Том 1. Глава 33
Приняв сомнительный совет Дианно, Адриан тут же отправился искать Атти.
Но, как и всегда, Атти нигде не было.
Осознание того, что она намеренно избегает его, только сильнее подстёгивало его не сдаваться.
Адриан терпеливо обыскивал дворец, но даже спустя несколько часов так и не нашёл её.
Куда она всё время убегает?
Его раздражала мысль о том, что Атти ускользает от него, но одновременно образ маленького воробушка, который носится туда-сюда, почему-то казался ему милым.
Чёрт. Даже сейчас она кажется мне очаровательной. Похоже, я безнадёжен.
Он проверил все места, где могла быть Атти: её спальню, библиотеку, кабинет и сады.
Она редко покидала эти места, поэтому он был уверен, что рано или поздно наткнётся на неё. Но всё шло совсем не по плану.
В раздражении он провёл рукой по волосам и тяжело вздохнул.
В этот момент к нему подошли несколько рыцарей и отсалютовали.
Приветствуем Его Высочество наследного принца! Да пребудет с вами благословение Арканджело.
Да.
Адриан коротко кивнул и уже собирался пройти мимо, но внезапно остановился.
Стоять.
?!
По его приказу рыцари замерли как вкопанные.
Они переглянулись.
«Что случилось? Кто-то накосячил?»
«Ну... я форму не постирал...»
«Грязнуля.»
Пока они мысленно переругивались, Адриан медленно подошёл ближе.
Его выражение лица было настолько мрачным, что все приготовились к выговору.
Но вместо этого он спросил:
Вы не видели мою невесту?
???
Невеста наследного принца была известна по многим причинам.
Таинственная леди из маркизата Овьедо, всегда скрывающая лицо под вуалью. Хрупкая красавица, похожая на цветок, выращенный в теплице.
Её внезапная помолвка с наследным принцем долгое время оставалась главной темой для сплетен.
На официальных мероприятиях она носила полупрозрачную вуаль, которая всё равно не могла скрыть её красоты, и некоторые рыцари тайно ею восхищались.
В последнее время ходили слухи, что её характер изменился, но большинство считало эти перемены очаровательными.
Если раньше леди Овьедо казалась недосягаемой, то теперь выглядела гораздо теплее и дружелюбнее.
Пока рыцари переглядывались, не зная, кто ответит, лицо Адриана стало ещё темнее.
Я спросил, вы её видели?
Нет, Ваше Высочество!
Не видели?
Никак нет!
Адриан сжал переносицу и снова тяжело вздохнул.
Его реакция только сильнее напрягла рыцарей.
Похоже, между принцем и его невестой что-то произошло.
Один из рыцарей почтительно поклонился.
Мы немедленно организуем поиски!
Но едва он шагнул вперёд, Адриан остановил его.
Стоять.
Простите?
Адриан недовольно посмотрел на него.
Я сам её найду.
Понятно.
После этого принц ушёл быстрым раздражённым шагом.
Вся его фигура буквально кричала: «Я в ужасном настроении».
Только когда он скрылся из виду, рыцари облегчённо выдохнули.
Я думал, умру от страха.
А я решил, что он будет ругать тебя за вонючую форму.
Сам ты вонючий!
Но зачем он ищет леди Овьедо? Она пропала?
Невеста наследного принца исчезла.
Вывод напрашивался сам собой.
Они поссорились!
Теперь всё вставало на свои места.
Леди Овьедо, которая никогда бы просто так не исчезла, скрылась, а наследный принц отчаянно и, возможно, даже жалко пытался её найти.
Уверенные, что речь идёт о драматической ссоре влюблённых, рыцари зашептались между собой.
Наверняка виноват принц.
Леди Овьедо, держитесь!
Сама Атти даже не подозревала, что внезапно обзавелась целой армией сторонников.
Последним местом, куда направился Адриан, стал сад возле Лилейного дворца.
Он не думал, что найдёт её там. Через этот сад постоянно проходили люди, а Атти явно не хотела попадаться на глаза.
Но это было единственное место, которое он ещё не проверил.
Без особой надежды он шёл по аллее, пока вдруг не замедлил шаг.
Почему она спит здесь?
