Том 1. Глава 19
Вот как.
Поскольку я не проявила ни малейшего интереса, Кэтрин разочарованно надулась.
Почему вы не спрашиваете, кто это?
Потому что мне не особо интересно.
Ну же! Спросите поскорее!
Кэтрин заканючила так, словно была готова упасть на пол и задрыгать ногами, если я немедленно не спрошу.
Боже правый, в этом дворце Третьего принца собрались одни занозы в заднице.
«Может, стоило оставить ее сидеть в кладовой?»
Я коротко вздохнула, представляя, как бы она ужаснулась, узнай мои мысли.
И кого же вы видели?
Волчьего Короля!
Волчьего Короля?
Понятия не имею, кто это, но титул донельзя пафосный.
Неужели вы не знаете? Он сейчас самый знаменитый человек на континенте!
Моя равнодушная реакция заставила Кэтрин всплеснуть руками.
Молодой Король новоиспеченного Королевства Адамант! Король-Рыцарь! Владыка Запада!
Новоиспеченное Королевство Адамант?
«До своей смерти я такого названия не слышала».
Я знала каждый закоулок на континенте, и чтобы я не знала о целом королевстве?
Когда появилось это государство?
Наверное, около года назад?
Понятно, государство настолько новое, что на картах еще чернила не обсохли.
И он настолько знаменит?
Конечно! Человек, который уничтожил Королевство Лионель и практически объединил под своей властью весь Запад!
На этот раз я действительно удивилась.
Западный континент — это место, где кишмя кишат монстры, а из-за соседства с землями варваров там не утихают конфликты.
Поэтому бесчисленное множество королевств там появлялись как грибы после дождя и так же быстро исчезали.
До сих пор просуществовать там больше ста лет смогло лишь одно государство.
«Правитель Запада
И он уничтожил это Королевство Лионель и основал на его руинах новое?
В этот момент мой взгляд упал на спины играющих вдалеке Эдвина и Эмилии.
Королевство Лионель — это родина Третьей Императрицы, их семьи по материнской линии.
То, что это королевство исчезло с карты мира, означало, что у этих детей больше не осталось абсолютно никакой опоры.
Говорят, он может в одиночку уложить сотню монстров! Он и в Империю приехал именно для того, чтобы помочь с зачисткой чудовищ!
В одиночку убить сотню монстров? Ну, приукрашивать тоже надо знать меру.
«Монстры»
Даже самому выдающемуся рыцарю приходится рисковать жизнью, чтобы одолеть хотя бы одного.
Поэтому заявление о том, что один человек способен справиться с сотней, — не более чем сказки.
«Стоп».
В памяти внезапно всплыло одно воспоминание.
«Этот король сейчас во дворце Императора?»
Я вспомнила загадочного мужчину, которого видела недавно.
Мужчину, закованного в черные как смоль доспехи, стоящего рядом с Императором.
Этот так называемый Волчий Король... у него случайно не золотые глаза?
Ой, откуда вы знаете?
Кэтрин удивленно округлила глаза.
Все как раз и шепчутся, что из-за этих глаз он выглядит еще страшнее. Говорят, они точь-в-точь как у монстра.
Я нахмурилась.
Повернув голову, я посмотрела на Эдвина и Эмилию, которые ковырялись в земле неподалеку.
Блатик, а это сто за клясненькая букаска?
Это божья коровка. Ты впервые ее видишь, Лия?
Угу! Клясивая! Как лубин!
Дети по-прежнему беззаботно смеялись.
Но на душе у меня почему-то стало тяжело.
Причину этого я и сама не понимала.
Вжух.
Кровь монстра брызнула фонтаном, шкура разошлась, и наружу вывалились внутренности.
Солдаты Империи смотрели на это зрелище с разинутыми ртами.
«И впрямь впечатляет».
В глазах Императора Кавеллиуса III, наблюдавшего за ходом зачистки из тыла, промелькнул странный блеск.
«Неудивительно, учитывая, что он бывший наемник».
Пошел уже третий день с тех пор, как Кайден во главе своего рыцарского ордена начал истреблять монстров, появляющихся у границ Империи Вентрум.
Численность монстров, которая не уменьшалась даже при использовании половины имперской армии, за два дня сократилась вдвое.
И эту, казалось бы, невыполнимую задачу воплотил в жизнь не кто иной, как Кайден — главнокомандующий рыцарями и Король Адаманта.
Вжик, резь, хлесь!
Звуки, от которых мороз пробегал по коже, разносились с пугающей отчетливостью.
Но, в отличие от зрителей, чьи лица кривились от отвращения, исполнитель — Кайден — оставался абсолютно невозмутимым.
Мой господин, я же говорил, оставьте разделку нам!
Адъютант короля, Оливер, увидев это, поспешно подбежал к нему.
Он и сам выглядел жутко, с ног до головы перепачканный кровью монстров.
Я только перерезал сухожилия, чтобы вам было легче рубить. С остальным разбирайтесь сами.
Кайден, глядя на взволнованное лицо адъютанта, легко рассмеялся.
Затем он спрыгнул с туши поверженного монстра.
Есть! Чего застыли?! Живо за дело!
Под командованием Оливера рыцари Адаманта проворно рассредоточились среди мертвых монстров.
