Том 1. Глава 66
«Лошади — это хищение государственного имущества».
Я холодным взглядом смотрела сверху вниз на Гейла, который стоял на коленях, не зная, куда деваться от страха.
«В любом случае, мне это только на руку».
Хорошо, что этот Гейл оказался таким наглым.
Благодаря этому у меня появился отличный рычаг давления на него.
Я также знаю, что кроме вас в этом замешано еще несколько человек.
Каков поп, таков и приход, как говорится. Все те, кто помогал Гейлу красть лошадей, были пажами, служившими Второму принцу.
Как думаете, что произойдет, если об этом узнают наверху?
Н-нет, не надо!
От моих слов Гейл на коленях подполз ко мне и вцепился в подол моей юбки.
Пожалуйста, не надо! Только не это, умоляю!
Пожалуйста?
Я-я всё сделаю! Всё, что скажешь! Тебе ведь нужна одна лошадь?
Две.
Услышав про двух лошадей, Гейл вздрогнул.
Его потная рука уже тянулась к карману брюк.
«Предсказуемо».
Наверняка спрятал там нож.
«И даже в такой ситуации он умудряется что-то просчитывать. Мозги у него работают».
Еще когда он жульничал в «Монте», я поняла, что он хитер.
Но что тогда, что сейчас — ему не хватает буквально одного шага до того, чтобы всё просчитать.
Его очевидные намерения вызывали лишь усмешку.
«Думает, что лучше: выполнить мою просьбу и заставить замолчать, или просто убить меня прямо здесь и сейчас».
Я фыркнула, наблюдая, как Гейл лихорадочно вращает глазами.
«Как смешно. Неужели он думает, что сможет одолеть меня, если возьмет в руки нож?»
Стало даже как-то обидно за себя.
«Всё-таки одного удара кулаком было недостаточно, чтобы показать ему разницу в силе».
Видимо, он счел меня слишком легкой мишенью.
Решив, что мне стоит увеличить ему «нагрузку», я снова заговорила:
Конечно, я заплачу.
А?
Я же сказала, что это сделка.
Я бросила на пол 5 золотых монет.
Увидев блестящие монеты на земле, Гейл замер.
Здесь 5 нома.
«Нома»
Эти монеты размером с пол-ладони были единственной валютой, имевшей хождение по всему континенту.
Я заплачу 5 нома за каждую лошадь. Это аванс.
При виде золотых монет взгляд Гейла разительно изменился.
Заметив алчность в его глазах, я усмехнулась.
Остальную сумму отдам, когда получу лошадей. 10 нома за двух породистых лошадей.
Учитывая их рыночную стоимость, это были копейки, но всё равно это были немалые деньги.
10 нома равнялись годовому жалованью имперского рыцаря.
Для Гейла эта сумма была достаточно привлекательной, чтобы не отказываться.
Откуда у тебя такие деньги...
Деньги абсолютно чистые, так что не бери в голову.
Гейл, всё еще поглядывая на меня с опаской, сгреб монеты и спрятал их в карман.
Хм! Да ты... ты настоящая воровка! Предлагаешь такую смешную цену за лошадей!
Чья бы корова мычала.
Тьфу, блин. И надо же было мне нарваться на такую...
Гейл ворчал, но явно не собирался отказываться от денег.
Впрочем, неудивительно, раз он ради золота решился на хищение Императорских лошадей.
А тут я швырнула ему золото прямо под ноги — как он мог отказаться?
Полукровки мне не нужны. Приведи лошадей не ниже первоклассных.
Что? Да за такую лошадь нужно минимум 20 нома просить!
Возражения есть?
Я спросила это ледяным тоном, и он тут же поджал хвост.
Н-нет. Нету. До какого срока нужно доставить?
Крайний срок
Гейл нахмурился.
Это слишком быстро! И вообще, зачем тебе, няне, понадобились лошади?
Это тебя не касается. Тебе не нужно этого знать.
Эй!
И еще одно. Наш уговор должен остаться в строжайшей тайне, — Если ты хоть слово кому-то скажешь и возникнут проблемы, запомни: я тоже не стану сидеть сложа руки.
Я сделала шаг к Гейлу и крепко схватила его за пухлый подбородок.
С того момента, как ты взял эти монеты, мы с тобой подельники.
М-м-м...
Если ты кому-нибудь расскажешь обо мне, я расскажу всем, что ты крадешь лошадей Императорской семьи и пытался продать их мне.
Именно поэтому я и заплатила ему золотом.
Ведь сам факт передачи денег уже мог служить доказательством множества вещей.
Разве это не честная сделка?
У-у-у-у-у.
Я отпустила подбородок насмерть перепуганного Гейла и улыбнулась.
Тогда до встречи в назначенный день, господин подельник.
Как и любые другие трущобы, темные переулки столицы Империи были рассадником всякого сброда.
Карманники, картежники, сутенеры, наркоманы, контрабандисты, работорговцы и даже наемные убийцы.
