивнул. Действительно, когда-то он говорил нечто подобное.

—"Вот почему я лично вступала с детьми в реальный бой!" — похвасталась Тания, гордо выпятив грудь.

Глаза Лии расширились от изумления.

—"Как будто нашим соседским детям и без того доставалось мало! И ты еще приписываешь все заслуги себе?"

—"Эй... но разве ты не слышала, как всё это выглядит с точки зрения детей?"

Лойс моргнул, опешив от ее слов.

—"Ну, я просто добросовестно следую учениям нашего Учителя, вот и всё!" — настаивала она.

—"Чего?" — брови Лии поползли вверх.

Вечно пререкающиеся брат с сестрой продолжили свою словесную перепалку, оставив Аарона и Лию лишь с забавой качать головами. Для них эти ежедневные ссоры были в порядке вещей.

Скорее, именно Лойс чувствовал себя не в своей тарелке. 'Как эти дети дошли до такого состояния?' - в недоумении думал он.

И тут рядом с Лойсом раздался голос:

—"Ого... эти дети совсем как ты, Лойс."

—"Да уж, сразу видно, что это твои ученики," — пробормотал один из близнецов.

От этого замечания Лойс почувствовал легкие уколы совести.

В разгар всей этой суматохи вмешалась Лия, чтобы восстановить порядок.

—"Молодой человек, что это за поведение перед вашим Учителем?!"

Пререкающиеся эти двое наконец замолчали и переключили свое внимание на нее.

Лия, неловко улыбаясь, извинилась перед Лойсом.

—"Мне так жаль... Видишь ли, они выросли довольно неуправляемыми."

—"Нет, всё в порядке..."

'Если уж на то пошло, это я должен чувствовать себя виноватым,' - подумал про себя Лойс.

Его чувство вины мгновенно удвоилось.

Не подозревая о его мыслях, Лия улыбнулась и спросила:

—"Кстати, ты упоминал, что хотел обсудить с нами что-то важное?"

—"Ах... точно."

Первоначальная цель его визита, затерявшаяся на фоне перепалки брата и сестры, наконец-то всплыла в его памяти.

Он ответил с серьезным выражением лица:

—"Вскоре я покину Весенний Континент."

—"?.." — Все присутствующие были озадачены этим неожиданным заявлением.

Лишь Тания, сидевшая напротив него, удивленно спросила, широко раскрыв глаза:

—"О-опять? И когда ты вернешься на этот раз?"

—"Я не знаю. Точных сроков нет."

—"?!.." — Лицо Тании побледнело от шока.

Однако следующие слова Лойса вернули улыбку на ее лицо.

—"На этот раз я подумываю взять вас всех с собой."

Услышав слово "всех", Кендрик тяжело сглотнул и спросил:

—"Ты имеешь в виду... «всех»?"

—"Что за глупые вопросы? Разве здесь есть еще кто-то, кроме тебя и Тании, кого я мог бы иметь в виду?"

При этих словах они резко вскочили на ноги.

Вздрогнув, Аарон вскрикнул:

—"В-вы куда?"

—"Собирать вещи!"

—"В путешествие! Мы отправляемся в путешествие!"

Кендрику было уже двадцать три года - взрослый мужчина. Жизнь в этой тихой горной деревушке была мирной, но для человека, переполненного энергией, она стала слишком однообразной. Он часто бродил по горам Мак, охотясь на монстров, просто чтобы унять свою неусидчивость. Он также регулярно ездил в города, надеясь хоть немного успокоить свое беспокойное сердце.

Предложение Лойса было тем, о чем Кендрик мечтал уже очень давно.

А Тания...

—"Ты ведь правда возьмешь нас с собой, да? Это ведь правда?!"

Что еще тут было скажешь? Казалось, Тания была готова сорваться с места в любую секунду, независимо от того, куда они направлялись, лишь бы Лойс взял ее с собой. Но затем Лойс окатил их энтузиазм ушатом холодной воды.

—"Сядьте. Я сказал, что возможно заберу вас, не так ли? Я никогда не говорил, когда именно."

Юноша и девушка замерли от спокойного голоса Лойса. Он проигнорировал их и посмотрел на Лию и Аарона.

—"А что думаете вы двое?"

—"..."

Лия и Аарон некоторое время молча смотрели на своих детей.

Под взглядами родителей Кендрик и Тания заметно напряглись.