Имперские рыцари и солдаты с опозданием присоединились к ним, но по сравнению с опытными воинами Адаманта их движения казались неуклюжими.
Если мы достигли таких результатов уже на второй день зачистки, то сможем вернуться домой раньше, чем планировали.
Неужели вам так не терпится вернуться, сир Оливер?
Конечно! Кто же не хочет вернуться домой? У меня, в отличие от вас, мой господин, есть жена-красавица и трое замечательных деток.
Оливер вытер кровь с лица и продолжил болтать:
Ах, чуть не забыл. Раз уж мы в Империи, надо бы накупить розового масла.
Зачем тебе розовое масло? Дочери жалуются, что от тебя разит кровью?
Нет, это подарок для жены. И мои дочери не знают запаха крови. Я всегда тщательно моюсь в казармах, прежде чем идти домой...
Ворча, Оливер вдруг сменил тему.
Ваше Величество, может, вам тоже стоит прикупить что-нибудь на память? Там вроде и жасминовое масло продают?
Молодой Король Адаманта, совершенно вопреки своему грозному образу, пользовался мылом с запахом жасмина.
И, учитывая, что аромат жасмина обычно предпочитали женщины, этот контраст был еще более разительным.
И вам не надоедает пользоваться одним и тем же запахом так долго?
Нисколько.
Боже милостивый, и в чем же причина такой любви к жасмину?
Есть одна причина.
Кайден небрежно стряхнул кровь с лица и волос и улыбнулся.
Когда я вдыхаю этот аромат, мне кажется, что я вернулся домой.
Оливер ничего не понял.
Его господин терпеть не мог смех и заигрывания женщин, надушенных жасмином.
Адъютант нахмурился, но тут же пожал плечами.
В конце концов, он уже давно оставил попытки понять своего господина.
Похоже, людская молва вас недооценила. Вас поистине можно назвать Богом Войны.
Кайден, заметив подошедшего Императора, коротко кивнул.
Вы мне льстите, Ваше Величество.
Ваш рыцарский орден просто великолепно расправляется с монстрами, — Мне даже стало любопытно: если эти острые клинки направить не на монстров, а на людей, результат будет таким же?
Лицо Императора по-прежнему украшала добродушная улыбка простого деревенского мужика, но в словах крылся явный яд.
О, об этом можете не беспокоиться.
В отличие от обливающегося потом адъютанта, Кайден ответил с лучезарной улыбкой:
Мои люди
Ха-ха, вот как? Что ж, это обнадеживает.
Император, заложив руки за спину, слегка склонил голову.
В его синих глазах на мгновение мелькнул холодный, жестокий блеск.
Просто я придерживаюсь мнения, что хорошо обученный человек гораздо опаснее, чем дикий зверь.
Вот как.
Несмотря на направленный на него ледяной взгляд, Кайден не перестал улыбаться.
Он небрежно смахнул капли крови с наплечника.
Однако человек должен четко осознавать, на что следует направлять свою силу, а на что
На что следует и на что не следует? — И на что же следует направлять силу, а на что нет?
Сила должна быть направлена на спасение жизней, а не на их отнятие.
Кайден широко, приветливо улыбнулся Императору.
Коль уж мы рождены людьми, мы обязаны уважать жизни других людей, не так ли?
Услышав слова своего господина, Оливер нервно сглотнул.
Каждый житель континента знал, что стоящий перед ними Император Кавеллиус III ради престола хладнокровно вырезал всех своих братьев и сестер.
И сказать в лицо такому Императору, что тот, кто не уважает чужие жизни, — не человек...
Ха-ха, а Король Адаманта весьма забавный человек,
Его лицо сохраняло странное выражение, по которому было невозможно понять, оскорблен он или нет.
Ваше Величество, на сторожевую заставу прибыл министр финансов. Нам пора возвращаться.
Ах да, идем.
К счастью или к несчастью, но сославшись на совещание с министрами, Император вскочил на коня и покинул место зачистки.
Даже не попрощавшись должным образом с Кайденом, правителем другого государства.
Вы его явно разозлили. Зачем вы наговорили лишнего?
Выслушивая причитания адъютанта, Кайден нахмурился, вытирая волосы чистым полотенцем.
Он первый начал меня провоцировать, я лишь ответил. В чем проблема?
В том, что он
В ответ на возмущение Оливера Кайден страдальчески опустил брови.
Надо же. Видимо, от обиды мне придется поскорее стать королем великой империи. Или, может, мне провозгласить себя Императором, чтобы порадовать нашего сира Оливера?
Мой господин, мы находимся на территории Империи Вентрум! Меня бросает в дрожь от мысли, что кто-то может вас услышать!
Прости, у меня от природы громкий голос.
И вообще, где вы нахватались подобных глупостей?
Каких глупостей?
Оливер нахмурился и уточнил:
Что сила должна быть направлена на спасение жизней. Вы ведь сами в это не верите.
Его господин был из тех, кто считал, что если кто-то мешает, его нужно просто убить.
Что Император, что его господин — суть правителей всегда одинакова.
А-а.
Кайден издал короткий звук, похожий на вздох, и тихо рассмеялся.
На самом деле, эти слова...
Молодой король игриво подмигнул и добавил:
Мне сказал ассасин, который пришел убить меня много-много лет назад.