Здесь царили те, кто был раздет и голоден, и те, от кого за версту разило кровью.
«Давненько я здесь не была».
Привыкнув к спокойной жизни с двумя милыми и мягкими детьми, я думала, что мне будет здесь неуютно. Но нет.
Я натянула капюшон своего потрепанного плаща и не спеша зашагала вглубь переулка.
Стук каблуков моих туфель гулким эхом разносился по неровной каменной мостовой.
Обитатели трущоб, словно гиены, высматривающие заблудившуюся невинную жертву, пожирали меня глазами.
«Их, наверное, удивляет, что женщина пришла в такое место одна».
Однако никто не спешил ко мне приставать.
«Еще бы. Те, кто был настолько глуп, давно уже мертвы».
В трущобах не осталось идиотов, которые напали бы на человека только потому, что у него маленький рост и он похож на женщину.
Ведь среди наемников и ассасинов тоже хватало женщин, а еще были монстры в обличье стариков и детей.
Благодаря этому в трущобах давно укоренилось негласное правило: никогда не нападай первым, если не знаешь, кто перед тобой.
Ах ты ж тварь!
Я открыла дверь невзрачной пивной без вывески. Сразу же мне в уши ударили крики и отборная брань.
Как ты смеешь жульничать у меня на глазах!
А ты видел? Докажи!
Эй, еще выпивки!
В пивной стоял шум от громких разговоров и сальных шуток.
Все собравшиеся здесь сжимали в руках либо карты, либо кости.
Казалось, эти люди умрут, если не будут что-то держать в руках.
О-о-о?
В этот момент ко мне подошел пьяный громила.
Какими судьбами такая красавица забрела в эту дыру-у-у?
Он бесцеремонно положил руку мне на плечо.
Ну да, всегда найдутся такие идиоты, которым каким-то чудом удается выживать.
Убери руку.
Даже не взглянув на руку на моем плече, я бросила ему ледяное предупреждение.
Если не хочешь с ней расстаться.
Я специально понизила голос, имитируя мужской.
Меньше всего мне хотелось привлечь ненужное внимание, заговорив своим обычным голосом.
Почувствовав мою жажду крови, мужчина вздрогнул и отскочил в сторону.
Эй.
Я подошла к барной стойке в глубине зала и позвала хозяина. Добродушного вида старик подошел ко мне.
Что будете заказывать?
То, что я здесь оставила.
Услышав мой ответ, старик понимающе улыбнулся.
Имя?
Анжела.
Подождите минутку.
Хозяин скрылся за дверью в задней части бара и вскоре вернулся. В левой руке он держал большой саквояж.
Вот, держите. Это то, что вы оставляли?
Я мельком взглянула на саквояж, который хозяин поставил на барную стойку, и ухмыльнулась.
Верно. И я хочу сделать еще один заказ.
Что именно?
Вместо ответа я протянула ему клочок бумаги.
Хозяин развернул бумажку и вздрогнул.
Вы уверены, что вам нужно именно это?
Конечно.
Я достала из кармана 5 нома и протянула ему.
Это аванс. Когда получу товар, заплачу столько же.
Хозяин на мгновение задумался, а затем, ухмыльнувшись, спрятал монеты в карман.
Хорошо. Отправить товар по адресу, указанному на бумаге?
Да.
Взяв саквояж с барной стойки, я направилась к выходу.
Резкий звон металлического колокольчика на двери проводил меня.
Этот звук напомнил мне о том, что я совсем забыла.
Ах да, точно.
Я поспешила в сторону оживленного центра города, чтобы по пути зайти в книжный магазин и купить книгу сказок, которую обещала принцессе.
В-вот это да!
Все слуги дворца Третьего принца, включая Эдвина, потеряли дар речи, увидев лошадей, которых я привела.
Какая великолепная лошадь!
Ух ты, шерсть так и блестит! Наверное, ее кормили только отборным овсом!
Служанки, знающие толк в лошадях, наперебой рассыпались в комплиментах.
Сэйдж тоже, поглаживая бороду, с любопытством рассматривал скакунов.
Это же лошадь!
Но самую бурную реакцию проявил Третий принц Эдвин.
Вам нравится?
Лошадь, которую я передала Эдвину, была каурой масти, и только нижняя часть ее ног была покрыта белой шерстью. Она выглядела очень мило, словно надела белые носочки.
Это правда моя лошадь? Моя?
Эдвину она явно пришлась по душе: он не мог сдержать широкой улыбки.
Я выбрала самую послушную и спокойную, так что вы легко сможете ее объездить.
Мальчик, с горящими глазами рассматривавший лошадь, вдруг повернулся ко мне:
А зачем ты привела сразу двух?
А, эта
Черный как смоль жеребец, словно искупавшийся в чернилах, и только кончики ушей и морда у него были белыми.
Фр-р-р!
Ему явно не нравилось, что я держу его за поводья, и он то и дело недовольно фыркал.
Я же должна сопровождать Ваше Высочество на охотничьем турнире. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)