Том 1. Глава 30

—Юная леди?

Сас посмотрел на меня со странным выражением лица.

—Зачем вы вдруг взяли ручку?

—Господин лекарь, вы ведь сказали, что все остальные врачи уехали на вызовы.

—А? Да, так и есть.

—Значит, здесь остались только вы и этот аптекарь.

—Верно, но к чему этот вопрос?

Услышав мои слова, лекарь посмотрел на меня так, словно не понимал причины таких расспросов.

—К тому, что я не была до конца уверена, смогу ли в этом теле справиться сразу с двумя мужчинами.

Не успев договорить, я силой влила содержимое пузырька ему прямо в рот.

Крышку я сняла заранее.

—Г-х... Г-г-г... М-м-м!

Застигнутый врасплох лекарь невольно проглотил жидкость, хлынувшую ему в горло.

Он отчаянно забился, пока я крепко держала его за челюсть.

Весьма подозрительная реакция для человека, выпившего лекарство от простуды, которое он же сам и выписал.

—В чем дело?

Убедившись, что он всё проглотил, я ослабила хватку.

—Это ведь обычное лекарство от простуды, но реакция у вас слишком бурная.

—Кха! Кха-ха! А-а-а-а! Нет, нет!

Как только Сас вырвался из моих рук, он рухнул на пол.

Он попытался засунуть пальцы в горло.

«Куда это ты собрался».

Я намертво перехватила его запястья.

Старый лекарь, всю жизнь перелистывавший лишь страницы книг, не мог одолеть меня силой.

—Что ты творишь?!

Сас закричал, пытаясь выкрутить запястья.

—Отпусти! Немедленно отпусти меня! Кому говорят!

—Что творю? Это лекарство для Его Высочества принца, так что я просто устроила вам предварительную дегустацию.

—Ч-что, что ты несешь?!

—Господин лекарь.

Я присела на корточки напротив беснующегося Саса.

—Я, может, и не разбираюсь в лекарствах, но вот в ядах знаю толк.

—О-о чем ты...

—С каких это пор в лекарство от простуды добавляют листья олеандра?

При упоминании ядовитого растения лицо лекаря приобрело землистый оттенок.

—Олеандр?! Что за чушь ты несешь!

Сас начал неистово мотать головой.

—Я... я никогда бы не использовал такое!

Олеандр — ядовитое дерево, привезенное с далекого Восточного континента.

Его яд настолько силен, что ассасины часто смазывали им наконечники стрел или лезвия.

Я лениво покрутила в свободной руке перьевую ручку.

—Насколько мне известно, олеандр — это смертельно ядовитое растение.

—Как ты смеешь клеветать на меня! В лекарстве не может быть ничего подобного!

—И то верно. С чего бы в лекарстве оказаться такому смертельному яду.

Я приставила кончик пера к горлу Саса.

Острое перо мгновенно оставило царапину на дряблой коже старика.

Почувствовав, как металл впивается в плоть, он побледнел еще сильнее.

—Зачем... зачем ты это делаешь со мной?!

—Просто у меня возникли вполне обоснованные сомнения, учитывая, что вы так бурно отреагировали на собственное лекарство от простуды.

Я сильнее надавила на ручку.

—Спрашиваю: зачем вы пытались убить Его Высочество?

—Б-бред! Хватит нести бред! Когда это я пытался?!

—Бред сейчас несешь ты.

Я поднялась и без тени колебания наступила сапогом на плечо лекаря, придавливая его к полу.

—А-а-а-а!

—Я своими глазами видела, как этот аптекарь добавил листья олеандра. Будешь и дальше отпираться?

—Я... я тут ни при чем! Если он что-то и добавил, то это его вина! Это он специально сделал!

Сас ткнул пальцем в сторону молодого аптекаря за стойкой.

—Это он!

Однако его попытка утащить кого-то за собой на дно провалилась.

Аптекарь оказался куда сообразительнее, чем думал старик.

—Это ложь! Меня подставили!

Словно только этого и дожидаясь, молодой аптекарь подбежал и протянул мне рецепт, выписанный Сасом.

—Вот! Здесь четко написано: добавить четыре листа олеандра!

Как он и сказал, в рецепте значилось именно это.

Тем временем Сас, преданный аптекарем, на которого рассчитывал, забился под моим сапогом в истерике.

—У-у-у! Убери это! Убери! Немедленно убери-и-и!

—Четыре листа. Доза, от которой можно умереть, а можно и выжить. Как повезет.

Я схватила лекаря за шиворот и вздернула вверх.

Как только наши взгляды встретились, он разразился проклятиями:

—Ах ты дрянь! Ты хоть знаешь, кто я?! Я — главный лекарь Империи, я служу Его Величеству Императору десять лет! Главный лекарь! Как ты смеешь!

Типичное поведение тех, кто, оказавшись в безвыходном положении, начинает козырять статусом.

—И что с того?

—Ч-что...

—Вы разве не понимаете, что статус главного лекаря сейчас играет только против вас?

От моих слов потускневшие глаза старика задрожали.