Словно прочитав в глазах своих детей отчаянную мольбу: 'Мам, пап, пожалуйста!', оба родителя ответили одновременно:

—"Мы не против."

—"Лойс, мы... даем свое согласие."

Их ответы прозвучали незамедлительно, словно они уже давно обсудили это между собой.

'Они прекрасно понимают, насколько исключительны таланты их детей,' - подумал Лойс. - 'Слишком исключительны, чтобы оставаться в этой глухой деревне...'

Он предвидел этот момент: день, когда дети перерастут их опеку. В этом свете предложение Лойса не было для Лии и Аарона нежеланным - на самом деле, это было именно то, на что они так надеялись.

'Если Лойс возьмет их с собой, он наверняка станет для них отличным наставником.'

'Мы можем со спокойной душой доверить ему заботу о них.'

Конечно, если бы они подозревали, что скверный характер их детей был прямым результатом влияния их учителя, они бы не были так в этом уверены...

Получив одобрение родителей, напряженные лица брата и сестры заметно расслабились. Они обратили свои полные предвкушения взгляды на Лойса.

Лойс лишь фыркнул, увидев их умоляющие взгляды, словно они ожидали, что он заберет их прямо здесь и сейчас.

—"Что ж, раз ваши родители не против..."

—"И? Ты берешь нас?"

—"Нет. Я еще ничего не решил."

—"?!.."

—"Что опять не так?!"

Ученики вспыхнули, возмущенные переменчивой натурой Лойса.

—"Вот что я вам скажу. Для начала вам нужно пройти проверку."

—"Проверку?"

—"Я ведь говорил вам об этом раньше, помните? Я сказал, что проверю ваши успехи, когда вернусь."

—"А! Точно..." — кивнул Кендрик.

Тания тоже согласилась, так как брат уже рассказывал ей об этом ранее.

—"Я решу, брать вас или нет, только после того, как мы проведем оценку ваших навыков."

Брат с сестрой радостно ответили на условие Лойса:

—"Конечно!"

—"Давай начнем прямо сейчас!"

Глаза Лойса блеснули от их уверенного ответа.

'Что ж... у них определенно есть веские причины для такой уверенности.'

Он окинул взглядом телосложение Кендрика, чувствуя стихийную мощь, резонирующую внутри его крепкого тела. Свирепая, пылающая энергия, исходящая от него, служила доказательством того, что он достиг 2-го ранга.

'Достичь 2-го ранга в двадцать три года... по человеческим меркам это поистине поразительно.'

'Этот парень сейчас намного превосходит оригинального Святого Меча.'

На самом деле, оригинальный Святой Меча в этом возрасте был бы не более чем обычным юношей из горной деревни.

Продолжая наблюдать за Кендриком, Лойс перевел взгляд на девушку, стоявшую рядом с ним.

Там стояла Тания, чье присутствие было еще более подавляющим, чем у Кендрика.

'Она невероятна.'

Тании был всего двадцать один год, но она уже достигла высокого уровня в пределах 2-го ранга.

Если бы они продолжили тренироваться здесь еще немного, то вскоре легко могли бы замахнуться на высшие ранги. Возможно, они даже достигли бы 1-го ранга до того, как им исполнится двадцать пять. Вероятно, на всем Весеннем Континенте - нет, на любом из четырех континентов - не нашлось бы никого из их сверстников, кто был бы сильнее этой пары брата и сестры.

По крайней мере, по человеческим меркам.

'И, о да, их носы определенно задраны слишком высоко.'

В таком случае, разве роль учителя не заключалась в том, чтобы мягко спустить эго своих учеников обратно на землю?

Глаза Лойса лукаво блеснули, когда он подал знак близнецам.

—"Хан, Кани."

—"Чего?"

—"Хмм?"

Близнецы, допивавшие уже четвертую чашку чая, повернулись к Лойсу.

—"Вы должны помочь им."

—"С чем?"

—"Проверьте, как они справились со своим домашним заданием."

—"А, поняли!"

Близнецы кивнули на предложение Лойса.

—"И что нам делать? Просто преподать им легкий урок?" — спросила Кани.

В ответ Лойс пожал плечами.

—"Ну, без фанатизма... Сами разберетесь."

И когда Кани кивнула...

—'Дело не в том, чтобы преподать им легкий урок...'

Сообщение Лойса с помощью телепатии влетело прямиком в уши близнецов.

—'Раздавите их.'

Близнецы ответили ослепительными улыбками.

—'Поняли!'

—'Проще простого!'