Том 1. Глава 75
Угх.
Глаз ассасина нервно дернулся. В тот самый момент, когда он начал колебаться, выдавать ли заказчика или нет, он уже перестал быть настоящим ассасином.
Если скажешь, я тебя отпущу. И сохраню в тайне то, что ты был здесь.
...Сохранишь в тайне?
Ассасин прищурился.
И ты думаешь, я поверю?
Чтобы доказать, что кто-то заказал убийство принца, этот парень нужен в качестве свидетеля. А я не просто предлагаю его отпустить, но еще и скрыть сам факт его присутствия. Неудивительно, что он подозревает подвох.
Тогда можешь просто умереть молча.
После моих слов он, казалось, замешкался. Но то, как бегали его глаза, говорило скорее о том, что он ищет пути к отступлению, а не собирается признаваться.
«Думаешь, я тебе позволю?»
Ассасин, который, следя за мной, потихоньку отступал в сторону, вдруг широко распахнул глаза. Наконец-то он понял, что что-то не так, и нахмурился.
...Что это? Парализующий яд?
Именно.
Ха. Если бы у меня не было сопротивляемости к ядам, я бы уже давно валялся.
Ассасин посмотрел на стрелу, торчащую в ноге, а затем снова перевел взгляд на меня.
Теперь мне еще больше интересно, кто ты такая. Ты случайно не из наших?
Так кто тебя послал? Зачем понадобилось убивать Третьего принца?
Комичная ситуация: каждый гнет свою линию. И никто не собирается отвечать на чужие вопросы. Повисло напряженное молчание.
Спрашиваю еще раз. Сразу предупреждаю: терпением я не отличаюсь. Так что советую ответить, пока я спрашиваю по-хорошему.
Я задала еще один вопрос ассасину, который по-прежнему не собирался открывать рот:
Это Вторая Императрица вас наняла?
Ассасин снова замолчал, но потом медленно произнес:
Судя по всему, ты не из знати и не из Императорской семьи. Так зачем тебе это? Даже если узнаешь, ты, дрянь, всё равно ничего не сможешь сделать.
Хватит болтать. Не хочешь умирать
А ты попробуй, убей.
В этот момент в глазах ассасина вспыхнул странный блеск. Я почувствовала сильную одержимость и упрямство человека, стоящего на пороге смерти.
Если сможешь, конечно!
Ассасин обломал древко стрелы, торчавшей в его ноге, и бросился на меня. Несмотря на парализующий яд, который уже должен был разойтись по телу, двигался он на удивление быстро.
Тц!
Я цокнула языком и выхватила из-под юбки два кинжала. Они были из того самого саквояжа с оружием, который я недавно забрала из трущоб.
«То, что я когда-то оставляла там оружие, чтобы не таскать его с собой на каждое задание, оказалось просто спасением».
Хотя привязывать их к внутренней стороне бедра во время охоты было жутко неудобно. Я скрестила кинжалы перед собой, блокируя удар.
Лязг!
Звон металла, от столкновения меча ассасина и моих кинжалов, разрезал воздух. Рот ассасина под маской открылся от изумления.
Ха, ха-ха-ха! Я так и знал!
Увидев, как я легко отразила удар, он рассмеялся. Казалось, он был очень взбудоражен.
Ты, дрянь, точно из наших!
...Думай что хочешь, но рот тебе лучше держать на замке.
Я перехватила кинжалы поудобнее и скривила губы в усмешке.
Из тех, кто называл меня «дрянью», еще никто не умирал легкой смертью.
Лязг, клац-клац-клац.
Не успела я договорить, как ассасин набросился на меня как безумный. Похоже, он специально обрушил на меня град ударов, чтобы отвлечь внимание.
«Как примитивно».
На этот раз я не стала блокировать, а мягко отвела летящие в меня удары в сторону. Затем крутанулась на месте и ударила его ногой в висок.
Кх-гх!
Всё произошло за доли секунды, он даже не успел отреагировать. Ассасин рухнул на землю, издав сдавленный стон.
Ну вот.
Я изящно присела перед ним на корточки. И грубо схватила его за челюсть. Как я и ожидала, в его силой открытом рту оказался капсула с ядом.
Я не дам тебе умереть спокойно, пока не получу ответы.
Держа его за подбородок, чтобы он не смог стиснуть зубы, я продолжила:
Итак, кто приказал вам убить Третьего принца...
В этот момент...
А-а-а-а!
Издалека донесся слабый крик. Проблема была в том, что голос был слишком знаком.
«Эдвин?»
Я рефлекторно повернула голову в ту сторону, откуда раздался крик.
«Неужели там были еще убийцы?»
Не может быть. Я же проверила, поблизости больше никого не было.
Угх!
В этот момент, воспользовавшись тем, что я ослабила хватку, ассасин дернул головой и с силой сжал челюсти. Капсула с ядом лопнула, и из уголка его рта потекла струйка крови.
Проклятье!
