Том 1. Глава 67
[Не возомняй о себе, только потому что в моём сердце есть один юный господин.] - сказала Раха Карзену, пересказывая свои слова, обращённые к Шеду.
[Тот юный господин, не тот ли раб?] Карзен усмехнулся. [Он и не планировал долго оставлять того раба в живых. Игрушки существуют, чтобы ломаться. И как сильно бы его это задело, если бы тот раб продолжал охранять Раху?] Карзен никогда не оставлял в живых то, что мешало ему. Кроме самой Рахи Дельхарса.
[Тот полураб казался смиренным, но вёл себя достойно. Все записи о нём в Святом Королевстве были утрачены. Однако он, несомненно, был голубых кровей, из изгнанной страны.] Карзен это понял давно.
Задумавшись, Карзен постучал пальцами по столу.
Но в одном Карзен не сомневался: [тот раб испытывал чувства к Рахе.]
Карзен встал.
«Продолжай работать над знаком наследника, Лесис. У тебя год. Больше времени у меня нет. Старики требуют моей женитьбы.»
«Я сделаю всё возможное, Ваше Величество.»
Как брат-близнец, Карзен мог прикасаться к Рахе лишь к рукам, плечам, лицу...Он пожалел, что сразу не свернул рабу шею. После того как маг покинул покои, Карзен позвал командира Королевской стражи, ожидавшего снаружи.
«Блейк. Сними наблюдение за Рахой. Постепенно. Так, чтобы она ничего не заметила.»
«Как прикажете, Ваше Величество. Насколько ослабить?»
«Достаточно, чтобы даже если кто-то извне приблизится и предложит ей сбежать, она не почувствует слежки.»
«О местонахождении раба ничего не известно. Он затаился.»
Карзен не знал, какие чувства скрывались за холодным и бесстрастным взглядом Рахи, когда она смотрела на раба на состязаниях. Её лицо тогда напоминало его собственное, когда он глядел на мечи. Для него они были инструментами. И раб был всего лишь инструментом в руках его прекрасной сестры-близнеца.
«Отправь Рахе лекарство.»
Карзен искренне надеялся, что сестра оправится до конца лета. [Если вдруг этот жалкий раб вернётся и начнёт шептать ей, чтобы они сбежали...]
Из-за болезненного состояния Рахи Карзен приказал построить для неё новый дворец. Он был не только больше и роскошнее прежнего. сад разросся настолько, что напоминал лес. Даже русло реки было изменено вручную, а почва пересыпана заново.
Новый дворец, хоть и располагался в пределах внутреннего дворца, казался отрезанным от мира.
Это было нетипично для Карзена, который всегда держал ухо востро, лишь бы не упустить побег Рахи.
Он больше не приводил к ней толпами рабов, как прежде. Теперь достаточно было показать ей семерых-восьмерых.
«Принцесса, правда ли, что вы спасли двух рабов?»
Жаркое лето во дворце. Джамела, дочь герцога Уинстона, мягко улыбалась, навестив Раху.
«Говорят, оба
«Да. Его Величество был милостив ко мне.»
Официально было объявлено: весной следующего года Карзен сыграет национальную свадьбу. Он знал точную дату, слишком многое было уже подготовлено, и сам он активно занимался организацией.
Поскольку его невестой должна была стать девушка из влиятельного рода герцога Уинстона, любое необдуманное военное столкновение могло испортить не только планы, но и подмочить репутацию Карзена. Поэтому Блейк Дюк, командующий Королевской стражей, буквально рисковал жизнью, умоляя: [Прошу, пусть хотя бы до весны не будет войны…]
[Хорошо, когда у правителя столько верных слуг.] - с едкой усмешкой подумала про себя Раха.
Рахе было неприятно само присутствие Карзена во дворце, но лучше уж это, чем новые партии рабов, «в дар».
Со временем Раха даже стала терпимее относиться к Джамеле, та, при всей своей мягкости, оказалась весьма полезной. Когда Раха внезапно улыбнулась, Джамела с лёгким замешательством спросила:
«Принцесса, вы сегодня в хорошем настроении? Это из-за того, что рабы оказались такими красавцами?»
«Хотите на них взглянуть?»
«…Разве я могу?»
«А, что вам мешает?»
«Приведи их.»
«Есть, Ваше Высочество.»
Пока служанка ушла во внутренние покои, Раха откинулась на спинку кресла. Солнечный свет пробивался сквозь густые ветви деревьев. Джамела украдкой посмотрела на Раху, которая молча наблюдала за прозрачной, текущей водой в саду. И вдруг вспомнились недавние слова Карзена.
Три дня назад, после очередного ужина, который они проводили вместе для поддержания «предбрачной близости», Карзен приподнял бровь и заметил:
Раха не отказала.
Впервые за долгое время они остались наедине. Джамела с тревогой отметила, насколько похудела Раха. Лёгкое летнее платье не скрывало этого. Во время чаепития принцесса сделала пару глотков, но не притронулась к сладостям, и это, казалось, происходило неосознанно. После столь долгой болезни в Рахе явно что-то изменилось. Но что именно, Джамела не могла понять.
«Принцесса.»
Двое рабов, приведённые служанкой, без колебаний опустились перед Рахой на колени.
«Поднимите головы.»
«Что скажете?»
«У принцессы отменный вкус. У них есть имена?»
«Я называю их 193 и 194.»
«О…»
Джамела знала, или, скорее, догадывалась, что прежнего, «того самого» раба, принцесса называла 192. Всё сходилось. Эти номера, не просто последовательность. Это были их числа. И у этих двоих - серебристые волосы.
«У них такой же цвет волос, как у того…прежнего. Именно поэтому вы их выбрали?»
Раха молча подняла к губам изящную чашку с золотым орнаментом.
«Так просто совпало.»
Ответ был расплывчатым и безразличным. Но догадаться было несложно:[ все считали, что принцесса спасла этих рабов только потому, что они напоминали того самого - 192-го. Даже Карзен думал именно так.]