Атти спала, прислонившись к стволу огромного дерева и обнимая невероятно толстую книгу.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, ложились пятнами на её маленькое лицо.
Ш-ш-ш...
Ветер шевелил листья, и тени медленно скользили по её коже.
Эта мирная картина приковала взгляд Адриана.
Он даже задержал дыхание.
На душе стало горько.
Она ни разу не смотрела на меня таким лицом.
Рядом с ним Атти всегда старалась вести себя как можно лучше, но скрыть тревогу до конца никогда не могла.
Её страх душил его.
Но он понятия не имел, как заставить её перестать его бояться.
Даже после того как он последовал совету Дианно и подарил ей подарок, она лишь начала избегать его ещё сильнее.
С кривой усмешкой Адриан продолжал смотреть на спящую девушку.
Она так спокойно спит.
Впервые он видел её спящей.
Она была очаровательна.
И всё же его почему-то раздражало то, что она так беспечно уснула прямо в саду.
«Почему она настолько милая?»
К тому же сегодня на ней не было вуали.
«Её лицо должен видеть только я.»
Он понимал, что должен её разбудить.
Но она выглядела такой безмятежной, такой счастливой во сне, что он не мог заставить себя нарушить этот момент.
Поэтому он решил немного подольше понаблюдать за ней.
Всё равно после её пробуждения такой атмосферы уже не будет.
Прошло время.
Наконец Атти пошевелилась.
Адриан вздрогнул и машинально сделал шаг назад.
«Сколько я уже здесь стою?»
Только сейчас он понял, как много времени прошло.
Он настолько увлёкся, наблюдая за ней, что потерял счёт минутам.
Мм...
Атти потёрла глаза и медленно проснулась.
«Я что, уснула?»
Она мысленно обвинила скучную книгу.
Всё тело затекло от неудобной позы.
Судя по времени, Адриан уже должен был вернуться во дворец Пуансеттии.
Пора вставать.
«Надо найти что-нибудь вкусное.»
С этой счастливой мыслью она подняла голову...
И застыла.
Перед ней стоял Адриан.
...А?
«Я всё ещё сплю? Почему наследный принц здесь? Он же никогда не приходит в этот сад!»
Все её усилия по избеганию рухнули в один миг.
Она широко раскрытыми глазами смотрела на него.
Адриан молча смотрел в ответ.
Их взгляды встретились.
Время словно остановилось.
«Сейчас!»
Бросив книгу, Атти рванула прочь.
...?
Адриан настолько опешил, что не сразу среагировал.
Что она вообще творит?
Но удивление быстро сменилось уверенностью.
Она действительно избегала его.
Осознание этого мгновенно разожгло в нём злость.
«Она смеет убегать от меня?»
Он не успокоится, пока не услышит причину лично от неё.
И Адриан бросился следом.
Атти сначала обрадовалась, что он не побежал сразу.
Но стоило ей понять, что принц начал погоню, как её охватила паника.
«Пожалуйста, не преследуйте меня!»
Если он её поймает — ей конец.
Она бежала изо всех сил.
Но в спешке оступилась.
Ай!
С глухим стуком она упала.
Адриан резко затормозил.
«Чёрт!»
Воспользовавшись его заминкой, Атти вскочила и снова побежала.
Колено саднило, щёки горели от стыда, но сейчас это было неважно.
На кону стояла её жизнь.
Глядя на её отчаянное бегство, Адриан не мог не изумиться.
«Она что, думает, я её съем?»
Ему даже стало немного обидно.
Хотя... когда-то такие мысли у него действительно были.
Но сейчас — точно нет.
Не подозревая об этом, Атти продолжала бежать.
Лёгкие горели, ноги подкашивались.
Но разница в их выносливости была слишком велика.
Расстояние между ними быстро сокращалось.
Ах!
В конце концов он её поймал.
Они остановились в открытой колоннаде.
Атти отступала назад, пока не упёрлась спиной в колонну.
Даже не думай снова убегать,
Он упёрся рукой в колонну рядом с её головой и наклонился ближе, полностью перекрывая путь к отступлению.
Атти вздрогнула и подняла на него взгляд.
«Слишком близко...»
Лицо Адриана оказалось прямо перед её лицом.