Я презрительно усмехнулась, вскинув бровь:

—Будет весьма забавно, когда все узнают, что личный врач Императора пытался убить принца.

—И-и-и! Да кто поверит словам такой ничтожной служанки, как ты!

—Моим словам, может, и некому поверить, но вот вы... боюсь, скоро вы совсем не сможете говорить, даже если вас захотят выслушать.

Пришло время яду подействовать.

—Что... кх... кха-а-а-а!

Как я и ожидала, лекарь схватился за грудь, его дыхание стало хриплым и прерывистым.

—А ведь могли бы просто сразу ответить на мой вопрос.

—Ты... ты!

—Итак, зачем вы пытались его убить?

—Кто пытался?! Я ничего не делал! Слышишь, ничего!

Раз он еще так много болтает, значит, доза пока терпимая.

Но я не собиралась ждать.

—Простите, но у меня совсем нет времени.

—Что... А-а-а-а-а!

Я с силой вонзила перьевую ручку в его бедро.

Старик рухнул на пол, задрожав всем телом, как осиновый лист.

Белая мантия, накинутая на его плечи, мгновенно пропиталась алой кровью.

—Кто заказчик?

—Х-х... х-а-а-а... У-у-у-у!

Сас зажал рану на бедре, жадно хватая ртом воздух.

Он посмотрел на меня взглядом, полным животного ужаса.

—Ты... нет, юная леди... за что вы так со мной...

Яд растекается по венам, кровь уходит.

Для дряхлого тела это невыносимая мука.

—У вас не было причин убивать принца лично, значит, вам приказали.

—Кха... кх-х-х-х!

—Кто приказал?

В конце концов Сас разрыдался и вцепился в мои ноги.

—Юная леди, я... я виноват. Пожалуйста, пощадите! Умоляю, сохраните мне жизнь!

—Вашу жизнь пожираете вы сами, — отрезала я холодным тоном. — Чем быстрее ответите, тем быстрее получите противоядие. Почему вы молчите?

—Э-это...

Сас колебался до последнего.

В его голове явно всплыл чей-то образ, но он боялся произнести имя вслух.

«Впрочем, ответ и так очевиден».

Я и без того всё прекрасно понимала.

Это тот самый человек, о котором он сам упомянул в начале нашего разговора.

—Так я и думала.

Я тихо произнесла:

—Вторая Императрица?

Сас не ответил.

Но то, что я попала в точку, было ясно без слов.

Услышав это имя, он обреченно опустил плечи.

—Я... я просто... Ее Величество попросила... у меня не было выбора...

—О чем именно просила Вторая Императрица?

—Она сказала... если представится случай... отправить третьего принца в объятия ангелов...

В любой стране борьба за трон беспощадна.

Попытки наследников престола убить друг друга встречаются так же часто, как песчинки на берегу.

«Да что я тебе сделал!»

В ушах снова прозвучал отчаянный крик Эдвина, брошенный Ллойду в тот день в саду.

Что он сделал?

«Ничего».

Его единственная вина — в том, что он родился принцем.

В том, что он обладает благородной кровью, но при этом у него нет ничего.

«Твоя жизнь — та еще пытка, малыш».

Я горько усмехнулась.

—Л-леди, умоляю, спасите меня! У меня... у меня были свои причины!

—Эй, ты.

Проигнорировав вопли Саса, я обернулась.

—Я... я?

Аптекарь испуганно вздрогнул и округлил глаза.

—Ты ведь аптекарь, значит, знаешь, как готовить противоядие?

—А, да... да.

—Действуй.

Услышав мой приказ, аптекарь бросился к лекарю.

Он вызвал у Саса рвоту, а затем напоил его раствором древесного угля.

Кризис миновал, и состояние Саса заметно улучшилось.

—Предупреждаю на будущее.

Я посмотрела сверху вниз на сломленного лекаря.

—Не смейте трогать третьего принца. И вообще никого, кто связан с дворцом третьего принца.

—К-конечно! Как я могу... больше никогда, клянусь!

—Если нарушите обещание, я наведаюсь в поместье графа Зайла.

Я наклонилась к самому уху сжавшегося от страха Саса.

—Я приду к вашей жене и расскажу ей о каждой вашей гнусной выходке и каждом случае воровства. Больше половины состояния семьи Зайл — это приданое графини, верно? Если она выставит вас вон, вам придется вернуть всё до последней монеты.

Глаза Саса расширились от невообразимого ужаса.

—К-как... откуда вы это знаете...

—Знаю, и всё тут.

Встретившись взглядом со старым лекарем, я лучезарно улыбнулась.

—Так что держите язык за зубами. Ни слова о том, что здесь сегодня произошло.

—Х-х...

—Если проболтаетесь, я познакомлю вас с вещами, которые гораздо мучительнее смерти.

Услышав мои последние слова, Сас Зайл затрясся и часто-часто закивал.

—Д-да... я всё понял. Я запомню это навсегда.

—Вот и славно.

Я нанесла резкий удар по задней части его шеи.

Свет в глазах лекаря погас, и он мгновенно потерял сознание.

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)