Я попыталась разжать ему челюсти, но было уже слишком поздно. Он уже проглотил яд. Видя мою панику, ассасин усмехнулся.
Глу… пая.
Свет в его глазах начал угасать. Видимо, он понял, что это конец.
Третьего принца...
Он посмотрел мне прямо в глаза и хрипло выплюнул:
Настигнет «Дыхание Ангела».
Дыхание Ангела. Орден, которому я в прошлой жизни отдала всё. И где я потеряла всё. От этого до боли знакомого названия у меня перехватило дыхание.
Что это значит...
Разум кричал, что нужно немедленно бежать к Эдвину, но руки двигались сами по себе. Я медленно потянулась и стянула маску с мертвого ассасина.
Да чтоб вас всех...
Лицо было мне знакомо. Это был один из тех, кто всегда ходил хвостом за Ианом. Поскольку некоторые члены ордена не желали подчиняться мне только потому, что я женщина, командовать ими приходилось исключительно Иану.
«Члены ордена вмешались в дела Императорского дворца».
В груди словно застрял раскаленный камень. Я сжала в кулаке снятую маску.
«Значит ли это...»
Что Иан замешан в борьбе за власть в Императорском дворце? В голове царил такой хаос, что я не могла ни о чем думать. Я долго стояла как вкопанная.
...Ваше Высочество!
Наконец я вспомнила крик Эдвина. Я поспешно собрала все вещи ассасина и вскочила на лошадь. Вернувшись на то место, где я его оставила, я обнаружила, что Эдвина там нет. Его лошади тоже не было, стояла только одинокая тележка.
«Но добыча на месте».
Раз тележку не тронули, значит, целью был исключительно Эдвин. Я посмотрела на следы копыт на земле.
«Похоже, лошадь сорвалась с места. Других следов копыт не видно, так что за ним вряд ли гонятся».
Следы вели в густые заросли, где не было тропинки. Не раздумывая, я хлестнула лошадь поводьями и бросилась туда. Чтобы найти маленького принца, заблудившегося во тьме.
Солнце клонилось к закату. Охотничий турнир Императорской семьи подходил к концу.
Ту-у-у-у….
Над охотничьими угодьями раздался звук рога, возвещающий об окончании турнира, и члены Императорской семьи вместе с аристократами начали собираться у стартовой точки. Джером, который уже давно закончил охоту и находился рядом с Императором, спокойно наблюдал за происходящим. И тут...
Командир.
В чем дело, Филипп?
Увидев встревоженное лицо своего заместителя, Джером удивился.
Третий принц не вернулся.
Что?
Все остальные члены Императорской семьи и аристократы уже вернулись, а Третьего принца всё нет...
Джером, стараясь выглядеть спокойным, огляделся по сторонам. Как и сказал Филипп, Третьего принца нигде не было видно. А раз не видно и его наглой няни, которая всегда следовала за ним как тень, значит, они действительно еще не вернулись.
Вы же расставили рыцарей в зонах охоты Императорской семьи. Неужели никто не видел, где Третий принц...
Дело в том, что последний видевший его рыцарь сказал, что Его Высочество внезапно развернул лошадь и умчался за пределы охотничьих угодий...
Ха.
Джером в раздражении откинул волосы назад.
«Я уж было подумал, что он взялся за ум и начал вести себя как принц, а он вот так роняет свой статус».
Он искоса взглянул на Императора, стоящего неподалеку. Император не терпел подобных выходок. Точнее, он не выносил тех, чьи действия порочат честь и достоинство Императорской семьи.
Немедленно отправьте рыцарей на поиски Третьего принца...
Джером.
В этот момент его окликнул Император. Застигнутый врасплох, Джером с неловкой походкой подошел к своему сюзерену.
Вы звали меня, Ваше Величество?
Эдвина не видно.
Ну конечно. Такой проницательный человек, как Император, не мог не заметить отсутствия Эдвина. Джером откашлялся и понизил голос:
Видимо, у Его Высочества возникли какие-то непредвиденные обстоятельства...
Если бы он находился в пределах охотничьих угодий, он не мог не услышать рог.
Это так, но я уже отправил рыцарей на его поиски. Давайте подождем еще немного...
Нет.
Император, глядя прямо перед собой с ничего не выражающим лицом, продолжил:
Мы не можем заставлять остальных ждать из-за него одного. Это турнир, и все должны быть в равных условиях.
Но...
Невозвращение в установленное время является основанием для дисквалификации. Даже для моего сына исключений не будет.
Хотя его ребенок, по сути, пропал в этом огромном лесу, он рассуждает о справедливости и равных условиях. Как это в духе Императора.
«Раз он так заговорил, значит, своего решения не изменит. Ничего не поделаешь».
Подавив вздох, Джером склонил голову.
В таком случае, начнем с объявления победителя. Я приказал рыцарям немедленно доставить Его Высочество Эдвина, как только его найдут. Уверен, это не займет много времени. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)